— Блейк, что насчет тебя? — тихо отсмеявшись обратилась Сяо Лонг к напарнице.
— Думаю, я останусь в Биконе, — слегка отстраненно ответила она.
После событий в порту эмоциональное состояние Белладонны в основном было отрицательным. Террористический акт бывших товарищей в столице Вейла, последующий побег Торчвика. И образовавшееся затишье не поднимало Блейк настроения. Ее напарница и лидер команды пыталась ее взбодрить и вывести из этого состояния. Ей это частично удалось, но отголоски того негатива остались, проявляясь в поведении кошки.
Молча, понимающе кивнув, Янг обратилась к оставшимся двум членам ее команды.
— Мы с Норой собираемся навестить один город, — ответил ей Рен.
— Да. Мы там, считай, что выросли вместе, — радостно добавила Нора, повиснув на напарнике, который как всегда стоически встретил внезапные порывы напарницы.
— Айа? — с живым интересом обратилась ко мне Янг.
— На время отдыха у меня возникли некоторые планы, — бросаю короткий взгляд на кошку. — Может быть, в другой раз, — видя понурое лицо Руби, говорю сестрам.
Что-то в событиях, произошедших в порту, повлияло на отношение Янг ко мне. От былой скованности и напряжения, образовавшихся после инцидента в классе Порта, не осталось и следа. Ее эмоции, направленные на меня, вновь стали яркими и положительными. Это не могло не радовать.
Что же до Блейк. После встречи с фавнами Белого Клыка, мне стало интересно узнать больше об этой организации и фавнах в целом. Кошка неохотно поделилась со мной информацией о первом и более оживленно о втором. После разговора с ней я решила посетить ее родной дом, Менаджери, и понять, какую помощь я могла бы им предоставить, если они в ней нуждаются.
— Хэй, девчонки! — внезапно раздался крик со стороны, следом за которым к нам подошел фавн. — Тоже собираетесь отчаливать? — ткнул пальцем в приближающийся воздушный корабль.
— Привет, Сан, — дружелюбно кивнула ему Руби. — Только мы с сестрой, остальные нас провожают.
— О! — заметно обрадовался он. — Так это... значит, Айа тоже остается в Биконе? — неловко спрашивает, потирая шею.
— У меня появились планы на ближайшее время, поэтому позже я так же покину Бикон, — отрицательно качаю головой, смотря прямо на него, от чего, кажется, парень начинает нервничать.
— Оу, ну ладно, — понуро опускает голову. — Да, мне тоже нужно будет встретить команду, так что...
— Похоже, Айа, что твой новый поклонник расстроен твоим предполагаемым отсутствием в Академии, — открыто усмехается Янг, но глаза остаются опасно прищуренными, и в эмоциях мелькает раздражение.
— Что? Нет! Ничего такого нету, — заметно нервничая выставил вперед ладони Сан.
— Трижды "случайно" столкнуться с Айей и завязать бессмысленный разговор. И это только в начале этой недели, — нахмурившись, скрестила руки на груди Вайсс.
— Стоит ли упоминать, что в последнее время за лидером команды Супернова постоянно следовала на отдалении некая личность? — повторил движения за девушкой Рен.
— Эм, — даже на шаг отодвинулся от нашей компании фавн, продолжая удерживать перед собой раскрытые ладони. — Ой, как быстро время-то летит. Кажется, мне пора встречать свою команду, — и неловко взмахнув рукой Сан удалился.
— Он мне все равно не нравится, — проводив парня взглядом, высказалась Вайсс.
— Не тебе одной, — хмуро кивнула Янг.
Рен так же поддержал их кивком, вероятно, негативно восприняв приветствие, которым повстречал нас фавн.
— Довольно необычная личность, — неопределенно киваю. — Несколько странно для меня было в разговоре переходить с вопроса о погоде к внутреннему распорядку Бикона, но разве ему просто не нужна была информация по Академии, как приезжему?
После моих слов все почему-то посмотрели на меня с разной степенью удивления. Отвечаю им тем же взглядом, не понимая, в чем дело.
— Руби, это твоя сфера, — первой начинает Вайсс, со вздохом похлопав по плечу Роуз.
— Так, не будет моя сестренка учить других ЭТОЙ сфере взаимоотношений, — мигом отбросила ладонь Шни Янг.
— Эй, я уже не маленькая, чтобы постоянно быть под твоей опекой, Янг, — возразила Руби, при этом заметно покраснев.
Пока сестры начинают спорить между собой, перевожу взгляд на других. Вайсс закрыла рукой лицо. Пирра рядом продолжает дружелюбно улыбаться, но с явным румянцем. Рен, отвернувшись, смотрит в сторону с легкой улыбкой. Нора тихо смеется. Блейк слегка приоткрыла свою маску отстраненности, наблюдая за сестрами.
Видимо, пояснений об "этой" сфере взаимоотношений я не дождусь — констатирую.
Вскоре не слишком тихое обсуждение недалеко от нас привлекло к себе внимание.
— Ох, прошло уже столько времени, а некоторые до сих пор обсуждают инцидент в порту, — неодобрительно покачав головой, Вайсс проводила взглядом группу студентов, прошедших мимо нас к прибывшему транспорту.
— Да ладно тебе. Расслабься и наслаждайся своей порцией славы, — не поддержала ее настрой Янг, с широкой улыбкой помахав в ответ на приветственные возгласы некоторых.
На мой взгляд информационные новости Вейла слишком остро отреагировали на произошедшее, подняв уровень негатива населения города. И хоть они попытались его снизить, приукрашивая "героические", по их мнению, действия Охотников, нас, это не сильно исправило ситуацию, хоть и подняло репутацию наших команд в глазах жителей и студентов.
Несмотря на это после эвакуации Мисы из Вейла, мне пришлось направить ее в ближайшие к городу поселения для оказания помощи в сдерживании Гримм, привлеченными отголосками негатива со стороны столицы.
Конечно, ближайшие поселения обладали своими профессиональными Охотниками и могли сами предотвратить прорывы, но присутствие фрейма помогло избежать лишних жертв.
Привлекать подростков к этим коротким операциям я не стала. У них не было той мобильности, что была у меня, и в последние дни они были заняты экзаменами. Так что отвлекать их я посчитала излишним. И когда сейчас, с начала каникул, у них появилась возможность поучаствовать в защите, последняя атака Гримм уже завершилась.
— Стоила ли вся слава того времени, что профессор Гудвич отвела нам на свои дополнительные лекции? — скептически произнесла Вайсс, спуская Янг с небес на землю.
— Это... спорный вопрос, — уже не так весело ответила она, наверняка вспоминая, как она сама говорила, самые занудные часы в своей жизни.
— Думаю, после окончания отдыха и начала учебы я смогу предоставить нечто, что вас взбодрит, — ощущая некоторую вину за то, что оградила их от участия в защите поселений, внезапно высказалась я.
— Что это? — с заметным любопытством склонила Руби голову на бок.
— Один разрабатываемый проект с поддержкой директора, — уклончиво отвечаю, еще не до конца уверенная в его исполнимости.
— Заинтриговала, — улыбается Янг, уперев руки в бока.
Еще некоторое время ушло на посторонние разговоры, после чего мы сопроводили сестер к прибывшему кораблю и сами вскоре разошлись.
Неспешно приближаясь к поляне у обрыва, я внимательно следила за местностью и возможными способами моего обнаружения местными силами. Не заметив ничего подозрительного, я вышла к обрыву и закрепилась в челнок, который продолжал находиться в стелсе. После чего я оставила суррогат, предоставив его Лисету, который доставит его на Орбитер для осмотра.
Глубоко вздохнув, медленно открываю глаза в своем настоящем теле. Створки капсулы раскрываются, позволяя подняться. Тихий шелест белого древа приносит покой и умиротворение. Орбитер — место моего обитания.
— С возвращением, Оператор, — голос Ордиса застает меня на смотровой площадке. — Я запустил диагностику систем. Все показатели в норме. Не стоит благодарности.
— Хорошо, — удовлетворенно киваю, сидя в позе сейдза, наблюдая безмятежность космического пространства, не знавшего войн. — Как проходит ваше общение с Пенни?
— Это... познавательно, — с заминкой начинает Цефалон. — По всем местным классификациям Пенни Полендина является роботом. Однако явление, что наблюдается у нее, Аура, по тем же классификациям, присущая всем живым, опровергает первичное утверждение.
— Она похожа на оцифрованный разум? — задумчиво говорю, вспоминая фрагменты памяти Ордана, что он когда-то пытался самостоятельно стереть.
— Отрицательно, — мигом дает ответ. — Пенни не походит ни на одного известного Цефалона. Фрагменты удаленной памяти так же не были найдены. Не говоря уже о том, что эксперименты над людьми в этой области аморальны для местного населения, и их технологии просто не могут себе ничего такого позволить.
— Но она все же есть, — возражаю на последнее утверждение.
— Ее создатель, безусловно, гений, — соглашается Цефалон. — Разум Пенни похож на новорожденного. Чистые эмоции, повышенная степень любопытства. Глобальная цель, данная ей с рождения создателем, которого она называет отцом, профессором Полендиной, к которой она стремится. Стать щитом, защитником человечества. Походит на догмы Тенно.
Задумчиво киваю в согласии. Девушка, рожденная из металла, но не являющаяся роботом. Живой разум с душой, без которой не возможна Аура. Цель, похожая на ту, к чему мы всегда стремились. И просто подросток, искавший связи.
— Вы... вы правда станете моими друзьями? — дрогнувшим голосом неуверенно говорит она.
Такие эмоции могли бы подделать Тау, но Пенни не одна из них...
— Продолжай общение с нашим новым другом, — наконец, решаю я. — Если ей нужна будет помощь, дай мне знать. И по возможности... попытайся найти информацию по ее отцу.
— Если ты настаиваешь, я не буду об этом рассказывать... Будь уверена, друг. Я не причиню вреда своим друзьям... — проносится воспоминание встречи.
— Надеюсь на это, — мысленно вздыхаю.
— Принято, Оператор, — с энтузиазмом говорит Ордис, после чего пространство окутывает тишина, позволяя мне впасть в медитацию. Однако спустя недолгое время ее вновь прерывает Цефалон. — Запрос на соединение хранителя Суды.
Раскрываю веки, в принятии кивнув головой. Передо мной возникает проецируемый сигил Цефалона Суды. Они не так важны для общения, но некоторым приходится по душе такой зрительный контакт.
— Приветствую тебя, Тенно, — раздался мягкий, слегка вибрирующий в такт сигилу, голос. — Новые знания, что предоставляются тобой, приносят мне радость.
— Приятно это слышать. Что дало изучение механизма, захваченного мной с последней миссии?
— Любопытная модель, — рябью прошли полупрозрачные кубы. — Не такая элегантная внешне, как та, что была предоставлена ранее, но куда более интересная внутренне. Похоже, что ученые Атласа в новой модели решили сделать упор на презентабельность, в ущерб вооружению. Спорное решение.
— Видимо, в этом мире технически развитое королевство более ориентировано на поддержание себе подобной формы, для благоприятного видения гражданскими, чем Корпус, — вспоминаю разнообразный парк машин торговых магнатов.
— Скорее всего, — соглашается Суда. — Вместо встроенного вооружения, как в прошлой версии, новая полагается исключительно на внешнее. Это делает ее больше похожей на обычных солдат, учитывая более развитый интеллект, позволяющий выполнять больший спектр различных задач и охватывающий большую область действий.
— Мы можем их использовать?
— Технологии механизмов основаны на использовании Праха, — нейтрально ответила она. — В наших возможностях создать аналог для защиты поселений, который не должен будет вызывать удивления у местного населения. Однако на это требуются ресурсы. Материалы, — с намеком закончила.
Основные компоненты для создания механизмов были: феррит, наноспоры и вторсырье. Иногда к этому прибавлялись другие. Но сейчас основное производство было направленно на восстановление Тенно. Тратить ресурсы из хранилища было бы неразумно.
— Для создаваемого проекта рыцаря Тенно, на основе рыцарей Атласа, вместо наноспор есть возможность использовать другие компоненты, в том числе Прах, — вносит предложение Суда.
Это упрощает задачу. Один из компонентов зараженных, которых вряд ли получится найти на Ремнанте, и нежелательно его туда же заносить, можно исключить. Остается феррит, сплавы, вторсырье. Для более продвинутой версии проекта дополнительно потребуются схемы, полимеры. Чтобы получить все это, необходимо будет заняться поисками и раскопками залежей, что не прибавляло мне настроения. Не любила и не люблю заниматься рудокопством.
Тяжело вздохнув, с робкой надеждой открываю поступивший отчет разведчиков. Первые аппараты без происшествий достигли Фобос с Марсом и вернулись назад. Но, как я и ожидала, при первичном обследовании следов поселений или какого-либо пребывания обнаружено не было. Вскоре должны прибыть разведчики с Венеры, но вряд ли у них будут иные сведения.
К Марсу со спутником уже отправлен Судой транспорт для установки переходного кольца. Приблизительно к концу текущего учебного года в Академии оно должно завершиться, после чего начнется развертывание солнечных монорельс и добыча ресурсов.
Предположения Цефалонов о том, что залежи ресурсов могли иметь схожие с нашим старым миром точки, подтвердились разведчиками лишь отчасти. Это возвращало меня к вопросу о том, являлась ли эта звездная система родной Тенно, на который я не могла дать четкого ответа.
Расследование, проводимое доктором Ублеком так же не принесло на данный момент никаких результатов. Полагаю, последняя реликвия, предоставленная ему, погасшая Звезда Аятан с числовым кодом позволила доктору точно определить направление поиска. С его слов, за прошедшее время Бартоломью исследовал, полагаясь на свои связи, больше половины жилой территории всех королевств в поисках слухов. Безрезультатно.
Но это не остудило его пылкий энтузиазм. И теперь доктор постепенно готовится к организации экспедиции за пределы границ стран, в земли Гримм. По словам Ублека, он планирует выйти после завершения учебного года в Биконе, когда студенты и профессора отправляются на длительный отдых. Его приглашение в свою намечающуюся экспедицию я оставила пока без ответа.
Еще одним из преподавателей, кто озадачил меня, был сам директор. Его предложение о частичном преподавании было мной принято, и сейчас, как я ранее говорила Янг, шла разработка проекта. Суть сводилась к тому, чтобы с помощью Цефалонов создать устройство, частично позволяющее взаимодействовать с симулякрумом, цифровым пространством. Множество нюансов делали этот проект трудно выполнимым. Но при его завершении студенты получат возможность совершенствовать свое мастерство лучше, чем в обычных спаррингах на практике и сражениях с Гримм в классе Порта. Это не будет полноценным замещением настоящим битвам, но позволит их разнообразить. Как мне удалось узнать, нечто похожее применяется в академии Атласа. Вариативное пространство с изменяющейся средой.
Конечно, неизвестно, как отреагирует на эту технологию директор, но ради усиления студентов, команд Рубин и Сверхновая, я готова рискнуть.
Что насчет интереса директора к сказкам о сереброглазых воинах. В библиотеке Бикона я нашла лишь частичное упоминание о них, которое не принесло больше информации, что выдал сам Озпин. В глобальной сети ее было еще меньше.
