Но я не успеваю даже рта открыть, потому что со стороны темных слышится какое-то волнение. Оборачиваюсь и вижу Алого. Он с Машкой. На темной половине. Так. И что я пропустил? Светлого, активно работающего локтями, изумленные его появлением темные беспрепятственно пропускают к Иле. Он шепотом спрашивает у нее, что произошло. Темная, бросив в его сторону ледяной взгляд, объясняет. Теперь слышится волнение в стане светлых. Я наблюдаю. Кто-то выкрикивает.
— Алиэль, ты что там забыл?
— В гости ходил к однокласснику, — с аристократической миной бросает Душистый и смотрит на того, на кого, как и мне, указала Иля. — Я тебя даже вызывать не стану. Такой, как ты, не достоин меча. Ни моего, ни его, — он кивает на Кара, сжимающего в руках меч. — Но за то, что посмел пасть открыть на нашу Лию, обещаю, говорить тебе теперь фальцетом.
— Ты о чем? — тянет зачинщик, имени которого я не знаю. Он из новеньких. Первак, как и колокольчики.
— Обо мне, — сообщает Иля и по-темному улыбается.
Как она оказывается рядом с ним, вижу я, но многие из присутствующих даже не замечают её движения. Светлый болезненно вскрикивает. Он верзила. Выше Или почти на голову. Она смотрит на него снизу, так смотрит, что я вижу, у него поджилки начинают трястись и выступает холодный потом, потому что она сжимает когтистые пальчики на его промежности. Взгляд светлого начинает метаться. Останавливается на мне, но я демонстративно отхожу в тень. Вот теперь, я уверен, они тут и сами разберутся. Так что зря Андрей меня сюда направил, хотя предчувствие его не обмануло. Ничего не могу сказать. Но в душе такой кураж — откуда он, не знаю, — но я смотрю, как светлые мнутся возле товарища, пришпиленного взглядом темной. И не знают, как ему помочь. Сам он и слово произнести боится, кажется, даже дышит через раз. А Иля просто смотрит. Настоящая темная Владычица. У меня в груди разливается гордость за нее. Да. Я горжусь, что не просто знаком с этой девушкой, но и могу сказать, что дружен. Она скашивает на меня глаза, я улыбаюсь ей. И тут вякает пойманный в захват светлый:
— Алиэль! — хрипит он, все так же обливаясь потом. — Скажи ей!
— Что сказать? — невинно осведомляется тот, стоя теперь между Машкой и Каром.
— Чтобы она... чтобы...
— Да пусть отпустит его, темная бестия! — восклицает кто-то, спрятавшись за рядами более высокорослых соплеменников.
— Как ты её назвал? — ласково пропевает появившийся неизвестно откуда Том.
За его спиной хмурит белокурые брови Улька. И все светлые перваки, что на свое горе собрались в коридоре, оборачиваются к ним. Темные стоят все так же неподвижно, словно за невидимой чертой, через которую могли бы переступить, но пока хватает сдержанности этого не делать. Откуда она в них? Кар и Машка весьма уважаемы на своей половине. Алый, к появлению которого они отнеслись более чем благосклонно, тоже наводит на мысли. И самый главный фактор — это Иля. Будущая Владычица Второго Дома — это вам не пустой звук. За спинами темных парней мелькают цепкие женские глаза. Вот кто куда опаснее всех них вместе взятых. Есть там и леди Рим-Доль, дочь Владычицы Первого Дома. Она на последнем курсе. Скорей всего, за свое поведение Иле отвечать именно перед ней. Поэтому я встречаюсь взглядом с Алым и на миг прикрываю глаза ресницами. Светлый едва заметно кивает, обозначая, что понял намек. И отделяется от группы темных. Идет к своим. Останавливается за спиной Или, кладет руку ей на плечо, сжимает. И тихо, ровно говорит, но таким тоном, что слышат все, и никто не рискует перебить или вмешаться.
— Ладно, Иль, простим убогого на этот раз.
— Он оскорбил Лию, — совершенно спокойно роняет на это темная, навязывая Душистому правила игры. Но они не зря вот уже неделю тренируются когда вместе, когда порознь, но сейчас у них полное взаимопонимание. Думаю, Андрей знал, что делал, когда предлагал нам всем настолько командную игру.
— Да, за такое ему, конечно, можно все оторвать, но ведь нам всем, и ему тоже хочется доучиться до последнего курса...
— Я могу сделать так, — тянет темная, позволяя себе улыбку, — что никто не подкопается.
— Да? — уточняет Алый с сомнением, смотрит на лицо пойманного в капкан светлого, бледного, как полотно. И убирает руку с плеча темной. — Ладно. Тогда...
— Ты ведь светлый! — восклицание вполне оправдано, но озвучивший общую мысль натыкается на взгляд Алого. Голос Душистого холоден и режет, как метал по стеклу.
— Антилия тоже светлая, но вам это не помешало смешать её имя с грязью. И что же, мое тоже смешаете, если скажу, что да, вожу дружбу с темными и да, только что был на их половине в гостях?
— Как в гостях? — и снова изумленный выкрик с задних рядов.
— Молча, — рычит в сторону светлых Машка, — Он был у меня. Мы вместе делали домашнее задание, — и тут же, бандитски ухмыльнувшись, вопрошает. — Что, съели?
Такое заявление надолго отправляет светлых в прострацию. А Иля, на миг сильнее сжав пальцы и выдавив из зачинщика этого безобразия придушенный писк, отступает от него, отпуская. Парень оседает на пол, как подкошенный. И именно в этот момент на этаж врываются коммандос. Двое светлых, двое темный — стандартный наряд. Вот только их нынешняя реакция на происходящее весьма далека от стандартной.
— Иля, — изумленно выдыхает один из светлых коммандос, — ты чего?
Темная поводит плечами, смотрит на игроков своей команды и спокойно, без надрыва говорит, что светлый, валяющийся у нее в ногах, назвал Лию девушкой легкого поведения.
— Да? — уточняет светлый, первым заговоривший с ней, переглядывается с темными коллегами и говорит за всех, — Ну мы тогда на улице подождем, — и все четверо молча покидают холл общежития. Им в спины летят недоуменные взгляды с обоих сторон, как со светлой, так и с темной. Рутберг и Улька криво ухмыляются. Наши бессменные судьи прекрасно понимают, почему коммандос, не сговариваясь, предоставили нам тут самим разбираться. Меня они не заметили, я стоял в тени стены.
— Что это было? — со стороны темных вперед выходит Ингианисса Рим-Доль, та самая дочь Владычицы Первого Дома.
— Взаимопонимание и толерантность в чистом виде, — услужливо поясняю я, снова выходя из тени. — Надеюсь, вы простите юную леди Вик-Холь за столь импульсивные действия? Она защищала женщину своего маленького клана.
— Вы хотели сказать, класса? — осторожно уточняет темная. Красивая. Эта даже красивее, чем наша Иля, хоть и не белокожа, как Вик-Холь.
— Нет. Именно клана.
— И вы уверены, что её одноклассники позволяют ей так считать?
— Абсолютно, — я перевожу глаза на Ульку и Тома. Спрашиваю. — Куда Лию дели?
— Куда-куда, — ворчит Улька, — У Гарри заперли, а то она бежала тут их всех разнимать.
— И Фаля с ними оставили, — добавляет Том. — Не хватало еще, чтобы они обе здесь оказались.
— И что же, — повторяет свой вопрос Рим-Доль, но на этот раз адресует его Тому и Ульке. — Вы оба согласны с тем, что женщина моего народа превращает ваш класс в свой маленький клан?
— Мы-то еще что! — фыркает на это Том, не выказывая темной владычице подобающего почтения, говорит, как с равной. В этом весь Рутберг, но ему можно. О его подвигах на Арене шепчется весь университет, — Вы у него спросите, — Том кивает на Алого и расплывается в говорящей улыбке. — Спорим, ответит, что не против.
Приходит время Алому фыркать. Он жмет плечами и в ответ на пристальный взгляд леди Рим-Доль, объявляет:
— Не думаю, что есть что-то зазорное в том, чтобы подчиняться сильнейшему воину класса.
— Но она же темная! — восклицает какой-то светлый.
— И что с того? — снова пожимает плечами Алый и голосом, исполненным достоинства, проповедует. — С недавних пор мы прекрасно ладим.
— Ага, — не удержавшись, комментирую я. — Всегда, но только не тогда, когда встречаетесь на поле.
Все взгляды тут же обращаются ко мне, а я никак не могу стереть с лица интригующую усмешку.
— Слушай, — влезает Машка, — мог бы и подыграть!
— Теперь понятно, почему Андрей тебя вредным называет, — поддерживает собрата Карунд. Меч, который он все это время сжимал в руке, исчезает.
— А сами-то? Думаете, кто меня к вам направил? У него аж сердце прихватило, как почувствовал, что у вас тут что-то не то.
— Серьезно? — не купившись на мой легкий тон, уточняет Иля и внимательно смотрит на меня. Врать ей я не собираюсь. Такая реакция психолога мне тоже весьма не понравилась.
— Да.
— Слушай, а ты не думал, — говорит Том, оттесняя в сторону заступающих им дорогу светлых. — Может, его успокоительным каким-нибудь отпаивать хоть иногда?
— Думаешь, он пить станет? — с сомнением спрашиваю я, и Том тушуется. Конечно, Андрей так просто не согласится на такую меру, я даже могу себе представить, как он отказывается, говоря, что не барышня, чтобы успокоительное пачками глотать. — А подмешивать тайком — низко.
Они молчаливо со мной соглашаются. И мы все, как я понимаю через секунду, забываем, что сейчас в этом холле не одни.
Вопрос леди Рим-Доль разрезает тишину. Я вздрагиваю, некоторые из присутствующих, кажется, тоже.
— Кто такой Андрей?
— Наш классный руководитель, — отвечает ей Машка. — Он завтра придет с Марфинусом общаться. Так что если хотите, леди, тоже можете с ним познакомиться.
— Хочу, — заявляет та, не задумываясь, и возвращается на темную половину, вслед за ней уходит большинство из темных. Не оборачиваясь, словно бояться им тут нечего. Правильно делают, светлых давно пора на место поставить.
Именно в этот момент возвращаются коммандос. Сейчас первым заговаривает один из темных.
— Ну что, уже разобрались, кто тут самый сильный?
— Нет пока, — отмахивается Алый и обращается к своим недавним товарищам, светлым первокурсникам, — По личному опыту могу вам, ребят, сказать только одно, у них, — он кивает на темных коммандос, — женщины сильнее мужчин. Их обучают по-другому. Поэтому нас с вами встречали только парни. Жалели нас, глупых.
— Нет...
— Не может быть...
— Неправда...
Но Алый продолжает все так же спокойно, с расстановкой:
— К тому же, они все сюда попадают позже нас, то есть в большинстве своем они старше нас всех. Значит, у них было больше времени научиться сражаться внутри своих кланов.
— И с чего ты вообще такое взял? — тихо спрашивает кто-то.
Алый подозрительно горько усмехается.
— Вот скажи, Звездный, когда тебя маменька с паменькой женить надумают? Думаю, лет так через десять, если не через двадцать, не раньше. Так?
Светлый, задавший вопрос, кивает.
— А у Машки уже дочка растет.
— Какого Машки?
— У меня, — холодно сообщает Машмул, и у светлых, всех без исключения, глаза округляются.
Но, что хуже, даже Том и Улька смотрят теперь на темного с недоверием. Признаться, такое заявление удивляет и меня. Надо будет узнать на досуге, а лучше Андрею рассказать. Думаю, ему бы это могло многое объяснить в поведении Машки. Ладно, об этом позже.
— Ладно, ребята, расходитесь, — говорит один из светлых коммандос.
Темные его поддерживают. Первокурсники, постоянно оборачиваясь на нас всех, расходятся. Через несколько минут в холле только колокольчики и я, коммандос, кивнув Иле и Алому, испарились. За время тренировок им понятно объяснили, что ректора подставлять никому не хочется. Поэтому, я уверен, о нынешнем происшествии никто не узнает. А слухи — это только слухи. Непроверенные и недоказанные — они не имеют веса.
Колокольчики собираются вокруг меня. Иля спрашивает за всех:
— Что там с Андреем?
Я накрываю нас всех куполом заглушки и только после этого говорю:
— Тот парень, о котором вам Ира рассказывала, помните? — они нестройно кивают. Машка уточняет за всех.
— Который серый и невзрачный, но Андрей с ним целовался?
— Это не парень. Это девушка. Мерцающая.
— Ты серьезно? — недоверчиво тянет Рутберг.
Киваю и быстро продолжаю рассказ.
— Она из какой-то организации, которая посвятила себя тому, чтобы силой добиться пересмотра списков запретных рас. Именно они...
— Напали на нас! — восклицает Улька и с силой ударяет кулаком по раскрытой ладони.
Киваю. Ребята переглядываются. И тут Иля задает просто сакраментальный вопрос:
— И ты оставил его с ней наедине?
Вздыхаю. Признаюсь.
— Да, оставил. Он попросил.
— И ты так легко... — начинает Алый, причем в голосе светлого звучит неподдельное возмущение моей беспечностью, но его останавливает Иля. Сжимает пальцы на локте светлого и тот замолкает:
— Ты пришел за командорами? — уточняет она.
Я киваю, добавляя:
— Но он отдельно просил заглянуть к вам и проверить, все ли хорошо.
— Да, все отлично, — криво ухмыляется мне Том.
— Вряд ли, — замечаю я, глядя на Кара, который с момента разговора не проронил ни слова.
Мы встречаемся с ним взглядами. Он отводит глаза первым и начинает говорить:
— Я был против. Но она настояла. Это моя вина.
— В том, что мы так удачно сходили друг к другу в гости? — вмешивается Алый, до того, как я успеваю что-то сказать.
— Удачно? — шипит в его сторону раздосадованный темный.
— Удачнее некуда, — поддерживаю светлого я. — Посмотри, сколько плюсов. Во-первых, они теперь и за глаза поостерегутся на наших девчонок наговаривать. Во-вторых, четко расставили акценты, кто на темной половине главный и кого стоит бояться в первую очередь. В-третьих, благодаря наглядному примеру Алого, они теперь не скоро сунутся к вам. И, в-четвертых, леди Рим-Доль поставлена в известность о грядущих переменах. Ненавязчиво, но очень изящно, — замечаю это и перевожу взгляд на Машку. — Так почему ты собрался отправить мужчину её клана к Андрею?
— Потому что он уже не мужчина её клана, он её мужчина, — вдруг говорит Иля, и я, скосив глаза, вижу, что она тоже смотрит на Машку. Спрашивает у него. — Хочешь руками Андрея отвадить от себя Марфинуса?
— Нет, — Машка качает головой и отвечает подозрительно серьезно и взросло для своего легкого нрава. — Хочу, чтобы хотя бы они попробовали жить... — и говорит слово, за которое так часто извиняется Андрей, потому что все время забывает, что мы не люди. — По-человечески.
Иля склоняет голову на бок и какое-то время молчит. Потом уточняет, с подозрительной надеждой в голосе.
— Думаешь, с его помощью у них может получиться?
— Но у нас же получилось, — вставляет свое слово Алый. Иля смотрит на него, только сейчас вспомнив, что все еще сжимает локоть светлого. Разжимает пальцы и медленно кивает.
— Ну так что, — уточняет Рутберг, — По койкам?
— А я за командорами.
— Ты, это, — неугомонный Том, как всегда находит, что сказать. — Поаккуратнее там. Мало ли, чем они заняты!
Осознав, на что он намекает, закатываю глаза к потолку. Снимаю заглушку и открываю портал прямо с того места, на котором стою. Машу им всем ручкой и оказываюсь в казармах коммандос. Возле меня тут же оказываются двое дежурных. Один светлый, другой темный. Сейчас они уже не сидят каждый в своем углу. Кресла и столы сдвинуты, и оба смотрят по ноутбуку запись футбольного матча. Чей ноут — Барсика или Мурки, гадать не приходиться. Командоры выбрали для своих иномирных игрушек разную цветовую гамму. У Мурки темно-синий, у Барсика — красный. Причем слова Андрея про то, что красненькие в их мире обычно девушки выбирают, светлого командора не отвратили от выбранной модели. В этом весь Тарэль. Упрямый и гордый, как все светлые. Дежурные пользуют именно красный.
