Было время быть умным, быть на шаг впереди, планируя бой. Но в ближнем бою, обмениваясь ударами с противником таким же сильным и быстрым, как и ты? Согласно Сиф, слишком много размышлений в этих случаях только приближало тебя на один шаг к смерти. В те времена, отточенный инстинкт берёт верх. Поэтому, когда Кларк отклонил клинок влево, позволив ему пройти мимо него, это была не сознательно продуманная стратегия; это была реакция. Одним касанием он избежал атаки противника, сделал его оружие бесполезным и открыл его защиту. Сейчас не было ничего между Кларком и Огмундом. И затем он сделал то, чему научился.
Используя импульс Огмунда против него, Кларк снова скрутил свое тело в противоположном направлении, вернув его правую руку назад, задняя часть его руки столкнулась непосредственно с горлом Огмунда. Это не было достаточно сильным ударом, чтобы убить его, но это было определенно достаточно сильным, чтобы прервать его дыхание; Огмунд внезапно был лишен воздуха, потеряв свою силу, и в этот момент Кларк снова атаковал, его левая ладонь ударила Асгардца в живот.
Атака была сильной и все же тщательно измеренной, чтобы она не пробила Огмунду грудь; Торквазм-РАО работал лучше всего при близком контакте, в конце концов. Таким образом, вместо того, чтобы выбросить его, сфокусированная атака Кларка убедилась, что ударные волны от взрыва прошли по всему телу его противника. На мгновение Огмунд почувствовал силу землетрясения в своих мышцах, органах и костях.
И затем, прежде чем у Асгардца появилась возможность даже попытаться отреагировать, верхняя часть тела Кларка снова скрутилась, прижимая его правый локоть к голове Огмунда.
Он упал, как будто его мозг только что был выключен; Огмунд просто полностью отключился, потеряв все и любой контроль над своим телом, и рухнул лицом в песок арены. Внезапно наступила тишина, как будто кто-то только что нажал кнопку "выключить звук". Кларк не двигался, не мог двигаться, все еще в том же положении, в котором он начал бой. Несмотря на то, что он только что сделал, он был так же удивлен, как и толпа тем, что произошло. Он чувствовал себя наблюдателем в своем собственном теле; как сказала Сиф, действие и реакция.
И бой закончился, не успев даже начаться.
Шум постепенно возрастал, как цунами. И как цунами, когда оно приходит, его просто нельзя игнорировать. Приветствия толпы заполнило арену, как взрыв, становясь все громче и громче с каждой секундой, до такой степени, что Криптонский слух Кларка был полностью захвачен им. Он чувствовал шум в своих костях, вплоть до черепа. Кларк просто не знал, что делать; поэтому он сделал то, что сделала Сиф, и поднял руку.
Если и было что сказать о легких Асгардец , что они весьма сильны; Кларк не знал, как именно шум удвоил свою интенсивность, но это так. Он не мог представить, как вся Арена не рухнула прямо там.
________________________________________
"Клянусь бородой Одина!" закричал Тор, прыгая со своего места. "Вы это видели?"
Вольстагг сделал то же самое, но с гораздо более красочными и нецензурными выражениями . Фандрал остался сидеть, замерев на месте, слишком впечатленный, чтобы что-то сказать. А Сиф? Сиф была горда. Это был ее ученик там внизу. Она научила его этому, и он выполнил всё просто идеально. Вокруг нее люди смотрели на Кэла, очень впечатленного тем, что он только что сделал. Даже Один смотрел с одобрением на его обычно бесстрастном лице. Впервые в истории Криптонец сражался на турнире в Асгарде, и Кэл оставил свой след.
Аплодисменты продолжались дольше, чем обычно, и Кэл оставался на арене, подняв руки, пока его противник не был взят целителями; он, конечно, сначала поговорил с ними, без сомнения, спрашивая, будет ли он в порядке. Сиф чуть не закатила глаза, но он сделал то, что надо, и этого было достаточно. Когда он убедился, что Огмунд будет в порядке, Кэл полетел обратно на свое место, заставив Асгардцев снова начать кричать.
"Хорошая работа, Кэл!" закричал Тор, вставая, чтобы пожать ему руку. "Я знал, что в тебе есть дух бойца!"
— Ну, у меня был хороший учитель, — ответил он, смущаясь, но улыбаясь. "Спасибо, Сиф."
Сиф только улыбнулась в ответ, как и Фандрал, так и Вольстагг, и любой другой участник вокруг них, чтобы поздравить его. Она взяла бы кредит от её тренировок, но победа Кэла была его собственной. Между преподаванием и обучением проходит очень долгий путь, и если он усвоил все эти знания, то это потому, что он в первую очередь способен на это.
"Следующий бой: Вольстагг против Тора!"крикнул Мастер Арены, поразив всех.
Тор и Вольстагг посмотрели друг на друга на секунду, прежде чем засмеяться, как сумасшедшие. Сиф ухмыльнулся; теперь от турнира можно получить удовольствие. Тор и Вольстагг посадили Кэла на свое место и спрыгнул на арену вместе, Тор держа молот а Вольстагг свой огромный топор. "Скажи, Сиф, почему Тор не может использовать Мёльнир в турнире?" спросил Кэл, когда Тор и Вольстагг заняли свои места на арене.
"Любой может использовать любое оружие, но он не считает это справедливым", — ответила Сиф. "Он хочет проверить свои силы, и он не может этого сделать, если будет использовать такое мощное оружие."
Удовлетворенный ответом, Кэл сел, чтобы посмотреть начало того, что обещало быть невероятным боем, как и Сиф. Это не было бы ничего нового для неё — Тор а Вольстагг практикуются каждый раз, как только могут, но на этот раз они будут бороться с дополнительной мотивацией. Тем не менее, Сиф держала пари, что это будет быстрый бой; они слишком хорошо знали друг друга.
Может, они удивят ее.
________________________________________
"Он снова собирается сражаться!"пробормотала Джейн, явно напряженная, наблюдая за Тором и его большим другом, Вольстаггом, вставшими друг напротив друга на арене.
Фригга, сидя рядом, просто улыбнулась ей.
"Не волнуйся, ни один из них не причинит другому вреда", — сказала она, и Джейн знала, что это правда, но тревогу это не снижало.
Она только что наблюдала, как Супермен сражается с Асгардцем — и Дарси не хотела бы услышать, что она пропустила это? — и это уже заставило ее нервничать. Джейн не нравилось видеть, как люди сражаются, даже не на Земле, но очевидно, что Асгардская культура придает этому большое значение. И видеть людей, которые ей не безразличны сражаются было ещё хуже.
Наблюдая за Кларком, выглядящим таким же нервным, как и она, ходящим по арене было уже трудно. В эти дни она всё больше симпатизировала ему, обнаружив в нем хорошего друга, и увидев, что этот друг сталкивается с Богом будучи безоружным, она очень сильно за него переживала; особенно после того, как увидела некоторые травмы, которые получили другие воины.
Конечно, если бы она сказала это Дарси, она бы никогда не поняла. Чего вообще Человек из стали может бояться? Но оказалось, что "Супермен" был просто хорошим парнем после того, как ты узнаешь его, и конечно, он не непобедимый Бог, каким его считали некоторые люди на Земле. О-о, он был могущественным, в этом не было никаких сомнений. Но в то же время, даже будучи пуленепробиваемым и способным летать, Кларк был нормальным. Журналист, который оказался супер-инопланетянином. И из всех людей в Асгарде в тот момент он был явно единственным, кто понимал, насколько сумасшедшим был этот турнир.
И если она чувствовала тревогу, когда Кларк сражался, то видеть, как Тор снова выходит на арену, было просто пыткой.
"Бой!"кричал Мастер Арены, отрывая ее от мыслей.
Джейн наблюдала, как Тор, и Вольстагг бежали друг к другу, когда топор встретил молот толпа закричала. Их оружие столкнулось с грохотом, когда они достигли середины арены, сила за ударами эхом, но ни один из них не показал никаких признаков боли.
Вместо этого их оружие оставалось Соединенным, поскольку два Асгардца измеряли свою силу, толкая друг друга. Джейн не много знала о борьбе, но казалось, что у них обоих были другие варианты вместо того, чтобы просто делать это.
"Я знала, что это произойдет, если эти двое будут сражаться", — вздохнула Фригга, закатывая глаза, подтверждая подозрение Джейн. Один казался таким же невозмутимым, как и его жена.
"Что они делают?"Спросила Джейн.
— Они играют, — удивленно ответил Один.
С громким криком Тор толкнул Волстагга всей своей силой, фактически переместив его обратно на песок, прежде чем заставить его упасть. Он сделал это с такой силой, что оба оружия были брошены в небо, и улетели не пойми куда, и прежде чем они могли упасть, Тор ударил Волстагга в лицо. Джейн вздрогнула, когда шум от кулака Тора достиг ее лица, это было более чем достаточно, чтобы убить человека несколько раз, но Вольстагг даже не моргнул; он ухмыльнулся. И вернул удар в ответ, шум был еще громче, чем раньше.
Ни один из них не отступил, не защищался и не пытался увернуться. Они просто ... били друг друга. Снова и снова и снова, не двигаясь, не отступая. Это было жестоко и дико. И асгардская толпа любила каждую секунду.
"Какого черта они это делают?!"воскликнула Джейн, не желая видеть это сумасшедшее соревнование по мордобою, но не в состоянии отвлечься.
Фригга снова вздохнула. "У моего сына необычное представление о том, что такое веселье." Это довольно хорошо объяснило ситуацию, подумала Джейн, увидев улыбки на их лицах.
_
_______________________________________
Кларк наблюдал, за мордобоем с открытым ртом.
"Итак, чтобы быть прояснить, только я не могу устраивать мордобой сегодня?" успел он наконец спросить.
Сиф повернулась, чтобы посмотреть на него. "Ты действительно хочешь это сделать?"
"Ну, нет", — признался Кларк. "Но это было бы проще."
"Да, "проще", это один из способов классифицировать это", — пробормотал Фандрал, едва сдерживая смех.
Прежде чем у них был шанс продолжить, Тор бросил апперкот в подбородок Вольстагга настолько мощный, что большого Асгардца аж подбросило. Кларк вздрогнул, когда услышал бум, не желая представлять, насколько это больно. Вольстагг был брошен в небо, явно ошеломленный, но прежде чем он успел отлететь, Тор схватил его за ноги.
И с шагом, который был скорее подходил для Халка, Тор ударил Волстагга со всей своей силой об землю.
Это было безжалостно. И очень, очень эффективно. Вольстагг не вставал.
Тор поднял обе руки и крикнул толпе, заставляя их всех одичать. Они явно любили своего принца, и Кларк мог понять, почему, если боевые навыки были приняты так серьезно в Асгарде.
— Идиоты, — пробормотала Сиф. "Никакой утонченности. Как пара бильгеснипов."
— Может быть, это и правда, — ответил Фандрал, — но я все равно не хотел бы, чтобы меня растоптали."Кларк мог лишь согласиться с этим.
У смотрителя Арены заняло много времени, чтобы успокоить толпу и Тор помогал по крайней мере, крича на них, но в конце концов он мог сам услышать что победитель Тор; ему понадобилось так много времени, чтобы сделать это, однако, что Вольстагг на самом деле проснулся до того, как Тор покинул арену.
Не слишком любезно, он отказался от помощи целителей и покинул арену рядом с Тором, туда, где они сидели. Был еще один раунд аплодисментов, чем Тор казался вполне доволен, так как конкурсанты поздравляли их. И, наконец, они сели обратно.
Мастер Арены воспользовался тишиной и быстро вызвал других бойцов на арену, но Кларк на самом деле не обращал внимания; он был не единственным. После боя, подобного тому, который они только что наблюдали, любой другой показался бы неинтересным.
"Неужели никому из вас не стыдно?!" воскликнула Сиф. "Ты называешь это-это поединком?!" "Им понравилось!" поспорил Тор.
— Конечно, — усмехнулся Фандрал, — но никому из них не пришлось бы приходить на турнир в честь конвергенции, чтобы посмотреть на то чем ты занимаешься каждый вечер в таверне."
Тор, и Вольстагг просто засмеялись, что сказало Кларку, кто был прав в разговоре.
"Ах, я чуть не вырубил тебя!"сокрушался Вольстагг, прижимая холодную медовуху к лицу. "Один неверный шаг! Один! И ты победил!"
"У всех нас есть свои мечты, мой друг!" хихикая ответил Тор. "У всех нас есть свои мечты." Вольстагг посмотрел на него серьезно в течение нескольких секунд и Кларку действительно стало интересно, обиделся ли он; потом они оба начали смеяться еще сильнее. Сиф закатила глаза, в сотый раз.
________________________________________
"Я не могу в это поверить!"Джейн воскликнула, глядя на Фриггу. "Они просто пьют! Смотри!"
Фригга, казалось, находила это чрезвычайно забавным; Джейн не могла понять, почему. Как Тор, и Вольстагг просто могли сидеть и пить после драки, как ни в чём не бывало?! Они должны были быть в больнице или в Асгардском эквиваленте её!"
— Мы быстро исцеляемся, Джейн, — объяснила Фригга, все еще улыбаясь. "Ни один из них действительно не пострадал, тебе не нужно беспокоиться."
Может быть, но она волновалась. Господи Иисусе, как она волновалась! Джейн знала, что ей не нравится видеть, как Тор сражается. Бог грома или нет, она не хотела видеть как ему могут причинить вред. Что-то на ее лице заставило веселье Фригги исчезнуть, превратившись в теплую улыбку. Она взяла Джейн за руку.
"Джейн, поверь мне. Тор будет в порядке."
Так или иначе, это заставило Джейн немного расслабиться.
________________________________________
"Следующий бой: Фандрал против Сиф!"закричал Мастер Арены.
"А-ха! воскликнул Фандрал, вставая так же быстро, как Сиф, которая тоже ухмыльнулась. Как и в первый раз, когда они сражались, они быстро прыгнули на арену, но на этот раз Кларк задержал Сиф. Она растерянно повернулась к нему.
— Удачи, — сказал он, прекрасно понимая, что этот бой будет для нее самым тяжелым. Фандрал повернулся к нему, нахмурившись. "Эй!"
— Удачи тебе тоже, Фандрал, — добавил Кларк, ухмыляясь. "После всего, через что она заставила меня пройти во время тренировки, тебе она понадобится."
Он закатил глаза, когда Сиф засмеялась, и они оба прыгнули на арену.
"Ну это будет впечатляющее зрелище", — сказал Тор, хлопнув Кларка по плечу. "Ты видел, насколько быстра Сиф, не так ли?"
— Да, — согласился Кларк.
"Фандрал— единственный, кто может идти в ногу с ней."
"Бой!"
Кларк быстро понял, что имел в виду Тор. Сиф и Фандрал двигались столь быстро что превратились в размытые силуэты, их лезвия сталкивались за долю секунды. И тогда началось истинное проявление их скорости, это было невероятно.
Его Криптонские глаза едва могли следовать за их лезвиями, когда они сталкивались друг с другом, так быстро, что он действительно мог видеть их след, образующийся вокруг них. Песок, покрывающий арену, был втянут в вихрь вокруг них, создавая искусственную песчаную бурю, и Кларк мог видеть их тени через нее, двигаясь быстрее в каждую секунду.
Он знал, что может двигаться быстрее, чем они, но он был абсолютно уверен, что не сможет отразить их удары с тем же мастерством. То, что они делали, было не просто необработанной скоростью; это было то, чего можно было достичь почти за тысячу лет боевых тренировок. Кларк смотрел, как два мастера скрещивают мечи, и он был поражен.
