Лодку собрали, настала пора опробовать механизмы и паруса. Самая большая проблема — винт — решилась путем отливки отдельных лопастей из стали. Проржавеет — нестрашно, заменим. А потом и медный сделаем. Спустили в заводи нашу посудину. Она встала на корму, и сломала плоскость руля. Пришлось колдовать с валом, переносить паровики в центр лодки. Вал удлиннился, сделали для цепи корбку, заполенныу дегтем. Подшипников не было, наружу он вызодил через медную трубку. Сальныки были тканевые, припитанные тем же дегтем, и тоже в коробке. Другого варианта сделать герметично я не придумал. Из новинок для мурманов была палуба на всех трех корпусах. лодка возвышалась над водой метра на полтора. Кнут, я, Торир, Обеслав, и еще трое мурманов пошли на испытания на озеро.
То ли сказался опыт Кнута, то ли нам просто повезло, но лодка держалась на воде уверенно. На паровике — хуже, заносило ее влево. Пришлось даже балласт чуть перемещать, пока не добились ровного хода. Мелкие лодки местных жителей на озере при виде нас бросались на утек. Ха! Выкусите, не все нам по лесам прятаться! Начались испытания паруса.
Я проклял все. Постоянное дергание его из стороны в сторону, опасность для команды в виде пролетающей то и дело реи, да еще и винт без работы машины только тормозил движение судна. Хоть сцепление делай! Мы с Обеславом выбрались из машинного отсека, снимали цепи с вала. Посмотрели на происходящее на палубе.
Кнту был счастлив. Покрикивал на палубную команду, которая ворочала парусом, тримаран практически летел по воде. А он в одиночку штурвалом им управлял. Чего еще надо увлеченному мореплавателю. Торир прибывал в блаженстве. Ветер и брызки неслись в лицо старого морского волка, он зажмуривал глаза, ему было прияно. Матросы не успевали насладиться, бегали как заведенные между ручками управления парусом. Потом чуть не перевернулись, слишком крутой поворот заложил Кнут. Мы чуть не обгадили машинный отсек, а остальные только орали, что мол, вау! круто! кайф!. Отморозки, одно слово. Просоленные, кровожадные отморозки. В первый день проплавали под парусом до вечера, в сумерках сменили ход на паровой, и потихоньку вошли в заводь. Нас встречали все жители. Мои — боялись за меня и Обеслава, мурманы — наблюдали за нашими перемещениями, и радостно обнимались. У великовозрастных детей появилась новая игрушка. Кстати, в этот раз не укачало, наверно, за отслеживанием работы машины и поведения корпуса лодки не обращал внимание на качку. Или просто от страха.
Начались доделки. Меняли борты, появились откидные щиты, закрепляемые на время стрельбы. Между щитами — складной, откидной трап, для зачистки и десанта. Появилась разъездня маленькая лодка, на четверых. В машину добавили механизм сброса цепей, теперь можно было отпустить винт при движении под парусом. Тот просто свободно вращался. Боковые корпуса обрели балласт, переходы между корпусами — веревочные перила. Матросы — страховочные тросы, и крепления для них. Даже смогли сделать из фанеры и брезента три закрытых помещения, по одному в каждом корпусе. Теперь команда могла укрыться от дождя. Тесно, правда, друг на друге, но и то — хлеб. На своей лодке они просто натягивали над всей ней кожанную сшивку. Мы, кстати, от такого опыта не стали отказываться, и тоже закрепили брезент на бортах наших корпусов. Делали его с железными кольцами, раскладывался он быстро и легко.
Следующие ходовые испытания проводили без меня, на лодке были Буревой и Кукша, машинная команда. Я провожал лодку взглядом. Во! Вспомнил, что она напоминает! "Водный мир", Кевин Коснер, постаппокалипсис. Он в фильме на такой разъезжал. По возвращению натянули сетку между корпусами, добавили рейку на мачту, для вперед смотрящего. Для доставки его на самый верх пришлось делать ступеньки в мачте. Кнут на это ругался, переделали мачту, теперь она поддерживалась металлическими полосками с заранее созданными ступеньками по всей длине.
Начались учения. Мурманы гоняли на своей лодке, мои — на тримаране. Кнут был за нас, Гуннар тоже. Вернулись мурманы с первых учений мрачные. Их перестреляли с далекого расстояния, потом легко разорвали дистанцию, и ушли. Мужики были честные, никто не орал, мол не попали. Перебита была половина команды. С озера то и дело весь день доносились русские и скандинавские матюги. Сделал внушение, тут женщины и дети! Детей обозвали убийцами беззащитных скромных викингов, Веселину — опять Валькирией окрестили, остальных барышень — тоже.
Я за этими учениями наблюдал редко. У меня была своя задача. Я делал часы. Под фотоаппаратом изучал устройство наручных, делал нечто похожее, только больше. Раз в десять. Часы шли, но с завидной периодичностью отставали или уходили вперед. Но и то хлеб, поставлю на судне.
Ну вот наконец Кнут сказал, что лодка к путешествию готова. Мы собрали товар на обмен. Сильно выеживаться не стали,смола, деготь, бутылки, украшения, которые в прошлый раз делали, железо мягкое, ну и бумага. Три полных канцелярских набора, с двумя толстенными книгами по пятьсот страниц в каждой, некоторое количество инструмента для оперативной гравировки, кислота. Книги были в переблете из дерева и кожи, и с клечатыми страницами. Мы даже специальные чернила сделали под это дело, и машинку для прокатки листов. Сшивали книги на рыбьем клее, нитками, в сделанном на скорую руку переплетном станке.
Подготовили припасы на три месяца в дороге. Мы планировали каждый месяц возвращаться, менять экипажи, но не знали как судьба сложится, поэтому брали с запасом. Загрузили дрова, воду, спецполенья. Спецполенья — это скрепленные смолой сухие деревянные стружки. Это Буревой придумал, они давали очень жаркое пламя, позволяли быстро растопить паровую машину. Их брали половину от вмещавшегося запаса дров.
Настал пора прощаться. Уходили в поход мы с Обеславом. Кукша рвался тоже, но нам нужен был не стрелок и воин, а механик. Пусть мурманы воюют, им за это доспех модный подарили, да меч булатный, с топором. Винтовок взяли с запасом, тридцать штук. Патронов кучу, компрессор, запчасти для паровика и другой машинерии.
Зоряна ночью прощалась со мной жарко, как будто больше не увидимся. Утром я был невыспавшийся, у супруги на глазах были слезы. Остальные, включая Обеслава, тоже держали глаза на мокром месте. Мы забрались на корабль, дали паровиком малый назад. Медленно вышли из заводи. Я окинул взглядом остающуюся деревню. Был аккуратный поселок, в окружении леса. Теперь лес вокруг поселка спилили, доносился стук топоров, на той стороне, что ближе к полю вырастала защитная стена. В самой деревне кучи мусора, стройматериалов, повсюду белеет стружка. О! Машка с семейством нас проважает, из леса головой машет. Помахал ей в ответ. Торир увидел, сказал, что хороший признак.
Я посмотрел на кучку людей, стоящих на берегу. Сердце сжалось. Они мне стали такими родными, семьей, друзьями. Дороже этих людей у меня никого на этом свете нет. В будущем есть родные, но тут, в этом времени, горстка словен, убежавщих от варягов, стала мне больше чем семью. Такое ощущение, что часть себя я оторвал, и оставил на берегу. К горлу подступил комок. На глазах предательски выступила влага.
— Не ходил раньше в поход? — тихо спросил Торир.
— Не, раньше нет, — я так же тихо ответил ему.
— Мы так каждую весну, — прозвучал чуть дрогнувший голос вождя мурманов, — тоже провожают. Тоже плохо. И не знаешь, вернешься, или нет. Привыкай.
"Да не хочу я привыкать! Мне и тут хорошо!", — прокричал я про себя. Вслух же промолвил только
— Не-е-е-е, мы обязательно вернемся. Иначе никак.
Торир только усмехнулся. Люди на берегу начали расходиться, толька Зоря стояла до тех пор, пока мы не скрылись за горизонтом.
* * *
Интерлюдия
* * *
Буревой помахал последний раз уходящей в даль лодке, и пошел к домам. Старшая невестка его, теперь жена Сереги, осталась стоять.
"Эх-х-х-х-х, взбаламутил, гад", — беззлобно подумал старик. По местным меркам он уже много пожил на белом свете, но еще был крепок и силен. А тот, которого он назвал гадом, уплыл в поход с мурманами. Кто бы мог подумать, что этот странный, непонятный человек, в одиночку сможет так поднять его род.
Буревой поздоровался с проходящим мимо молодым мурманом. Тот почтительно кивнул головой. Эх-х-х-х, три года назад никто бы и не глянул на деда, а теперь здороваются, уважают. Дед посмотрел на мужиков, сооружающих стену. Добруш трактором тягал бревна на верх, они укладывали их между столбами, и скрепляли железными скобами. Первуша бы на них убил три дня, не считая времени на руду. А тут за день наштамповали несколько сотен. От воспоминаний о сыне стало грустно. Не дожили сыны, не видят, как их дети, внуки Буревоя, стали сытыми, довольными, умными и умелыми подростками. Да и жены сыновей превратились в красивых, ухоженных девушек. Пролетевшие в голове воспоминания о том, как они выглядели все, когда из леса к ним вышел Сергей в своей непонятной одежке, даже чуть развеселили деда. Оборванцы, да и только. А как на себе в первый год пахали... А как ведро то злосчастное делили... Старик заулыбался.
Нет, все правильно. Это уже произошло, и хорошо, что так, а не иначе. Жалеть о случившемся — дорога в землю сырую, Сергей так говорил, у них покойников в земле закапывают. Он сам потерял весь свой мир, всю свою жизнь. Но не стал кручиниться, силы призвал все себе на помощь, и стал менять этот мир. И нас вместе с ним.
Буревой зашел в дом. Новый дом, красивый, удобный, большой. Тоже Серегина заслуга. Сколько он всего сделал А сколько не успел! Поэтому старик не сомневался. Сергей вернется, и продолжит начатое. Иначе быть не может, не зря же его Перун к нам послал. Так что надо не горевать и печалиться, а заняться делом. Делом важным, отвественным.
Буревой устроился у окна, чтобы падало больше света, Сергей говорил, так меньше глаза портятся. Достал из железного ящика с замком, сейфом его Сергей называл, толстую книгу в тяжелом переплете. Открыл на первой странице. Книга была пуста. Дед обмакнул перо в чернила, и начал выводить в самом верху страницы, как учил Сергей:
"Писано в год 859 от Рождества Христова по ромейскому календарю. Июль месяц, число двадцать шестое (26.07.859).
Написано в деревне, что на Ладожском озере, между Новгородом и корелами, на север, на полуночь от Ладоги, по правому берегу.
Записал Буревой Игнатьев, что ранее был Криворукий, и потом Длинный.
Лет мне пятьдесят пять (55), записано мною то, чему свидетелем был я своими глазами.
Писано для потомков, и тех, кто за ними придет, а потом тех кто за этими придет.
Писано на память долгую, рассказать о том, как предких их жили, работали, и воевали.
В год восемьсот пятьдесят первый (851)..."
Дед подвиал рукой, затекла, непривычно так долго писать. Еще и Сергей застаалял всегда цифры буквами дублиировать. Но писать надо.
"... В год восемьсот пятьдесят первый (851) с поселения, что на Кривой речке, я, Буревой, и сыновья мои, Первуша-кузнец, Вторуша-рыбак, Всебуд-землепашец ушли от варягов на озеро Нево, которое теперь мы зовем Ладожским...".
КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ
