— Это сложно... — снова кто-то умный.
— Поймать каждого комара и проклясть его индивидуально — да, а набрать схему или ритуал, или иначе зафиксировать по площади и воздействию? Вот тут подниму другую любопытную тему. Теория нужна не только для рассматривания учебника и преподавателя, но и для решения конкретных бытовых вопросов. Выделили проблему, прикинули, что вы можете сделать имеющимися силами, подошли к преподавателю, уточнили, какой раздел теории вам все-таки придется освоить, и, посчитав это дело, сделали. Завтра можно будет начать с практики по уничтожению бытового мусора проклятийными методами. Я попробую найти преподавателя под это дело. И подумайте, сколько новых, интересных возможностей открывает проклятийный талант. Если кто-то заинтересовался вопросом обнаружения и работы с тысячелетними проклятиями, буду рада побеседовать. Мне бы такой дар, бестолковые вы личности... Спасибо за внимание.
Слушатели начали расходиться, и к Ирри подошли мастер Хибэ и Эзра. Последний, непривычно уставший, чуть укоризненно произнёс:
— Ирриана, переноси незапланированные лекции на следующий день, пожалуйста, многие не увидели объявление вовремя, и все пропустили. Мы на практику ходили.
— Так среди вас и проклятийников нет.
— Верное замечание, метресса, — отозвался безопасник. — Мастера Тарии тоже нет, она это дело пропустила и когда узнает, надейтесь на хорошую защиту Стража. Идея, конечно, отличная, но ее нужно было проработать с нами и обсудить с ректором.
— Он сегодня занят.
— Зато завтра будет присутствовать.
— Все со всеми согласовывать и утверждать. Зачем? — возмутилась Ирри.
— Затем, что сейчас мои коллеги убеждают всех не торопиться и подождать до полигона. Идея с мусором отличная, этим мы и займемся.
— Есть Гильдия проклятийников?
— Нет, существует объединение, куда принудительно загоняют всех, но и среди нас есть отдельные энтузиасты, а с вашими идеями таких будет больше.
Эзра высказывал свое отношение весь вечер, пришлось пару раз извиняться и обещать больше так непродуманно не поступать. А утром за завтраком именно он протянул газету с напечатанной вчерашней лекцией. Фраза 'бестолковые вы личности' была выделена крупным шрифтом. Приписка 'Что бы смогла Ирриана Табош, имея хоть гран темного дара?' служила эпилогом.
— Я ни в чем не виновата, — возмутилась Ирри.
И тут прилетел Вестник от Императрицы, порадовавшейся за Ирриану и выразившей сожаление в связи отсутствием дара, но похвалившей за компенсаторные возможности личности.
— И что это значит?
Эзра просмотрел послание, и оно рассыпалось пылью в руках, благо не над столом.
— Императрица прочла газету. Проклятийники поднимут головы и всем станет веселее, — пояснил некромант. — Но с другой стороны, не только некромантам так себя вести.
Тут к столу подошла адептка из темных, старшекурсница:
— Доброе утро, метресса, мастер. Я хотела обсудить с вами работу над проклятиями долины Ахро.
— Отлично, — обрадовалась Ирри. — Вам вечером будет удобно? К сожалению, сейчас у меня нет с собой архивных материалов.
— Да, конечно.
— А еще вы кладами Фаальских болот не интересовались?
Адептка захлопала глазами:
— Нет.
— Там были похоронены огромные деньги и закрыты проклятиями на смерти создателя, но болота разрушают все и теперь, теоретически, их можно снять.
— Но надо найти место захоронения.
— Оно есть на старых картах, примерно, конечно, но по остаточному фону проклятия можно же уточнить?
— Да, оно обычно хорошо ощущается.
— Отлично. Материалы есть в библиотеке, и кое-что в архиве, я захвачу вечером...
— Сегодня вечером, — весело вмешался в беседу Эзра, — у нас театр.
— Точно. Забыла. Я вас найду днем, хорошо?
— Да, конечно.
— Простите. А вы?
— Дахона, девятый курс, проклятия.
— Очень приятно познакомиться.
— Мне тоже... хорошего дня...
Адептка ушла, а Ирри, мило поулыбавшись, ринулась в архив за бумагами. Она чуть задержалась, пока нашла все, но смогла принести две коробки старых документов.
— Ирриана, доброе утро. Вас уже искали, — задумчиво сказала Реджина.
— Проклятийники?
— Да, мастер Тария с Лассиль.
— Лассиль?
— Лассиль ОльтАу. Проклятийница, со мной вместе университет закончила. Ее заблокировали как раз тогда. Энтузиастка своего дела.
— Отлично. Я еще на пять минут отбегу?
— Конечно. А это что?
— Бумаги для Дахоны, проклятийницы девятого курса. Она возьмется за долину.
— Отлично, если так...
Ирония в тоне насторожила, но причину Ирри не поняла. А посмотрев расписание и увидев удивительное совпадение, отправилась к аудитории с бумагами. Деликатный стук и вопрос:
— Можно к вам на минуточку?
— Конечно, метресса, — пропела заведующая кафедрой. — Заходите.
Ирри метнулась за коробками и внесла их в аудиторию. Под полутора десятками пристальных сканирующих взглядов стало не по себе. Магистр проклятий тяжело вздохнула и спросила:
— Дахона, ну как можно так неаккуратно проклинать? Страж перехватил основную массу, остальное уничтожит в течение дня. Любой мастер, даже некромант, увидит эту сеть, а ректор и вас лично разглядит. Метресса, вас кто сегодня видел?
— Мастер Реджина, ну и мастер Эзра, мы с ним завтракали.
Молодая, высокая и тонкая, блондинка расхохоталась:
— Поэтому сеть полуслизанная, Реджина отучилась на проклятиях семестр. И поэтому, милочка, около вас странное завихрение по ауре, надо полагать, маяк для бестелесного. Архимаг так грубо, как вы, не работает.
— Метресса Ирриана, попросите мастера Эзру убрать маяк с адептки, она все поняла и больше так не будет, — попросила мастер Тария.
— Надо полагать, проклятиями вы заниматься не планировали? — уточнила Ирри у адептки. — А я бумаги принесла...
— Бумаги?
— Долина Ахро.
— Дахона? — обратилась к ней мастер Тария.
— Простите, метресса Ирриана. Сорвалось, больше этого не повторится, — сухо сообщила адептка.
— Ясно. Никто не заинтересовался этой темой?
— А что оно даст? — спросил крепыш с первой парты.
— Деньги. Там же проклятиями защищали владения от мародеров. Золото — бриллианты вывезли сразу, а серебряные вилки оставили. Ритуальную серебряную посуду на могилах тоже. Некросоставляющую уберут, а вот проклятия нужно снимать. Еще на территории была серебряная шахта, но туда полезет корона, мы пройдём мимо.
— Это архивные данные?
— Да, проводилась работа по систематизации после закрытия. Многие данные устаревшие и такое чувство, что система другая, но документы есть.
— Теоретика проклятийности менялась трижды за последние полторы тысячи лет, — напомнила мастер Тария. — По периоду там должна быть еще некрооснова.
— Я бы взялся посмотреть, — решился адепт. — Клянусь, проклинать вас без необходимости не буду.
— Отлично. Спасибо, а вы?
— Ристор ОльтХлоуль.
— Очень приятно. Бумаги оставлю, возникнут вопросы по некропрофилю, я найду специалиста. И мастер Лассиль, вы наш консультант?
— Да, — улыбнулась блондинка. — Конечно, только теоретик, но да...
— Простите, может, мы не будем мешать занятию? — с извинением посмотрела Ирри на завкафедрой.
Та махнула рукой:
— Оставайтесь, на второй половине будем разбирать ошибки Дахоны. А пока обсудим вопрос развития направления.
— Я заблокирована и не могу проклинать сама, — пояснила мастер Лассиль.
— Это обратимо? — ужаснулась Ирри.
— Да, если Императрица подпишет мое прошение.
— А вы нам поможете? — спросила Ирри, подозрительно пришурившись. — Со всем? С внедрением алхимии с помощью проклятий и в связке с целительством? С артефактом обнаружения проклятий на зомби при разработках в шахтах? С артефактом обнаружения воздействия на людей рядом?
— Скромно и просто, — заметила мастер Лассиль отрешенно.
— Чуть-чуть, — не стала спросить Ирри, — а я напишу Императрице и попрошу ее снять с вас ограничения, полноценно работать по таким проектам без силы невозможно.
— Уже стало ОЧЕНЬ интересно, — заверила проклятийница.
— Отлично, я занесу вам бумаги и составлю просьбу.
— Могу зайти сама, — великодушно решила та.
— Договорились. Простите, мастер, больше не буду прерывать ваше занятие.
— Надеюсь, — пропела завкафедрой.
На этой радостной ноте все и разошлись.
— Реджина, вы видели на мне проклятие? — с вопроса начала Ирри.
— Да, я его чуть ослабила, а раз вы пошли к проклятийникам, решила не снимать. Эта адептка, да?
— Да, она почему-то решила от меня избавиться. Зато другой адепт согласился заняться старыми проклятиями, а мастер Лассиль пообещала кураторство.
— Она запечатана.
— Да, это ограничивает, поэтому сейчас напишу Императрице о необходимости возвращения дара, иначе мастер просто не потянет объем задач, — отозвалась Ирри, начав набрасывать черновик.
— Вы обещали снять с нее блокировку? — поразилась коллега.
— Нет, конечно! Я пообещала попросить об этом Императрицу! Что я совсем безголовая?
Письмо родилось быстро, два черновика и послание готово. Из-за серьезности бумаги Ирри ее официально и отослала. А потом занялась работой...
Бумаги, бумаги и снова бумаги. Расчеты в свободное время, переписка со всеми в незанятые минуты и только к вечеру, когда Реджина спросила про театр, мелькнула мысль.
— Мне же нечего надеть!
— Куда надеть?
— В театр.
— А Лиора?
— Точно.
Поиск своей адептки и радость, та сама решила сделать театральное платье. Из меха...
Шикарный серый мех с вставками и обрамлением из белых перьев.
— Э...
— Великолепно, правда? И вам подойдет. Я выбирала по цветотипу.
— Просто нет слов. Я буду самая красивая.
— Определенно!
— Но я не уверена, что оно мне подойдет, — решила зайти с другой стороны Ирри.
Как-то для нее это чрезмерно экстравагантно.
— Давайте померяем.
Примерка показала совпадение размеров и весьма интересный внешний облик. Лиора командовала:
— Волосы подобрать и глаза поярче накрасить. Ну ведь шикарно!
— Точно. Но оно протрется от сидения на бархатных креслах.
— Нет. Все заговорено несколько раз на каждом этапе, оно не сносится, даже если вы решите пойти в нем воевать. Ну лучше так не поступать!
— Естественно, естественно... Спасибо, дорогая.
— Ну что вы... — довольно просияла автор шедевра.
В итоге Ирри была самой красивой не только среди зрителей, но и актеров. Ее даже попросили позировать для модного журнала. Эзра тихо смеялся рядом. А Император, тоже присутствующий на представлении, во время антракта отметил необычный наряд.
Из-за неловкости и неуверенности в чрезмерно великолепном наряде представление прошло мимо. Ирри больше заботила она и ее платье, чем происходящее на сцене. Хотя музыка была великолепна и проникла даже сквозь плотный рой мыслей в голове.
— Давай оно порвется на обратном пути? — шепотом попросила Ирри Эзру, коснувшись подола.
Они вышли из здания театра на площадь, прощаясь со знакомыми по пути. Легкий вечерний морозец и приятный рассеиваемый фонарями городской сумрак.
Тот, смеясь, пообещал подумать и в тот же миг раскрылся темный портал. Отливающий зеленью Страж. Щиты. Эзра и темнота. Просто темнота. Похожую защиту при предыдущем нападении ставил Лестор. Ирри лежала в темноте на чем-то мягком и теплом и молилась Мииль, прося присмотреть и защитить Эзру. Больше она ничего сделать не могла...
Щит пропадал медленно и постепенно, Тьма уходила неохотно. Взъерошенный и взбешенный Эзра подал руку и помог подняться. А потом странный жест и руна Смерти. После чего он снял камзол и укрыл полуголую недоумевающую Ирри.
— Платье не пережило прямую атаку, — пояснил он вполголоса, закрывая собой от окружающих. — Ты же просила...
Суета. Люди. Движение. Безопасники. Команды и возгласы. Нападение случилось в ста метрах от Императорского Театра. И почти сразу рядом оказался сам Император:
— Вы в порядке? Вижу, что нет...
— Ничего не поняла, но все нормально. Приключение опять-таки... Как Вы? — вежливость вырвалась сама собой.
Император нехорошо улыбнулся:
— Хуже.
— Вы ранены? — обеспокоилась она.
— Нет, физически я цел, — пояснил тот и добавил, — но пребываю в бешенстве. Эти попытки убить вас меня злят.
— Не переживайте, я так просто не дамся и все будет хорошо...
— Непременно, — согласился первый в империи. — Покажитесь целителю, ваша стойкость внушает уважение, — после чего повернулся к Эзре и скомандовал, — берегите ее.
— Клянусь Некросом, — на полном серьезе отозвался тот.
И суета продолжилась. Через какое-то время все разошлись, Ирри молчала, обдумывая случившееся. Позже в общежитие после очередного прямого портала, начав отчитывать Эзру за непродуманные обещания и клятвы, она смогла хоть немного выразить беспокойство. Эзра кивал и соглашался, твердо стоя на своем. Он поклялся и будет оберегать ее и смерть тому свидетель.
Клятва на клятве и клятвой погоняет, как жить в таких условиях?
Появившийся через полчаса Лестор с расчетами показал, как. Он получил доступ в общежитие преподавателей и сотрудников и решил проведать любимого куратора со стопкой расчетов. Бумаги с бумагами и на бумагах. Схемы, расчеты, таблицы, совмещение с предполагаемым рельефом местности. Полные схемы для портальных столбов, детализации рун и возможных компоновок.
Проверка всего этого добра заняла два с лишним часа и закончилась глубоко за полночь. Довольный Лестор, поправив ошибки, радостно ушел к себе, а Ирри, вымотанная до нельзя, отправилась спать.
Новый день принес свежую газету с пятью изображениями Иррианы. Ирри в шикарном платье. Полуголая Ирри. Ирри и Император. Ирри за Эзрой. Ирри в лохмотьях уходящая вдаль. И все это на величественном фоне театра... Работница столовой протянула печатное издание и отдельную тарелку с булочкой и словами:
— Держитесь. Все наладиться.
С вопросом, что и как случилось, подошла толпа народа из числа сотрудников, преподавателей и адептов. Группа Ирри полным составом устроилась за их столиком и засыпала вопросами. Дирк тут же провел рукой перед лицом, проверяя состояние.
— Щекотно, — обрадовала его Ирри. — И я в порядке, только вот платье... прости, Лиора.
— Главное вы целы, а платье ничего, новое соберу. Мастер Эзра, вы ее щитом закрыли?
— Да. Он чуть соскользнул, Лестор щит Тьмы закрепить к Стражу умудрился, — отозвался бестелесник.
Старшекурсник отмахнулся:
— Это не я. Страж сам начал тянуть Тьму, проще было отдать, чем отнять.
— Страж? — опешил Эзра.
— Да. Судя по всему, он самообучаемый? Отличный защитник вышел.
— Видимо, да...
Тут рядом со столом возник Родерик:
— Всем с добрым утром. Ирриана, ты как?
— Все хорошо, — заверила она.
— Ага, я догадывался, что какими-то боевыми артефактами тебя не одолеть. Ты на фоне театра смотрелась эффектно. И платье интересное вышло, Лиора, ваше творчество? Дядя Инран хотел обсудить сотрудничество.
