Я, словно школьник на уроке, поднял руку.
— Получается, если понять их систему сигналов, можно управлять кораблями противника?
— Именно к этой мысли я и пытаюсь вас подвести, — обрадовался Яков Львович. — В Радиоцентре Љ3 ежедневно фиксировали сотни, а то и тысячи сигналов, которыми обменивались пришельцы. Мы их записывали, изучали, классифицировали. И даже проводили разные эксперименты, чтобы понять, как корабли захватчиков отреагируют на искусственные созданные людьми команды. Частично сигналы пришельцев уже расшифрованы, большой вклад в эту работу провели наши японские коллеги. К сожалению, связь с ними была потеряна больше месяца назад.
Учёный помолчал немного, тяжело вздохнул и продолжил:
— Так вот, структура сигналов всегда одинаковая. Сперва идёт идентификатор корабля, которому адресовано послание. Потом следуют координаты, куда двигаться и где выполнять задание. Последним, собственно, идёт само задание. Первая часть сообщения закодирована, и понять систему шифра пока не получилось. А вот со второй и третьей частями дело обстоит проще — у многих разных команд эти куски сообщений совпадают полностью или частично. Проанализировав сотни тысяч перехваченных команд, сотрудники Радиоцентра Љ3 нашли кое-какие закономерности. Мы более-менее научились сопоставлять земную карту с соответствующими инопланетными координатами. А также частично стали понимать третью часть сообщений. Нами с большой достоверностью выявлена команда для треугольников "срочно уходить", а также команда для бочек "повторить обработку".
— Это же позволяет защитить территорию от треугольных летунов! — Константа.
Яков Львович как-то вымученно улыбнулся и указал на один из ящиков.
— Собственно, вот этот металлический цилиндр и есть мощный излучатель, который посылает смоделированный людьми сигнал "срочно уходить" на тысячи и тысячи разных идентификационных номеров летающих охотников. По идее, он должен отпугивать треугольники. Один раз схожий излучатель мы уже испытывали полтора месяца назад. Тогда эффективность прибора оказалась невысокой — из восьми прилетевших на световую ракету охотников удалось вспугнуть лишь одного. Но и этот скромный результат не прошёл незамеченным для наших врагов. Того, что произошло далее, мы никак не ожидали. Место эксперимента уже через минуту было просто облеплено десятками космическими охотниками, которые начали вести из всех орудий планомерный обстрел поверхности. Как вы, наверняка, знаете, от треугольника при обычном его поведении вполне возможно укрыться внутри жилого строения или под машиной. Но в тот раз инопланетяне повели себя иначе — они разрушили до основания все дома в радиусе примерно полутора километров, взорвали весь транспорт, выжгли все подземные укрытия. Все сотрудники нашей научной группы погибли, хотя они находились в глубоком подвале под многоэтажным домом. Нам всем просто повезло, что опасный эксперимент проводили не возле Северного, а в безлюдной территории в пяти километрах восточнее.
Все собравшиеся замолчали, с опаской посматривая на описанный учёным излучатель. Сам же Яков Львович попросил кофе. В тот момент, когда он наливал горячий напиток в кружку, сразу у нескольких людей одновременно заработали рации.
— Это Егоров. Летающие твари начали распылять яд над Москвой! С южных районов столицы идут тревожные сообщения о токсичном дыме. Также поступила информация, что три колбасоподобных корабля сбито над столицей средствами ПВО. Над Москвой кружат уже более пяти тысяч треугольных охотников, но защитники не сдаются и продолжают бой. Говорят, что москвичи применили последние вертолёты и даже какие-то секретные армейские разработки.
— Бесполезно! — покачал я головой. — Такую тактику уже пробовали в первые дни вторжения. Только армию потеряли зазря...
— Вовсе нет! — горячо возразил астроном. — Поверьте, молодой человек, в отличие от первых дней войны защитники Москвы знают, что делают, и жертвуют своими жизнями не зря. Им важно сбить какой-нибудь корабль пришельцев. Для чистоты эксперимента, конечно, лучше бы треугольник. Но и три бочки тоже нормально. Далее самое главное — вы ведь знаете, что пришельцы никогда не позволяют землянам исследовать обломки своих кораблей. Более того, давно замечено, что как только один из кораблей космической армады получает критические повреждения, не позволяющие ему подняться к матке для ремонта, он взрывается прямо в воздухе! Есть вполне обоснованное предположение, что с ближайшего "листа" ему дают команду на самоуничтожение!
Все присутствующие на совещании оживились и стали переглядываться. Учёный мог уже не продолжать свою мысль, её уловили все, но при этом никто не решался выразить вслух. Поэтому Яков Львович продолжил:
— Сейчас наши коллеги в Москве записывают все команды, которыми на определённой частоте обмениваются корабли пришельцев в процессе боя. При этом специалисты пытаются вести синхронную съёмку, чтобы потом посекундно понять из записи, какая реакция кораблей была на разные команды. Как только бой завершится, запись обработают и оставят только сжатую выжимку — полученная команда и реакция на неё.
— Мы сможем с ними связаться? И поделятся ли они с нами этой информацией? — задал я ключевые вопросы.
Астроном хитро улыбнулся.
— Связаться с ними мы можем, у меня есть все данные их радиопередатчиков. Собственно, мы в Радиоцентре Љ3 поддерживали постоянную связь со штабами военных округов, с несколькими научными группами — в Московском Государственном Университете, в Московском Авиационном Институте, с несколькими военными частями ПВО и противокосмической обороны столицы. Поддерживали вплоть до того момента, как некие диверсанты обесточили наше оборудование... — профессор укоризненно посмотрел на меня.
— Взрыв трансформаторной будки позволил сохранить жизни тысячам людей! — не согласился я.
— И поставил под угрозу миллионы, — парировал учёный. — Однако не будем ворошить прошлое. Сейчас мне нужен доступ к радиостанции в Кимрах, и нужно подумать над текстом послания. Вы ведь знаете, в чём секрет масштабных провалов военных операций против пришельцев в самые первые дни войны? Мы недооценили их. Мы думали, что они не понимают наши языки, и фактически прямым текстом сообщали в эфире совершенно секретную информацию. А они всё прекрасно понимали и принимали контрмеры. Даже кодирование сигналов не помогало — почти мгновенно они вскрывали любые наши коды. И потому выжившие приспособились общаться, встраивая в радиопослания информацию, которая могла быть известна только собеседнику. Несколько таких ничего не значащих фраз, и набор паролей для шифрования передан.
— И что случится, когда вы получите ответ от московских знакомых? — поинтересовалась осторожная Фурия.
— А дальше случится вот это, — астроном указал на второй ящик. — Перед вами бомба, самая настоящая. Вот только вместо взрывчатки в ней заложена информация о десятках и сотнях тысяч идентификационных номеров кораблей пришельцев. Сперва бомба включится и проведёт опрос "свой-чужой", получит ответы и запишет их к себе в память. Затем за очень короткий период времени это устройство создаст на волне пришельцев миллионы самых различных команд. Сперва приказ на самоуничтожение получат те корабли, которые ответили на оклик — ведь о них информация самая актуальная, и вероятность срабатывания подрыва гораздо выше. Затем начнётся хаос — по сотням тысяч известных идентификаторов передатчик будет непрерывно посылать случайные команды — атаковать разные цели, подниматься к маткам чиниться, куда-то лететь, сбрасывать яд куда ни попадя... Аккумулятора хватит часа на три. Но мне кажется, что пришельцы заткнут это устройство гораздо раньше. Эффект от применения предсказать сложно. Возможно, мы разом уничтожим значительную часть флота пришельцев. Хотя может мы ошиблись, и ничего не произойдёт. В любом случае, основываясь на предыдущем опыте, можно прогнозировать крайне жёсткий ответ инопланетян. Я крайне не завидую тем смельчакам, которые окажутся рядом с бомбой при её срабатывании.
* * *
— Ты туда не пойдёшь! — Лиза нарушила царившее за ужином напряжённое молчание.
Я отодвинул пустую тарелку и успокаивающе проговорил подруге:
— Да не собираюсь я взрывать эту бомбу, сам прекрасно понимаю, что иначе от нашего Полигона ничего не останется. Лучше расскажи, как прошла встреча с одноклассницами.
Фурия неопределённо пожала плечами:
— Трудно сказать... Миля Стрешкова, с которой я больше всего хотела поговорить насчёт её предательства, погибла ещё летом, когда во время боёв за Сергиев Посад снаряд разорвался на территории монастыря. Остальные девчонки меня откровенно разочаровали. Да, они рады были видеть нас живыми и здоровыми, но что-то в них сломалось. Погас огонёк весёлости, мои бывшие подруги стали унылыми и равнодушными. Слишком долго мои одноклассницы прожили в монастыре с его строгими правилами. По сравнению с девчонками первого отряда монашки выглядели, как чёрно-белые неуклюжие клуши, которым всё равно, что с ними будет. Надеюсь, что со временем монашки вновь станут прежними знакомыми мне подругами, хотя что-то слабо верится в такой благоприятный итог...
Лиза вдруг замолчала на полуслове и сжала губы, словно от боли.
— Всё нормально уже, нога просто иногда затекает, — пояснила она, видя мою тревогу. — Пробую ходить без костылей, но ослабевшая нога сильно устаёт и под вечер начинаются вот такие мышечные спазмы.
Лицо девушки опять перекосило от боли. Испуганная маленькая Олеся отложила ложку и, крепко прижав к себе мягкую игрушку, отодвинулась подальше от Фурии. Глаза ребёнка стали круглыми от страха.
— Не бойся, Олеся. У тёти просто нога заболела.
— Сейчас пройдёт, — подтвердила Лиза сквозь зубы, двумя руками усиленно массируя голень. — Я слышала, среди новых обитателей Полигона появился слепой массажист...
— Да, есть такой. Вчера на КПП со стороны Воргаша дедок семидесятилетний пригнал трактор с телегой, полной мешков картошки. Рядом с дедом в кабине находился двухметрового роста детина, в плечах косая сажень. Так вот, дед захотел купить место в убежище для себя и внука в обмен на трактор и картошку. Внук у него слепой с рождения, но по рассказам, массажист просто от Бога. Константа их куда-то распределил, но вот куда точно, я не выяснял.
— Нужно будет записаться к этому гиганту на приём, а то эти спазмы ноги меня доконают. И спина тоже устаёт, словно старуха древняя хожу — ни согнуться, ни разогнуться.
Я весело усмехнулся и предложил Фурии свои услуги в качестве массажиста. Вообще-то я говорил в шутку и предполагал отказ, однако девчонка неожиданно согласилась и тут же принялась стягивать с себя брюки и расстёгивать блузку. Через минуту Лиза в одних чёрного цвета трусиках уже лежала лицом вниз на диване.
— Дальше раздеваться не буду, и не проси, — заявила Фурия твёрдо, на что я с усмешкой ответил, что для массажа затекающей голени достаточно было просто закатать штанину.
Через несколько минут лечебной процедуры пациентка сообщила, что спазм прошёл без следа. Лиза отметила, что у меня явно богатый опыт в это деле, и поинтересовалась откуда.
— Многим девушкам нравится, когда парень способен им сделать приятный массаж. Зачастую это своего рода прелюдия перед дальнейшими постельными играми, которая особенно хорошо идёт под вино.
— В моём случае на большее не рассчитывай, тем более ребёнок смотрит, — фыркнула Фурия, указывая на играющую в углу комнаты малышку. — Хотя от бокала красного вина я бы тоже не отказалась. У тебя в тумбочке припрятано несколько бутылок. Может, откроешь одну из них в честь последнего дня на незаражённой Земле?
Я не стал спрашивать, откуда подруге известно содержимое моих личных шкафчиков. У Лизы был не тот характер, чтобы её остановила скромность или понятие приличия. Через минуту на столе уже стояло два гранёных стакана с вином (бокалов или фужеров у руководителя Полигона отродясь не имелось). Однако спокойно употребить алкоголь нам не дали — в дверь раздался робкий стук.
Лиза испуганно дёрнулась, явно стесняясь своего вида и собираясь срочно одеваться, но моя сильная рука удержала её на диване в лежачем положении, вторая же рука прикрыла сверху одеялом.
— Лежи, я открою.
В коридоре оказалась Вострикова Алла, одна из пришедших вместе с Амазонкой девушек. Девчонка явно стеснялась высокого руководителя, но всё же нашла в себе силы заговорить:
— Я пришла сообщить о преступлении. Мне стало известно, что сразу пять девушек из первого отряда сегодня утром участвовали в расправе над пятнадцатилетним парнем. Они впятером повесили мальчишку на суку дерева, я могу назвать убийц поимённо. А ещё несколькими днями ранее командир первого отряда застрелила капитана Егорова. И хотя они все мои подруги, но я посчитала своим долгом сообщить об этом.
Я прикрыл дверь за своей спиной и ответил посетительнице:
— Ты правильно отреагировала на известие о преступлении, молодец. Но всё же хорошо, что Фурия тебя не слышит... — я произнёс эти слова нарочито громко. — Иначе, боюсь, провалила бы ты экзамен на вступление в первый отряд. Это была проверка — с тобой и другими новичками нарочно поделились важной информацией, чтобы посмотреть, как вы отреагируете. Ведь у девушек первого отряда не бывает секретов от подруг, но за пределы коллектива не должно утечь ни единого. Что же до этих убийств... Не думаешь же ты на самом деле, что такие важные решения могут приниматься в обход руководителя Полигона и высших офицеров? Нам стали известны планы предателей — капитан Егоров и его связной Максим по приказу из-за Волги готовили плацдарм для вторжения вражеской армии. Оба предателя были устранены, только вот Максим успел перед этим убить нашего дозорного. Если тебе хочется знать моё личное мнение, то я был против убийства этого подростка, но большинство решило иначе. В любом случае всё произошло законно по решению военного трибунала. Так что можешь успокоиться и идти к остальным подругам. Не волнуйся, я никому не расскажу об этом разговоре.
Алла кивнула и убежала по направлению к лестнице. Я же закрыл за ней дверь и вернулся в комнату. Фурия, закутавшись в одеяло до подбородка, сидела на кровати с недовольным выражением лица.
— Почему ты за меня решаешь, достойна ли она быть в моём отряде или нет?
— Не ругайте её. Она хорошая, — вдруг тихо произнесла Олеся.
Я с трудом подтянул упавшую челюсть. Лиза тоже выглядела удивлённой, однако всё же быстро пришла в себя и сменила тон на спокойный.
— Хорошо, Олеся. Я не буду ругать ту девушку, обещаю. И Виктор тоже не будет, правда?
— Конечно. Но почему ты решила, что она хорошая?
— Я видела, как она кормила кур. Она добрая, — заявил ребёнок.
— Вот видишь, как просто в нашем мире заслужить доверие детей. Покормила птиц — и в глазах ребёнка ты уже хорошая. А я вот птиц никогда не кормила и потому злая, — Лиза слегка пригубила вино, как-то задумчиво покрутила стакан в руке, посмотрела на меня, но всё же залпом выпила вино и со стуком поставила стакан на стол.
