Воевода резко развернулся ко мне, зло посмотрел, хотел что-то сказать, но передумал. Я сделал вид, что не заметил его реакции, а Любомир с Ридгаром потаенно усмехнулись, один в бороду, другой в усы.
Возвращались на заставу мы все вместе, молча, а, доехав до неё, не предложили Блуду, ни заехать отдохнуть, ни заехать отобедать. Распрощались у ворот, мои сотоварищи развернули коней и въехали на заставу, а я так, чтобы это видели Блуд и его сопровождающие, сделал знак своим ребятам, который был понятен каждому воину, следить и докладывать. Только после этого я спокойно развернул своего Ворона и въехал в распахнутые ворота крепости.
Уже через два часа все командиры собрались на совет. Присутствовали на нём и Аспарух, и старшины деревень. Первым, как и положено, стал говорить Вышата. Он обстоятельно рассказал всем, кто не знал подробностей, о том, что сегодня произошло. Старшины схватились за головы, а у Аспаруха скулы описывали немыслимые траектории. После атамана, слово взял Ридгар:
— Всем понятно, что Сфенальд проводил разведку, испытывал нас на слабину. Не вышло. Но теперь он знает, что есть такая застава, которая не станет на его сторону. Я думаю, что мы правильно сделали, что не пустили Блуда на соседние заставы, а завернули его назад в Киев. Поэтому у нас есть время известить о его приезде соседей, да и самим для себя прояснить, кто может дать слабину и пойти на сговор с большим воеводой. Знать своих друзей и врагов — это важно. Одного, точнее двоих, мы уже знаем, но эти далеко, а вот врагов по соседству иметь — это уже радости мало. Поэтому я со своим десятком, а Любомир со своим, навестим ближайшие заставы завтра же. Старшинам не плохо бы было встретиться с другими головами весей и также выяснить, что они думают на этот счёт. После этого мы могли бы собраться все вместе ещё раз, и более точно рассудить наше положение.
— Разрешите и мне сказать, — попросил я собравшихся, а когда Вышата мне кивнул, начал говорить. — Моё мнение таково, что не надо давить на соседей, не надо подсказывать им решение, не надо бить себя в грудь и говорить о Правде и Правах. Необходимо только очень подробно, до мелочей, рассказать, как себя вел Блуд и, что ему отвечали мы. Надо рассказать так, чтобы слушающие сами пришли к решению о том, что киевский тысяцкий вёл себя неуверенно и ущербно, испытывая страх, что согласился поехать на заставы по наущению Сфенальда с таким поручением. Ваши слушатели должны осознать свою Правду, свою правоту. Только тогда они смогут достойно встретить любой подсыл Сфенальда и не дрогнуть. Согласны вы с моими словами?
Когда все дружно и воодушевленно согласились, я продолжил:
— Для того, чтобы ваш рассказ не вызывал сомнений, а вы не мялись и не подыскивали слова, я постараюсь перенести в ваши головы всё, что видел и слышал сам. Каждый взгляд, каждое слово, каждый поворот головы, улыбки и усмешки, наш гнев и возмущение, его страх и неуверенность. Видя и слыша всё это, я думаю, вы сможете очень живо передать наши чувства, чтобы вызвать у тех, кто будет вас слушать, сходные мысли. А сходные мысли, как известно, рождают сходные решения и действия.
Ридгар и Аспарух почти одновременно, перебивая друг друга, спросили:
— И гдей-то ты, Никита, так мыслить научился? Чай, с волхвами не общался, с заморскими философами тоже, вивлиофики на нашей заставе опять же нет. А?
Вышата с Фарлафом было, сунулись с расспросами, а что это за вивлиофики такие, но Ридгар с Аспарухом им не ответили. Они ждали, что отвечу я. Врать не хотелось, но и правды мне не стоило открывать, даже эти умные и довольно образованные люди, оставались людьми своего времени. Поэтому, вспомнив о 'легенде', я пояснил, что в Херсонесе юношей обучают не только военному делу, но и преподают риторику с философией, где очень подробно изучаются не только христианские ортодоксальные догмы, но и философы дохристианской эпохи. Мало того, преподаватели, чтобы их не посчитали предвзятыми ортодоксами, подробно знакомят своих учеников и с другими христианскими течениями и религиями, например, гностицизм, католицизм, магометанское вероисповедание, буддизм, индуизм и прочие 'измы'. Однако если все религии в своей основе построены на дилемме — 'веришь, не веришь', то философия, напротив, построена на постулате:
'Даже, если вы нам не верите, мы вам это докажем. Сомневаетесь? Возражайте!'
— В Древней Элладе, — пояснил я, — существовал философ Сократ, который мыслил настолько необычно, что легко мог запутать слушателей и доказать им, что белое — это чёрное. Когда же ему говорили, что его доказательства, глупость, что всем очевидно, чёрное — это чёрное, а белое — это белое, Сократ возражал и просил доказать эту очевидность. Кстати, позднее, ведуны, действительно убедились, что чёрный цвет содержит в себе и белый, и другие цвета, которые вместе воспринимаются человеческим глазом, как чёрный.
— Ну и ну! — только и смог произнести Фарлаф. Вышата оказался прагматичнее и категоричнее:
— Ну, уж дурить себя, я никому не позволю. Мои глаза меня никогда не подводили, а посему то, что я вижу, то так оно и есть.
— Кстати, ты, Вышата, только что высказал мнение одного из философов древности, который утверждал нечто подобное.
— То-то же, я, хоть и не постигал всякие там учения, но иногда лучше всякого волхва унюхиваю, где, правда, а где кривда.
Ридгар с Аспарухом переглянулись, но сдержались, а я поддержал своё начальство:
— Твой нюх имеет другое название, — интуиция. Для человека — это очень важно.
— Во-во, — Вышата, аж грудь выпятил и обвел всех торжествующим взглядом, — я же говорю, что иногда жопой чувствую неприятности.
Тут уж Аспарух, Ридгар, Любомир не выдержали и заржали во всё горло.
— Ой, не могу, — прокричал Любомир. — Как представлю, что Вышата своей жопой вынюхивает!
После этой фразы со смеху покатились все, даже сам Вышата, который сначала хотел обидеться. Наступила кратковременная разрядка. Вдоволь насмеявшись, совет посерьёзнел и достаточно споро порешил кому, что и как надлежит делать в ближайшее время.
— Ну и, что там с испытуемым?
— Спешит, нервничает. Кто-то ему шепнул об ожидаемой перспективе, не ты, Перун?
— Да побойся Рода, Стрибог! Я и внимание-то на него не обращаю.
— А зря! Ты, хоть и молодой член Совета, а пора бы тебе иметь своего велета. Он тебе и по ранжиру положен.
— Но не Черный же!
— Если подумать, то решение всегда можно найти...
— Слушай, Стрибог, а ты искуситель!
__________________________х________________________________
Вскоре на заставе поредело, потому что витязи приступили к исполнению задуманного. Однако мне не суждено было участвовать в этом деле, настала пора отправляться в дальнюю дорогу. Предстояло мне это сделать одному, поскольку, даже своим ученикам, я не мог объяснить причины своего путешествия. Да если бы и смог, то все равно не получилось бы, потому что никто из них не мог бы угнаться за мной, да и не их это было дело. Я к своим годам всё-таки научился не смешивать свои личные дела с общими интересами. А встреча со Святогором была сугубо личной.
Парням мне пришлось сказать, что я буду отсутствовать на заставе какое-то время, но вернусь обязательно. Об этом же знали все командиры заставы. Никто не спросил меня, куда уезжаю и зачем. Никто не спросил меня, как долго я буду отсутствовать. Им хватило моего слова, что я вернусь. Их уважение и доверие так растрогали меня, что предстоящая встреча с великим Волотом, уже не казалась такой важной и величественной, как прежде. Я вдруг реально понял, что да, необходимо увидеться с легендарным богатырем, поговорить, порасспросить, но обязательно вернуться к этим людям, моим друзьям, товарищам по оружию, ученикам и одновременно учителям, мудрым в своей простоте и доверии.
Я, наконец, окончательно осознал, что иду за знаниями не только для себя самого, но и для их будущего, которое, каким-то образом оказалось, зависит от меня, этакого двуликого Януса.
Оставалось два дня до перемещения в Кавказские горы, поэтому следовало основательно приготовиться к выходу в заданной точке предполагаемой встречи. Лучшим местом моего старта, являлась 'база' лешаков, немногие из которых точно знали о цели моего путешествия. Не теряя времени, я отправился к лесным Хозяевам. За месяцы общения с лешими, мне удалось завязать довольно дружеские с ними отношения, хотя, назвать кого-либо из них другом, я бы не решился. Однако, несмотря на их большую осторожность в дружбе с людьми, у меня не было сомнений в искреннем желании леших помочь. Уверенность моя основывалась ещё и на том, что эти существа хорошо понимали, насколько важна цель моей встречи со Святогором, насколько результат данной встречи может повлиять на будущее не только, живущих рядом с ними племён, людей в целом, но и дальнейшую жизнь самих хранителей Земли.
И они помогли. Мне были созданы такие райские условия, что за два неполных дня, я накопил столько положительной энергии, которой хватило бы на три таких путешествия. К тому же именно лешие посоветовали мне не брать с собой Ворона, а оставить его у них.
— Не боись, не забидим тваво конька! — успокоили меня лешие. Посоветовавшись с Вороном, я согласился. Ворон нисколько не боялся лесных хозяев и прекрасно понял, что там, куда я должен попасть, мне лучше быть одному.
В назначенный день и час я был полностью готов к предстоящей встрече. Проводы были недолгими, и моё перемещение состоялось.
Глава VII
Мечты сбываются.
Попал я именно туда, куда и хотел, в горы Кавказа. Трудно было не узнать хорошо изученную местность, правда, изучать приходилось с высоты птичьего полёта, а сейчас я стоял обеими ногами на земле, точнее, на камнях. И все равно, даже отсюда, снизу, с первого взгляда, картинка окрестных горных вершин была хорошо знакома.
До сих пор, ни в том, ни в этом континууме, мне не приходилось бывать в горах Кавказа. Самое глубокое моё проникновение ограничивалось черноморским побережьем Сухуми, его пригородным районом Гульрипш, речкой Мочарой, горой Афон с пещерами, полными сталактитов и сталагмитов. Правда, я очень хорошо знал и любил кавказскую кухню, всевозможные вина, коньячные напитки и чачу, но к горному, суровому Кавказу и близко не подходил.
Сейчас я стоял на довольно ровной площадке, вершине одного из невысоких утесов, с которой прекрасно были видны снежные шапки горных пиков. Конечно, я и понятия не имел, как они называются, и есть ли у них в данный момент истории, вообще, какие-либо имена, но впечатлиться, впечатлился. Уже сейчас, побывав в своем мире и, найдя то самое место, я могу сказать точно, что место, куда меня перенесло, точнее сам перенесся, до сих пор не имеет названия, но находится в Южной Осетии. Оно до сих пор не обжито человеком, до сих пор дико и первозданно.
Однако, напомнив себе, что моё проявление в горах не связано с любованием природой, я занялся осмотром окрестностей. Но, не успев оглядеться, услышал как что-то заворочалось, закряхтело, засопело, затем раздался взрыв без огня, и на моих глазах стало расти что-то огромное и сказочное, человекокамнеподобное, в шлеме и доспехах, из-под которых выглядывала длинная крестьянская рубаха, доходящая этому горообразному существу до колен. Из-под рубахи виднелись порты, а далее были только босые ноги. Правда, босыми и вообще ногами, эти каменные столбы можно было назвать только с очень большим натягом. Огромная, не менее длинная, чем рубаха, бородища, походила на заросли каменного, непроходимого кустарника, через которые было не пробиться ни зверю, ни человеку, ни стреле, ни копью. Борода, сама по себе, являлась непробиваемым щитом для врагов её обладателя. Когда это существо остановилось и стало осматриваться, я наконец-то осознал, что я нашел, того, кого искал.
Мне во всей своей 'красе' явился Святогор. Конечно, я его представлял иначе и, обязательно конным, но в этой реальности чудовищный волот был пешим, полукаменным мужиком, именно мужиком, косматым, нечесаным и очень одиноким. Странным показалось, с первого взгляда, что, несмотря на одеяние воина, эта гора не имела при себе никакого оружия. Хотя, если немного подумать, получалось, что никакого оружия этому существу и не надо вовсе. Ну, какой человек, даже полоумный, решился бы напасть на гору? Разве что Дон-Кихот?
Расстояние между нами оказалось небольшое, метров сто, может, менее или более. В принципе, 'не ссуть', как говорят ныне в моём мире, когда хотят подытожить, что-то, например, имея в виду, следующее:
— Господа, расстояние до объекта было определено мной на глаз и наспех, поэтому я говорю приблизительно, чтобы точностью цифр не вводить вас в заблуждение.
Видите, как долго и занудно, а 'не ссуть' — кратко и 'изящно'.
Прикинув, я понял, что Святогор может потягаться по росту с высотным зданием на Смольной. Получалось, гора, не гора, а холмик-то, дай Боже какой! Перед таким мужиком, хычь и каменным, я стал испытывать комплекс муравья. Однако волот заметил меня и сказочно громовым голосом, спросил:
— Это, что за муравей, тута стоит на моём пути?
— Я, Святогор, искал тебя, чтобы просить совета! — проорал я во всё своё горло, на что эта глыба, как бы, повторяя былины, произнесла:
— Во, а теперь я слышу писк комара! Уж не очередной ли богатырь помериться силушкой пришёл?
— Ах ты, хребет недоделанный! — произнес я про себя, обозлившись на Святогора, — Перед тобой не Ильюха Муромский стоит, а почти такой же хрен, как и ты. Ну, подожди же, я тебе сейчас устрою представление!
И я приказал себе расти. Земля вдруг стала отдаляться от моих глаз, зато площадка утеса стала тесной для моих ног, и пришлось для второй ноги искать иную опору. В поисках опоры, я немного забыл ради чего и кого здесь оказался.
Когда я поднял голову, то увидел почти перед собой, удивленное лицо Святогора. Рост мой прекратился сам по себе, но вырос я достаточно, чтобы на равных общаться с легендарным богатырем. Горы и ущелья уже не казались мне огромными или бездонными, так, — холмы, да пригорки, ямки, да овражки. И сам Святогор был всего на полголовы выше меня, что не вызывало комплекса 'букашки', а позволяло рассматривать его, как обыкновенного старого дядьку-горца или горного отшельника, одичавшего от одиночества. Такой перенастрой, помог мне быстро придти в себя и первому начать разговор.
— Ну, как теперь, видишь и слышишь меня хорошо?
— Ты кто? — не отвечая на мои вопросы, спросил волот.
— Я странник, брожу по земле, прослышал о тебе, решил навестить, поговорить.
— А на кой?
— Да, подумалось, что скучно тебе здесь одному-то болтаться, вот и решил скрасить твоё одиночество.
— Ты вот, что, парень, валуном-то не прикидывайся и меня за тупую каменюку не держи! Говори, толком, зачем приперся?'
— Не гостеприимный ты хозяин, как я посмотрю. Человеческие обычаи забыл? К нему в гости пришли, а он 'зачем приперся?' Да ни зачем, сам не знаю! Впрочем, нет, конечно, знаю. Есть у меня одна история, но сомневаюсь, что ты чем-то сможешь помочь. Потому и тяну с расспросами.
