— Фракции нет в базе данных, даже следов, если бы это был гибрид, — удивленно сказала Мириам. — Я, конечно, раньше не участвовала в третьем этапе, но насколько могу судить по внутренней справке, противники генерируются из тех моделей, что уже известны системе. Так что будь осторожней, Нико, мало ли что это может быть. Я пока что попытаюсь еще запустить тесты.
— А это точно нужная база? А то может мы куда-то не туда забрели? — с сомнением спросил я, разглядывая омерзительную субстанцию. Похоже, к этой вонище я не привыкну, поэтому переключился на рыцаря. Фильтр хоть немного уменьшил вонь, но остаточное все еще гуляет где-то в носу. Того и гляди придется изолирующий противогаз активировать, а то может тут какой токсин в воздухе.
— Да, все верно, Нико. Ну, я даже не знаю, — с беспокойством сказала Мириам. — Давай я тебе боевого робота пришлю на подмогу, пустишь его вперед.
— Да тут как бы места немного, чтобы роботы разгуливали. Если только совсем компактный.., — начал я, но уже прозвучала фраза "Няшик — 13, вперед!"
Спустя короткое время сзади послышались торопливые лязгающие шаги. Немного удивившись тому, как мило девушка называет свои модели, я увидел человекообразного робота. В целом, напоминает человека, худощавое тело, небольшая голова без какого либо подобия глаз или рта, просто черепушка с выемками волнистой формы. По росту примерно с меня, только вот руки слишком длинные и заканчиваются трехпалыми кистями. На плечах, вдоль рук, закреплены странные конструкции, видимо, какое-то оружие. Выспрашивать я не стал, но ни на что мне знакомое это похоже не было.
Прошествовав вперед, "Няшик", видимо, тоже управляемый Мириам, протянул руку вперед и погладил дрона. Я уж было хотел вздохнуть, но заняло это совсем немного времени, так что пусть уж будут у девчушки свои забавные причуды.
— Я думаю взять биопробу, визуальный скан и фильтры разных диапазонов ничего не показали, — явно умничая, сказала волчица.
— У нас время-то есть? Может, просто пойдем вперед, пока нас не трогают?
— Хм, ну, другие команды тоже притормозили. Не могу сказать, встретились ли они с такой же проблемой, поскольку все мы в отдельных боксах находимся, но... о, Круд выбыл по причине гибели! — без особой радости сказала Мириам, что и понятно, значит, нас тоже могут также грохнуть уже на этом этапе. Быстрый скачок в качестве противников после вялых пехотинцев.
— Я могу нежить отправить, — добавил я. — Уж все вместе-то разберутся, думаю.
— Ох, ну вызывай тогда, — согласившись, рассеянно проговорила напарница, занимаясь своими делами.
Коридорчик не то, чтобы был очень подходящим для орды мертвяков, так что я ограничился шестью, от которых явно стало тесно. Дрон подлетел ближе и ткнул иголочкой в биомассу, пока мои скелеты медленно пошли вперед, обойдя робота и беспилотник.
— Всплеск активности! — крикнула Мириам, но я уже и сам увидел, как отростки заколыхались.
Мерзкий хлюпающий звук откуда-то сбоку, после чего... мелодия? Нет, скорее, ритм. Как будто кто-то методично бьет по африканским барабанам.
— Анализ завершен, на триаде планет нет такого биоорганизма, — тревожным голосом зашептала волчица. — Понятия не имею, с чем нам предстоит иметь дело...
Барабаны стали громче, и тут мощный хлопок, настолько громкий и бьющий по ушам, что даже ограничители шлема Рыцаря еле справились. От резкого потока воздуха меня отбросило к стене, следом прилетел "Няшик", но ничего мне не повредил, лишь гбер на мгновение всколыхнулся.
От перегрузки визоры шлема погасли, и я стал ждать перезагрузки. Полностью электронная начинка, даже обычные стеклышки не вставили.
Поднявшись, я осмотрелся. Дрон оказался разбит от удара об стену, но робот уцелел. Подняв его, поскольку он, видимо, тоже был на перезагрузке, я достал пиломеч и активировал двигатель. Куда скелеты-то делись? По ощущению они рядом, но не отвечают на приказы.
— Мириам? Э-эй, ты меня слышишь?
Тишина. Неужели наушник накрылся? Я вызвал на пробу принца с воронами, но он оказался старого ранга. Ох, повышать можно только вручную, автоматически ранг не передался...
Правда, пока я над этим думал, появились скелеты. Опутанные сочащимися кровью щупальцами, будто бы смазанными жиром, из-за чего они ярко блестели в неровном свете, излучаемом автоматическим фонарем Рыцаря. Щупальца полностью окутали костлявые тела, проникнув между ребрами, в таз и даже проникнув в череп. Я выбрал отзыв нежити, но ничего не произошло, скелеты лишь продолжили идти в мою сторону.
— ГОРДЫЙ-ГОРДЫЙ таракан, ГОРДО-ГОРДО был призван. ГОРДО думал, что он бог, ГОРДО в гробик свой прилег! — прозвучали нескладные слова прямо над ухом, будто бы кто-то шептал мне их прямо внутри шлема, прокрикивая одно и тоже слово по несколько раз, и на фоне этого барабаны стали громче, и повторный громкий хлопок отбросил меня к стене.
Глава 56. Продвигаясь к неизведанному.
На этот раз приложило даже сильнее, еще и в ушах звенит. Конечно, я сразу вспомнил всех этих шепчущих милашек, поэтому поспешил переключиться на драконида. Теперь коридор освещает лишь тусклое свечение от нежити, пурпурные глазницы и немного света, видимого через щели доспехов. Элементальное зачарование, которое я ставил по умолчанию, изменилось с огненного на какое-то другое, хм, темное? Будто-бы густой дым клубится вокруг мечей, поглощающий и без этого тусклое свечение, постепенно погружая весь тоннель в кромешную темноту. "Няшик" зацепился за какие-то кабели и устоял, да и то я его увидел по большей части из-за белых частей на корпусе. Призванный мной принц оказался размазан об стенку, судя по всему, пришло сообщение о его восстановлении.
Но, что напрягло больше всего, так это то, что, даже после активации драконида я не избавился полностью от шума. Барабаны продолжают долбить, будто бы где-то за стенкой, а мерзкий шепот пробирается прямиком в мозг, хоть и не такой громкий, как раньше.
Да, я бог, а почему бы и нет? Я могу вершить судьбы других, люди умирают, стоит мне щелкнуть пальцами. А что, в виде лича, моя нежить опережает других на несколько порядков, можно подчинить себе весь континент, а магия наверняка сможет убивать сотнями! И все склонятся, в ужасе и благоговении произнося мое имя, пока я буду жить, как мне хочется!
Усмехнувшись, я радостно рассмеялся, подняв голову повыше. Да, пусть все видят, насколько я хорош! Нос кверху, стоит гордо выпрямиться, но...быть может, я недостаточно высоко? Нужно, чтобы как можно больше людей увидели мой гордый профиль. Может, если оторвать себе голову и поднять вверх...
Отличная идея! Запрокинув голову, до хруста в позвонках, я вцепился в подбородок и стал пытаться оторвать свой череп. Крепко сидит, зараза! Надо надрезать когтями!
Робот с лязгом подскочил ко мне и наотмашь ударил манипулятором, так, что я отлетел до угла тоннеля и в очередной раз приложился об стену, раскроив спину об острый угол распределительной коробки. Резкая боль заглушила все остальные ощущения на несколько секунд, и потом сразу же я услышал:
— Нико! — слабый, будто умирающий голос в ухе. Да кто же это смеет мне мешать?!
— Мириам? Подожди, я должен оторвать голову...
— Ля-ля-ля! ЛЯЛЯЛЯ! Слушай меня! У меня ведь такой милый голосок, правда? Нико-дурашка, не слушай больше никого! — закашлявшись, слабым голоском хрипя сказала волчица и я, сконцентрировавшись на ней, услышал, как посторонний шепот говорит мне то, о чем я только что думал.
Элизабет? Нуллификатор. Вызвав нежить позади себя, я услышал, как остатки шепота пропали, лишь тихое постукивание барабанов осталось где-то вдалеке. Завыв, нежить за углом пришла в движение, со скрипом и хлюпаньем передвигаясь с помощью собственных конечностей и щупалец.
— Уф, наконец-то, — выдала Мириам, закашлявшись и что-то сплюнув. — Помоги "Няшику".
Плечевые орудия робота развернулись. Знакомая технология, из-за раздавшегося громкого шелеста, но в этот раз пульки будто бы шли попарно. Между каждым дуплетом сверкала яркая молния, которая при попадании выжигала узкое отверстие, плюс добавляла отверстия от пуль. Гибрид лучевого и огнестрельного оружия?
Темп стрельбы был очень высок, но через пару секунд огня, за время которых один из скелетов превратился в обугленный кусок поломанных доспехов и костей, одно из орудий ушло на охлаждение, после чего второе вступило в бой. Конечно, скелеты уже сократили дистанцию, так что даже второго расстрелять уже не дадут.
За счет увеличенной скорости я подскочил к роботу достаточно быстро, приказав Элизабет оставаться позади, после чего набрал полные легкие воздуха и выдохнул кислотой. Узкий тоннель заполнился мелкодисперсной химией, словно бы кто-то распылил аэрозоль, а потом пошла вторая половина химического агента, набравшегося из железы, расположенной где-то в гортани.
Резко сконденсировавшись, отрава полетела вперед, залив всех, кто находился передо мной. Несмотря на увеличенный ранг, скелеты, слишком связанные в движениях из-за щупалец, попали под основной поток, начав разлагаться прямо на глазах, поскольку кислота попала в щели доспеха, сжигая их хрупкие тела изнутри. Четверо мертвяков осыпалось, словно кто-то тронул стойку с доспехами в музее, тогда как оставшийся попытался все-таки добраться до меня. Взмахнув своим поглощающим свет мечом, он сделал выпад в мою сторону, от которого я быстро увернулся, но сразу после этого скелет изогнулся под неестественным углом, будто бы щупальце разломало его на части, из-за чего клинок полетел по совсем уж хаотичной траектории. Подпрыгнув, я ушел из-под удара, вцепившись когтями в мелкоячеистую сетку до боли в пальцах, тогда как Няшик отбил рукой несколько остервенелых ударов вражеского клинка и открыл огонь из обоих орудий, до этого опасаясь попасть по мне.
Краешек лезвия коснулся манипулятора, отчего он с глухим стуком упала на пол, но это было последним, что смог предпринять противник до того, как превратился в недееспособный комок хлама. С громким хлюпаньем щупальца, из тех, что не сожглись кислотой, лопнули под выстрелами робота и растеклись зловонной жижей по полу, прекратив колыхаться. Я увидел, как сетка начинает тихонько шипеть под остаточным действием кислоты, угрожая обвалом, поэтому поспешил пройти за угол, подтолкнув робота и Элизабет вперед.
После нашей атаки, пульсирующие отростки будто бы отползли назад, так что кроме оставшихся позади останков ничего не напоминала о произошедшем.
"Анализ синтеза... Войсковая модель: не опознана.
Сканирование составляющих...готово.
Обнаружены базовые тела, некротическая энергия — Темные Арверы.
Обнаружены следы демонической энергии, уровень сигнатуры — неизвестный.
Обнаружены неизвестные биообъекты.
Генерация модели...ошибка!
Невозможно скомпилировать ядро модели... требуется полноценное добавление неизвестных данных.
Получено 1000 синтеза за отправку биопробы."
"Анализ снаряжения... длинный меч, неизвестный модификатор. Класс оружия — 30 + бесконечность ранг.
Данное вооружение не входит ни в одно ядро модели.
Попытка копирования модификатора... неудачно....
Попытка 2 .... Неудачно
Попытка 3... Неудачно.
Требуется полноценное добавление неизвестных данных.
Получено 1000 синтеза за передачу первичных результатов сканирования... неизвестная портальная технология".
Читая текст, я одновременно с этим следил за коридором. Мириам, похоже, тоже получила эти де данные, поскольку все это время молчала.
— Нико, посмотришь получше меч? — уже чуть более живым голосом сказала волчица, после того, как сообщения прошли. — Только осторожно. Хотя нет, лучше сначала посмотри Няшика.
С тихим гудением сзади из коридора прилетел новый дрон, включив тусклый маленький прожектор, пока что ничего не обвалилось, что уже хорошо. Робот пододвинулся ко мне и протянул руку. Конечно, не зная его конструкции, сложно сказать, но конечность будто лазером отрезали.
— Давай сравним с тем, что на полу валяется, — предложила напарница, и я нащупал руку Няшика и приставил ее к обрубку.
— Ага, вот где нестыковочка, — победным тоном сказала Мириам, довольно тявкнув. — смотри. Да ладно, там все и без знаний модели видно!
Скептически вздохнув, я присмотрелся. Ну, как будто бы не подходит. Или, вернее, словно нужна еще одна часть, чтобы руку собрать обратно. Небольшой полоски не хватает, буквально... с лезвие меча толщиной?
— И что, так быстро расплавил? Или где-то тут валяется? — недоумевая спросил я, но Мириам уже дала разгадку:
— Нико, суть в том, что Няшик считался целым, пока я ему принудительную диагностику не запустила! То есть, эта часть просто исчезла куда-то.
Телепортирующий клинок? Если подумать, то применение может быть самое разное. Рану можно исцелить, но как будешь лечить то, что вроде бы цело, просто находится в другом мире?
Присмотревшись к нескольким мечам, что валялись на полу, я увидел, что сетка под ними тоже уже исчезла. И камень постепенно истончается, так что оружие лежит в небольших впадинах.
Как его забрать-то? Подумав, я вызвал Юлиуса. И приказал ему осторожно забрать мечи, сложив их в одежду. Полагаю, если не атаковать, то телепортируют окружающие молекулы они не сразу. — Ух, Нико, представляешь? Это ведь неизведанный модификатор, мы с тобой сможем продвинуться вперед! А, учитывая, что нас только двое, если ты понимаешь, о чем я, это отличное подспорье, — шепотом сказала Мириам.
— Да, но, как быть с этапом? Тварь, что управляла нежитью и сделала мечи, где-то там, насколько я понимаю. И вообще, куда ты пропадала?
— М-м, я потеряла сознание от барабанов, еще и кровью чуть не захлебнулась, — со вздохом сказала волчица. — Сложно сказать, что там за тварь, учитывая, что сигнатура неизвестна. Вроде как демоны всех категорий уже давно внесены в базу: Праздность, Чревоугодие, Гордыня и прочие. Вот и наш похож на гордыню, но таким сильным он никогда не был, — явно нервничая, сказала напарница. — Но, с другой стороны, мы можем выиграть. Дхе и Экзасит выбыли, остальные слишком далеко.
А вот это неожиданно... Если даже они, то что ждать от нас, новичков?
— Вроде как Дхе начал трахать какое-то оружие и нажал на спусковой крючок, рассчитывая кончить вместе с ним, — с явным отвращением произнесла волчица. — Таких кошмаров я раньше не слышала, даже этому фрику такого бы не пожелала, ох. Но, вроде как у тебя набралось противодействие всему этому внушению, можно попробовать. Да и я рядом, шкала полная, может, прорвемся, — сухо изложила факты волчица, явно ожидая моего решения.
Пока она это рассказывала, я вспомнил свои мысли. Хоть они и были мне навязаны, помнил я их отчетливо. Неужели это были мои желания или просто демон решил внушить мне свои? Я осознаю свои способности, но чтобы вот так преподносить...не хочу я такого.
— Давай попробуем. В конце концов, смерть здесь не финальна, так что глупо вот так все бросить, а оружие... может, ты шаттлом заберешь?
