— Думаю, среди них таких тоже будет немало! Этим глупцам, даже в голову не придёт, что таким образом Мироздание избавляется от перешедших на сторону Хаоса предателей, и заодно избавляется от никчёмного балласта в виде нейтралов, ну и нас с тобой. Всё-таки, мы не сумели отстоять Форпост. Что же до того... Знал ли я?! Знал! Просто думал, что до того, как это случится, успею пообщаться с Хранителем Пути! — признался Гиларх, сконфуженный своим промахом.
— С кем пообщаться? — не понял Измирх. — Хранителем Пути к чему?
— С Хранителем Пути к Сердцу Мироздания!-слегка прищурившись дополнил Гиларх.
— Кто это? Я о нём никогда не слышал! — пришёл в ещё большее недоумение Измирх
— Он тебе известен как "Золотая Звезда Наири"! — внёс ясность Гиларх, едва удержавшись от смеха при виде замершего с распахнутым ртом и взобравшимися от удивления на лоб бровями Измирха.
— Архонт!.. Вы... — осмыслив услышанное, нерешительно заговорил глава "Карающих".
— Спрашивай, Измирх! Я же вижу, у тебя появились вопросы! — подбодрил своего собеседника Гиларх.
— Зачем вы хотели пообщаться с Хранителем Пути? Чтобы договориться с ним о возможности попасть на Форпост после его зачистки "детьми звёзд"? — всё же решился спросить Измирх.
— Да, именно для этого! — подтвердил Гиларх, и взглянув в глаза Измирху, добавил: — Но вовсе не для того, чтобы остаться там, как ты подумал!
— Но для чего же тогда? — пришёл в недоумение Измирх.
— Чтобы шагнуть за Изнанку! — огорошил главу "Карающей Длани", своим ответом Гиларх.
— Но зачем, Архонт? На Изнанке вы окажетесь беззащитны перед Скверной. Вы пополните собой ряды осквернённых! — пришёл в ужас Измирх.
— Это мой Путь! Путь Искупления! Я не оправдал доверия призвавшего нас и умершего от ран на моих руках последнего из Предтеч! — ответствовал Гиларх. — Что же до Скверны... Защиту от неё в мирах Хаоса, я обрету на Форпосте — пройдя Причащение в Святилище Мироздания!
— Я с вами, Архонт Гиларх! Нет, не так! — поспешил исправиться Измирх. — Мы с вами! Я и мои "серебряные"! Путь Искупления — это и наш Путь!
— Да будет так! Как только завершим все дела в Андархе, отправляемся в дорогу! — изрёк Глава Высшего Сената Андарха, и после краткой заминки, закончил: — Думаю, Хранитель Пути к Сердцу Мироздания позволит нам встать на Путь Искупления!
— Позволит, Архонт Гиларх! Можете в этом не сомневаться! Его Величество — не тот человек, кто станет чинить нам препятствия в таком деле!
* * *
*
Галактика Наири. Столичная звёздная система Наирской империи, Наи. Борт "Путеводной Звезды". За семь часов до штурма "Дэйморэна".
* * *
*
Мы стояли в пилотской рубке "Звёздочки", перед обширным головизионным экраном. Мы — это я, моя синеглазка, наш сын, и остающиеся с нами Флерандэль и Эллингель.
— Ну что, готовы к труду и обороне? — скрывая волнение, вопросил я, у взирающих на нас с экрана Эрнанда, Альсангель, Джанандэля и Шайлюгель.
— Всегда готовы! — с не меньшим волнением ответил за всех Эрнандэль.
— Не забыли? Зачистку Форпоста, начинаете с Цитадели Глендхойл. А именно, с находящегося в ней Святилища Мироздания! Как очистите её от осквернённых, пройдите в ней Причащение. Это даст вам силы!
— Не волнуйся, Георгий! Мы всё помним! — заверила Альсангель, покосившись на супруга.
— Это замечательно, что помните! — заключил я, обуздывая в себе желание продолжить ликбез.
— Георг!.. — протянул Эрнандэль, и чуть замявшись, с беспокойством договорил: — Может, тебе не стоит возвращаться в Андарх? Скверна с ним — с этим "Дэйморэном"! Мы отомстим гораздо сильнее, очистив от осквернённых Форпост.
— Не волнуйся, дружище! — поспешил я успокоить Эрнандэля. — Я не собираюсь в Андарх! Если я туда отправлюсь, то, обратная дорога домой, может растянуться на годы. А я обещал своей синеглазке, больше никогда, её и нашего сына, надолго не покидать.
— Ты меня обрадовал! — с облегчённой улыбкой выдохнул Эрнандэль, и тут же, становясь серьёзным, проговорил: — Знаешь, Георг!.. Для меня было великой Честью называть тебя своим другом! И... Мне будет не хватать нашей недолгой, но ставшей такой крепкой дружбы! Мне безумно жаль, что мы больше никогда не увидимся!
— Не переживай, дружище! Мы ещё увидимся! — пообещал я, без тени сомнений.
— Когда, Георг? — оживился Эрнандэль.
— Лет через четыреста! Как только проведу своё последнее омоложение, я прибуду к вам на Форпост.
— Мы прибудем! — тут же толкнула меня острым локоточком в бок Айлин!
— Мы прибудем! — тут же исправился я, взглянув в глаза своей синеглазке.
— И я тоже! — не остался в стороне Левон.
— И ты тоже! — согласился я, и под аккомпанемент улыбок наблюдающих это действие элисэри, взлохматив сыну непослушные вихры, добавил: — Но, на лет двести попозже!
— Мы будем ждать вас, друг! — отозвался на мои слова Эрнанд, и с улыбкой взглянув на Левонэса, добавил: — И тебя, маленький принц, тоже!
— Что ж, тогда... — протянул я.
— Будем прощаться, Георг! — продолжил за меня Эрнандэль. — Как у вас — наирцев, говорят: "Во славу империи"?!
— Нет, не так, Эрнанд! — покачал я головой. — У Защитников Форпоста совершенно другой девиз.
— И какой же? — оживился Эрнандэль.
— Во благо Мироздания! — ответил я, перед тем как база "Эрис" исчезла в яркой энергетической вспышке телепортации.
* * *
*
Эпилог.
* * *
*
Со дня отбытия нового гарнизона на Форпост, минуло ровно пять сотен корабельных суток.
Несмотря на то, что прошло не так уж и много времени, измениться успело многое.
Используя увеличившиеся запасы кристаллов, Стационарный Трон создал межгалактическую аномалию мгновенного перемещения. Аномалию, навсегда связавшую столичную систему Наи с новым наместничеством Ирия.
Вернувшийся из отпуска контр-адмирал Тереховэр — мой внучатый племянник Володька — был безумно доволен, отправляясь со своей линейной эскадрой Корпуса Пограничной Стражи устанавливать новые границы империи. Правда, отсутствовал он совсем недолго. Настолько сильной была потребность у оставленного мной наместником комендант-прокуратора Динлана, увидеть меня как можно скорей. Так что, Володьке не оставалось ничего иного, как, оставив свою линейную эскадру в новом наместничестве и приняв на борт линкора "Левонэс" комендант-прокуратора Динлана и адмирал-прокураторов Ноэля и Иланса, вернуться в столичную систему Наи. Не буду останавливаться подробно на нашей с ними встрече, но я был безумно тронут их искренней, неописуемой словами радостью.
Да, за минувшие пять сотен дней изменилось довольно многое.
Мергилы — наш древний враг — лишившись своего находившегося под полным контролем дэйорэ и вместе с ними же отправившегося в небытие командования, оказались не в состоянии оказать какого-либо действенного сопротивления неудержимому натиску Наирской и Аирской империй. Используя созданную "детьми звёзд" систему "Звёздных врат", наши флоты стремительно растекались по галактике Мерг, захватывая одну звёздную систему за другой.
С каждым потерянным сектором звёздного пространства воинственного духа у нашего древнего врага становилось всё меньше и меньше. В конце концов, будучи сломлены нашим победным шествием по просторам некогда принадлежавшей им галактики, мергилы вынуждены были капитулировать, передав мне в знак смирения бесценную реликвию своего правящего Дома.
Кто бы знал, каких трудов мне стоило восседая на Троне, проявить равнодушие, когда я увидел этот дар — переливающийся от падающего на него света всеми цветами радуги, полуметровый шар из чистейшей воды изумруда.
Свыше двухсот тысяч "детей звёзд". Именно столько было в этом шаре заключено сознаний погибших элисэри. Несмотря на восторг от возвращения к жизни такого количества представителей своего вида, профессор Флерандэль рвал на себе волосы от свалившихся на него забот о воскрешённых. Его подруга Эллингель, оказалась гораздо более хитрее своего возлюбленного, отправившись в составе очередной экспедиции профессора Линэра на Землю. Надо сказать, для неё это было второе посещение Земли. Первое, она совершила вместе с профессором Флерандэлем за полгода до этого. Кажется, в то — своё первое посещение Земли и моей малой родины — Кавказских Минеральных Вод, они чудом избежали неприятностей, едва насмерть не сбив слепого мужчину, совершенно неожиданно оказавшегося на пути управляемого Эллингель наземного транспортного средства. По словам рассказавшего мне о произошедшем профессора Линэра, Эллингель настолько близко приняла к сердцу едва не случившуюся трагедию, что потребовала избавить этого мужчину от слепоты. Что они с успехом и сделали, но так, чтобы зрение вернулось к несчастному не сразу, а постепенно.
Да, за прошедшее время произошло многое. Мой внучатый племянник Костя, отправившийся в Аирскую империю во главе эскадры тяжёлых крейсеров Корпуса Глубокой Разведки, стал свидетелем зачистки планеты Ссс`Уаури. Там и правда зрело что-то очень нехорошее. Однако, благодаря успешным действиям "детей звёзд" на Форпосте, неведомая угроза была нивелирована, не успев вырваться на просторы галактики Аири.
Что же до самой Аирской империи... Она перестала существовать. Перестала, слившись с Наирской.
По правде сказать, слияние произошло по требованию посетившего по моему приглашению Элэнсэ, моего царственного кузена Богринэза Седьмого. Произошло, с молчаливого одобрения его ближнего окружения. Я выставил условие, что соглашусь, если он станет моим соправителем. На что Богринэз, едва не упал мне в ноги с мольбой дать ему возможность как следует насладиться жизнью. По его признанию, дворцовая жизнь на одном месте, когда авантюрный склад характера требовал дальних странствий, настолько ему обрыдла, что он дико завидовал мне и моим приключениям. Он безумно хотел испытать нечто подобное. В конце концов, я согласился на слияние, но с условием, что он останется наместником галактики Аири, хотя бы формально. На что он, скрепя сердце согласился, но и то, лишь только после того, как я пообещал отправить его на Форпост, когда он сделает своё последнее омоложение.
Возвращаясь к более чем двумстам тысячам вернувшихся к жизни элисэри. Все они ожидали отправки на Форпост, находясь на Андархе. Нет, отнюдь не в галактике бывшей ещё совсем недавно Сердцем Мироздания, а на огромном, двенадцатикилометровом корабле ПРЕДТЕЧ.
О появлении этого корабля, меня предупредил немногим более двух месяцев назад находившийся на Во`йне, профессор Флерандэль.
Встревоженный его сообщением, я тут-же отправился на "Звёздочке" в звёздную систему Во`йнастра. Каково же было моё удивление, когда по прибытии на место, я узнал, что это корабль ПРЕДТЕЧ с находившимися на его борту Архонтом Гилархом, Измирхом и его "серебряными звёздами". Ещё больше, я был изумлён выслушав просьбу Архонта переправить их на Форпост, чтобы они могли шагнув за Изнанку, стать На Путь Искупления. Что же до корабля, то они оставляли его мне в знак благодарности. Я согласился выполнить его просьбу, отказавшись от подарка, аргументируя свой отказ тем, что место для наследия ПРЕДТЕЧ, не здесь, а в Сердце Мироздания!
Да, сегодня ровно пять сотен дней как "дети звёзд" отправились зачищать от Скверны Форпост. И сегодня, сейчас, я отправляю им пополнение из более чем двух сотен тысяч элисэри. Вместе с этим пополнением, на Форпост отправляются и профессор Флерандэль с Эллингель.
* * *
*
— Ну что, готовы? — спросил я напоследок, обращаясь к взирающим на меня с головизионного экрана Архонту Гиларху, Измирху, профессору Флерандэлю и Эллингель.
— Готовы, Хранитель! — отозвался Архонт:-И... Спасибо!!!
— Достойного вам Пути! — кивнул я, принимая благодарность. — И да будут ваши деяния ВО БЛАГО МИРОЗДАНИЯ!..
* * *
*
Вместе с профессором Флерандэлем и Эллингель, на Форпост отправился ещё один разумный. Тот самый, едва не расставшийся с жизнью под колёсами управляемого Эллингель автомобиля, слепой, к которому, благодаря доброму сердцу Эллингель, вернулось зрение. Впрочем, это уже другая история.
* * *
*
КОНЕЦ.
* * *
*
Пролог.
Часть 1. От Ирии до Аири. Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Глава 9
Глава 10
Глава 11
Часть 2. Во`йнастра. Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Глава 9
Глава 10
Глава 11
Глава 12
Глава 13
Глава 14
Часть 3. По Праву Творца!.. Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Глава 9
Глава 10
Глава 11
Глава 12
Часть 4. Раздвинутые границы. Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Глава 9
Глава 10
Глава 11
Глава 12
Глава 13
Глава 14 (заключительная)
Эпилог.
