Сколько той жизни мне осталось... А я ее на какую-то ерунду трачу. Надо бы хоть с долгами разобраться, да дела кой-какие в порядок привести. Чтоб знакомым и друзьям поменьше проблем оставить.
Интересно, кому достанется Нож, когда я того?.. Блин, так и не спросил у долгоживущего, кто этот артефакт сляпал. Тот же высоко задвинутый или другой? Хотя, на фига мне лишняя информация, особенно теперь! Тут о другом думать надо. А Тиамный браслетик — та еще радость, чтобы его в наследство кому-то завещать. И чего с ним делать? С собой забрать, а потом в виде зомби мичуринствовать?.. Мысль, конечно, идиотская — так что может сработать. И от змеиного браслета надо избавляться, пока я живой и в почти своем уме. А то ведь наш Многозрящий и на том свете меня высмотрит, и должок спросит.
Блин, обвешался бижутерией, как еж иголками, а потом еще удивляюсь, что меня к нетрадиционно повернутым причислили. Но сколько же разного барахла после меня останется — подумать страшно! Ну, со шмотками и монетами Малек и без меня разберется. Этот живо сообразит, что и кому пристроить. Главное, чтоб с Крантом не поцапались, наследство мое деля.
Стоп! А ведь Крант со мной за компанию подохнуть обещался. Может, это шутка была такая? Я ведь не обижусь, если он живым останется. Да и за Марлыными детенышами будет кому приглядеть. А то неудобно получится. Я ведь наобещал ей всякого разного на пять сезонов вперед, а оно вон как поворачивается. Надо бы поговорить с Марлой, пока еще могу, а то вдруг завтра поздно будет. Не услышит меня Лапушка... Не думаю, что она котят-близнят за борт бросит, вслед за моей бездыханной тушкой, но... кто его знает? Вдруг служба Многоструйному для них лучше, чем жизнь без мамочки и доброго дяди Леши.
А может Многовидящего поднапрячь? Типа, усынови или увнучи двух котяток-сироток. На два года всего, а дальше уже клан за ними присмотрит. И будет тебе от Лехи Многодоброго персональное "спасибо" при жизни и чего-нибудь полезного после его смерти.
А что? Хорошо придумал. Главное, шкатулку мою старикану не дарить. От моих записулек — пользы ему никакой, а вот проблем поиметь может по самые гланды. Не каждый ведь день эти проблемы Молчун на обед харчить станет. Блин, а за зверушками моими кто присматривать будет?! За тем же Молчуном и за Сим-Симычем! Их ведь кормить надо, а кое с кем еще погулять и помолчать требуется, хотя бы раз в неделю.
Вот так соберешься помирать, а вспомнишь, сколько дел-проблем после себя оставишь, и хоть вечно живым становись! Понятно теперь, почему умные и богатые о своем завещании и некрологе еще при жизни заботятся. Совсем как Писатель наш...
Блин, кажется, я здорово отупел, не иначе браслет Памяти последние мозги мне размягчил. Или я на солнце перегрелся, под мачтой сидючи. Тут само собой решение проблемы вырисовывается, а я сижу-торможу. Молчун ведь не первый день за кораблем плывет-ныряет, вот и дать ему шкатулку в зубы — пускай Витьку моей писаниной "осчастливит". А не понравятся Писателю "Заметки черного хирурга" — пускай другие свитки расшифровывает. Мне они все равно без надобности. Во многих знаниях мало радости. Я-то и свои записки перечитывать в ближайшие тридцать лет не собирался, а теперь и вовсе на мемуары можно забить и забыть. Какие, на фиг, воспоминания далекого прошлого, когда и до завтра не факт что доживешь. Руки дрожат, голова кружится, еще и слабость во всем организме такая, что хоть сейчас под капельницу. Похоже, добрался-таки до меня привет от Мертвого Моря.
Вот соберусь с мыслями и силами, тогда и пойду выполнять свое же собственное решение. А доверять такое кому-то другому... лучше не надо. Мне будет спокойнее, а остальным обломнее. Тем, кто за моей шкатулкой охотится. Могу же я устроить себе маленькую радость перед смертью — сделать гадость не очень ближнему. Вот посижу еще немного под знакомой мачтой, соберусь с силами... Кажется, у меня уже выработалась привычка — сидеть под поцарапанной мачтой, после каждого "веселенького" сна. Только вот, как выходил из каюты и устраивался на палубе — не помню. Но то, что я не просматривал сон, сидючи на этом месте — точно помню. Да и капитан Барг такого безобразия не позволил бы. Не любит он, когда посторонние шляются по палубе, тем более, когда на ней валяется что ни попадя.
— Малек, ты где?
— Я здесь, господин.
Оборачиваться и высматривать, где находится это "здесь", не стал. Пошевелил немного затекшими плечами и скомандовал:
— Помоги подняться и дойти до каюты. Только осторожно! Кажется, я разваливаюсь на запчасти.
— На зап... что? — Малек взялся за пояс и за воротник моего халата, установил меня вертикально, убедился, что любимый хозяин не собирается вернуться в сидячее положение, и только потом начал умные вопросы задавать.
— Забудь. Не утоляй. И без тебя тошно.
Сначала сказал, а потом понял — и впрямь подташнивает. Был бы я девушкой детородного возраста, забеспокоился бы. Может, и беби-тест купил бы. Так, на всякий случай. Не всегда девичья память все контакты фиксирует. К тому же, секс совсем не повод для знакомства, как считают некоторые оторвы. То есть, особо продвинутые девушки на первом свидании не целуются и не раздеваются. А все остальное их мамаши им забыли запретить.
Вот подумал о какой-то ерунде, подержался немного за мачту, и голова перестала кружиться. Почти. Возле мачты заметил Кранта. А где еще этому красавцу находиться, если я на палубе отдыхать — или подыхать? — изволю.
— Крант, жди здесь. Я скоро приду.
Надеюсь, что "скоро", и надеюсь, что сам. Хорош я буду, если откину ласты в каюте, не сделав ничего из намеченного.
И пусть качает, качает волна морская
И вверх, и вниз бросая наш корабль.
И пусть качает, качает — я твердо знаю
Любую качку может выдержать моряк!
Кажется, эту песню пела Ксюха-шестиклассница в летнем спортивном лагере.
Блин, а я-то откуда это знаю?!
Всё! Первым делом возвращаю браслет Многовидящему. И плевать я хотел на всякие отговорки! Если браслет еще не "остыл", пускай остывает под койкой хозяина.
До каюты я дошел совершенно самостоятельно. И дверь сам открыл. С третьего раза. Когда вспомнил, в какую сторону она открывается. Шкатулка, завернутая в яркий кусок ткани, стояла на самом видном месте — на столе. Сразу же проверил наличие браслета — лежит в шкатулке, запрыгнуть на мою руку не пытается. Мне тоже не захотелось его трогать. Еще и змеюшки выглядели сонными, до изумления. И на меня никто глазом не блеснул. В таком виде я их точно с живыми не перепутал бы.
Закрыл крышку, привычно замотал шкатулку в платок, еще и встряхнул, прежде чем отдать Мальку.
— Слышишь? Все на месте.
— Слышу, господин.
— Отнеси Многозрящему и быстро ко мне.
Малек исчез без разговоров.
А я уселся на койке и задумался о другой шкатулке. На столе или под столом ее не было. Кажется, я доставал ее совсем недавно, а вот куда подевал?.. Иногда со мной случаются приступы неконтролируемой лени. Как правило, перед очередной генеральной уборкой. Последний приступ был вчера. Или позавчера?
Искомая вещь нашлась под подушкой. Стянул с шеи платок — знак свободного человека — увязал в него шкатулку и повернулся к двери. А там — Малек. Стоит и смотрит на меня квадратными глазами. И молчит, зараза!
— Ну, чего тебе?
— Господин, а где?.. — и пощупал себя за голое горло.
— Надоел! Вот пойду и утоплю. А ты новый мне пока найди.
Думал, у меня нормальный слуга — подождет, пока я выйду за дверь, а потом спокойно пороется в моих вещах и найдет, чего велено. Ага, размечтался! Малек покивал, как китайский болванчик и, не сходя с места, рыбкой нырнул под койку. А я на этого акробата чуть не наступил! Конечно, он быстро вылез обратно, еще и мешок за собой вытащил. И уже посреди каюты начал неторопливо перекладывать мои вещи. А мне до двери добраться — только в прыжке или по потолку.
В итоге, первым из каюты вышел Малек, когда закончил возиться с моими тряпками, за ним — я, с новым шарфиком на шее. Блин, и в последний день не дадут походить без этой удавки! Вот завещаю ее Мальку, быстро узнает, как трудно иногда бывает свободному человеку.
Утопление надоевшей тряпочки произошло легко и просто. Никто не кинулся ко мне с криком: "Ты чего творишь, убивец!", никто не пытался помешать мне, никто не прыгнул за борт — "спасать утопающего". Пока действуешь по закону — "Моя вещь, чего хочу с ней, то и делаю!" — никто и слова тебе не скажет. Вот если с чужой вещью "чего хочу, то и..." — тогда обязательно скажут. И накажут! Если не люди-человеки, то те, кто над ними богами поставлен. Так что никаких проблем я не ожидал. Но, когда обернулся, то обнаружил рядом капитана Барга. И видок у него был еще тот! Наверно так же выглядел мужик, который утром, с бодуна, вместо своей морды в зеркале, увидел ярко накрашенную блондинку, да еще топлес. Я уже начал опасаться, что с Баргом случится то же, что и с тем мужиком. После шутки веселого племяша. Тот всего лишь наклеил картинку на зеркало, а дядя слег с инфарктом. Вот я уже и начал прикидывать, чем здесь можно лечить нашего морского кота, но к счастью, все обошлось. Покрепче оказался наш глазастый капитан. Но за каким это фигом его вынесло попялиться на волны? И как раз рядом с тем местом, где я перегнулся через борт. Вряд ли он мог подумать, что мне приспичило утопиться, а смотреть на то, как кто-то блюет... Первого, как говорится, не дождетесь! А второе у меня лучше всего получается в каюте. Если получается.
А вот у тихо подкравшегося Барга получилось увидеть Молчуна. Или что-то большое и не очень понятное рядом с кораблем. Не знаю, как у капитана со зрением и чего он мог разглядеть в толще воды. Пусть она и чистая, но ведь блестит под солнцем, колыхается от ветра... Барг только тряхнул головой и отошел от борта. Быстро, но без паники. Не полагается капитану паниковать. И только потом посмотрел на меня. С легкой такой задумчивостью. А мне пугаться, тыкать пальцем в сторону моря и вопить: "во, какая рыбина! Нет, ну ты видел?!" — мне это все можно делать и, даже нужно. Но я не стал. Не было ни сил, ни настроения. Имелось только легкое удивление...
Опять Молчун немного подрос.
Давно прошли те времена, когда я воспринимал его чем-то вроде крупной собаки, неизвестной породы. Наверное, после той картины, где Молчуна изобразили ящером. Похожим на варана. Только доисторического. Ну, и кто откажется от такой экзотической зверушки? Конечно, не каждый решится поселить такое счастье в двухкомнатной квартире. "Радость" нижеживущих соседей, думаю, понятна без объяснений. Когда я поселился в Верхнем Городе, Молчун облюбовал озерцо в моем саду. Не, слышал, чтобы вараны любили купаться, а вот мой зверик выбирался из воды только ради совместных прогулок. Про то, чтобы взять его на корабль, я даже и не думал. Сомневаюсь, что Барг обрадовался бы такому пассажиру. Но, кроме радости, есть еще проблема с транспортировкой. Трюм-то не резиновый. Про каюту я вообще молчу — мне в ней тесно. А ведь животинку еще и кормить надо. И желательно чем-нибудь свежепойманным и еще живым. Потом еще отходы жизнедеятельности убирать — в количестве, равном съеденному. Вот и не стал я прощаться с Молчуном перед отъездом. Замотался, забыл. А когда вспомнил и решил посочувствовать зверику — ну, плохой ему попался хозяин, невнимательный — оказалось, что я себе льщу. В список хозяйских недостатков надо добавить еще и "слепой". Зверь почти с первого дня крутится возле корабля, а я его половину луны не замечаю. Вот когда в его пасть бросил Сим-Симову добычу, тогда, кажется, и заметил в первый раз. Размеры этой пасти меня впечатлили, хотя раньше я не страдал повышенной впечатлительностью. Зато очень быстро понял, почему повар несколько дней подряд жаловался на плохую рыбалку. Барг тогда сказал, что ловить надо уметь, но помощников-рыбаков повару дал. Не голодать же всем из-за одного неумехи.
Я даже стал чаще видеться с Молчуном, когда узнал, что он рядом. Кормить зверя с рук уже не обязательно, хотя ему нравится. Выводить на прогулку... Так все наше путешествие — одна сплошная прогулка по труднопроходимым и малолюдным местам. А Молчун никогда не любил толпу, разве что, в качестве десерта. Читать зверику сказки на ночь или рассказывать, как прошел у меня день... Такое извращение ни мне, ни ему не нужно. Я и жене о своей работе не часто рассказывал. Работа бывала всякая, иногда не только говорить — вспоминать о ней не хотелось. Приходилось, правда, и такое делать, что сам себя уважать начинал и гордиться. Жаль, что удачные дни случались не так часто, как хотелось бы. Вот только хвастать успехами желательно перед тем, кто тебя понимает. От длительных, утомительных объяснений радость победы сменяется раздражением и тихой злостью. "Ведь не на дуре женился, чего ж она меня не понимает?" Вот и разговаривают некоторые гении со своими кошками или собаками — зверики всегда понимают и никогда не переспрашивают. Молчун у меня из таких же, понимающих и не обидчивых. Упрекать: "Ты на кого меня, хозяин, оставил?" — не стал. Он и сам нашел, чем заняться. Подводная охота и прогулки по морскому дну ему еще не наскучили. Иногда и со мной делится впечатлениями. Только не словами, а короткими фильмами-видениями или картинками. Как-то затопленный город показал. А тот это, над которым я побывал, или другой, не знаю.
Молчун давно уже не похож на черепушку ящера, каким он был в начале нашего знакомства. Кажется, он еще на Земле отрастил себе все, чего не хватало для полного комплекта. И шкурой оброс, бронированной. Почему я не испугался и не двинулся мозгами, пока он изменялся, не знаю. А может-таки двинулся, потому и не испугался. Как бы там ни было, прошлое меня теперь мало интересует, в светлое и радостное будущее я уже не верю, осталось только настоящее, которое может закончиться в любой момент. И жизнь как-то сразу стала проще и понятнее.
Вот и не стал я притворяться перед Баргом. Какое мне дело, что он там разглядел за бортом и чего себе напридумывал — каждый наслаждается своими кошмарами... Я спокойно вернулся к знакомой мачте и сел так, чтобы никому не мешать. Капитан не сразу подошел ко мне, не сразу заговорил. Может, ждал, что я первым начну? А оно мне надо?
— Видел? — Барг стоял так, что я его краем глаза едва замечал. Поворачивать голову, еще и смотреть снизу вверх — в облом. Ну, и чего нового я увижу у мужика под юбкой?
— Угу, — открывать рот мне тоже не хотелось.
— Охотиться с нами будешь?
— А зачем? — рот пришлось-таки открыть.
— Не хочу, чтобы он жрал мою рыбу.
— Так мы, вроде, не голодаем.
Капитан присел и задышал мне в левое ухо:
— А если кто из твоих за борт вывалится?
— С какого это перепугу?
— Значит, охотиться не хочешь... — капитанский кулак очень тихо и осторожно опустился на палубу. — Струсил, касырт желтопузый...
Я только теперь заметил, что глаза у Барга желто-медовые и с узким зрачком. Но шутить по поводу желтоглазого касырта не стал. Осторожный и ленивый — идеальное сочетания для долгоживущего. Добавить бы еще спокойствие ворот, когда в них стучат, а они молчат, так и вообще льное еня к нетрадиционно повернутым причислили. ины? жизнь удалась у отдельно взятого организма. А вот как другие будут себя чувствовать рядом с ним — это уже другой вопрос. Хотя мне лично безразлично, чего болтает и думает обо мне капитан. А он сидит рядом и чего-то ждет.
