— Но их можно было отыскать? — я вздрогнула, вспомнив пару фильмов о живых мертвецах.
— Малышка, не всё так просто, — Арманаш повернулся ко мне. — Некроманты невидимы для сканирующей магии, и в этом они тоже похожи на псиоников.
— И никто не знает, есть ли некроманты сейчас? — оговорка про 'считается' меня немного смутила.
— Мы не знаем. А отыскать и опросить каждого из выживших членов Ордена нам не позволяет время.
Я немного помолчала, собираясь с мыслями.
— А есть способ узнать некроманта, если вдруг столкнёшься с ним?
— Нет. Судя по сохранившимся записям, об их способностях толком не знали даже их создатели. Ах да, я же не сказал: некромантов создавали искусственно. Находили мага с любыми слабыми способностями в возрасте до 16 лет и проводили обряд. Знакомый нам магистр Ордена, один из немногих выживших после битвы за Цитадель, наотрез отказался рассказывать об этом обряде, сказав лишь, что для создания некроманта необходимо девять магистров, минимум пять из которых знакомы с этим обрядом. Это опасно, выживали не все. Ещё магистр Ордена говорил, что сила некроманта растёт с возрастом, потому что он вбирает в себя силу порабощённых душ. Молодого некроманта можно узнать по голоду и холодной пустоте в глазах. Поэтому большая часть магов смерти избегала смотреть в глаза собеседникам, привыкнув отводить взгляд за долгие годы.
Я вздрогнула. Похоже, я всё-таки права.
— Хочешь узнать что-то ещё? — негромко поинтересовался маг огня.
— Нет, — отрицательно покачала я головой.
— Вот и хорошо. Тогда возвращаемся назад. Куда тебя перекинуть?
— А ты ничего не будешь спрашивать? — удивилась я.
— Сейчас нет, — слегка улыбнулся ерел. — Дождусь более подходящего времени. Так куда тебя переместить? К Маку?
— Лучше бы к Леари, — отозвалась я. — Хочу кое-что узнать и у неё.
— Ну давай навестим нашу рыжую подругу, — пожал плечами Арманаш. Взял меня за руку, и в следующий миг мы оказались в библиотеке башни Единорога.
— Арман, ты меня до инфаркта хочешь довести? — Леари чуть не выронила книгу. Судя по обложке ту самую, из Юмирана. — Хоть бы предупредил.
— Могу довести до чего-нибудь другого, — моментально отреагировал ерел.
Эмпатка рассмеялась:
— До ручки, до точки и до нервного срыва? Я знала, что на тебя можно рассчитывать.
— Бессовестная, — он подошёл к ней, заинтересованный книгой. — Что это ты читаешь?
— Откопала у торговца в Юмиране настоящее сокровище, — рыжая бережно протянула книгу ему. — Один из летописцев Ордена, участвовавший в битве под Ровендом, описал события тех дней. Я утром открыла её на минуточку и всё — на сегодня я потеряна для общества. Ты надолго?
— На пару минут.
— Жаль, — вздохнула Леари. — Мне надо бы кое-что узнать у тебя.
— Если хочешь, приду за тобой через час. Этой ночью я не занят, — предложил маг огня, листая книгу.
— Извини, этой ночью занята я, — рассмеялась она. — Давай завтра.
— Давай завтра, — согласился ерел и, прежде чем исчезнуть, подмигнул мне. — До встречи, малышка.
— Вот ведь негодяй: уволок мою книгу! — Леари с чувством выругалась. — У тебя ко мне какие-то вопросы, Рина?
— Можно сказать и так, — медленно проговорила я, думая, как начать разговор. Ну не спрашивать же в лоб, мол, а нет ли у тебя знакомых некромантов?
— Слушаю, — девушка указала мне на диван, жестом пригласив присесть.
— Я сегодня читала историю вашего мира, — начала я издалека, — и встретила там несколько слов про Чёрный орден. И про некромантов. И они меня очень заинтересовали.
Я сделала паузу. Леари смотрела на меня непроницаемо-тёмными глазами, явно ожидая продолжения.
— И я узнала кое-что интересное, — продолжила я, убедившись, что вопросов пока не последует. — Например, то, что некроманты невидимы для сканирующей магии, следовательно, увидеть их ауру нельзя. А ещё они избегают смотреть собеседнику в глаза. И у меня возникли кое-какие мысли. В Юмиране я не смогла увидеть ауру Хэнрата. Он практически всё время был в капюшоне и не позволял заглянуть ему в глаза. А ещё от него буквально исходил холод. И ты сказала, что таким как он, дорога в Выф закрыта. И не рассказала о нём Вайрсу. Так много случайных совпадений, верно? Вот только одна неувязочка: считается, что все некроманты погибли. Или не все?
— Занятная история, — по лицу Леари нельзя было угадать, о чём она думает. — Позволь, я расскажу тебе другую интересную историю. Лет пятьдесят назад два молодых адепта, Измарек и Регим, владеющие силой Рэно, решили устроить небольшую магическую дуэль, опрометчиво решив, что они уже достаточно опытны и сильны. Чтобы им никто не помешал, юные идиоты отправились за границы долины Выф. Утром их нашли мёртвыми. Обоих. Измареку аккуратно перерезали горло, а Региму вырвали сердце. Нас сейчас интересует второй. Знаешь, кто убивал таким образом? Вижу, догадываешься. Некроманты. Свежее сердце для них было лучшим лакомством. Правда, жертву нельзя было превратить в зомби, но это были допустимые потери. Так к чему это я: угадай, с кем мог встретиться Регим во время опрометчивых путешествий по временам?
— С некромантом, — кивнула я. — И похоже, я даже знаю его имя.
Рыжая слегка улыбнулась, не сводя с меня глаз.
— А ты кому-нибудь говорила о своих догадках?
— Решила вначале убедиться в их правильности, — призналась я.
— Понятно, — Леари продолжала улыбаться. — Давай подведём итог. Ты прочитала про Орден и некромантов в книге. Что там говорилось?
— Что их истребили во время битвы за Цитадель, — я нахмурилась, вспоминая. — И что за общение с некромантом грозили либо смерть, либо изгнание.
— Дальше ты отправилась собирать информацию о некромантах, чтобы проверить свои предположения — эмпатка произнесла это утвердительно.
Я кивнула.
— Естественно, не признаваясь, зачем тебе это надо.
— Я была не уверена, — напомнила я.
— А теперь ты пришла ко мне. Я не опровергла твои подозрения. Более того, рассказала тебе одну историю, подробности которой знают очень немногие, и которая косвенно отвечает на некоторые твои вопросы.
— Ну да, — не могла я понять, к чему она клонит.
— Рина, ну не разочаровывай меня, — Леари слегка наклонилась вперёд. — Соедини всё воедино и подумай, при каком обязательном условии я могла так сделать.
И тут меня наконец-то осенило. Господи, ну конечно! Она сейчас меня просто убьёт. Потому и рассказала всё, зная, что мои догадки умрут вместе со мной. Я попыталась создать воздушный шар, чтобы отбросить её к стене, уже понимая, что катастрофически не успеваю. А в следующий миг меня накрыла волна такой пронзительной боли, словно с меня живьём снимали кожу. Я закричала и потеряла сознание.
Очнулась я всё на том же диване в библиотеке. На лбу лежало холодное мокрое полотенце и что-то мешало дышать. Я осторожно подняла руку, показавшуюся мне очень тяжёлой, и вытащила из носа два кусочка окровавленной ваты.
— Пришла в себя? — поинтересовалась Леари, всё так же сидевшая напротив меня в кресле. — Ну-с, тогда вернёмся к нашему разговору.
— Надеешься, что я буду просить тебя о пощаде? — с трудом произнесла я.
— Это было бы занятно, — эмпатка потянулась. — Но бесполезно. Так что ты хочешь узнать?
— А какая теперь разница? — я села, придерживая полотенце на лбу. — Ты же меня всё равно убьёшь.
— Зачем мне тебя убивать? — искренне удивилась девушка. — Живая ты наверняка окажешься полезней.
— То есть, тебя не беспокоит, что я расскажу кому-нибудь, что ты общаешься с некромантом?
— Абсолютно, — улыбнулась рыжая. — Потому что я не знаю ни одного некроманта.
— Как не знаешь? — от удивления я отпустила полотенце и оно шлёпнулось мне на колени. — А Хэнрат?
— А кто тебе сказал, что он некромант? — хитро прищурилась моя собеседница. — Он псионик, как и я. И мой родственник.
— Ты же говорила, что ничего не знаешь о своих родных? — я подняла упавшее полотенце и вновь водрузила его на лоб. Голова болела глухо, как после сильного удара.
— Я ничего не знаю о своей семье, — поправила меня Леари. — А Хэн очень дальний родственник. Я бы даже сказала, между нами много поколений.
— Это как? — не поняла я.
— Это Хэнрат убил мечом Измарека, — грустно улыбнулась эмпатка. — Его, как и меня когда-то, выкинуло вместе с адептом. Не везёт нам, псионикам, с магами, владеющими Рэно. Не удивлюсь, если помимо родового дара есть ещё и родовое проклятье. Только меня швырнуло просто через пространство, а его ещё и сквозь время. Измарек влез в гущу битвы под Агорматэ, в которой Хэнрат должен был погибнуть, случайно подвернулся ему под руку, попытался вернуться... В общем, дальше история похожа на мою. Только его выкинуло не в самом Выф, а наверху. Хэн быстро понял, что его перекинуло через добрых полтысячелетия, стал невидим для сканирующей магии и отправился искать членов Ордена. Добрался до развалин Цитадели и понял, что Ордена больше нет. Жил один, почти не пользовался пси-силой. Но я однажды случайно уловила отголоски пси-энергии в пространстве. Лет десять назад. Мне стало любопытно и я начала искать. И нашла. Точней, он позволил мне его найти. Как выяснилось, ему не впервой было собираться убить родственника.
— Он знал, что вы родные по крови? — удивлённо спросила я.
— Знал, — кивнула эмпатка. — Дело в том, что псионики появляются в семьях только тех, кто ведёт род от первых ландарийских правителей. Так называемая 'проклятая кровь'. А эта ветвь, как ты знаешь из книги по истории, была почти полностью истреблена добрых пару тысячелетий назад, во время смены правящих домов. Собственно, с тех пор псионики и эмпаты сотрудничали только с Орденом. Но не будем сейчас углубляться в историю. Хэнрат сильней меня, он старше, опытней, у него были хорошие учителя. Но он старой закалки, и носит знак Ордена. Меня спасло именно это. Увидев знак, я автоматически приветствовала его, как соратника. Разумеется, Хэн тут же передумал меня убивать, хотя я об этом узнала гораздо позже. Я познакомила его с Кеем. После этого мы встречаемся примерно раз в год. А в Юмиране Хэнрат помог мне схватить в тонких материях Междумирья и вытащить наружу одну очень интересную тварь, мучавшую тебя сновидениями.
— Это я знаю, — нетерпеливо выдохнула я. — А кто убил второго мага, Регима, тебе или ему известно?
— Нет, — Леари вздохнула. — Я спрашивала его. Он сказал, что когда его выбросило в наше время, в долине никого не было. Регим ещё не вернулся. А ждать он, как понимаешь, не стал. Если некромант и попал сюда, он либо уже мёртв, либо затаился и ничем себя не проявляет. Мы искали ещё одного 'пришельца', но тщетно. Либо его нет, либо он очень умён и играет сам за себя.
— Но почему ты никому не рассказываешь про Хэнрата? — вернулась я к интересующей меня личности.
— Рина, он из Чёрного ордена, — терпеливо пояснила эмпатка. — Орден был на мечах с ландарийцами и в состоянии вооружённого нейтралитета с магами из Выф. Я до сих пор официально состою в Ордене и имею право общаться с собратьями сколько пожелаю. Не в ущерб Выф, естественно. А Хэнрат до недавнего времени категорически отказывался даже слышать о каких-то переговорах с Советом.
— А сейчас что-то изменилось? — моя головная боль почти прошла.
— Изменилось, — кивнула собеседница. — Хэн согласился поговорить с Вайрсом. Если наш глава предложит ему те же условия, что и мне, думаю, он согласится. Тем более, Кей не против. Наш последний магистр чрезвычайно умело подстраивается под обстоятельства. Если всё получится, возможно, остатки Ордена и маги Выф даже объединятся. В кои-то веки у нас общий враг. А совместная угроза сплачивает гораздо крепче любых договоров.
— А зачем ты меня ударила? — я помассировала виски. — Без этого было не обойтись? До сих пор больно, между прочим.
— Извини, — пожала плечами эмпатка. — Просто очень удачно совпало несколько обстоятельств. В следующий раз ты будешь осмотрительней. А то я начинаю подозревать, что Арм называет тебя малышкой не только из тёплых чувств, а ещё и за твоё поведение.
Я покраснела и буркнула:
— А если бы я кого-нибудь предупредила, сейчас пришлось бы извиняться за свои домыслы.
— Лучше извиниться за домыслы, чем глупо погибнуть, — парировала Леари. — Хотя я бы тебя не стала убивать, даже если бы у меня был знакомый некромант. Стёрла бы тебе память ко всем демонам и заменила бы её какими-нибудь безобидными воспоминаниями. Что же касается удара, так это не просто удар. Помнишь, я говорила, что надо что-то делать с твоей уязвимостью и укреплять пси-поле? Вкратце расскажу, как это происходит. Если его порвать или пробить, оно восстановится. И станет прочнее. И так каждый раз. Я без труда за доли секунды проникаю в поля до восьмёрки включительно. На девятку нужно минуты три. С десяткой вожусь дольше...или её нужно бить резко и со всей силы, ломать. Но это сложно. Вайрс недавно попросил меня укрепить твоё пси-поле. Я отнекивалась, хотела переложить это на Леста или Армана. Их методы чуть дольше, но не так болезненны. А я не умею быть аккуратной. Вайрс настаивал. Я обещала подумать. А сегодня представился случай. Спровоцировать нападение и в целях самозащиты пробить твоё поле. Да, немного жестоко, учитывая твой пониженный болевой порог. Кровь из носа не должна была пойти. Зато теперь у тебя вместо откровенного нуля будет единичка, а то и чуть выше. А до тройки Арман поднимет, когда вернётся. Я попрошу. Это будет почти не больно, не беспокойся.
— Так это о пси-полях вы с Маком разговаривали пару дней назад? — я густо покраснела, вспомнив подслушанный разговор.
— О них, — Леари взглянула на меня и рассмеялась. — А ты решила, что мы о сексе, что ли? Ох, Рина, поверь, лучше десять раз подряд лишиться невинности, чем один раз получить пробоину в пси-поле. Во-первых, она затягивается почти сутки. Во-вторых, ты на это время лишаешься всей магической силы. Кстати, учитывая это обстоятельство, завтра ты весь день проведёшь со мной и Маком. Надеюсь, Фрескоп не сильно разочаруется.
— Расскажи мне про Орден, — попросила я, ни на секунду не усомнившись в её словах. — Мне интересно.
— Надеюсь, не собираешься вступить в наши ряды? — Леари звонко рассмеялась. — Я не советую тебе этого делать, по крайней мере, сейчас.
Я даже и не думала об этом, но любопытство заставило задать следующий вопрос.
— А почему нет?
— Потому что магистры Ордена были жуткими формалистами, — эмпатка посерьёзнела. — Ты об этом наверняка не знаешь, в книгах мало об этом говорится... В общем, Орден, кроме обычной магии, использовал магию на крови. Заклинания получались особо сильными и разрушительными, защититься от них было практически невозможно. Ландарийцы и маги Выф колдуют иначе. Ты сама знаешь, как. Но был один нюанс: ландарийцы выяснили, что амулеты, изготовленные с использованием крови девственницы, прошедшей инициацию в Ордене, способны дать неплохую защиту от кровавой магии Ордена. Жаль, амулеты были одноразовыми... Магистры не остались в долгу и отомстили. Жестоко. Кстати, с тех пор сразу после инициации, происходящей в определённую фазу Лун, с адептками, сохранившими невинность, проводится ритуал. Опытный маг Ордена под наблюдением магистра вполне естественным образом, между прочим, устраняет эту маленькую помеху.
