Зову Гракха, пора вручать ему новинку.
— Вызывал, вождь? — подходит к моему шатру главный клановый кузнец.
— Идем — зову его в производственную палатку, где у меня находится минигорн и другое оборудование.
Войдя, тот с интересом осматривается вокруг, глаза его так и скачут с одного на другое, наконец, останавливаются в центре комнаты. Угли уже разожжены, рядом на подставках расположены кузнечные инструменты, и располагаются три меха для продувки воздуха. Ни слова не говоря, закрепляю первый образец мехов и начинаю качать, кожа собирается в гармошку, воздух с шумом устремляется на горящие угли, заставляя их разгораться ярким пламенем, тускнеющим, до следующего раза. Сняв, закрепляю другие, отличающиеся от первого клином, по внешнему виду похожими на максимально распахнутые обычные. Взявшись за ручку клина, начинаю прокачку, в этот раз пламя более ровное, за счёт того, что воздух поступает на обоих тактах.
— Смекаешь, почему так происходит? — спрашиваю у кузнеца, оценившего ровное пламя.
— Как два меха соединить, чтобы провала в горении не было. Один надувается, другой — работает — догадался тот, что и неудивительно.
Несмотря на простой уклад общества, орки не были дураками.
— Дозволь и мне попробовать, вождь!
Киваю, подпуская его к горну. Досыпав углей, тот принимается качать мех, держа ровный жар даже лучше меня. Подхватив щипцами гнутую железяку, закидывает в огонь и продолжает качать, следя как та наливается от тёмно-бордового, до ярко-малинового цвета. А я в это время наблюдаю за работой профессионала, без читов в виде духов мои попытки на кузнечном поприще потерпели бы крах. Вытягивает разогретую деталь на наковальню и начинает обстукивать молотом, разгибая и придавая той первозданный вид. Прогрев ещё раз, окончательно обработал молотком, убирая последние огрехи, и оставил остывать.
— Толково придумано. Дренеи? — задаёт кузнец вопрос.
— Они. У них много вещей, что облегчают жизнь.
Достаю третьи мехи, представляющие из себя конструкцию в разрезе, и передаю ему.
— Осваивай, тебе, второму кузнецу и вашим детям предстоит много работы.
* * *
Торулона устало потянулась, пришедшая весна добавила забот, но она радовалась тёплому солнцу и хорошей погоде. Поручение, что дала ей мать, исполнилось, но в этом не было её заслуги. Бывшие Острые Лезвия не стали орками второго сорта, влившись в клан и став гвардией нового вождя, что всем доказал свою силу. Интересно, когда он сместит Нер'зула, и станет верховным шаманом, почитаемым всеми орками? Отложив пергаменты, она стала перебирать обновки, полученные у дренеев, стеклянные браслеты хорошо подходили к цвету её кожи, а полупрозрачные одежды привели к тому, что Аргнак стал больше времени проводить с ней по вечерам. Бьюкигра и Кайнати, занятые воспитанием малышей отошли на второй план, её подруга Натирук хорошо считала, и ей оставалось только всё красиво переписать и оформить, добиваясь похвалы от Аргнака. Пугавшие её так недавно дренейки перестали казаться соперницами, даже если вождь возьмёт их в семью, высоко они не поднимутся. Теперь она знала, зачем он так их обхаживает — множество новинок, что появилось в последнее время, были изобретены после встреч с дренеями.
Выйдя из шатра развеяться, увидела Грома, что спал, свернувшись клубком. На нём лежали дети Аргнака и тоже спали, их сну не мешали ни шум стойбища, ни яркое солнце. Улыбнувшись, провела рукой по животу — её малыш появится перед осенним праздником, и когда придёт время, ему будет легче пройти первую охоту, осень богата на еду.
Из палатки, где муж создавал что-то новое, вышел клановый кузнец, неся в руках какую-то штуку, вглядевшись, та поняла, что это мехи для горна. Сама она их видела лишь издалека, но заметила, как заинтересованно кузнец их рассматривает. Вот к нему подбежали дети, он передал их сыну и стал втолковывать что-то в полголоса, направляясь к развёрнутой кузне. Оторвавшись от своей работы, подошёл и второй клановый кузнец, тыча пальцем в новинку и скептически выговаривая.
Потеряв к ним интерес, девушка продолжила путь, выставляя напоказ богатые украшения и тонко выделанные меха, щеголяя своим статусом. Пройдясь по стойбищу, решила навестить мать.
* * *
Вортанра изучала принесённые гонцом документы и задания, ежедневные доклады никто не отменял, но лично никто из старших орчанок и их помощниц уже не ходил, если не было непонятных моментов или вождь не вызывал. Очередь сходить за пергаментами среди орчат была столь же популярной, как и к барабанам для утренних зарядок, кроме желания и очерёдности, претендующий на роль барабанщика должен был уметь читать и считать, кроме самых маленьких. С четырёх до шести лет полагалась поблажка, ведь орчат из полноценных семей начинают обучать с шести лет. Но немногих — грамотности.
Кроме уже привычных чертежей деревянных частей новинок, поступил заказ на изготовление тары и сбор смолы разных кустов и деревьев. Пошив кожаных мешков с ручками, из старых, но ещё крепких шкур и сбор веток и молодых, только проросших деревьев. Такие находки осматривались, и пересаживались в приготовленные горшки, ещё одна изготовленная повозка была почти заполнена ими. Как первая, освободившаяся от своих обязанностей, раскладывала почту, сортируя, кому и какую работу поручить. Запросы Аргнака поражали своим разнообразием, и если предназначение некоторых Вортрана понимала, то прочие оставались для неё загадкой. И не будь у них столько транспорта, большинство планов так и остались бы не реализованными.
Полог шатра был откинут, впуская больше света и свежего солнца, и не мешал забегать и выбегать орчатам, спешащим по своим делам. Вот свет на мгновенье заслонила фигура, и она увидела свою дочь.
— Хороший день, мама, а ты до сих пор в шатре сидишь!
— Дел много — ответила та, улыбаясь — вот закончу с бумагами — и пойду, займусь рассадой.
Решением всех старших орчанок и их заместительниц, Вортрану назначили ответственной за новое направление в деятельности подопечных. Это освободило её от общих дел, но и спрос за качество исполнения вырос.
— А муж говорит, что в работе, если она не срочная, нужно делать перерывы — подойдя, Торулона помогла разложить остатки пергаментов.
Закончив, они вышли пройтись, как не раз до этого делали. Яркое солнце слепило глаза, а ветерок отгонял докучливых насекомых и запах дыма от угольных ям. Живот дочери уже проступил, осенью она сможет понянчить внука, а потом, зимой и сама принесёт вождю дочь. Вспоминая описание дочери о близости с Аргнаком, подивилась фантазии и ярким описаниям, после, когда дело дошло до неё, ничего подобного она не почувствовала, и списала всё на неопытность и впечатлительность дочери.
* * *
Отправив кузнеца осваивать двухкамерные меха, занялся изготовлением цепей для дробилок, ковать их у меня нет ни времени, ни желания, а потому занялся стандартной отливкой. Звенья сразу располагались в сцепленном состоянии, от каждого вверх отходило отверстие для заливки, и после изготовления их не придётся совмещать. В принципе, подобную отливку могут сделать и мои кузнецы, и следующие цепи буду заказывать у них, а пока отработаю необходимые штампы, с помощью которых можно будет делать формы для заливки. Запасы адамантита показали дно, но экономить на инструментах я не собирался, цементация упрочала сырое железо, но мне для предстоящей добычи ресурсов нужны более надёжные орудия.
Кроме того, в планах помимо этого был подъёмный ворот, для мешков с рудой, походная кухня и большие шатры, что накроют и выходы из шахт, и дальнейшую обработку добытого, прерываться из-за плохой погоды не хотелось, а так ни дождь, ни потребность в охоте не будут нам препятствовать. Новые повозки были готовы, и заняты пока под рассаду и саженцы кустов и деревьев, на подходе были ещё две, и они тоже не будут пустовать. Отложив планы в строну, слежу за достигшим нужной температуры железом, добавляя в него крупицы адамантита, добавляя жара, чтобы лучше растворились. Теперь испытаю черпачок, изготовленный из камня, мои кузнецы не владеют телекинезом, и чтобы не переливать и не стёсывать излишки железа на гранях звеньев, смогут дозировать жидкое железо точнее, чем на глазок. А покачав форму, выпустят воздух, и не испортят отливку.
Натурные испытания показали, что звенья лучше располагать под углом в сорок пять градусов к горизонту по длинной оси, что уменьшает возможности застоя воздуха. Хорошо продуманные чертежи уменьшали количество неудавшихся экспериментов, я, конечно, используя телекинез и духов, мог нивелировать любое отклонение, но в последнее время делал так, чтобы все новинки могли повторить и не одарённые. Дела клана, магические эксперименты и шаманские практики занимали всё большее время, да и команда моя становилась раз от раза опытней, а потому, после отработки и устранения огрехов перекладывал изготовление нужных вещей на своих подчинённых.
89
Каждую ночь разбираю воспоминания Хенкечи, проживая и отсеивая ненужное, упрочая связи и улучшая контроль. Здесь были и многочасовые разговоры ни о чём с другими духами, и бесконечные путешествия по коридорам священной горы, и чувство общности и эйфории, когда пришедшие на праздник орки, окружив Ошу'гун танцевали, выкладываясь на полную. Кроме того, обнаружил участки, не похожие по строению на обычную оркскую структуру. Этот участок отвечал за память и умения, прочувствовав его я понял, как ставить метку на ауру неправильного орка, как отвратить стихии от проштрафившегося клана и как создавать духовные декорации для контакта. Она не изучала это у других духов, знания пришли в один из дней, причём проявились так, что она не была удивлена их наличием. И наконец, я научился летать управляемой душой шаманки — даже посмертный опыт, когда душа Хенкечи добиралась в первый раз в недра священной горы, не дал мне ничего, кроме чувства направления и способа доставки. Теперь же я понял, что изначально передвигаться по небу мне мешала лишь моя косность — духи и так проходят сквозь предметы, и не проваливаются под землю в силу привычки, и лишь восприняв несколько лет полётов в форме души, понял, что разницы не существует.
* * *
Ремонт оружия закончился, как и выплавка руды, в этом году мы справились быстрее, чем обычно, и сейчас кочуем, засевая по пути полезные травы. Подсев в густой травостой новых семян — занятие почти бесперспективное, но магия жизни позволяла перекачивать энергию из окружающих растений, расчищая место и ускоряя рост. Также на местах стоянок, после убора шатров засевал образующиеся проплешины полезными семенами. Прикинув маршрут и скорость, решил срезать путь и направил клан по прямой, середина первого месяца лета, а посадки в долине ещё не начинались.
Постепенно вьючными животными обзавелись все семьи, на шатёр приходилось от двух до пяти талбуков, телята уже подросли, и талбучек также навьючивали. Темп жизни орков изменился, сейчас, во время кочевий, вперёд отправлялись не только разведчики, но и фуражиры, высматривающие хорошие пастбища, помечающие сухостой и полезные растения. Следующая волна заготавливала топливо, не останавливаясь, если деревья были небольшими, их вырывали с корнем, впрягая десяток талбуков, после чего сухостой разрубали, грузили на телеги, даже щепки не оставались лежать, а собирались в корзины. Подопечные орчанки заготавливали ветки с живых кустов и деревьев для дальнейшей посадки, и выкапывали с корнями травы для пересадки. После шёл основной отряд с детьми и шатрами, замыкали колонну патрули волчьих всадников. Когда клан вставал на стоянку, всё уже было готово, оставалось только развернуть летние палатки и приготовить поесть. Перед уходом, шаманы помимо обычной травы проращивали и магическую, укореняли нарезанные ветки.
Вскоре показались горы, мои расчёты оказались верны, и мы проследовали в первую намеченную мною для поселения долину. Чтобы не затягивать озеленение, проверил разведкой отсутствие хищников, и разослал во все стороны своих подчинённых. Эту долину я решил полностью отдать под посадки деревьев, кустов и прочих полезных растений, кроме крепости, стерегущей вход, и свиноферм, никаких других поселений здесь не будет. Следующие тоже будут засажены, но не столь густо, во второй будет основной костяк моего клана, здесь же будут расположены производственные мануфактуры, и посевы волокнянки и прочих промышленных трав. Ну а третью, тупиковую я решил оставить в резерве — посадить там всего вперемешку, и осваивать, когда будут силы и потребность.
Пока клан занимался посадками, под присмотром шаманов, а обследовал вход в долину и прикидывал предстоящий фронт работы. Хорошо, конечно, воздвигнуть каменную стену в несколько орочьих ростов высотой и толщиной, но у меня нет под началом столько орков, чтобы заготовить и сложить потребное количество каменных блоков. Да и с камнетёсами пока проблемы, "духи" ещё не поделились своими знаниями, для победы над дренеями, и поэтому я остановлюсь на варианте землебитных укреплений. Во-первых, такие я могу возводить уже сейчас, вспучивая участки земли, во-вторых, для этого пригодится и низкоквалифицированная рабочая сила, ну и в-третьих — противостояний с мощным осадным парком я не жду, а пешую армию остановят и такие укрепления. А для начала, хватит и двухметровой стены.
* * *
Пока половина клана закладывала сады, я с оставшимися орками возводил стену, по принципу тех, что были на аренах. Кроме того, сделали ряд ям в шахматном порядке, чтобы случайный копытень не снёс укрепления. Ему они на один бодок рогом, но миновать ямы он не сможет, а потому и не сунется. За две недели мы успели завершить дела, последний отряд подтянулся на стоянку, и я уже был готов дать команду к выступлению, как был прерван Хатгаутом.
— Вождь, мы выполнили твоё поручение. Все орки понимают, что чем больше фруктов растёт на клановых землях, тем проще и сытнее будет жизнь. Но почему столь много мы посадили так далеко от основных маршрутов кочевий? Разве мало нам рощ и делянок, что закладываем мы на своём пути?
Поднимаюсь в седле во весь рост, и усиливаю голос стихией воздуха:
— Ты всё правильно сказал, учитель. А что касается твоего вопроса, ответ здесь прост — в этих местах мало дичи, и потому посевы не будут вытоптаны талбуками и вырваны копытнями. А стена убережёт сады от порчи, и по осени мы сможем снять отличный урожай, даже если будет засуха, и основные клановые земли будут истощены.
Удовлетворённый моим ответом, шаман степенно кивнул, и взобрался на волка. Его жёны также подошли ближе, оседлав талбуков и пристраиваясь в середину колонны.
* * *
Отправил кузнеца со знаком посланника в земли Железных Зубов, пусть осмотрит рудники, а сам с кланом отправляюсь к адамантитовой жиле. Переход не занял много времени, наконец мы расположились возле входа в шахту. За время пути собрали ещё несколько новинок для облегчения добычи, пришло время их испытать. Сработанная команда орчанок разворачивала шатёр, связывая каркас и накрывая вход в шахту, тройка орков собирала подъёмник, что в данном случае будет не поднимать, а выволакивать мешки с рудой, ещё десяток монтировали приточно-вытяжную вентиляцию, собирая треугольные конструкции из жердей и спуская их в шахту.
