Настало время Ивару задуматься, Кукше он теперь меньше перечил, и больше прислушивался. И в процессе игр начал выдавать свои темы, вроде как улучшающие положение его игровых юнитов. Началось все с обвешивания их кольчугами, по всему телу. Кукша парировал массой защиты, и что если побегать в ней минут десять, сами помрут все. Посчитали, определили массу защиты, навешали на Гуннара и Кукшу. Те сдохли через пять минут. А пущенная в последствие стрела из арбалета в рукав той кольчужки, и пробившая его насквозь, окончательно поставила точку на этой идее. Ивар горевал над своей кольчугой, много труда в нее вложено было, мелкие колечки, тысячи их, сваривали кузнечно. Но стрелу они из нашего арбалета все равно не держали. Пришлось дядьке пообещать, что сделаем не хуже, уж больно жалостливый вид был у него.
И началось. Новая кольчуга стала похожа на разгрузку из моего времени. Наштамповали стальных пластин, девушки сшили кармашки перекрывающиеся, кармашки нашивали на наших стеганых куртках. Засунули пластины, дали поносить, еще раз пять переделывали, но получилось удобно. Удобнее, чем в кольчатой. А потом добавились такие же трусы, поножи, наручи, наплечники. Все это Ивар таскал сам, заставлял таскать пацанов, и бегал к нам, за переделками. В приватном разговоре с Агной, они сдружились хорошо, он рассказал, что раз уж ему пообещали защиту, то хочется ему взять по максимуму. Та сама ко мне пошла, просить за мужика.
Мы были не против, тем более что руды натаскали по снегу первому, кирпичей тоже. Достроили литейку, доделали покатный стан, из нескольких видов чугунных валов, залитых железом, и поэтому стали у нас по местным меркам было завались. Разве что с деревом и углем были трудности. Того, что успели натаскать за осень с лесоповала не хватало, пришлось еще пилисть. Причем пилить чуть ли не возле поселка. Мы обустраивали оборону.
Началось все с совещания, на котором присутствовали все, включая мурманов. Я скрывать от них ничего не хотел, надеялся переманить на свою сторону. Ну или сделать агентами влияния, чтобы нас если и посадили бы на дань какую, то несильную. Ибо маскировка наша после нашествия северян уже была не важна, место вскрыто. А терять настроенное за эти годы очень не хотелось. Вот и начал я описывать международное положение:
— Товарищи родственники! И друзья, — это к мурманам, — все вы знаете, что произошло этой осенью. Место наше, в котором мы так долго тихо сидели, и не высовывались, уже вскрыто. И теперь нужно готовиться к агрессии.
— С чего вдруг? — Кукша насторожился, — Мы же данов побили, да с муманами замирились. Клятвы дали. От кого прятаться?
— От остальных, тех, с кем не замирились.
— А они откуда узнают? — вступила Агна.
— А от наших мурманов и узнают, — сказал я.
Мужики мурманские оторопели, когда до них дошло с подачи деда, что я сказал, я поспешил объясниться:
— Не из-за злого умысла, а случайно. У вас по зиме торг есть? Ну там ярмарка? В гости ходите друг к другу?
Оказалось, ходят, добычей меняются, планы на лето обсуждают, собирают дружины в поход.
— Ну вот на таких стречах пиры наверно да? А на них под пиво языки развяжутся... А там кто и похвастается победой над данами, да селением нашим. Так?
Мурманы дождались перевода тех слов, которых не знали, и медленно, но кивнули. Все так. Найдется какой-нибудь балабол, который обязательно что-нибудь растреплет.
— А слова те могут не в те уши попасть? Могут. И значит что те уши будут делать? Да нас искать. И припрутся сюда. С головой, телом, ногами и дружиной.
Повисло тягостное молчание. Мурманы виновато как-то смотрели исподлобья на нас, наши помрачнели. Дед разрядил обстановку:
— Трактор новый взрывать не дам! — народ прыснул от смеха.
— Да и не надо. А вот стену какую, вокруг селения, надо бы сделать. Да так, чтобы нас с той стены с озера по прежнему не видно было, это раз. Чтобы лес вплотную не подходил, это два. Да и выскоую такую, чтобы сразу залезть не смогли, это три. Ну и препятсвия там, проволока колючая...
— Какая? — Кукша заинтересовался.
— Колючая, потом нарисую. Вообщем, надо вокруг села расчистить место. Да склады на случай осады сделать. Да так, чтобы и заводь наша внутри той стены очутилась.
Наш народ от масштаба представленных перспектив охренел. Да и мурманы впечатлились. Лишь дед начал считать. Достали карту села, нарочито развернули ее перед мурманами. Начали рисовать стены. Получалось, то нам надо отодвинуть лес от стены на метров сто. Иначе лучники могли достать. Да и высотой метров пять. Тогда стена начинала быть видна с озера. Особенно ее ближняя часть, там где вал. Вот жтот вал и решили включить в оборонительных рубеж, сделав так, чтобы не смогли на него с берега добраться, и с боков. А поверху — кусты сажать, маскировка.
Больше всего пробем вызвала заводь. Крутили и так, и эдак, не получалось у нас ее правильно включить в линию обороны и укреплений. Решение конечно было, учитывающее все наши пожелания, но связано оно было с большим объемом работ. Надо было расширить заводь, сделать ее глубже, сделать ее более вдающейся в берег. Тогда нормальную набережную, пирсы, да лодочные строения построить, чтобы разгрузку осуществлять. Да защить уже их. Тогда крепость получалась прямоугольная, одна сторона крепости должна была чуть ли не опускаться в воду, и вход был только через пирс. Оставалась пробелема, как своими судами пользоваться. Если лодку, предполагаемую для разъездов, мы могли втянуть тупо внутрь, то рыбацкую и ту, что больше предполагалась, никак не получалось пристроить. Ну или еще больше разрывать заводь.
Потом прикинули сроки строительства лодок, рыбацкой, большой, да и плюнули пока. Там еще что-нибудь придумаем. Решено, надо для начала освободить пространство, потом разметить крепость, потом уже ее строить. А чтобы не взрывать каждый раз трактор, решили сделать к нему еще насадку. Типа паровой катапульты получается, или пушки. Толстенная труба, набитая убойными элементами, да с заваренной крышкой. И лучше на своих колесах. Эти сооружения я расставил на плане так, чтобы можно было отбить атаку, вроде дановской. И еще пару стационарных арбалетов, большого размера, на чердаке.
На том и порешили. Мурманы, правда, потом меня поймали, и долго упорно рассказывали мне, что Торир мужик надежный, от него, да и дружины его, подлости ждать не стоит.
— Надеюсь, мужики, так оно и есть. И Ториру верю. А вот тем слухам, что разнестись могут, не доверяю. Сами понимаете, если Торир вас забрать не успеет до весны, а кто-то пограбить нас придет, вы тоже под нож попадете. И будет вам и компас, — взгляд на Кнута, — и латы новые, — взгляд на Ивара, — и дорога домой, — последнее к Гуннару, у него там вроде как даже невеста есть.
Мужики заявили, что мол все как один, встанут на защиту. Ну, как смогут, команда-то инвалидная все-таки. Я поблагодарил их, от души, и отправился к деду. Тот пошел в лабораторую свою, опытами заниматься.
— Что думаешь, Буревой? Получится?
— Да вот с паровыми теми метателями сомневаюсь я, — дед почесал бороду, — а ну как не сработает?
— Поэтому и делать мы их будем по-другому, — я перешел на шепот, — будем огнемет делать.
— Чего? — дед не понял меня.
— Жечь огнем будем так, что пар не понадобится. Для этого нужно нам с тобой смесь придумать, да систему саму. Я нарисую, но делать в тайне будем, чтобы наши мурманы пока не знали. Они вроде и мужики нормальные, но до конца им доверия нет. А ну как родственник их какой придет нас грабить? За кого они тогда встанут? За нас или за него?
— Тоже верно, стеречься надо. Рисуй свой чертеж, скажи как огонь жечь будем, да опробуем потом, на Рудном болоте, вдалеке.
— Смесь должна без примесей быть, ровная, да текучая. При этом температура большая быть должна, да прилипать она должна...
— Значит, скипидар и смола, и спирт, для текучести. Давай саму установку, я пока несколько вариантов подготовлю.
Вот в такой обстановке и пришла ко мне просить Агна за Ивара. Нам приходилось постоянно преследовать две абсолютно противоположные цели. С одной стороны, привлечь на свою сторону инвалидов. С другой — подмечать их слабые места, отслеживать разговоры, да планировать что делать, если они нам в спину ударят, или просто информацию сольют.
Агне я пообещал все сделать по высшему разряду. Благо, штампы лить мы уже научились с дедом, да и чугун переливать на сталь и железо тоже. Паровая наша механизация в этом нам сильно помогала. Доспех получался неплохой. Не полный рыцарский, а облегченный, так сказать. Кольчуга-бронежилет чуть преобразилась, приобрела граненные формы пластин, усиление проволокой. Проволока проходила через все швы, была сделана сеткой. Утяжеление конечно, но конструкция стала более усойчивой. Фартук для задницы и гульфика тоже был. Железные трусы никуда не делись, и тоже обрели сетку. Главное прикрыли, занялись головой, она у мурманов не главная. Поэтому добавился держатель для шеи, как на нашем камуфляже был, да шлем форму поменял слегка. Тот же кушак, но с маской отодвигающейся на всю морду, и защитой шеи. Ее делали как чешую, на проволочном основании, с подбивкой тканью чтобы не гремела. Причем с креплением таким, чтобы испорченное можно было снять и выкинуть, заменив на запасную. Защита была из четырех кусков — переднего, двух боковых, и заднего. Шлем вышел тяжелый, реально тяжелый. Поэтому сделали еще один вариант, полегче, из больших колец. Вроде кольчуги Ивара, только кольца сильно больше и овальные. Так стало намного лучше. Добавили наколенники, налокотники, защиту для рук, ног. Ноги и руки защитили по бедрам, лодыжкам, плечам и запястьям соответственно. Да обувку усилисли вставками из пластин стальных, как у новой кольчуги-бронежилета, и носком стальным.
Нарядили во все это Гуннара, поржали всем селом, наблюдая за тем, как он пытается бой вести с Кукшей. И пошли делать дальше. Кукше такие же доспехи. Вроде и смешно Гуннар в них двигался, и устал, однако не смог Кукша его поразить в сочленения, а остальные удары Ивар забраковал. Он каждую часть наших доспехов тыкал копьем, бил топором, мечом, искал слабые места. Мы ему даже деревянный манекен сделали, для испытаний. Вот он и бил, искал слабые места. Ремни, кармашки, замки — все это подвергалось непрерывной модернизации.
За зиму наши два молодых товарища, Кукша и Гуннар, втянулись в новое железо. Пусть вся защита и прибавляла килограмм двадцать-двадцать пять дополнительной массы, но получалось, что при должной подготовке наряженный воин мог противостоять трем-четерыем обычным, одетым в кожу. Таким, какими являлись даны и мурманы. Это не я сказал, это Ивар заявил. Мол, обычная тактика, разбивать щит, потом наносить пять-семь ран для ослабления противника, а потом его добивать, не проходила. А для одного точного, смертельного удара надо знать куда бить, иначе самого подрежут. А вот с тем, куда в наши доспехи бить, была проблема. Мы ж не забывали о маскировке! Поэтому помимо самого железа, к каждому элементу защиты прилагался набор чехлов разного цвета. Во-первых, тогда они не звенели друг о друга. Во-вторых, меньше натирали и впивалсь в тело, такое было даже сквозь стеганую подкладку. В-третьих, воины становились призраками.
Девушки сделали нашим двум воякам зимние маскировочные чехлы, и маскхалаты. Ивар с ними отрабатывал элементы передвижения, чтобы не слышно и не видно. Дело было в лесу, Кукша, опытный охотник, и знающий про маскировочный эффект, зашел за дерево, и пропал. Через пять минут чуть не пришлось спасать Ивара от инфаркта, когда ему в затылок уперся тренировочный арбалетный болт. Опытный вояка так и не услышал, как наш охотник зашел ему за спину.
Ивар стал бесценной кладезью знаний по современной тактике и вооружению. На вопрос, почему они сами не использовали доспехи, тот завел динную тираду, из которой мы выяснили о проблемах местного производства. Сами посудите, кузнец делает доспех. Индивидуальный, с подгонкой, делает около года, если такой как наш. Этот доспех дорогой, стоит чуть не как стадо баранов. И тут приходит к нему заказчик, и говорит: "А давай мы вот тут перекуем, тут уберем, тут добавим". Куда посылает его кузнец? Правильно, лесом. Ибо у него и так заказов полно. Да и тратить время на постоянную переделку никто не будет. Деньги должны крутиться! В смысле, доспехи должны воевать, и возвращать хозяину инвестиции. У нас же времени полно, и каждый человек на счету. А железа и стали — как грязи. Да еще и паровые механизмы наши позволяют штамповать эти доспехи да выковывать с потрясающей для этого времени скорости. Поэтому, когда Ивар понял, что любые его прихоти исполняются чуть не за час-другой, он закусил удила. Зачем безногому доспехи? А для сына. Он честно признался, что не хочет для старшего, ему пятнадцать, почти готовый дружинник, доли, как у него. Ногу там потерять, или руку, как Кнут. А доспехи помогут. А если есть возможность сделать их эффективными да полезными — почему нет? Мы шли на встречу.
Так и проходила зима. Мужики мурманские занимались своими делами, мы им помогали, да мотали на ус местные знания, добытые опытным путем. Сами за это время успели собрать еще один железный трактор, и занимались огнеметом. Точнее, для начала баллонами выского давления и редукторами. Сколько мы промучались! Хорошо, что успели доделать литейку и прокатные валки. Полученные изделия мы испытывали паром и компрессором. Его сделали из запчастей для трактора, производительность была мала, но для проверки хватало.
Испытания проводили на Рудном болоте. Когда уезжали за рудой и кирпичами, брали с собой баллоны, компрессор из одного цилиндра, толстенную трубу, самодельный распрыскиватель. Нагнетали воздух в баллонн, они у нас то летали как бешенные, ломая деревья, то рвались. Хорошо, что мы их не сваркой делали, а катали, а то так бы и не достигли успеха. Проблема была в управлении воздухом. Всякие клиновидные элементы были или тяжелы, или нефункциональны. Делали на винтовой резьбе — потоком воздуха было сложно управлять. Нужен был ниппель. А для него — пружина. И желательно хорошая. Решение пришло с неожиданной стороны, со стороны компаса.
Я пытался сделать магнит нужной мне формы. Вылил стрелку, установил ее в полурасплавленном состоянии на подогреваемое основание, разместил вокруг остатки минерала, который использовали при создании первого компаса. Ну и ушел, попросив Обеслава поддерживать огонь так, чтобы застывало медленно. Остывало почти весь световой день. Остывшая стрелка была слабомагнитной, нужно больше магнитной силы, подумал я, взял изделие в руку, покрутил, оттянул за один конец. Стрелка выскочила и впилась в стену. Пошел забрать ее — она даже не погнулась. Разве что чуть-чуть. Сел думать.
Когда плавишь железо, образуются маленькие кристаллики, которые потом объединяются в единый слиток. А значит, если в полурасплавленном состоянии держать его побольше, то кристаллики будут тоже побольше! И покрепче! Вот и получилась пружинка-то! Надо только режимы остывания подобрать. Привлек пацанов, начали экспериментировать, посменно. Сделал заготовку, плоскую пластину длинной с полметра, довел ее до состояния полурасплеавленного, и трое суток постепенно доводил до комнатной температуры. Даже некое подобие автоматики приделал — ведро на веревке, которое под собственным весом опускалось, крутило шестеренку, а та выдавала из наклоненной бутылки порцию скипидара на угли.
