— Последний раунд начинается!
... и мне хоть раз дадут сегодня договорить?
Это ещё что такое? Один цвет. Красный. У всех. А черта?.. Посмотрел на остальные сектора. То же самое.
Что здесь творится?
— У всех линия где-то на трёх метрах? — спросил Лорпель.
— Два семьдесят, — автоматически поправил я его.
— И что это значит?
— Если двое встанут прямо у стены, остальным впритык хватит, — произвёл я несложные вычисления.
Голова была занята совсем другим. Почему? До этого всегда был шанс для всех. Что изменилось?
— Нужно решить, кто останется вместе с Диркеном, — взял инициативу Римзол.
— Со мной?! С чего это мне собой жертвовать? — взвился Диркен.
— Ты уже отравлен, какая тебя разница?
— Доза тоже важна! Хочешь совсем меня в развитии остановить?
— Ты уже... — затих Римзол. Перевёл взгляд на меня. — Хорошо. Тогда каждый сам за себя.
В следующее мгновение я упал. Прокатился по полу. Ударился ногой об стену. Предсказуемо. Диркен всё ещё не отошёл от Столба Боли. А мне в чистой физической силе не потягаться с остальными.
Вот и две жертвы.
Логично.
Это всё неважно. Я думал о другом. О нелогичном. О том, чего понять не мог.
Пока я пытался привести мысли в порядок, также не забывал краем зрения фиксировал происходящее. Руни что-то кричала. Не мне. На всех. Кричали также и Диркен, и Римзол. Хохотал Лорпель.
— Нло Сар, живо отошёл к стене!! — на общем фоне особенно громко и истерично прозвучал крик Римзола.
Этот раунд нарушает общую логику. Какой смысл? Не могу понять.
— "Влад, времени мало. Давай уже, делай что-нибудь!"
Дедион прав. Пора.
Упёрся ногами в стену. Подцепил цепь руками. Рывок! Накрутил на руку выскочивший кусок цепи. Сел поудобней. Рывок! Перехватился. Рывок! Перехватился. Рывок! Перехватился. Рывок!
Теперь длины должно как раз хватить.
— "Дальше будет сложнее. Это сейчас, с упором в стену и заклинанием ты можешь их перетянуть. А вот на ногах не удержишься. Необходимо в последнюю секунду..."
Клейкость. Я приКлеил часть цепи у отверстия в стене.
— 'Хм-м, так... тоже можно.'
Встал. Спокойно дошёл до черты, приКлеивая цепь по всей длине к полу. В итоге я оказался вплотную к черте. С безопасной стороны. Всё верно рассчитал. На глазомер я никогда не жаловался.
Руни стояла, опустив голову. Она вся светилась. Буквально. Усилила себя? Она и так на сотню лет старше остальных. Плюс Усиление. Стоит у самой черты, как и я. Не боится, что её могут сдвинуть.
А вот Лорпель боится. Ведьмак солидно отошёл от линии. Где-то на метр. Ещё и свою цепь на руку намотал. Упёрся в пол ногами, туловище отклонил назад — типичная поза, как при перетягивании каната.
Нло Сар тихонько сидел у самой стены. Послушался Римзола. Лично у меня исполнительный здоровяк вызывает симпатию. Может попробовать убедить... приказать ему? Не послушает. Он исполнял мои приказы только потому, что до этого они не противоречили приказам 'Достойных'. Сделать это через Руни? Тоже нет. Руни поначалу кричала, хотела привести всех в чувства, но потом сдалась. Стоит, молчит, смотрит в пол. Не лучшее качество для командира. Вот только она не командир. Не по характеру. Ей проще жить с болью от непринятых решений, чем от принятых. Как и большинству. И я не стану её мучать ради того, кто сам за себя не хочет постоять.
Диркен, Фаркон и Римзол — эти трое упорно боролись между собой. Выигрывал, как ни странно, Диркен. Благодаря Скачку. Цепь на его ноге при применении заклинания резко натягивалась, он вырывался вперёд и падал. Но падали и остальные. Благодаря чему Диркен потихоньку приближался к заветной черте. Остальные двое наоборот — удалялись. Римзол уже находился почти у самой стены.
— Что ты творишь, Лорпель?! Хочешь нас всех отравить? — завывал он.
— Не беспокойся. Когда красивый голосок с потолка произнесёт 'один', я встану на нужное место. Но не раньше. Вам, лживым тварям, я не верю, — усмехнулся Ведьмак.
— Мы не успеем!
— А вы постарайтесь.
Борьба продолжалась. Диркен, кривясь от боли после Столба, целеустремлённо приближался к черте. Остальные двое были от неё всё дальше.
— Пять... Четыре...
— Лорпель, цепь! — заорал Римзол.
— Рано.
— ...Три... Два...
В этот момент Диркен упал. Без использования Скачка. Никто не дергал и не тянул цепь. Он просто упал. Римзол, а следом за ним Фаркон, рванули вперёд. Не сопротивляющегося Диркена потащило к стене.
— ... Один...
Лорпель быстро подскочил к черте, сбросил цепь с руки, упёрся в пол и руками и ногами.
Вспышка.
Ни звука от Нло Сара.
Невыносимые крики и стоны от Диркена.
— Рахлес! Ублюдок! Это ты!! — сразу как Столбы потухли, сквозь стоны прокричал Диркен, указав пальцем на Римзола.
— О чём ты? — невозмутимо спросил тот.
— Ты меня Проклял!
— Ложь. Ты просто не выдержал боль от Столба.
— Сам ты лжец! Думаешь, если сразу снял заклинания, я не успею понять?! Это были Слабость и Помутнение!
— Ты просто проиграл и теперь ищешь отговорки.
Всё катится под откос. И что мне со всем этим делать?
— Заткнитесь! — взревел я, перекрикивая всех. — Это был последний раунд. Игра окончена, а значит, сейчас может случиться что угодно. Мы должны собраться и...
— Неплохая разминка, верно? Думаю, сейчас самое время продолжить экскурсию по моим Покоям.
Цепь на ноге неожиданно натянулась. Я оглянулся. Маленькое отверстие в стене, через которое она проходила, вдруг стало большим. Через него как раз получится... Я упал. Хорошо, что успел смягчить падение, подставив руки. Меня потащило в дыру.
Я недоволен таким гостеприимством. Дайте книгу жалоб!
В дыре стояла кромешная тьма. Ничего не видно.
Но лишь пару мгновений.
Свет вернулся резко, ударив по глазам. Лежу на полу. Рядом лежат остальные. Подскочил. Опасности вроде нет. Нога освобождена от оков, хоть я и не понял, как и когда это произошло.
Нужно осмотреться.
Мы оказались в начале длинного вытянутого коридора. Длина около сорока пяти метров, ширина всего пять. Пустой. На расстоянии трёх метров от стены на полу прочерчена линия, отделяющая ту часть коридора, где мы очнулись, от его продолжения.
На полу надпись: 'Не переступайте черту'. Что забавно: сама надпись этой чертой и была перечёркнута. Так переступать или нет? В стенах, начиная от черты и дальше, до самого конца коридора, имелось множество небольших отверстий. Что за ними находится, было неясно, я видел лишь клубящуюся тьму.
Остальные наверняка тоже.
И дверь. В конце коридора. Обычная дверь. С обычной дверной ручкой.
— Что будем делать? — задал я логичный вопрос.
— С ним я ничего делать не буду! — заявил Диркен.
Нетрудно угадать, на кого он показывал пальцем.
— Я ничего на тебя не накладывал. Столб Боли очень Сильное заклинание. В какой-то момент ты просто не выдержал.
— Ложь! Я могу отличить боль от Ослабления.
— Не когда тебе по-настоящему больно.
Пора вмешаться.
— Оставьте свои разборки на потом. Мы проходим Покои Древнейшей — Сильнейшей магессы на планете. Возвращаем реликвию всей вашей ангельской расы! Расы! Сейчас нет времени на личные разборки.
Вроде успокоились. Но уверен, что ненадолго. Надеюсь, Древнейшая не заставит себя долго ждать.
Заставила.
Уже пять минут мы просто сидим. Поначалу я бродил по нашему закутку, ограниченному чертой на полу, пытаясь хоть что-нибудь высмотреть. Надеялся найти подсказку. Ничего. Как я и предполагал, тьма за отверстиями в стенах так и осталось тьмой даже после применения Ночного Зрения. Силы моего заклинания оказалось недостаточно. А больше в этом пустой коридоре смотреть было не на что. В итоге я тоже уселся рядом с остальными. Давай быстрее, Древнейшая, займи нас чем-нибудь!
Долго мы в спокойствии не просидим.
— А ведь Диркен говорит правду, — ни к кому конкретно не обращаясь, как бы просто в воздух обронил Лорпель.
— Может, хватит уже? Я не накладывал...
— Да-да, это всё боль. Вот только она не мешала ему переСиливать вас обоих. А потом, за две секунды до конца, он вдруг упал. Невероятное везение для кое-кого.
— Совпадение, — невозмутимо ответил Римзол.
Будто от мошки отмахнулся.
— Вот как. А ты что думаешь, Фаркон? Ты лучше других знаешь насколько крепок твой друг, сломался бы он от Столба Боли? — не отставал Ведьмак.
— Я... я не... Столб Боли Сильное заклинание.
— Что?! — вскочил на ноги Диркен. — Ты мне не веришь? Ты?
— Да почему?.. Просто... — медленно поднимался Фаркон.
— Ты Ослабил его, — как факт заявил Лорпель, тоже поднимаясь.
Значит и мне пора.
— Одни предположения, — нарочито не спеша поднялся на ноги Римзол.
Встали Руни с Нло Саром.
Встали все.
— А разве мне нужно что-то доказывать? — усмехнулся Ведьмак.
— Не понял? Ты на что намекаешь? — слетела самоуверенность с лица Римзола.
— Здесь не Суд Достоинства, чтобы что-то доказывать. Ты его Ослабил. Я это знаю. И этого мне достаточно: я не хочу быть в одной команде с тем, кто может ударить мне в спину, — ровным тоном проговорил Лорпель.
Фаркон встал сбоку от Римзола. Нло Сар подошёл сзади. Выходит, и здоровяк тоже.
Плохо.
— Хватит! Что это вы собрались тут устроить? — наконец вспомнила, кто здесь главный, Руни.
— Не беспокойся, Достойная Рунит. От смерти этого ублюдка нам всем будет только лучше, — усмехнулся Лорпель.
Пора действовать.
Рывок! Оказался прямо перед ним. Рывок в руку. Апперкот. Пытается уклониться. Отступить назад. Но я это учёл. Заранее подкорректировал удар, совершая его одновременно с подшагом вперёд.
Идеальное попадание.
Наклоняюсь над лежащим Телом и, пока все стоят в ступоре, продолжаю своё грязное дело: Сон, Сон, Сон.
— Кто-нибудь из вас изучил Сон? — поинтересовался я у остальных. — Моего ему надолго не хватит.
— Я, — приходя в себя, ответила Руни. — Ты уверен, Влад?
— Да, Руни. Я уверен.
Ведьмачка наклонилась, чтобы наложить Сон на... Ведьмака.
— Нло Сар. Вижу ты всё ещё таскаешь этот гроб. Засунь его туда. Отвечаешь за жизнь Лорпеля своей. Ты понял?
Здоровяк кивнул.
— И вот что: любой, кто хоть заикнётся о смерти членов нашего отряда, отправится туда же — спать в обнимку с отступником. Ясно? Я не знаю, что там произошло, и кто из вас прав. Но сейчас мы на задании. Возвращаем реликвию всей вашей грёбанной расы. Мы все можем умереть в любое мгновение. Так что оставьте свои споры на потом. Ес... когда мы выберемся отсюда, хоть убейте друг дружку. Мне плевать. Но пока мы здесь, вы будете делать только то, что она прикажет, — указал я на Руни.
Несколько секунд молчания.
— Хорошо, — нехотя сказал Диркен. — Потом продолжим, — кинул он многообещающий взгляд на Римзола.
— Как хочешь. Но я на тебя ничего не накладывал.
На какое-то время должно сработать.
Отошёл подальше от остальных. Снова принялся внимательно разглядывать надпись и черту. Может, что-то упустил?
Сзади медленно подошла Руни.
— Можешь активировать Звукохват? — тихо спросила она.
— Уже.
— Но...
— По твоему взгляду только слепой бы не понял, что ты хочешь поговорить наедине, — улыбнулся я.
— Влад. Я долгое время изучала и развивала заклинание Очищения и для этого... В общем, я одним взглядом могу отличить...
— Римзол наложил на Диркена Ослабление и Помутнение. Я знаю.
— Но тогда... почему?
— Фаркон тоже это понимает. Но он на стороне Римзола. Как и Нло Сар.
— Нло Сар сделает, как я скажу. Я здесь старшая.
— Даже если отступник кинется убивать одного из Достойных?
— Да, конечно!.. — бодро начала Руни. Но... — Я не знаю...
— На этапе подготовки к превращению в крупного ангелочка огру настолько промыли всей вашей ерундой Разум, что он, даже сам став Достойным, так и остался... А-а, неважно. Ты вообще уверена, что Диркен сам бы не вступился за своего друга Фаркона, когда второму прилетело бы от Лорпеля за защиту грёбанного чернокнижника? Вот и получается, что нам пришлось бы перебить половину группы, чтобы решить этот конфликт. Или вырубить одного отступника, чтобы его на время отодвинуть. А там мы либо все будем мертвы, либо уже покинем Покои. И тогда пусть делают, что хотят. Меня больше интересует другое.
— И что же?
— Покои. Странное место. Что это была за игра такая? Никто до сих пор не покинул Покои. Считается, что все, кто сюда заходил, мертвы. Но в нашей игре не было смертельных исходов. Просто разминка? Не слишком ли круто для разминки? И эта Пыль. Зачем? Использовать то, что страшнее смерти, если нас всё равно собираются здесь убить — какой смысл? Пустая трата очень ценного ресурса. Не понимаю.
— Действительно странно, — согласилась Руни.
— Эй, вы чего там шепчетесь? С нами не хотите поделиться? — тихим шёпотом прозвучал крик Римзола.
Сбросил заклинание.
— Хотим понять, что делать дальше. А знаешь, Руни, может нам стоит попробо...
— Извините, что ненадолго покинула вас. Требовалось подготовить всё необходимое для основной игры. У вас по-прежнему хорошие манеры: вы не стали делать то, что я запретила. Мне это по Душе. Но иногда необходимо идти наперекор правилам, переступать через них. Сейчас как раз тот случай. За дверью на другом конце этого коридора располагается рычаг. Если его опустить, система защиты коридора отключится. Одному из вас придётся сделать это, чтобы вы все вместе смогли продолжить свой путь. Я буду ждать вас на той стороне.
Мы все одновременно перевели взгляд на дверь на том конце коридора.
— Думаешь, из этих отверстий?.. — осторожно поинтересовалась Руни, напряжённо осматривая стены.
— Уверен.
— Кто пойдёт? — по-деловому спросил Римзол.
— Я точно туда не полезу. Может ты? — огрызнулся Диркен.
— А может хватит? Просто признай, что проиграл, и не ищи оправданий.
Сейчас опять начнётся.
— Вы из-за своих споров последний Разум растеряли. Не видите простейших вещей и решений.
— И каких же, Герой? — изобразил скепсис Римзол.
— Ты у меня спрашиваешь? Кто из нас двоих балласт, который все должны защищать, а кто 'Достойные', которые со всем справятся сами? Всё знают и всё умеют. Может уже начнёте мне это показывать?
Пусть лучше на меня злятся, чем друг на друга. Уж с этим я справлюсь.
Римзол одарил меня презрительным взглядом. Остальные пропустили мои слова мимо ушей.
— Не обязательно сразу проскакивать... — посмотрел Фаркон на Диркена. — ... через весь коридор, — закончил он сам.
— Разведка? — поняла задумку Руни. — Тогда идти тебе, Фаркон.
— Знаю, — кивнул коротышка.
Почему Фаркон? Почему не?.. Понял. Подпитка. Один раз Фаркон может отразить любое направленное на него заклинание, не получив вреда. Следом он вернётся назад — за безопасную черту, а мы получим информацию.
Руни Усилила и Ускорила Фаркона. Наложила ещё парочку заклинаний поддержки на всякий случай. Я Уплотнил его кожаный доспех.
Приготовления завершены.
