* * *
* * *
* * *
Оказавшись на заимке, естественно, сразу к Лесному Старцу не пошел. Быстро искупался и залечил раны и синяки. Переоделся в свежее и собрал подношение. Тянуть со встречей тоже не стоило. Отправился на поляну, где обычно встречались. До восхода солнца оставалось еще минут двадцать, так что должен был успеть.
— Яйца химеры у тебя? — Задал вопрос Хозяин Леса после принятия подношения и обмена приветствиями.
— И что? — Поинтересовался я.
— Они мне нужны. — Коротко пояснил ситуацию Старец.
— Мне тоже. — Отдавать свою добычу я не собирался. — Они уникальны и на Перекрестке за них дадут очень и очень высокую цену. Предложи свою и, если она меня устроит, то яйца твои.
— Они принадлежат этому миру. — Рявкнул на меня Леший.
— И что, что принадлежат? Набросишься и убьёшь, как это было в прошлый раз, чтобы их забрать? — Сдавать позиции я не собирался, как и отдавать яйца без всякой оплаты.
— Пойми, их осталось всего ничего, а ты забрал трех, которые вот-вот должны вылупиться и усилить собой этот мир. — Попытался урезонить меня Старец.
— Очередное возвышение мне, первое возвышение каждой из моих учениц и яйца твои, Хозяин Леса. — Выдал я на выдохе и отступил на шаг, видя, как побагровело от гнева лицо Лесного Старца, видимо, рассчитывающего взять яйца на халяву.
— Ну ты и загнул, Ходок. — Выпал он сквозь плотно сжатые губы. Хорошо, что не бросился. Значит договоримся.
— Мы только что зачистили город, убив Лича и закрыв поток некроэнергии. Уже за одно это, ты нас должен щедро отблагодарить Возвышением каждому. — Привел я аргумент, естественно, слишком натянутый.
Лесной Старец не сказал в ответ ничего, начав что-то высматривать во мне. Активировал "защиту разума", ощутив на себе знаки его внимания.
— Хорошо, но "сердце лича" и темные атрибуты ты отдаешь мне. — Протянул он мне руку.
— Перстень остается у меня, это не темный атрибут, у меня в нем заряжены заклинания.
— Договорились. — Нетерпеливо покачал он рукой.
— Весь ихор, что у меня есть, в мои способности и сродство. Подтянешь их до уровня Пятого Возвышения, приведя с ним в баланс? — Продолжил я торг, не обращая внимание на ладонь, пальцы которой трепетали, показывая, что Лесной Старец пребывает в нетерпении.
— Хорошо, но это предел, Видящий. Больше тебе у меня ничего не выторговать. — Было видно, что последним пожеланием я привел старика в отвратительно настроение, видимо хотел реализовать мое требование за счет моего же ихора. Не получилось, хотя ихора вряд ли бы хватило больше чем на пару усиления у меня моих трех сфер, хотя кто их знает, эти Великие Сущности. Своих секретов они не открывают.
— Договор? — Спросил я, чтобы официально узаконить условия сделки.
— Договор. — Было видно, что Леший очень зол и хочет броситься на меня, но сдерживается.
— Твои яйца химеры, "сердце Лича" и брошь-накопитель некроэнергии. — Я выложил из браслета требуемые для обмена предметы. — Во исполнения Договора. Моя часть сделки.
— Во исполнения Договора. — Ударил меня пальцев в лоб Старец. — Да будет так! — Рявкнул он, оставляя меня одного на поляне. Мир в одно мгновение пропал из моих глаз, скрывшись за плотным облаком ихора, мгновенно оказавшегося в моей ауре. Я провалился в Нирвану, начавшую качать меня на своих волнах. Рядом со мной распустились четыре цветка. Больше ничего запомнить не удалось, так как я потерял сознание...
27.
Как добрался до заимки и лег на кровать, не помню. Перед глазами стояла кровавая пелена. Очнулся, как уверил меня Джен, только через три дня, хотя тот постоянно поил меня из фляжки зельем Жизни.
— Как я сюда добрался? — Открыл я глаза, ощутив, что лежу на кровати на своей лесной заимке.
— "Помогла шатана" — Появилась передо мной Кики. — "Я позвала ее, когда вы упали на землю, впитав в себя ихор, господин".
— "Шатана?" — Не совсем понял я.
— "Ваша новая рабыня, господин". — Пояснил Джен. — "Дух вожделения".
— "Амана Коастра Венара". — Вспомнил я истинное имя твари, которая напала на меня у лесного ручья.
— "Я здесь, Хозяин". — Рядом с моей кроватью сгустился воздух, чтобы пред моим взором предстала... миниатюрная молодая девушка с голубыми глазами и стрижкой каре. Одета она была в короткое синее платье с аляповатыми диковинными цветами. Брюнетка. Стройная и длинноногая. На щеке родинка, европейские черты лица. Мой тип фигуры и внешности.
— "Можешь воплощаться в реальные тела?" — Внешность меня не обманула, это был дух, причём очень сильный. Спасибо ритуальному костяному кинжалу. Не будь его, эта милая девушка точно бы прибила меня.
— "Могу, Хозяин". — Учтиво поклонилась она мне и спросила. — "Могу я поселиться в этом перстне? Мне хватит пространства между слотами, господин. Я всегда буду рядом и вам будет несложно вызвать меня".
Взгляд девушки уперся в перстень, снятый с погибшего Лича. Джен и Кики мне кивнули, но так, чтобы этого не видела новая слуга. Было похоже, что они ее опасались.
— "Считай, что уговорила". — Дал я свое согласие на вселение духа в перстень. — "Что еще ты можешь и чем будешь полезна мне?"
— "Я готова выполнить любой ваш приказ, Хозяин и Господин". — Размытый ответ, после которого дух распался дымом и ушел в перстень. — "Любой, посильный для меня, приказ, Господин". — Донеслось до меня оттуда по ментальной связи и дух стих.
— "Я буду тебя звать "Адана", чтобы не звать истинным именем". — Выдал я первое пришедшее в голову имя, чтобы закрыть этот вопрос.
— "Спасибо, Хозяин, имя мне пришлось по душе". — Был мне ответ, после которого я вернулся к разговору с Кики и Дженом.
— "Я впервые видела Старца таким... хмм, сердитым". — Проявила себя Кики первой, после недолгого молчания, воцарившегося в избушке.
— "Это потому, что Вик впервые, за все сделки с ним, смог взять предельную цену". — Пояснил Джен. — "Ему впервые довелось почувствовать себя облапошенным и рассчитаться полностью".
— "Хочется чего-нибудь мясного". — Начал я подниматься с кровати. — "Что-то тяжко дается мне все это".
— "Перестройка организма, господин". — Проявил участи бывший домовой.
— "Готов суп с мясом оленя и корнями ютана, вместо картошки". — Кики приглашающе развела руками. — "Я знала, что вы придете в себя этим утром, господин. Зная ваши пристрастия, мясо в него добавило больше. С земным майонезом будет самое то — пальчики оближешь".
— "Спасибо, Кики, за заботу". — Улыбнулся я хозяюшке. — "Давай, накрывай на стол. Я готов сейчас сесть даже черствый хлеб".
Поднявшись с кровати, я пересел на одну из лавок за столом и сказал Джену. — "Ты не прав, мой старый друг, все это слишком уж надуманно, как и недовольство со злостью Лешего. Обрати внимание на то, что это именно с его разрешения нам дали координаты и лешак нас по ним отвел. Думаешь, этот старикан не предусмотрел такого варианта, что мы заберем яйца? Ошибаешься, если полагаешь, что это не так. Они ему явно были нужны для своих дел, поэтому он решил совместить сразу несколько вариантов. Отдал нам нетронутые тела Ходоков и получил в свои руки яйца химеры. Все остальное — это пыль, пущенная нам в глаза, чтобы мы осознали свою, якобы большую, значимость. Не льсти себе, Джен, для него мы всего лишь пешки на шахматной доске".
— "Я об этом не раз говорила этому тугодуму". — Поддержала меня Кики, кинув в сторону бывшего домового.
— "Единственной случайностью, во что верится с большой натяжкой" — Продолжил я, глядя как от кастрюли к столу летит чашка с супом. — "Было нападение шатаны и ее пленение мной. Здесь точно была большая доля случайности, так как я мог и не остановиться на той поляне, чтобы искупаться в ручье и отдохнуть. Пришедший за мной лешак, точно не ожидал увидеть меня с синяками и ссадинами на лице и руках. Он рассчитывал, что я сразу отправлюсь на разговор с Лесным Старцем, а не на то, что я нахожусь в таком состоянии".
— "Возможно, что ты прав, Вик". — Не стал со мной спорить Джен.
— "Вик, ты будешь есть один?" — Спросила Кики, показывая на кастрюлю. — "Я варила на всех".
— "Одни, Кики. Мне надо спокойно подумать". — Отказался я призывать из кристалла женскую половину группы. — "Сначала поем, потом хочу прогуляться с луком по лесу. Девчат призову перед уходом, чтобы не слушать их охи и ахи от первого Возвышения, которое удалось для них выбить у старика".
— "Хорошо, Вик, я поняла".
Умял три тарелки, напился чая и, призвав девиц из кристаллов, отправился в Лес. Чувствовал себя вполне, хотя до полного восстановления энергий и сил организма было еще далеко...
* * *
* * *
До перехода на Большой Торг у гоблинов успел полностью восстановиться. Девчата, получившие первое Возвышение и, успевшие осознать, что это такое, были очень ласковы и добры ко мне. Выкладывались по полной, показывая свою благодарность и чувства. Мне оставалось только принять свалившиеся на меня эмоции любви и обожания. Я и сам не ожидал, что удастся продавить старика на подобный расклад, тем более, что ему почему-то не нравилась Аза. В этот раз он смолчал о том, что она недостойна получить с его рук дар, как это им делалось всегда, когда я просил об усилении трех сфер для девушек.
— Знаешь, Вик, я думала, что он мне никогда не простит то, что я работала на темных, до того, как попала к тебе. — Обняла меня Аза и прижалась ко мне. — Светляки и жизнюки не особо жалуют таких как я, даже если от нас ничего не зависело. Возвышение из рук духов Леса полностью стирает мои прежние проступки. За это я тебе очень благодарна, господин.
— Рад, что ты не разочаровалась во мне, Аза. — Чмокнул я девушку в нежную и упругую грудь и, заглянув ей в глаза, спросил. — Страшно было драпать от разъяренной химеры?
— Очень, господин, но я верила, что вы отзовете меня до того, как она настигнет и убьет. Мне говорили, как и что нас может убить, поэтому я была рада уйти в кристалл, а не в Круг Возрождения.
— Думаю, что Лича ты тоже не забыла. Мы все рисковали, поэтому и смогли получить награду.
— Согласна и готова выдать тебе свою, Вик. — Девушка снова начала забираться на меня....
* * *
* * *
*
С трофеями, доставшихся нам с первого труппа, как и группы из трех Ходоков, нам ничего особо ценного не пришло. Браслет, естественно, пройдя четыре подряд объединения, получил неплохие апгрейды. Расширилась его общая емкость, как по энергиям и дальности прыжка, так и по общему объему, позволяя теперь влаживать в него до шестидесяти пяти кубометров груза. Пришло две с лишним сотни книг по магии и иным разделам и больше двух сотен кристаллов. В остальном, трофеи были ничуть не лучше того, что мы собрали с псоглавцев на хребте, выбив там боевые пятерки псоглавцев. Мечи, брони, защитные артефакты и амулеты. Ничего такого, на чем бы особо задержалось мое внимание. Впрочем, оно задержалось, но только на том, что серьезно расширилась базовая информация по окраинному региону, в котором мы сейчас находились. Видимо, Ходоки именно в нем промышляли. Виаторн им был известен, в отличие от Земли. Радовало только то, что на карте у меня отразились еще пятнадцать реальностей, шаговой доступности, о которых ничего не было известно в библиотеке Перекрестка или было известно очень мало. Здесь были личные дневники и еще море информации, которые влились в общую базу данных моего браслета, давая возможность, выделив реальность на карте, получить дополнительную информацию о том, что в ней встречалось, причем очень и очень подробную, с описанием географии, фауны и флоры. Понятно, что они имели пробелы, но, по крайней мере, их количество серьезно уменьшилось. Это и было основным трофеем, ценность которого сложно было описать словами. За подобное на Перекрестке можно было получить очень много ихора, но я, естественно, ничего продавать не собирался.
С книгами и кристаллами еще предстояло разбираться, однако, все остальное, в вперемешку с трофеями собакоголовых, ушло Зугену в обмен на ихор, цена на который немного упала, так как гоблины смогли взять второй город Нежити. Мы пришли к нему за два дня до торгов, поэтому смогли вытрясти из него довольно много. Чуть больше трех с половиной миллионов, отдав ему все то, что шло у нас на продажу. Особо долго он торговался за жемчуг, который мне пришел с трех гоблинов, погибших в мире атоллов и трофеи, снятые с них. Как потом мне стало известно, жемчуг ушел внешнику, позволив Зугену очень хорошо на вариться на этой сделке. Естественно, особо ценное оставили себе, те же оружейные браслеты или шаманские четки псоглавских шаманов, которые на Перекрестке легко уходили за ихор и стоили значительно дороже того, что мог нам предложить Зуген. Еще полтора миллиона ихора пришло в оплату за полторы тонны золотого песка и самородков. Конечно, нам удалось вытащить у гоблинов не весь ихор, что у них был, но две трети, что они получили за город, нам точно отошло, причем, вместе с амулетами для его хранения. Убрал их отдельный слот, не стал переливать в ауру или емкость браслета.
Золота еще оставалось чуть меньше сотни килограмм, поэтому прошлись по рынку покупая то, что смогло заинтересовать. Каши, крупы и мука, сделанная из местных злаков. Немного редких корней и трав, которые нам не попадались. С одним из внешников схлестнулся по цене за уникальную заготовку для посоха, сделанную из "звонкого дерева". Тонкий ствол этого дерева, длинной около трех метров и диаметром в шесть. Семь килограмм золотом, но такого было не взять даже на Перекрестке. Успел забрать вперед местного шамана, который тоже нацелился на него, увидев, что я торгуюсь. Дерево было живым, освященным благословением какого-то божества, из-за чего его не мог покинуть лесной дух. Благословение намертво привязало его к стволу. Редкое сочетание живого дерева и духа. Нечто подобное я давно искал. Хотел сделать себе шаманский бубен, секреты изготовления которого случайно узнал от одного из шаманов, осторожно прощупав его сознание. Оставалось только найти шкуру, желательно уникальную. Пока ничего не попадалось, но я не спешил, так как дело это тонкое и спешка тут не нужна. Впрочем, покупку можно было пустить и на посох, древко лука или копья. В любом случае, такого второго было не найти.
Посетил шатер Сихита, расы реулов, разумных богомолов. Были с ним давно знакомы, но он пропустил несколько торжищ, появившись только в этот раз. Узнал меня сразу и мгновенно понял, что я прошел посвящение. Поговорили, жаль не за кружкой пива, процесс приема пищи у Реулов, прием пищи у реулов очень интимный процесс.
— "Будь осторожен, Вик", — сказал он мне и выложил передо мной рисунок, на котором был я, только старше и седой. Не очень похож на того, каким я стал сейчас. — "Здесь на торге появляются вещи котонов. Кто-то их периодически продает. За поимку этого "злодея" назначена высокая награда".
— "Спасибо, Сихит". — Ответил я, глядя как в ментальном огне сгорает свиток с моим изображением.
— "Здесь никто об этом не знает, но лучше знать заранее, откуда могут появиться проблемы". — Торговец кристаллами замер, уйдя в своих мыслях куда-то далеко. — "Гоблины радуются тому, что смогли освободить от Нежити два города. Они не знают того, что нарушают установившийся баланс. Закрыв прорывы некроэнергии в одном месте, нельзя решить вопрос. Некроэнергия все равно попадет сюда, пробившись в новом месте или расширив один из каналов в другом. Если прорыв будет в одном месте и, его сила будет велика, то образуется пустошь, зараженная некроэнергий, откуда нежить будет расползаться по реальности. Что хуже, а что лучше, трудно сказать. Дела богов вершат разумные, однако, никогда до конца не известно, чего хотят Высшие Сущности и их конечные цели".
