Безусловно, турки, справившись с первым замешательством, сумели бы достаточно быстро подтянуть превосходящие силы и сбросить греков в море. Но шкатулка Пандоры ещё не опустела. В мягкие тылы турецкой армии с разбегу воткнули свой ржавый рашпиль курдские партизаны муллы Мустафы Барзани. Фактически, они открыли в восточной Турции «второй фронт», вынуждая турок отвлекать резервы, предназначенные для основных ТВД.
Однако турки оказались далеко не мальчиками для битья. Они воспользовались наличием сухопутной границы между Грецией и западной Турцией. Уже 8-го сентября турецкие танки смяли немногочисленные греческие заслоны на границе и начали наступление вглубь Греции, в общем направлении на Салоники. Замысел турецкого Генштаба, очевидно, заключался в том, чтобы быстро оккупировать материковую Грецию, взять или хотя бы окружить Афины, а потом уже спокойно расправиться с греческим экспедиционным корпусом в Измире, лишённым снабжения и подкреплений. Им предстояло пройти с боями около 700 километров до Афин, взяв по дороге Салоники, Лариссу, Ламию, Фивы (Thiva) и ещё несколько городов.
Кроме того, туркам удалось нанести несколько чувствительных ударов по отрядам Барзани, вынудив того отойти в горы для перегруппировки, отдыха и лечения раненых.
Как и предполагали Хрущёв, Серов, Кузнецов, Жуков, Шалин и другие руководители СССР, вовлечённые в процесс принятия решений по операции, страны НАТО явно не собирались вмешиваться в конфликт. Американские авианосцы «Саратога» и «Уосп», крейсеры «Бостон» и «Де Мойн», с эсминцами охранения, только что покинувшие Ливан, были выдвинуты в район Крита. Однако они не рискнули ни пойти дальше на восток, к Кипру, ни на север, в Эгейское море. 5 сентября в греческих и советских газетах был опубликован «Договор ленд-лиза». В соответствии с ним Греция предоставляла в пользование СССР свои аэродромы и морские порты. СССР на время конфликта предоставлял Греции на правах аренды свои боевые самолёты, а также корабли флота.
Прецеденты в мировой истории, как упоминалось ранее, уже были. В первую мировую войну Германия предоставила Турции линейный крейсер «Гёбен» и крейсер «Бреслау», с немецкими экипажами. По окончании войны «Гёбен» был окончательно передан Турции и долгое время оставался флагманом Турецкого флота, пока в 1950-м не был переклассифицирован в учебный корабль в связи с износом механизмов.
Во время второй мировой войны англичане временно предоставили советскому Северному флоту линкор «Ройял Соверен», впрочем, без экипажа. По окончании войны он был возвращён Великобритании. Американские поставки по ленд-лизу общеизвестны. Каких-либо международных ограничений на такой случай не существовало.
С 1957 года на греческих островах, как уже упоминалось, шло совместное строительство туристической инфраструктуры. Но строились не только отели и рестораны. Строились и аэродромы, способные принимать тяжёлые пассажирские самолёты. После заключения договора ленд-лиза греческий Архипелаг превратился в непотопляемое авианосное соединение, способное принимать и отправлять в бой самолёты всех классов, вплоть до Ту-16 и Ту-95. Снабжение топливом взяли на себя Греция и СССР через территорию Болгарии, но Советскому Союзу также предоставляли топливо для проведения операции Иран и Ирак.
На рубежах Пелопоннес — Китера — Антикитера — Крит и Крит — Касос — Карпатос — Родос заняли позиции две эскадры советского флота — линкоры «Октябрьская Революция» и «Новороссийск», крейсеры и эсминцы охранения. Было организовано мощное истребительное прикрытие.
Самолёты с советских авианосцев «Северодвинск» и «Николаев», (бывш. «Eagle» и «Bulvark» ) находившихся на ТВД с начала августа, активно участвовали в боевом патрулировании. Стрелять им пока не приходилось, но советские морские лётчики успели за три недели хотя бы немного прочувствовать специфику полётов над Средиземным морем в боевой обстановке, бок о бок с американскими самолётами.
Над Грецией и островами Архипелага висели несколько дирижаблей ДРЛО, сформировавших сплошное радиолокационное поле над Эгейским морем. Над островами постоянно патрулировали большие группы советских самолётов.
Советские истребители с аэродромов на островах и материке в открытые воздушные бои не вступали, но жёстко пресекали попытки турецких самолётов войти в воздушное пространство Греции. Поэтому наступление туркам пришлось проводить с минимальной воздушной поддержкой. К сожалению, греческая авиация также была достаточно слабой, чтобы организовать серьёзное противодействие с воздуха. Греки ежедневно штурмовали наступающие танковые колонны, турки несли потери, но упрямо рвались вперёд.
О том, чтобы греческие пилоты в несколько дней освоили советские МиГи, само собой, не было и речи. Греки пока только учились, а участие советских пилотов на МиГах на стороне Греции, пусть даже с греческими опознавательными, до поры было запрещено — это всё же не Египет, получавший советские самолёты в течение полутора лет до конфликта. Появление МиГов над турецкими колоннами сразу выявило бы факт участия советских лётчиков в боях, что могло спровоцировать американцев на ответные действия. Поэтому наши лётчики пока ограничивались патрулированием.
Как только над американскими кораблями появились советские МиГи и Ту-16, американцы поняли, что ловить тут нечего. Над ними утюжила небо почти вся авиация советского Черноморского и Средиземноморского флотов. Разумеется, США могли подтянуть дополнительные авианосцы 3-го флота с Атлантики. Вопрос — стоило ли?
— Да чёрт с ними, с этими греками и турками, — ответил Эйзенхауэр на вопрос генерала Твайнинга стоит ли усилить авианосную группировку 6-го флота. — Красные прямо сейчас не угрожают ни нам, ни Европе, а на турок у них зуб ещё со времён царя Петра. К тому же они пока не вмешиваются, ограничиваясь наблюдением и поставками оружия. Но вряд ли грекам это поможет. Турки их уже не раз уделывали, уделают и сейчас.
— Но, сэр... Турки сейчас в сложном положении и просят помощи у НАТО.
— Греция тоже просила помощи у НАТО, — пожал плечами Эйзенхауэр. — Если честно, мне не нравится то, что делают турки с этими греками на Кипре. Пусть они немного постреляют друг в друга. Мы вмешаемся только в том случае, если ситуация действительно примет крутой оборот.
— Сэр... — генерал Твайнинг явно был в замешательстве. — Но ведь речь идёт о наших союзниках!
— Генерал, — улыбнулся Айк, — вы ведь не хуже меня понимаете, что все эти «союзники по НАТО» нужны нам в качестве покупателей наших товаров и передовой базы для наших бомбардировщиков. Больше они ни на что не пригодны, ни турки, ни греки. Кроме того, Греция, обратившись за помощью к Советам, явно перегнула палку. Союзникам такие фортели не прощают.
— Но ведь они обращались за помощью и в Совет НАТО и в ООН! И лишь когда поняли, что помощи ждать нечего — обратились к красным. Турки действительно массово режут мирное население, сэр! — возмутился Твайнинг. — Чем они лучше того же Гитлера с его нацистами?
— Именно поэтому я и не хочу пока что помогать туркам, — ответил Айк. — Но я не хочу и помогать грекам, потому что их обращение к Советам практически граничит с предательством наших интересов. Поэтому пусть турки их как следует потреплют, а если дело зайдёт слишком далеко — мы вмешаемся.
— Не было бы поздно, сэр! Куда уж дальше? — спросил генерал. — На Кипре кровь льётся рекой, турки взяли Салоники, их танки рвутся к Афинам. Мы могли бы просто разделить этих бойцовых петушков, растащить по углам ринга и хотя бы прекратить геноцид мирного населения! Ведь турки режут греков не только на Кипре, но и в самой Греции! Весь путь турецкой армии завален трупами мирных жителей!
— Пока ещё рано. Ждите, Натан. Мы начнём действовать в самый подходящий момент, — ответил Эйзенхауэр.
Турецкое наступление привело короля Павла в отчаяние. Он и предположить не мог, что турецкая армия так легко одолеет греческую. Хотя в окрестностях Измира и на Кипре положение было вполне сносным, греческие войска удерживали позиции и даже продвигались вперёд, но в самой Греции, где оставались, главным образом, резервисты, новобранцы, в общем, части второй линии, ситуация была близка к катастрофе, особенно после того как турецкие танки взяли Салоники и уже рвались в Фессалию, откуда рукой подать до Аттики.
Павел пригласил для беседы советского посла Сергеева.
— Господин посол! Мне горько признавать это, но Греция в смертельной опасности. Нам необходима помощь Советского Союза. Что же ваши интербригады? Вы обещали помочь!
— Ваше Величество, без вашего официального обращения участие добровольцев из социалистических стран невозможно, — ответил посол. — Сделайте следующий шаг. Раз уж вы сказали «А», пора теперь сказать «Б». Тем более, у меня есть информация, что в турецком порту Мерсин стоят готовые к отплытию на Кипр два танкера с горючим для турецких танков, и судно с боеприпасами для армии. Сейчас самое время нанести упреждающий удар, после чего турки на Кипре останутся без топлива и боеприпасов.
— Это прекрасно, но, спасая Кипр, как бы мне не потерять Грецию, — вздохнул король.
— Решать вам, — ответил Сергеев. — Завтра может быть поздно.
В тот же день, 12 сентября, король Павел обратился с открытым обращением по радио и телевидению к Советскому Союзу и «всем прогрессивным силам планеты», как подсказал ему в 1957 г Андрей Андреевич Громыко (АИ, см. гл. 02-44) с просьбой о срочной помощи, чтобы прекратить геноцид. Король впервые открыто сравнил действия турков с нацистским геноцидом евреев и славян в период 2й мировой войны.
Его обращение было также опубликовано в газетах, сначала в Греции, а затем по всему миру. Телеканал ONN передал обращение короля Павла в прямом эфире, репортаж показали все крупнейшие мировые телеканалы.
Именно этого и ожидал Хрущёв.
— Мы должны действовать максимально быстро и жёстко, — сказал Никита Сергеевич Жукову и Кузнецову. — Никаких широкомасштабных вводов наших войск, никаких затяжных кампаний. У нас будет возможность нанести один-два, в лучшем случае — несколько воздушных ударов, в течение одного-двух дней, пока американцы не опомнились. Потом они отойдут от охренения и начнут угрожать атомным ударом. Нам это не нужно.
— Кстати, обратите предельное внимание на одиночные В-47 и другие самолёты, способные нести атомные бомбы. В случае обнаружения — отжимайте в сторону, при попытке прорыва — сбивайте вплоть до тарана.
— Либо мы сумеем переломить ход событий в пользу Греции за один-два дня, и предоставить интербригадам под видом греческой армии развить наступление, либо не надо вообще в это влезать.
Из сообщения ТАСС от 12 сентября 1958 г АИ:
«...Руководствуясь принципами пролетарского интернационализма, Советский Союз, Югославия, Болгария, Румыния, по просьбе греческого руководства и призыву народа Греции пришли на помощь, чтобы прекратить геноцид мирного населения и остановить религиозно-этнический конфликт, уже ставший причиной множества жертв...»
Северная Греция протянулась относительно узкой полосой между горами и морем. Ширина этой полосы редко где превышает 100 километров. Дальше вглубь материка лежит болгарская территория. С начала турецкого наступления по ночам проводилась скрытная инфильтрация войск и техники с территории Болгарии и Югославии в приграничные районы Греции.
Активные действия начались в тот же день, 12 сентября. Мощными радиопомехами была нарушена вся связь на большей части турецкой территории. В Греции интербригады нанесли молниеносный удар в тыл наступающим турецким войскам вдоль шоссе 63 на Серрес, и далее, по двум направлениям, на юго-восток, в направлении Кавалы, перерезая пути снабжения турецкой армии, и на юго-запад, на Салоники. Более мощная группа «Восток», двинулась вдоль побережья по шоссе Е90 на Ксанти, Комотини и далее на Александруполис, а блокирующая группа «Запад» с ходу ворвалась в Салоники и продолжила преследование противника, наступающего по шоссе Е75, через Катерини и Литохоро на Лариссу.
Одновременно советская морская пехота высадилась с «освободившихся» египетских транспортов в длинном узком заливе Зетуниу к востоку от Ламии, заняв Фермопилы, и оседлав стратегическую развилку вблизи Ано Дамаста, где раcходятся шоссе Е65, уходящее вглубь Аттики и Е75, идущее через Фермопилы по побережью, преградив туркам путь к Афинам.
Следом высадилась сводная советско-югославская интербригада, вооружённая противотанковыми пушками. Она выдвинулась на север, через Лариссу к Литохоро, и заняла оборону вокруг городка.
Ещё одна группа интербригад прошла 190 километров от югославской границы близ Битолы, вдоль шоссе Е65, на Лариссу, отсекая турков c западного направления. С аэродрома Охрид в югославской Македонии и с аэродрома Корча в Албании по наступающим туркам работали штурмовики Ил-40, а из аэропорта Филиппос на территории непосредственно Греции — штурмовые вертолёты Ми-4, вооружённые неуправляемыми ракетами с кумулятивными и осколочными иглорассеивающими боевыми частями. (ПТУР ещё не было)
Турки впервые за время наступления по материковой Греции наткнулись на грамотно выстроенную противотанковую оборону. Когда турецкие танки начали гореть один за другим, турки отошли и начали окапываться южнее городка Катерини на побережье Салоникского залива. Там их и поймала авиация.
Авианосцы «Северодвинск» и «Николаев» заняли безопасную позицию в заливе Сароникос, чуть южнее Афин, прикрываемые авиацией с островов Архипелага и сводной советской эскадрой, и также начали боевую работу по туркам.
Истребители с аэродромов на островах Архипелага перекрыли доступ в зону боевых действий как турецкой, так и американской авиации, а крейсеры Средиземноморского флота и линкор «Новороссийск» преграждали путь в Эгейское море кораблям НАТО. Всех, кто пытался туда войти, предупреждали об опасности входа в зону боевых действий. Крейсер «Бостон» попытался прорваться через линию блокады. Путь ему преградил греческий эсминец и предупредил о необходимости изменить курс. Но позади него бронированной громадой возвышался советский крейсер ... под греческим флагом. Его орудия главного калибра не были нацелены на «Бостон», но грозно пошевеливались из стороны в сторону. С такого расстояния промахнуться было сложно. Немного дальше виднелся второй крейсер, а вдалеке, в туманной дымке угадывался длинный силуэт линкора «Новороссийск».
Американцы не рискнули предпринимать активные действия. Разумеется, моряки рвались в бой, адмирал Бёрк настойчиво убеждал президента, что 6-й флот «разорвёт этих красных в клочья», но Эйзенхауэр отказался даже обсуждать сценарий военного решения конфликта:
— Адмирал, на линкорах у красных имеются атомные снаряды. Возможно, и на крейсерах тоже. На многих эсминцах уже установлены пусковые установки противокорабельных ракет. Мы ещё не знаем, какова их боевая эффективность, но если они похожи на ту штуку, что ломала пополам британские крейсеры при Суэце, то я бы не советовал вам связываться с русскими. И, главное, красные не станут церемониться, едва вы их атакуете, они ударят и по флоту, и по городам США. Это прямо записано в их военной доктрине. Вам не терпится начать третью мировую войну? Из-за турецких бандитов, режущих мирное население союзной страны? У вас в роду самоубийц, случаем, не было? Я категорически запрещаю провоцировать красных, пока они непосредственно не угрожают безопасности Соединённых Штатов.
