Для реализации этого плана в подземелье, что показал товарищам Энрю, были заботливо принесены и схоронены бочонки с горючими маслами и местным подобием керосина. Уж их-то затушить посложнее чем неудавшуюся дымовуху. Но...
Гоблины 'доползли' домой к вечеру. И хотя у ополчения имелся солидный соблазн подпорть жизнь серокожим, делать они этого не стали. Осторожничали. Пусть 30 лучников давали определённое преимущество, да и ближний бой с ослабленным врагом не так опасен. Вот только люди — это не миньоны из компьютерной игры. Когда они вот, сидят рядом с тобой, улыбаются, волнуются, стоят планы, это понимаешь. Да и Женя, что фактически командовал операцией, был предельно осторожен.
Попав в лагерь гоблины очень расстроились, слезу конечно не пустили, но порезать деревенских на части сильно хотели. 'Гоблина генерала' на месте не оказалось. Что породило среди монстров некоторую растерянность, ведь все действия 'серой массы' до этого продумывал и планировал именно он. Далее. Пусть деревенские целенаправленно не разрушали гоблинский лагерь, выглядел он плачевно. Всё разбросанно, клетки пусты, ворота выломаны, товарищей нет. Вот такое оно — гоблинское похмелье 100 уровня.
Лишь в одной из клеток, за толстыми прутьями дремал Изумрудный ящер. Сколь ни плохо было монстрам, но мозги полностью им не отшибло. Ощетинившись мечами и достав бутылки со специальными реактивами, они осторожно и тщательно осмотрели клетку. Да, имелся у них козырь против этого опаснейшего создания. Содержимое упомянутых хрупких бутыльков. Стоило разбить такой рядом с ящером, как он сильно ослабевал через какое-то время. Но с клеткой всё было в полном порядке. Убедившись в этом, гоблины принялись горевать, наводить порядок, строить планы и делать то, что обычно делают в таких случаях — отпиваться водой.
А ночью. Ночью все они умерли. Так как две злёнокожие женщины, что ловко отодвинули хитрые засовы, сидели в яме вырытой под свернувшимся в клубок монстром.
* * *
— Пошлите уже, у меня сейчас слёзы брызнут, — шёпотом подгонял товарищей Коля, — не люблю я такие моменты. Всю жизнь мечтал стать положительным героем, а на практике тяжёлое это дело.
Попаданцев вышла провожать вся деревня. Нет, деревенские не хлопали в ладоши, не подбрасывали их на руках и вообще держались очень сдержанно. Но в воздухе стояла атмосфера столь осязаемой благодарности, что действительно было не по себе.
С момента выполнения квеста прошло двое суток, за которые попаданцы отмылись, отъелись, отоспались, собрались, всё как надо в общем. Надо отметить, что завершился этот квест на оборванной, но очень позитивной ноте. После ночи, проведённой в тесном для такого количества народу подземелье, начался следующий этап операции. Лишь только настало утро и на звук свистка, оставленного Энрю, перестала отвечать заполняющая всё вокруг удивительная трель Изумрудных ящеров живущих неподалёку, все высыпали на поверхность. После начался спешный марш-бросок к гоблинскому лагерю, в процессе которого пришлось тащить тяжёлые бочонки с горючей смесью. Конечно нападающие надеялись и на план 'А', но надежды — надеждами, а время — временем. Однако разведчиков, высланных авангардом, встретила лишь мёртвая тишина.
Лопухи эти администраторы, что не верили в Юру и товарищей. Справились попаданцы, как два пальца об асфальт справились.
— Да, пора, — кивнул Женя на причитания товарища и немного грустно махнул деревенским рукой.
В руке философ сжимал простой до обидного скипетр, а вовсе никакой не посох. Выглядел он просто, но простота исполнения артефакта прагматичного Женю совершенно не расстраивала. Это был прут сантиметров 50 длиной, что заканчивался набалдашником из тёмного кристалла. Артефакт выглядел лаконично и имел не менее простое описание:
* * *
'Посох властелина тьмы'.
Увеличивает мощность тёмной магии на 50%.
Снижает расход маны для заклинаний тёмной магии на 50%.
Возможен рост характеристик предмета по мере развития навыков владельца.
Привязка предмета осуществлена.
* * *
Скажете мало? Неприлично много.
Стараясь не оглядываться, попаданцы вышли за ворота и направились через поле в сторону Риктела. Около часа шли молча. Заросли набирали силу, и сейчас товарищи держали путь через довольно густой смешанный лес, идя по широкой, хорошо укатанной дороге. Помня уроки недавних приключений, все шли настороженно, готовые в любой момент выхватить оружие и отразить внезапную атаку, однако пока путь протекал совершенно спокойно.
Наконец молчание нарушил Коля:
— Не то, что меня сильно терзает совесть, но может стоило оставить чешую деревенским? У нас и так тридцать два шарика Элиса, за каждый из которых можно купить домик среднего размера. А тут ещё и пять десятков чешуек по цене хорошего меча за каждую. Не слишком ли для нубасов первого уровня?
— Ты же видел, — начал Женя, — деревенские обшарили гоблинское поселение, но при этом почти ничего не взяли. Только ресурсы что гоблины наковыряли в шахте. Здесь как будто два мира, а мы на их стыке. Не хотят они лишний раз связываться с миром заблудших.
— Тоже мне слово выдумали "Заблудшие", — "скис" лицом Коля, — я между прочем себя чувствую самым что ни на есть "Нашедшимся"! Ну хрен с ними, нам больше достанется.
— А гоблины точно не будут нападать на деревенских? — задала вопрос Марина и вздохнула. Так как уже озвучивала подобное раз 50. И все 50 раз до этого получала один и тот же ответ: 'нет, не будут, агрессия снята'.
— Озоторг совершенно не похож на Митунг, — задумчиво произнесла Эрита, развивая тему богатств их группы. — Хотя Митунг, из-за морского сообщения и нескольких шахт вокруг города, довольно развитое в культурном плане место, но он очень далёк от дел попаданцев. В этом плане Озоторг совсем другая история. Там много всего. Потратить деньги вы сможете тысячей различных способов. Даже поразитесь, как быстро они утекут сквозь пальцы. Можно, например, нанять дополнительных инструкторов, брать у гильдии более сложные задания за счёт найма опытных проводников, позволить себе лучшее снаряжение, в конце концов не надо будет работать.
— Что значит работать? — возмутился Юра.
— А ты думаешь кормить тебя и дальше будут бесплатно? — передразнила его Эрита. — Ещё крыша над головой за свой счёт. Хотя базовые курсы обучения языку и военному делу действительно бесплатные. А так можно будет взять небольшой домик на окраине, представляешь, как отлично.
— Я с Жаклиночкой так и сделаю, — закивал Коля.
Все удивились.
— Вы чё, думаете я баб как перчатки меняю? Такая женщина на всю жизнь! — надулся гопник. — Мы в общем договорились встретиться в Озоторге, она только уладит дела с переездом.
— Даже не знаю удивляться этому или нет, — засмеялся Женя.
— Как-то всё просто закончилось, даже медальон ни разу не понадобился, — вздохнул Юра, — а ведь какую засаду с помощью него можно было устроить, например, в подземелье.
Это конечно была небольшая бравада для поддержания разговора. Закончилось всё удачно, а с простотой Юра путал ощущение от хорошо выполненной работы. Ещё в процессе задания было выяснено, что 'Медальон ловца гоблинов' начинал слабо вибрировать если в радиусе 50 метров находились гоблины.
— Юра, тебе мало досталось? — улыбнулся Женя, — и медальон нам ещё 100 раз понадобится. Сатар говорил, что гоблины здесь один из самых распространённых видов монстров.
— Не, не, — замотал головой молодой человек, — но я думал всё будет на грани. Как в эпическом фэнтези. Все твердили, что это невыполнимое задание.
Женя задумался.
— Нет, конечно обстоятельства играли нам на пользу, не спорю. Даже не обстоятельства, некая сила заботливо разложила на доске фигуры, которые необходимо было лишь правильно передвинуть. Но я не вижу в этом чьего-то умысла, на мой взгляд так устроен мир. Всегда есть простой выход, необходимо лишь его увидеть. Но здесь все какие-то забитые правилами и стереотипами. Мне что-то подсказывает, что Хранители только и мечтают, чтобы мы проявляли больше самостоятельности. А квест на спасение деревни могла взять любая подходящая по уровню группа, необходимо было лишь проявить искреннее желание и немного настойчивости. Марин, что такая задумчивая? — спросил Женя у целительницы.
— Всё думаю, что за той дверью? — не зря же этот странный мальчик мне на неё указывал.
— Нету ничего за той дверью, для вас нет по крайне мере, — раздался знакомый голос позади.
Попаданцы встрепенулись и обернулись.
Позади стоял Энрю. Вот только выглядел он сейчас значительно старше, а голову его украшали огненно рыжие волосы.
Все опешили.
— Вы администратор? — выдал Женя.
Но этот вопрос Энрю полностью проигнорировал.
— Я к ней, — коротко указал он на Марину.
— Эй, Рыжий, тебе как-бы вопрос задали, не? — наехал на парня Коля.
— Так в стиле людей портить себе жизнь на ровном месте, — задумчиво проговорил внезапный гость, в котором несмотря на внешний возраст появилась глубокая серьёзность. — Я к вам с хорошими вестями и у вас сейчас совершенно нет времени на лишние разговоры. А у меня нет ещё и желания. Я конечно смогу выполнить цель своего визита позже, но что-то мне показывает, лучше сделать всё сейчас.
— А зачем ты просил меня открыть ту дверь? — немного обиженно протянула Марина.
— Просто хотел намекнуть на некоторые навыки, — спокойно ответил Энрю и протянул Марине диадему, что внезапно возникла у его в руке. Девушка, повинуясь неосознанному порыву, приняла подарок и стала разглядывать предмет.
Простенькая, но очень изящная диадема цвета платины, сплетённая из толстой проволоки в танце множества завитков. Драгоценными камнями или прочими украшательствами она похвастаться не могла.
— Олухам везёт, но облегчит ли вам это везение жизнь в дальнейшем, большой вопрос, — продолжил Энрю. — Этот артефакт, — указал он на диадему, — весьма занятная штука на уровне финальных комплектов. Создатель и куратор я.
Глаза Жени нехорошо расширились.
— Способность этого предмета перемещать владельца по частотному диапазону материи. Если точнее, менять миры, реализованные в непосредственной точке пространства.
— Пространства — времени? — не удержался от вопроса философ.
— Нет никакого времени, время лишь атрибут материи. Хотя, смотря какой системой отсчёта пользоваться, — Энрю 'заткнул' дальнейшие расспросы философа жестом руки, словно отмахнувшись от назойливого насекомого.
— Но для вас Марина Николаевна эту способность я слегка ограничил, — обратился Энрю к целительнице, — будет очень обидно если вы внезапно переместитесь в мир, где не сможет существовать ваше физическое тело. Сейчас у диадемы всего два свойства: нивелирование первого удара, а точнее, любая серьёзная атака просто пройдёт через твоё тело, диадема автоматически сместит диапазон его вибрации в подходящий из ближайших миров. Я выставил перезарядку в один час. Правила, чтобы их. Как работает вторая способность я объяснять не буду, но её суть в том, что монстры, да и враги, будут замечать тебя на поле боя в последнюю очередь. Подобная способность не редкость, но она почти всегда привязана к кредо владельца. Постой! — остановил 'подросток' Марину, что хотела надеть диадему, — не надевай её, слишком рано, положи пока в сумку. Сейчас это чревато проблемами
— Какими проблемами? — испуганно пискнула Марина.
Энрю покачал головой и выдал совершенно не относящуюся к делу тираду:
— Вы правда удачливы, до второго уровня вам осталось убить всего несколько монстров. Возьми вы его чуть раньше...
И это всё. Не закончив толком, красноволосый визитёр исчез.
— Что это
* * *
было, — выпалил Коля.
— Это всё очень странно и серьёзно, — заволновался Женя, — и мне оно совершенно не нравится. К чему он говорил про монстров и близость следующего уровня?
У Юры в голове закрутилась мысль, даже не мысль, а кусочки, что вот-вот должны сложится в целую картину, но Коля вырвал его из размышлений.
— А ладно, в эротическое путешествие этих Администраторов. Главное, что он пролился! — почти пустил слезу гопник.
— Кто пролился? — не понял гопника Женя, который, как и Юра, пребывал в некоторой растерянности.
— Золотой дождь из 'роялей'! — просиял Коля.
— Какие рояли, ты о чём? — совсем растерялся философ.
'Если бы мы взяли второй уровень сейчас, то потеряли бы его при смерти!' — сложилась мозаика в Юриной голове. Он хотел сообщить об этом предположении товарищам не успел, как и не успел объяснить философу Коля, каким образом тяжёлый музыкальный инструмент может упасть на землю в виде естественных осадков.
Попаданцы почувствовали движение. Хотя нет, скорее они почувствовали ауру. Зловещую, полную силы и гнева. Тут же, рядом с ними, возник человек с тёмно-серой кожей. Но в отличии от администратора он не пользовался телепортацией, не имелось у него такой возможности. Человек, совершив немыслимый прыжок, спрыгнул с ближайшего дерева.
— Мрази! — коротко бросил высокий узколицый мужчина Юре и товарищам. Тело его покрывала темная кожаная броня, а в руке он держал короткий хлыст, что, казалось, состоял из мелких стеклянных звеньев.
Эрита выхватывала скьявону, Юра поднимал арбалет, Марина затряслась от страха и лишь крепко прижала к груди посох. Женя панически оглядывался, Коля тянулся за шпагой и уже хотел кинуть странному гостю очередную словесную пакость.
Но здесь всё закончилось. Взмах блестящего хлыста не достал товарищей физически. Но удара странного оружия хватило, чтобы огромный участок леса подрубило невидимой энергетической волной. А что стало с попаданцами? Ну что с ними стало... Разрубить человеческое тело значительно легче чем ствол столетнего дерева.
Однако умереть быстро повезло не всем. Под шелест падающих деревьев, Юру отбросило словно невесомую куклу. Волна ударила ему в грудь, ровно в выставленный перед собой арбалет. Неизвестно из какого металла было сделано его оружие, но оно с лёгкостью выдержало атаку, что срезала толстые деревья, словно острая коса свежую траву. Вполне разумно предположить, что могущественный артефакт заодно поглотил часть урона. Однако оставшийся части молодому человеку хватило с лихвой. Сознание выбило из тела в момент удара, а сам он кубарем прокатился по земле с десяток метров.
В себя Юра пришёл через пару минут. Лучше бы не приходил. Всё пылало болью, руки состояли из неё полностью. Молодой человек попытался приподнять голову, но не смог, тело согласилось лишь безвольно крутить глазами. На Юрину грудь опустилась чья-то нога. Над ним стояли двое. Мужчина, что вмешался в их путешествие весьма грубым образом и высокая женщина, от красоты которой немедленно перехватывало и так слабое дыхание. Эту красоту бывший геймер оценил даже сквозь пелену боли, что растаскивала разум на части.
Мужчина крутил в руках 'Четвёртое сокровище тьмы', а женщина довольно подбрасывала в воздух мешочком с чешуёй Изумрудного ящера. Судя по звукам, рядом присутствовал кто-то ещё, но видеть его попаданец не мог.
— Какое облегчение, — грубо обратился к лежащему мужчина и бросил арбалет на Юрину грудь, — нам подгадили не полные нубасы.
