— Так кто меня искал?
— А, эм. — собирался с мыслями Иприт, повернувшись ко мне. — Валет, Ксена, Кали, Глициния, Роза...
— Роза? — удивлённо переспросил, она отвечала за наблюдение за вассалами от Следопытов, но эту практику прекратили, что ей теперь нужно. Глициния и то не так удивила, в основном это она передавала мне разведывательную информацию, с Ксеной я не то чтобы часто говорил об этом. В каком-то смысле можно даже сказать, что за разведку отвечала именно Глициния.
— Не знаю для чего. — пожал он плечами, после чего продолжил. — Райго, Геракл, Мерлин, Сказочник...
— Всё, хватит! — замахал руками, останавливая кажется неостановимый поток имен. — Я понял, что понадобился решительно всем. Пойду встречать своих почитателей.
— Ха-ха, это уж точно. — рассмеялся он.
Не успел я дойти даже до той же Пирамиды, как меня вновь перехватили, оказалась это троица из Райго, Геракла и Валета.
— А вот и ты, мы тебя уже разыскались! — возмущенно взмахнул руками Валет.
— Да, я немного поохотился. Поймал живьем феруса, так что у меня есть оправдание.
— Правда? — неподдельно удивился Валет.
— Да, Тритон уже унес.
— Хех, да этот и его братия действую оперативно. — хмыкнул он, успокаиваясь.
— Так для чего искали, что-то срочное? — сразу решил я определиться с проблемой.
— Помнишь ты или нет. — с сарказмом произнес Валет. — Но наш третий поток заканчивает тренировку, они скоро станут полноценными спартанцами, но для окончательного посвящения кое-что нужно.
— Граки. — сразу уловил я тему.
В общем, дело оказалось не то чтобы сложным, и моё участие не то чтобы важным, но сильно упрощающим чисто организационные вопросы. Люди нужны, а многие заняты, а кто не занят не понятно, мой оставленный заместитель Райго тоже был не полностью в курсе дел, отчего вышло много трудностей в мелочах. Тут несколько сотен граков поймать, что могут только спартанцы, там их донести, разместить, организовать испытание, другие мелочи и нюансы. В прошлый раз это решилось как-то проще, но тогда и я сам за всем следил, а тут внезапно оказалось, что в масштабном процессе всех этих задач все плавали. Тот же Геракл был скажем так полевым командиром, и многих более масштабных процессов просто не знал и не сталкивался. Даже в таком вроде простом обществе, несколько даже анархичном, стихийно выстроенная система управления вышла не такой и простой. Все мы дети системы и цивилизации, и так просто её не вытравить.
Разобравшись с одними, как только вошел в Пирамиду, тут же попался Ксене и Глицинии, а где-то вдалеке даже Роза показалась, у меня даже ощущение появилось что меня выслеживали. Когда три не самых слабых Следопыта ко мне подошли, я ненароком напрягся, просто не выходило отнестись к этому проще, зная о заточенных душах в собственной маске.
— Эх. — не удержал вздоха. — Всего ведь десяток дней не было. — пожаловался я.
— Тебя почти месяц не было, всё где-то бегал. Что-то пробурчишь при встрече, и убегаешь в пустошь, и так несколько раз. — нахмурилась Ксена, остальные девушки тактично молчали оставшись в стороне от беседы, давая их лидерам первыми решить свои вопросы между собой. — Что за дела?
— Испытывал заклинания, исследовал поведение существ, вот феруса живьем поймал. — решил я уже проверенным способом смягчить возмущения.
— Мог и раньше поймать. — с легкостью откинула она мою козырную отмазку.
— Ладно, давай лучше скажешь зачем я тебе и другим понадобился, а я отвечу чем смогу помочь. — поменял я тему.
Постояв несколько секунд над расстроено-хмурым взглядом девушки, которая внимательным взглядом просверливала во мне дыру, я получил временное прощение:
— Не думай, что я забуду об этой теме, никогда не забывала, но поговорим об этом позже. — с неудовольствием произнесла она. — Но будем говорить не тут, пойдем в зал Следопытов.
Находясь будто под конвоированием трех весьма привлекательных девушек, что было в каком-то смысле даже печально, не тот общий настрой, мы дошли до зала, который при нашем входе оказался пуст. Зная что незанят кем-то он бывает что-то между никогда и ни в этой жизни, было удивительно наблюдать такую пустоту, похоже во время нашего движения Ксена телепатически всех прогнала.
Сев по-турецки в предложенное место напротив Ксены, принялся молчаливо внимать.
— Что же, поговорим о деле. — кинула она взгляд на своё сопровождение в виде Розы и Глицинии, видимо все же собираясь пропесочить, но не решившись делать это при чужих, хотя бы видимость приличий она часто старательно соблюдала. — Дело можно сказать деликатное, потому при других говорить не решилась. В общем, наша дорогая Глициния, — кивнула она на молчаливо сидящую за её спиной девушку. — сообщила новость, что атлантийский педри**ский Сенат, готовит тебе провокацию. Стой, помолчи! — подняла она руку, предостерегая мои слова. — Да, тебе уже говорили об этом ранее. Но раньше это было несерьезно, точнее достаточно мелко. Но своим их игнорированием, ты только раззадорил некоторых их членов. Эти бляд...
— Можно рассказать мне? — вмешалась внезапно Глициния, перебивая Ксену. — Спасибо. — тут же кивнула она, будто ей разрешили. Или разрешили? Не понял вот сейчас.
— Провокацию задумали не все участники Сената, а лишь Йохан и Лес. Что за провокация и чего она будет касаться, неизвестно. Ясно лишь что ты его цель. Такой спартанец как Видок успел им сильно много помешать, а потому они решили действовать. — спокойно и размеренно объясняла девушка, пока Ксена что-то бурчала под нос в сторону.
— Убийц что ли пошлют? — хмыкнул я, хотя сам про себя мысленно возопил, вот одна из причин почему знания про души не должны получить гласности.
— Бессмысленно. — разумно отмела мой шутливый вариант Глициния. — Это нечто другое, но к сожалению, из-за их упорядочения сознания, вытянуть их план не представляет возможным.
— Это нужно будет решить. — потерял я всё веселье. — Разузнайте что сможете, я же больше не буду посещать Атлантиду, в Спарте они меня достать не смогут.
В этот момент во мне разгоралась злость и ярость на этих идиотов, хорошо что мы изначально им полностью не доверяли. Верить тем, кто при наличии оппонента готов его устранить, а не договорится, последнее дело. Тут можно верить только своим, лишь спартанцам. Они фактически как вторая семья, не без непонимания и ссор, но они свои и всегда будут стоять друг за друга. Я был учителем для большинства из них, я их хорошо знаю, а они знают меня.
— Если отойти от заговоров. — вновь заговорила Ксена. — То из дополнительной информации, глобальная стратегия поведения атлантийцев.
— А защита Врат, это не глобальная стратегия?
— Это главная задача. Но как стратегию они поставили себе жить и не тужить в Пустоши, и особенно не сильно стараться против Чернобога, чтобы случайно не победить. Им тут нравится, сила что дает это место, долгожительство, а предположительно и бессмертие. — раздражительно скривила лицо девушка. — Это не значит, что они сядут на жопе ровно, но будут стараться соблюдать статус-кво в Пустоши, нечто вроде того что есть сейчас. И нас будут в этом убеждать. Эта еще одна из причин почему ты у них не в фаворите, ты же выступаешь за полноценную победу.
— Это меня уже не удивляет. — произнес я расстроено. — Чернобог и его существа постоянно становятся сильнее, мы не всегда сможем быть на равных. Столько раз по краю проходили.
— Можешь мне даже не рассказывать. Мы ведь были вместе с самого начала. — улыбнулась Ксена, после чего резко посерьезнев добавила. — Уверенность Сената питает сила Спарты, и их собственные увеличивающиеся возможности в големостроении. Они в открытую говорят на своих собраниях с Корпусом Генералов о том, чтобы забросать мясом Чернобога, мясом големов атлантийцев, а всех их элитных существ будем уничтожать мы. Они слишком, верят в нашу силу и возможности их големов.
— С этим ясно. — закончил я эту тему. — Еще есть что мне сказать?
— Эм, я могу? — подняла руку как школьница Роза из-за спины Ксены.
— Слушаю тебя. — настроился я на еще один серьезный разговор.
— Мне как бы, вассалов на проверку, если можно. — скромно и неуверенно залепетала девушка, постоянно поправляя свою заколку на голове. — Разных типов, големов, артефактов оружия и других предметов. Для наблюдения. Ничего серьезного.
Несколько секунд тупо уставившись на неё взглядом, я осознавал её просьбу, да, по сравнению с прошлым разговором, масштаб напряжения и проблем просто улетел в трубу.
— Конечно. — наконец дождалась она моего ответа, то что ей самой было неудобно от своей просьбы было понятно всем. Настолько она неуверенной и потерянной сейчас выглядела.
Отсоединив от пояса свою Драцену, я протянул меч девушке, сообщив что голем с Книгой Заклинаний придет сюда с минуты на минуту.
— Я вижу в шлеме тоже есть Вассал. — неловко улыбнулась она, принимая мой меч.
Тут должен заметить, я немного, самую малость испугался, её замечание было столь внезапным, что на секунду даже застыл.
— Да. — хватило меня на короткий ответ.
— Ох, понятно. — опустила она глаза на пол.
— Всё, мы тебе рассказали всё что нужно, вали отсюда. — шутливо замахала руками в мою сторону Ксена. — Хватит Розу смущать.
Выйдя из зала Следопытов, я секунду постоял, прокрутив в голове всё что услышал только-что, после чего качнув головой, вроде бы удивляясь произошедшим событиям и новым виткам в жизни, отправился к себе в комнату.
* * *
Кровь, кишки, крики с трибун, ярость толпы, требующая хлеба и зрелищ, а также судьбоносный перст зрителей дающие смерть или жизнь проигравшему гладиатору. У нас на Арене, конечно такого ничего не было, но такая аналогия могла появиться у любого, кто в этот день посещал наш местный Колизей. Сейчас здесь собралось большинство спартанцев, немного больше трех сотен человек, все остальные были на патрулях. А все, кто на этот момент был в Спарте, находились на Арене. Сейчас она была заполнена настолько плотно как никогда за все её существование. Арена была большая, и заняты были хорошо если хотя бы четверть мест, но для нас это было просто эпохальное по масштабности и важности событие. Даже очередной раз посетившие Спарту Генералы и офицеры Атлантиды, были впечатлены и взволнованы намечавшемуся событию.
— Посвящение в спартанцы проходит Мефиос! — прокричал я на всю трибуну. — Твоя очередь продемонстрировать свою силу и храбрость.
Спартанцы на трибунах расступились, и вперед вышел названный новичок, несколько секунд внимательно рассматривая ощерившего внизу зубы грака, который будто почувствовал, что сейчас ему дадут врага, настороженно застыл в яме Арены. Собравшись с духом, парень оперся рукой о перила трибуны и перекинул своё тело в яму к граку. Как только пыль взметнулась из-под ног будущего спартанца, он тут же вынул из-за пояса свой меч, готовясь к бою. Правила, как и раньше были те же, никакой магии, лишь свои умения и Способности, вроде "усиления тела". Грак не напал сразу, оскалив зубы, он начал не спеша обходить своего врага. Уже не дикий зверь, но опасный хищник. Даже они с каждым Циклом умнеют и набираются опыта.
Мефиос поддавшись движениям грака, так же пошел боком, готовясь в любой момент к бою. Они не затягивали с этим, не меньше чем через десять секунд, когда напряжение между ними достигло пика, они разом рванули друг к другу. Прыжок грака с вытянутыми лапами вперед и распахнутой зубастой пастью, взмах мечом спартанца, отрезающий существу передние лапы, но пасть уже была недалеко от спартанца, было ясно что грак каким-то животным инстинктом, пожертвовал своими конечностями в обмен на шанс вцепиться зубами в свою жертву. Но мы не зря буквально измывали новичков тренировками. Мефиос не успел даже испугаться, как его свободная левая рука нанесла сильнейший апперкот снизу в челюсть грака. Челюсть с клацаньем захлопнулась, а самого грака подкинуло вверх, очередное плавное движение меча, и туша уже без головы падает на площадь ямы. Чистая и красивая победа.
— Встречаем спартанца Мефиоса в наших рядах! — вновь громко провозгласил я.
— Мефиос! Мефиос! Мефиос! — громко скандировали все на Арене.
Гордый и довольный собой парень с легкостью запрыгнул на трибуну, где его хлопали по плечам и спине, принимая как полноценного нового собрата. Теперь он тоже сможет выходить сражаться в поле вместе со всеми. Поверженного грака быстро вытянули с ямы големы, куда тут же из артефактной "Сетки" вытряхнули новую жертву. Теперь начинается Испытание для следующего.
— Посвящение в спартанцы проходит Таматс!
* * *
Сложно, замудрено, но необходимо. Сидя за стулом в своей комнате, я задумчиво смотрел на магрис нового заклинания четвертого уровня в своей Книге Заклинаний. Только вроде недавно появилось первое заклинание четвертого уровня, а уже в следующем Цикле всплывает еще одно, "Дымчатая цепь" было так же бьющим по территории заклинанием, но бьющее по цели перед тобой, вернее по армии перед тобой. Его эффективно использовать только против вражеской армии, для более мелких целей оно слишком избыточно. Заклинание проявляется в виде нескольких десятков темных стрел, связанных между собой фиолетовой дымкой. Сами эти стрелы разлетаются от заклинателя конусом, что значит чем дальше, тем больше территорий попадет под атаку. Дымка меж этими стрелами крайне опасна, и всё что попадается на её пути, крошится как стекло, будь то големы или невезучие спартанцы. Польза щитов в этом случае часто сомнительна, хоть не то чтобы совсем бессмысленная, големов просто невозможно защитить, а самому можно спастись, только если достаточно высоко прыгнуть. Да, способ скажем так банальный, но прыгнуть на десяток метров сможет не каждый, да и целью ты становишься просто идеальной. Сам-то может и спасешься, но всему твоему сопровождению конец. Магусы так иногда любят за раз всех наших големов на ноль множить. Наиболее рискованный вариант, это уничтожить стрелу, тогда цепь прервется, но само заклинание не исчезнет, просто позволит выжить тем кто попал в эту дыру. Выходило у нас по всякому и по разному, но пока еще удавалось уменьшать масштаб потерь от этого заклинания. Посмотрим теперь как с этим будут справляться магусы, наверное же у них есть какие-то способы защиты.
Со всеми заклинаниями крайнего уровня, наши теоретики совсем забросили, третий, где у нас еще осталось одно неизученное самонаводящееся заклинание "Кобры", пришлось самому напоминать увлекшимся индивидам и даже самолично браться за её расшифровку. Вспомнить молодость.
— Видок, ты просто невыносим. — заметила развалившая на моей кровати Кали.
Облокачиваясь спиной на подушки и забросив руки на спинку кровати, она положила одну ногу на другую, насмешливо смотря на мои попытки сосредоточится на заклинании.
— А тебе разве не интересно новое заклинание? — повернул я к ней голову, подмечая плотно обтянутые рубашкой груди, которые особенно выделяются из-за оттянутых назад рук.
— Всему своё время. — мягко произнесла она.
Задумчиво бросив взгляд на заклинание, которое упорно не давалось моему мозгу, мысленно согласился с её доводами. Нужно их занять чем-нибудь другим, более располагающим.
