В то же время, перед городами поднимались энергетические барьеры имеющие конфигурацию "клин". они должны были разбить волну и отвести основную массу воды на незаселенный участок земли, откуда при помощи всего доступного воздушного транспорта непрерывно собирали туристов и просто отдыхающих. Но это были далеко не единственные предпринятые меры.
В столицу Народной Федерации, из офиса мэра городского управления было отправлено шифрованное послание, смысл которого состоял в том, что цунами с высокой долей вероятности имеет искусственное происхождение, так как по всем отчетам научных служб, предпосылок к его возникновению не было. Виновниками природного катаклизма были назначены военные маги Блэксэндии, так как их государство первое, кому будут выгодны разрушения на территории минотавров.
Часть кораблей успела уйти из портового города отправившись дальше на север, остальные же судна постарались закрепить у причалов с активированными щитами. На встречу цунами вылетели самолеты, целью которых было максимально разрушить целостность волны, для чего было решено использовать мощные бомбы в количестве достаточном чтобы сравнять с землей тот же "Бастион", (если бы на нем не было дополнительной защиты). Береговая артиллерия тоже готовилась встретить угрозу залпами из всех пушек, снаряды в которых заменялись на магические аналоги.
Кто-то даже предложил выставить на пути цунами заслон из дирижаблей, щиты которых теоретически могли выдержать удар массы воды, но после недолгих раздумий идея была отклонена из-за слишком большой вероятности неудачи...
На рассвете, загруженные бомбами помещенными в оболочки из пенистого материала бомбардировщики, в сопровождении эскорта из истребителей с турбинными двигателями, вылетели с аэродромов Народной Федерации. Для точности выполнения операции, в каждой машине кроме пилота органика, присутствовал еще и второй пилот из числа "железных гвардейцев", (на этом во время обсуждений, настойчиво настояли представители ордена рунных магов). Сам полет, благодаря летным характеристикам крылатых машин продлился недолго, так что вскоре двурогие летчики смогли восхититься красотой и ужаснуться мощью стены воды, гребень которой находился на высоте полутора сотен метров.
— "Сброс бомб". — Скомандовал голос в наушниках пилотов и они почти одновременно нажали на рычаги открытия люков.
К водной глади полетели тысячи белых шаров, очень похожих на снежки или снежные комья, в которые в зимнее время любят играть телята. Однако же, на фоне неуклонно надвигающегося вала, это казалось даже не каплей в море.
— "Вижу пегасов".
— "Это не пегасы".
— "А мне без разницы, кто эти гады".
— "Фиксирую приближение ракет. Всем начать маневр уклонения".
Пока истребители и исполняющие обязанности охранения полосатые летуны только начали воздушное сражение, бомбы затянутые в глубь волны детонировали. Ударные волны разорвали цунами в тысяче разных мест, но это хоть и заставило вал дрогнуть, но совершенно его не остановило.
* * *
Эпплджек спускалась в лифте на третий этаж подземного комплекса, построенного по приказу Принцессы Селестии всего лишь два года назад. Здесь были собраны лучшие биологи, генетики, биоманты и врачи Эквестрии, на спины которых ложилась ответственность за выполнение ряда поручений государственной важности.
"Ты, моя маленькая пони, как личная ученица гранд-магистра, обладаешь наибольшими познаниями в данном направлении науки. По этой причине, именно тебе предстоит возглавить центр передовых исследований".
Слова принцессы Селестии все еще звучали в ушах молодой земной пони, еще недавно даже не мечтавшей о подобной чести, и не подозревавшей о свалившейся на нее ответственности. Кроме разработки лекарств, протезов нового поколения, средств от вредителей и прочих мелочей, подчиненным носительницы "Честности" предстояло изучать и создавать яды, вирусы, проводить эксперименты по направленному получению доброкачественных мутаций. В качестве же главной цели, ученица гранд-магистра получила приказ найти способ превращать пони в аликорнов, при этом не уничтожая их личность.
"Даже и не знаю, радоваться мне такому доверию со стороны ее высочества, или же печалиться. И ведь даже поделиться своими тревогами не с кем: все что касается дел этого центра, строго засекречено".
Когда лифт остановился и двери разъехались в стороны, Эпплджек вышла на небольшой балкончик слева от которого начиналась лестница ведущая на три метра вниз, к общему большому залу. Перед возвышением уже собрались земные пони, единороги и зеброги участвовавшие в проекте Мозенрата, одетые в белые или светло-зеленые халаты с изображением красного креста на правой стороне груди. Все они в едином порыве вскинули головы и устремили взгляды на вновь прибывшую кобылу.
Неуверенно переступив передними копытцами, носительница "элемента гармонии" улыбнулась самой доброжелательной улыбкой и произнесла:
— Здравствуйте. С некоторыми из вас мы уже знакомы, для остальных представлюсь: меня зовут Эпплджек, мастер биомант по классификации магов Зебрики и Блэксэндии. Надеюсь мы сработаемся.
В просторном помещении с белым полом, бледно-зелеными стенами и серым потолком, повисшая тишина казалась особенно жуткой. На миг в голову кобылы даже пришла мысль, что сейчас все эти ученые скинут шкуры и превратившись в каких-нибудь химер, все вместе на нее набросятся, (ученичество у Мозенрата имело не только положительные стороны).
Наконец, через долгие четыре секунды, кто-то из зеброгов начал стучать передними копытами по полу, затем его примеру последовали остальные полукровки и пони. Зазвучали приветствия, жеребцы и кобылы начали перебрасываться фразами, ощущение неестественной жути отступило.
"Хочу в отпуск... И мне нужен заместитель".
* * *
Шумя двигателями, на посадку на аэродром северной военной базы Эквестрии, неспешно заходил новенький воздушный корабль модели "Циклон". Сверкая стальными пластинами брони корпуса, красуясь десятками орудий и дюжиной двигателей внушительного размера, судно на облачной подушке, (которую в последнее время, из-за внешнего сходства называли матрасом), опустилось на ровную бетонную площадку.
Встречающая делегация из сотни единорогов в парадной форме и такого же количества пегасов в легкой летной броне, выстроилась перед транспортным средством в две шеренги, замирая подобно статуям с гордо вскинутыми головами.
Медленно опустился трап, по ступенькам которого на взлетно-посадочную площадку сошли двое единорогов: белые жеребец и кобыла. Им на встречу выступил офицер в бело-золотом мундире, с множеством мелких медалек на груди и большими солнцами на плечах.
— Рад приветствовать вас в центре развития военных технологий. — Желтый единорог приложил правое переднее копыто к груди. — Мое имя полковник Брейн.
— "Щит" капитан Шайнинг Армор. — Отозвался белый жеребец закованный в позолоченную броню. — Моя спутница, Рарити.
— Принцесса Селестия назначила меня на должность главы научных разработок. — Чуть смущенно добавила стройная и высокая кобыла.
— Рад нашему знакомству. — Полковник учтиво склонил голову. — Надеюсь мы сможем быстро найти общий язык и не станем друг другу мешать. Прошу, следуйте за мной, я провожу вас до вашего кабинета и передам текущие дела.
— Прошу прощения, похоже я отобрала у вас работу. — Рарити улыбнулась уголками губ, поравнявшись с начальником местной охраны.
— Если бы не ваш спутник, я бы попытался вас расцеловать за это. — В ответ усмехнувшись тепло, будто отец обращающийся к дочке, Брейн тут же добавил. — К тому безобразию, которое ежедневно устраивают научные сотрудники, меня совершенно не готовили. Но могу я задать вопрос...?
Младшие офицеры уже загрузили пони из встречающей делегации работой, так что разговор единорогов никто подслушать не мог.
— Я постараюсь ответить, если это не что-то секретное. — Благожелательно произнесла носительница "Щедрости".
— Изначально к нам должны были назначить ученицу принцессы Селестии, Твайлайт Спаркл, но некоторое время назад пришел приказ с опровержением. — Жеребец сделал вид что смутился. — Слухи до нашей глуши доходят долго, так что нам остается только гадать о причинах подобного.
— Ммм. — Белая кобыла на секунду задумалась. — Не все происходит так, как мы планируем. У Твайлайт... появились личные причины остаться в Кантерлоте.
Шайнинг Армор, слушавший этот диалог с совершенно непроницаемым выражением морды, испытывал двоякие ощущения: с одной стороны его расстраивало то, что сестра упустила столь удачную возможность занять высокую должность, (а виноват в этом беженец из Конфедерации), с другой же радовался за свою особенную пони, которой теперь открыт путь к самым вершинам.
(Конец отступления).
Примечание к части
Пока что так.
Жду критики.
ЭТАП ВТОРОЙ
В "Подкове" царила суета: тавры бегали из стороны в сторону на первый взгляд в совершенно хаотичном порядке, устраивая бессмысленную суету, звучали голоса командиров и старших сотрудников научно-производственного города-крепости, ярко сияли лучи прожекторов освещающих площадку окруженную стеной образованной горой, во время строительства подвергнувшейся воздействию магии и чакры. Большая часть лабораторий, складов и заводов располагались в подземных нишах, под защитой толстых каменных плит, на поверхности же оставались немногочисленные бараки, административные здания, тренировочные и испытательные полигоны, взлетно-посадочная площадка для "китов" и прочих летающих химер грузового типа. Сотрудники, в основной своей массе состоящие из зеброгов, таврогов и таврасов, занимали под свои нужды комплекс пещер расположенных с внутренней стороны горной "стены".
— Лучше бы ты отправил Гривуса. — Удрученно заявил "Седьмой", уже облаченный в облегающий черный костюм, под внешним слоем паучьего шелка которого заметно шевелились жгуты обработанных некромантией мышц. — Тем более, он сам рвался в бой.
— Магистр войны конечно силен, но в твоем успехе я не сомневаюсь. — Приподнимаю уголки губ в намеке на улыбку. — В конце-концов, опыта подобных операций у тебя много больше.
— Благодарю за высокую оценку, "учитель". — Недовольно процедил таврас, закрепляя на своем костюме матово-черные пластины брони состоящие из железного дерева.
В это же время, служащие "Подковы" запечатывали в свитки шагающие танки, неживых хищников, малую артиллерию представляющую из себя костяных пауков с двухствольными пушками на спинах. Чуть в стороне от этой суеты, стройными шеренгами выстроились пять сотен зеброгов из числа бойцов третьего легиона, поднятых при помощи "нечестивого воскрешения". Им были выдано новое вооружение и указана боевая задача, для исполнения которой необходимы трудноубиваемые, сильные и опытные солдаты.
Когда я предложил воскрешенным участие в операции, являющейся ответным ударом по Народной Федерации, среди них оказалось меньше десятка отказавшихся, (учитывая собственную гибель и последующее осознание себя в качестве нежити, крайне малый процент). Жеребцы и кобылы жаждали мести, так что их даже убеждать не пришлось...
"Тем кто вернутся нужно будет придумать какую-то награду, в дополнение к нормальному оживлению".
Неподалеку от группы поддержки "Седьмого" в окружении дюжины мертвых гвардейцев, стояла превращенная в слабого лича принцесса перевертышей. Одна из дочерей Стар, специально выращенная в лабораторных условиях для одной единственной цели, в ментальной силе могла бы посоревноваться со своей матерью, (королевой роя Блэксэндии), но в плане магической силы и инициативности, слабо отличалась от прошедшей через эволюцию из рабочей особи молодой охотницы.
Задачей Пандоры является управление роем крылатых муравьев, единственный раз использованных в сражении при защите Нового Рима. После прибытия в Народную Федерацию, она начнет уничтожать посевы зерновых, плантации овощей и прочую растительность до которой только доберутся всеядные насекомые, способные при наличии пищи плодиться с неимоверной скоростью. Благодаря же отвлекающему маневру, который устраивает Уно, все кто могли бы быстро обнаружить и задавить угрозу в "зародыше" сейчас отвлечены на ином направлении...
"Ну или не все, а хотя бы большинство".
К счастью, из-за недоверия к зебрам, так и царящего в обществе минотавров и земных пони, члены гильдии некромантов не высовываются из созданной для них резервации. С другой стороны, из-за повышенных мер безопасности, нам совершенно неизвестно то, чем на самом деле занимаются "повелители смерти".
— Вроде бы все готово. — Таврас пару раз подпрыгнул, взмахнул руками и широко расправил крылья, таким образом проверяя не стесняет ли броня движения. — "Учитель": тяжело бронированные жесткие доспехи — это вчерашний день. Будущее за живыми... или неживыми скафандрами, со сменными элементами брони.
Заявив это, мой собеседник надел на голову капюшон, который тут же подстроился под владельца, а сверху нацепил безликую черную маску с большими затемненными стеклами на месте глаз. Проверив тубусы со свитками, закрепленные на поясе, а так же подсумки на бедрах и меч пристроенный в ножнах за спиной, он удовлетворенно хмыкнул.
Спорить с "учеником" я не стал, частично соглашаясь с его правотой: характеристики симбиотических скафандров, последние пол года разрабатываемых в "Подкове", если не превосходили по всем параметрам силовые доспехи, то хотя бы не сильно им уступали. Высокая подвижность, внешний мышечный каркас реагирующий на команды мозга передаваемые через нервные импульсы, собственная система жизнеобеспечения и возможность менять тип навесной брони, были весьма привлекательны для магов и скоростных бойцов. Большой недостаток, связанный с сложностью ремонта в случае серьезных повреждений, образцам первого поколения "боевых скафандров" вполне можно простить.
"И все же, классические доспехи себя не изжили: есть множество ситуаций, когда именно жесткий каркас более предпочтителен чем дополнительные гибкость и мышечная сила".
Пять сотен зеброгов, красующихся матово-черными склерами глаз, загрузились свитками хранения упакованными в переметные сумки. После этого они вышли на середину свободного пространства и повернулись мордами ко мне.
— Я не буду говорить длинных красивых речей, так как не вижу в них смысла. — Медленно прохожу вдоль строя мертвецов, на мордах которых застыли маски сосредоточенности, а в глазах пылает решимость. — Я не буду просить вас сделать невозможное и исполнить задание ценой ваших жизней... Сделайте это ценой жизней наших врагов! За нашу родину, за наших друзей, родных и любимых: пусть минотавры пожалеют о том, что вообще посмели покуситься на земли наших предков!
— Так точно, сэр! — С рычащими от вспыхнувшей в душах ярости голосами, выкрикнули "добровольцы".
— Уже сейчас, каждый из вас — причина гордости ваших семей и всего нашего народа. Так сделайте новый шаг и станьте живыми легендами!
— Так точно, сэр! — Вновь раздался хор голосов.
Среди вас есть слабые духом? — Остановившись на очередном шаге, изображаю взгляд полный вызова.
