— Бог? — спросил Сергей, который пока не осознал своей смерти и по-прежнему не испытывал эмоций. — Вообще-то, я в них не верю.
— Ты первый, от кого я такое услышал, — отсмеявшись, сказал Ворт. — Я бог в плане своих возможностей, но мне чуждо многое из того, что в это слово вкладывают люди. Например, мне не нужны их молитвы и преклонение. У меня много таких миров, поэтому даже с моими возможностями не получается следить за всеми одновременно. Все эти миры — мой эксперимент, но главное, что меня в них интересует, — это разум. Каждый разумный вид запрограммирован на определённое развитие. Люди должны познавать законы природы, в которую я не включаю магию. Эльфы, наоборот, должны её развивать, а гномы будут заниматься и магией, и наукой. В этом мире есть и другие материки, на которых живут эти виды разумных и ещё два других, которых нет здесь. А вот ты не предусмотрен этой программой. Раньше ваше человечество по уровню развития не отличалось от местного и вызов хорков не сказывался на моих планах, а теперь из-за таких прытких, как ты, пришлось поменять магические законы этого мира. Отныне ни один маг не сможет попасть в мир Земли, а в миры демонов никто из них не полезет, поэтому от них не будет вреда. Если бы ты сидел тихо и пользовался благами своей цивилизации сам, был бы жив, да и я махнул бы на тебя рукой. Точно так же тот, кто присматривает за миром Земли, не обращает внимание на магов, если они потихоньку пользуются своей силой, но все те, кто мог повлиять на развитие человечества, бесследно исчезли.
— Я не мог спокойно смотреть на то, как твари уничтожают людей, — возразил Сергей.
— А надо было! — назидательно сказал Ворт. — Зона — это ошибка эльфов, которая дорого всем обошлась, но ошибки неизбежны, и на них учатся, а нашествие тварей могло послужить катализатором развития для людей.
— А гномы?
— Справились бы и с гномами, — ответил бог. — Король Гамрина не стал бы ждать, пока твари уничтожат Нубар, а гномы захватят весь Логарм. Это королевство сильнее своих соседей и не пострадало в войнах. Конечно, за эту помощь пришлось бы заплатить землями, но так ли это важно? Рано или поздно все человеческие королевства объединяться, а теперь это случится намного позже. И не нужно мне говорить о погибших людях. Войны — это естественный регулятор численности разумных, и надобность в них отпадёт только тогда, когда у них хватит ума регулировать рождаемость. Есть что сказать?
— Так меня убили?
— Стопроцентно, — подтвердил Ворт. — Отравленный болт в сердце — это слишком много даже для твоей магии. Твоя жена тоже была убита ударом отравленного ножа. Убившая её служанка, как и рабочие, перерезала себе горло. В вашей библиотеке есть заклинание, при помощи которого можно определять не только то, что человек подчинён магом, но и личность самого мага. Когда-то им пользовались, а сейчас никто не знает. Вы не успели до него добраться.
— А где она? — спросил Сергей, до которого только сейчас дошёл весь ужас произошедшего.
— Вон на том возвышении, — показал рукой бог. — Она принадлежит этому миру и прошла свой путь до конца. Тебе только шестнадцать, поэтому со временем найдёшь другую. Верну на Землю...
— Убей, — попросил Сергей, которого после слов Ворта охватило такое отчаяние, что всё стало безразлично. — Она погибла из-за моей глупости, а я живу. Если не будет её, не нужно и жизни. Я убил бы себя сам, но здесь нечем, а магия почему-то не действует.
— Люди! — с презрением сказал бог. — Отказаться от сотен лет жизни из-за самки, в которой нет ничего такого, чего не было бы у других! Ладно, пусть живёт. Постой, торопыга, если не хочешь обнимать труп. На оживление нужно время, а мы ещё не закончили разговор. Куда вас возвращать?
— Если нельзя быстро перемещаться через этот мир, но останется магия, верните в мою квартиру.
— Оставлю я вам магию, — проворчал бог. — Сейчас вас таких на Земле с полсотни. Если хватит ума жить тихо, вас не тронут.
— А что будет здесь? — спросил Сергей. — Вы можете сказать?
— Если бы я знал будущее, отпала бы необходимость в эксперименте, — ответил Ворт. — Могу сказать, что ваших убийц уже казнили. Я говорю о зачинщиках, а не об исполнителях. Теперь в Нубаре на два герцогских рода меньше. Твой брат уедет в королевство эльфов вместе с дружиной и графом. Вашу библиотеку и сокровища возьмёт с собой, а замок вместе с графством оставит будущему тестю. Король пожелает перенести твои диковины в свой дворец и для этого пошлёт мастеров. Конечно, они всё испортят.
— А немцы? — вспомнил Сергей.
— Я сразу их вернул и забрал силу. Сотни лет жизни за электрификацию замка — это перебор. Ты и так хорошо им заплатил, точнее твой немец. У него осталось подчинение, так что можешь съездить и забрать свои миллионы. Ну и я кое-что вам подкину. Хоть ты и напортачил, но и в таком варианте развития есть свой интерес. Хочешь что-нибудь спросить?
— Почему вы так похожи на человека?
— Нужно походить на того, с кем общаешься, иначе не получится полноценного общения, — назидательно сказал Ворт. — Если бы я появился в том теле, к которому привык, ты не смог бы вымолвить ни слова от страха.
— А для чего вам мои слова? Вы должны видеть меня насквозь.
— Мочь — не значит делать, — усмехнулся бог. — В твоём мире есть способ быстро читать текст, но им пользуются только тогда, когда нужно бегло с чем-то ознакомиться, а не для удовольствия. Я не так часто с кем-либо общаюсь, а на тебя потратил много времени. Цени! А теперь прощай.
Ворт исчез, и вместе с ним пропал свет, но не пришлось пробираться на ощупь, потому что возле ног возник один из купленных на Земле фонариков. Подобрав его, Сергей поспешил к тому возвышению, на которое показывал бог. Когда сдёрнул ткань, увидел спящую жену, одетую в очень красивое платье, которого он на ней раньше не видел.
— Как я здесь очутилась? — щурясь от света фонаря, спросила проснувшаяся Ланель. — Серг? Помоги отсюда слезть.
— Ты помнишь о покушении? — спросил он, помогая спуститься на пол.
— О каком покушении? — удивилась она. — О чём ты говоришь?
— Нас с тобой убили, — объяснил Сергей. — Меня застрелили из арбалета строители, а тебя зарезала служанка. Это королевский склеп. А живы мы потому, что этого захотел Ворт. До того как ты очнулась, он вправлял мне мозги. Сейчас нас отправят к моим родителям, а сюда больше не вернёмся. Он закрыл путь между Землёй и твоим миром.
— Мне почему-то совсем не страшно, — сказала Ланель. — Обними меня.
Сергей взял её за плечи — и в тот же миг оба очутились в его комнате. В ней никого не было, а через окно ярко светило солнце.
— Какая она маленькая, — осмотрелась жена. — Ой, Серг, во что это мы одеты?
— А я знаю? — отозвался он. — Наверное, наша одежда была залита кровью, вот и одели другую. А на тебя нацепили столько драгоценностей, что можно украсить новогоднюю ёлку. Потом объясню, что это такое. Мне тоже расщедрились на золотые браслеты. Теперь не останемся без денег.
— Это не наш сундук? — спросила Ланель. — Точно он! А сверху стоит шкатулка.
— Ворт обещал кое-что подкинуть, — объяснил Сергей и подошёл посмотреть подарки.
Ларец был полон огранённых алмазов, а сундук оказался на две трети заполнен золотыми монетами.
— Живём! — сказал он. — В квартире никого нет, поэтому давай быстрее переоденемся. Не хочется мне встретить родителей в этой одежде. Я из всего вырос, поэтому надену халат, а тебя оденем в мою пижаму. Может, не грохнутся в обморок, прежде чем я применю магию.
— Ты же не хотел на них влиять.
— Не хотел, но придётся. Мне сейчас на многих нужно влиять, чтобы у нас с тобой была нормальная жизнь. Если всё сделать с умом, ни у кого не возникнет вопросов. И без школы обойдёмся, и зарегистрируем брак. Только и тебе нужно потрудиться. Надо хорошо изучить наш мир и освоить школьную программу. Ничего, ты у меня умница, да и я не дурак, хотя кое-кто в твоём мире считает иначе. Все мои ошибки были из-за незнания вашей жизни, а здесь я буду как рыба в воде.
— Неужели ты в таком возрасте хорошо изучил вашу жизнь? — удивилась жена. — Она должна быть намного сложнее нашей.
— Главное, что здесь ни у кого нет магии, — ответил он, — в неё просто не верят. Конечно, я не знаю всего, но нужное нетрудно узнать. Если действовать осторожно... Жаль, что о нашем воскрешении не узнает Лей! Интересно, как объяснят наше исчезновение из склепа. Малыш, как ты думаешь, меня у вас запомнят?
Эпилог
Лей закончил приём и вернулся в свои комнаты. Было желание отдохнуть перед ужином, но ему не дали.
— Деда, расскажи сказку! — крикнула вбежавшая в гостиную Улика.
Пятилетняя внучка, не дожидаясь его согласия, забралась на диван и ухватила за руку. Отказ наверняка вызвал бы слёзы и обиду до завтрашнего утра.
— А где нянька? — спросил он. — Это её дело — рассказывать тебе сказки. Мариэла знает их больше, чем я.
— Да ну её! — махнула рукой малышка. — Я немного пошутила, а она сердится.
— Ты опять применяешь магию к слугам? — рассердился Лей. — Я что тебе говорил?
— А зачем она пристала со своей кашей? — начала оправдываться внучка. — Знает же, что я её не люблю, да ещё с молоком! Ешьте, Ваше Высочество! — передразнила она Мариэлу.
— И что ты сделала?
— Ерунду, — ответила Улика. — У неё до вечера будет чесаться нос. Какие теперь сказки!
— Ты сама виновата, — сказал Лей. — Так и быть, не накажу, но обойдёшься без сказки.
— Тогда расскажи о своих друзьях, — попросила девочка. — Ну о тех, которых забрал Кардай. Сергу рассказывал о них учитель, но я поздно прибежала и ничего не поняла.
Старшему внуку Сергу было тринадцать, и с ним уже второй год занимались учителя.
— И кто же тебя пустил на урок? — с улыбкой спросил он. — Опять подслушивала?
— Мне запретили стоять под дверью! — с вызовом ответила Улика. — А я попросила Заору, и она научила слушать с помощью магии. Там очень простое заклинание. Так подслушивать не запрещали!
Заорой была младшая пятнадцатилетняя дочь Лея. Все дети и внуки были более сильными магами, чем он с женой. Главный маг королевства Лерад Барос считал, что своей силой они обязаны Амире и тому, каким способом она получила магию. Магические способности всех детей, которых успели сводить в мир Земли, передались их потомству. Жаль, что таких было мало.
— И что ты хочешь услышать? — сдался король.
— Всё! — выбрала малышка. — Ну деда!
— Всё — это слишком много.
— Тогда о том, как их убили. Бабушка не захотела рассказывать.
— Так ты и к ней с этим приставала? Правильно она тебе отказала. Что может быть интересного в убийстве, тем более друзей? Мне тоже неприятно об этом говорить.
— А их правда забрал Кардай? В книге, которую читает брат, написано, что это сделал Ворт. В Альзоре им даже построили храм!
— Их тела охраняли гвардейцы, но они бесследно исчезли, — ответил Лей. — Все, кроме гномов, приписывают это своим богам.
— А гномы?
— У гномов остались не самые лучшие воспоминания о моих друзьях. Прошло больше сорока лет, и они давно не враждуют с людьми, но помнят, кому обязаны своим разгромом.
— А почему больше не воюют?
— Почемучка, — Лей пригладил внучке волосы. — С тех пор как у людей появились пушки, с ними никто не воюет, а сами они, наверное, скоро объединятся. Король Стальф женат на дочери короля Баля, а его сын скоро жениться на дочери короля Норда. И роднятся не только королевские семьи, то же самое и у герцогов. Когда нет причин воевать... Мы ведь тоже с ними породнились и сняли для людей много ограничений.
— А коротышки?
— Ты принцесса и не должна так называть гномов! — строго сказал он. — С ними не будет родства. Это с людьми у нас мало отличий, а гномы во многом другие. С ними торгуют, но близких отношений нет. Но и поводов для вражды никто не даёт. А теперь иди к Мариэле, приведи в порядок её нос и прекращай применять свою силу к тем, у кого её нет. Она у тебя не для этого.
— А для чего? — спросила Улика.
— У тебя когда-нибудь закончатся вопросы? — улыбнулся Лей.
— Когда стану такой большой, как ты, буду меньше спрашивать, — пообещала внучка.
— Беги к няньке, — повторил король и снял её с коленей. — Исправь свой проступок, а после ужина можешь прийти. Расскажу тебе о силе.
Конец
229
