Инстинктивно Надсмотрщик сделал серию внезапных сальто назад, чтобы избежать стрел, которые начали падать из снайперской точки на соседней крыше. Он подсчитал, что вероятность того, что Соколиный глаз будет поддерживать Черную вдову, составляет три из пяти, и, похоже, так оно и было на самом деле. Он встал на колени после последнего сальто, плавно поднял штурмовую винтовку и начал стрелять обратно по насесту снайпера. Он ухмыльнулся, когда лучник нырнул обратно в укрытие, но затем нахмурился, когда от брошенного клинка вспыхнула вспышка света, иствол его штурмовой винтовки упал.Взглянув налево, он увидел нечто, похожее на нож, закопанный по рукоять в ближайший мусорный бак. Вдова бросила его и сумела разрезать ствол своего оружия из углеродистой стали прямым лазером. Из чего, черт возьми, сделан этот клинок?
Мастерс подошел ближе к защитному покрытию автобусной остановки, которое временно закрыло видимость позиции Соколиного Глаза. Ему нужно было оставаться на связи с Черной вдовой, но у него был план притянуть её в переулок, если это необходимо, чтобы защитить себя от снайперского огня. Соколиному глазу потребуется время, чтобы добраться до уличного уровня, и он был уверен, что какое-то время сможет сражаться лицом к лицу с Вдовой, даже с её модными новыми доспехами. Он слегка поморщился, когда его броня отразила тазер от Вдовы. Судя по всему, она не боялась пробовать свои старые стандарты, даже если догадалась, что он был к ним подготовлен. Шокировать было неприятно, даже если он был защищен от худшего из них.
Наташа позволила надсмотрщику увести её в переулок, зная, что Клинт двинется вниз, чтобы присоединиться к ним. Будем надеяться, что их "отвлечения" будет достаточно, чтобы привлечь внимание к попыткам похитителей девочек, где они могут быть схвачены.
= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =
София заметила, что толпа вокруг них, казалось, редеет. Покупателями были в основном местные жители, и у них хватило ума скупиться, когда битва сверхмощных товаров казалась неизбежной. У некоторых зевак, конечно, уже были свои сотовые телефоны, и она была уверена, что что бы ни случилось, об этом узнают в социальных сетях еще до того, как драка закончится. Было удивительно, что больше людей не погибло, пытаясь получить лайки, как здесь, так и дома, в заливе.
"Как вы думаете, как долго это будет длиться?" — вслух спросил Мэй.
Том покачал головой. "Недолго."
Как будто это был сигнал к атаке, четверо прохожих в редеющей толпе, казалось, приняли более крупные чудовищные формы с чешуйчатой ??красной кожей. На их лицах было больше двух глаз, но было трудно разглядеть детали, потому что они также были одеты в какую-то передовую броню и вооружены крупнокалиберными винтовками. Трое из четырех открыли огонь по девочкам, а четвертый бросил пару светящихся камней в середину группы. София моргнула, когда энергия винтовки, казалось, безрезультатно омыла её броню. Взгляд в её сторону показал, что и на остальных это не повлияло. Нападавшие стреляли снова и снова, а затем, очевидно, осознали тот факт, что сложное на вид оружие было бесполезно против их защиты.
Одно из существ атаковало Софию, и она перешла в тень и увернулась от нападавшего, ударив его ногой в спину и шатаясь, когда он проходил мимо. Когда он пришел в себя, она проверила своих товарищей. Казалось, Мэй довольно легко танцует вокруг нападающего, в то время как её броня поглощает любые удары. Том и Мэгги тоже были в порядке, но, казалось, колебались в своих движениях. Она активировала свою систему связи. "Том, что случилось?"
"Эти камни — подавители магии", — сказал он, уклоняясь от странно тревожного удара ногой нападающего. "Это застало нас с Мэгги врасплох, но мы в порядке".
На самом деле было довольно очевидно, что, хотя недостаток магии отвлекал их, оба заклинателя прошли довольно тщательную подготовку в рукопашном бою. София была слегка впечатлена, и она легко удерживалась от соперника. Ей пришло в голову, что когда золотым стандартом боевых навыков был Сауриал, то даже среднестатистические ученики этой школы, вероятно, могли умело вести себя в бою.
Калинкс наблюдал издалека, прикрытый своим собственным плащом. Он притворялся одним из идиотских молодых людей, одержимых документированием вещей в обмен на социальный статус. Однако то, что он видел, не делало его счастливым. Броня, которую носили подростки и их опекун, делала их оглушающие совершенно неэффективными, и хотя подавляющие камни работали, как ожидалось, они не казались настолько изнурительными для пользователей магии, как он надеялся. Большинство женщин-призраков стали бы легкой добычей без их мистических способностей, но эти люди умели защищать себя, используя только свои тела ... и эту до смешного прочную броню. Когда все четверо атакующих были выведены из строя, он знал, что должен действовать.Его шанс избежать наказания за повторную неудачу в достижении своих целей был бы почти исчезающе мал. С гримасой он активировал полусекретную вторичную функцию камней подавления магии. То, что должно было произойти, очень негативно отразилось бы на его собственном здоровье, но это было лучше, чем неудача. Конечно, на четырех захваченных ужасных призраков это подействовало бы гораздо хуже, но это не имело значения.
Два камня на земле начали светиться зловещим красным светом, и подобные молнии лучи достигли четырех обезумевших ужасных призраков на земле. Четыре существа издали синхронный крик, похожий на терменвокс, медленно подаваемый в неисправную колбасную фабрику, а затем начали заметно увядать и съеживаться. Четверо подростков-наблюдателей смотрели, как светящиеся камни становились все ярче, а их бывшие нападавшие были довольно быстро поглощены. Затем каждый из двух камней направил луч в сторону невзрачного подростка с мобильным телефоном на краю зоны боевых действий. Когда они нанесли удар, стало ясно, что его появление было всего лишь иллюзией, скрывающей их первоначального нападавшего с недавнего времени.
Калинкс почувствовал, как в него вливается энергия, украденная у солдат камнями. Казалось, что он стоит в центре доменной печи, и он мог чувствовать это, когда его тело реагировало на приток ростом и изменением. Однажды, когда он был молодым учеником магии, одна из ведьм потеряла терпение из-за его ошибок и начала сжигать кожу на одной трети его тела. Это была самая страшная боль, которую он когда-либо чувствовал ... до этого момента. Он быстро использовал часть энергии, которую ему давали, чтобы заглушить свою боль. Он не мог избавиться от боли, но у призраков были техники, позволяющие игнорировать её до тех пор, пока это необходимо для выполнения миссии.
Том и Мэгги почувствовали прилив магической энергии и быстро переглянулись. Том немедленно начал посылать магические стрелы огня в нового врага. Мэгги добавила собственные заклинания, которые посылали ветер, огонь и силу в одну и ту же цель. И София, и Мэй были удивлены агрессивным нападением, но после минутного колебания начали посылать собственные ремни и засовы.
Волшебная энергия, кружащаяся вокруг него, позволяла ему легко перенаправлять атаки, направленные против него. Калинкс сосредоточил свое внимание на воздухе, окружающем его, и использовал свою возросшую силу, чтобы уплотнить воздух вокруг четырех молодых людей, заперев их на месте, несмотря на их впечатляющие костюмы. Теперь ему просто нужно было сформировать еще одно заклинание, чтобы отправить их в бессознательное состояние ... Прежде чем он успел закончить свое следующее заклинание, его концентрация была разрушена, когда по-настоящему мощная сила врезалась в него сзади, отправив его кувырком вниз по улице. .
София слегка запаниковала, когда больше не могла двигаться. Даже переход в теневую форму не помогал. Внезапно вспыхнула молния, на мгновение лишившая её зрения. Когда он вернулся, она увидела, что их новый нападавший был сбит задницей через чайник очень крупным, очень злым блондином. Пока она смотрела на новоприбывшего, он ухватился за огромный летающий боевой молот, на поверхности которого все еще светилась электрическая энергия. Шокирующе громким голосом новичок закричал: "ЧТО СМЕЕТ НАПАДАТЬ НА ДЕТЕЙ МОИХ ДРУЗЕЙ И СОЮЗНИКОВ? ЭТОТ ТРЕСПАСС НЕ ПРОЩЕН! С этими словами он подпрыгнул и полетел на все еще кувыркающегося монстра.
"Я думаю, что для вас четверых было бы неплохо вернуться в штаб-квартиру EDF", — сказал голос из стороны. Она повернулась, чтобы посмотреть, затем почувствовала, как у нее отвисла челюсть, когда она поняла, что говорящий был одет в красно-бело-синюю униформу и имел ОЧЕНЬ узнаваемый щит. "Оставьте это всем нам".
"Остальные из вас?" — рассеянно сказала София, пока её мозг отчаянно пытался восстановить контроль над своим ртом. Движение уголком глаза заставило её повернуть голову назад в любопытстве, только чтобы увидеть, как знакомый красно-золотой комплект доспехов налетел и поразил существо репульсорными выстрелами с обеих ладоней.
"Я заберу их обратно, капитан. Спасибо за помощь", — сказал Том. Капитан Америка кивнул с улыбкой и побежал, чтобы присоединиться к схватке. Софии показалось, что она услышала издалека хриплый голос, крикнувший: "РАЗБИРАТЬ!" Том взял кусок дерева, который выглядел так, как будто он откололся от грузового поддона, и сказал: "Портус! Девочки, возьмите это, пожалуйста". Она сделала, как просили, и внезапно почувствовала, как будто кто-то воткнул ей крючок в живот и начал всасывать все её тело через узкую трубку. Ей напомнили комментарий Мэгги несколько дней назад о том, что быть пьяным не так весело, когда ты выпиваешь стакан воды.
Группа их слегка споткнулась по прибытии, и Софии потребовалось добрых десять секунд, прежде чем она поняла, что вспышки света, которые она видела, не были побочным эффектом телепортации. Вместо этого довольно большая группа одетых в черное солдат посылала в их направлении потоки горячей плазмы. Она также могла слышать звук выстрелов, а также вспышки какого-то другого оружия. Позади нее она услышала, как Том сказал: "Черт побери, Мерлин, что, черт возьми, сейчас происходит?" Это одно предложение, казалось, подводило итог их отпуску, подумала она, когда она инстинктивно начала искать укрытие, когда один из нападающих захватчиков подбросил небольшой предмет в воздух.
Интерлюдия: побочный квест.
Бар космопорта ни капли не был убогим, ветхим или грубым. Хотя это могло разочаровать потенциальных авторов криминального романа, это хорошо согласуется с тем фактом, что этот конкретный мир, Элайзия, был мирным, долгосрочным членом Федерации. В основном он был известен своей нетипично низкой гравитацией. Из-за этого туземцам было трудно путешествовать в другие миры без технической помощи, и они были склонны заниматься своими делами. Это, несомненно, соответствовало потребностям пары, стремящейся избежать внимания.
Тина и её сестра нашли двоих, которых они искали, сидящими в угловой будке, пробуя местный деликатес, приготовленный из протертых бобовых культур и молока местного млекопитающего, которое было похоже на помесь терранской козы и белки-летяги. Усвоив этот факт, она усилила фильтрацию данных, предоставляемых ей, чтобы она могла сосредоточиться на предстоящем социальном взаимодействии. Когда вы пытаетесь убедить другого человека в реальном времени, что вы разумное существо, вас могут раздражать подсказки о том, как сделали стол местные мастера. Две сестры подошли к будке, дав понять, что они намереваются вторгнуться в личное пространство жителей. Тина начала словами: "Извините, но вы бы были Джеймсом Мориарти и Региной Барталомью?"
Пара была одета в одежду, которая соответствовала бы местной моде, хотя по тому, как они двигались, было очевидно, что они привыкли к более тяжелой гравитации и, следовательно, не были местными. Если кого-то из них беспокоит прерывание, они этого не показывают. Мужчина действительно спросил: "Кто, пожалуйста, скажите, спрашивает?"
"Меня зовут Тина Рихтер, а это моя сестра Ада. Мы считаем, что сможем помочь вам двоим в чем-то очень важном".
Женщина слегка улыбнулась. "Вы простите мой скептицизм, но мы встречали более чем одного ... человека ... который делал подобные утверждения во время наших путешествий".
Тина улыбнулась в ответ. "Это будет после того, как вы покинули USS Enterpriseв 2369 году? "Человек, который почти наверняка был Мориарти, почти вздрогнул. Она сомневалась, что большинство органических организмов даже заметили бы реакцию.
Без выражения он сказал:" Не хотели бы вы двое присоединиться к нам за обедом? "
" Мы были бы счастливы. , спасибо, — ответила Ада, прежде чем Тина смогла ответить. Ее сестра, несомненно, была раздражена её подходом к ситуации, но Тина была довольна.
Пара подошла, чтобы позволить двум сестрам сесть с ними. приказ дал всем сидящим за столом время, чтобы оценить ситуацию и собраться с мыслями. Наконец, Мориарти продолжил предыдущую тему.
Тина покачала головой. "Я никогда не встречал этого человека лично, хотя мы, конечно, знаем о нем. Тем не менее, мы просмотрели многие из наиболее интересных отчетов о миссии, поданных им и его командой".
"Понятно", — нейтрально сказал Мориарти. "Тогда я должен задаться вопросом, почему кто-то потрудился выследить двух беженцев из более чем полтысячелетия в прошлом?" Его тон ясно давал понять, что он, несомненно, мог придумать несколько причин, многие из которых не пойдут на пользу ему и его товарищу.
"Отчасти причина в том, что мы с сестрой — искусственные интеллекты", — ответила Тина с застенчивой улыбкой.
Мориарти слегка удивленно приподнял бровь. "Вы утверждаете, что вы андроид, похожий на мистера Дейта?"
С раздражением Ада вставила: "Ради всего святого. Тина, перестань танцевать". Она посмотрела на Мориарти. "Мы не андроиды. Мы ИИ, И мы из-за пределов этой моделируемой вселенной. Мы из реального мира". Или хотя бы один из них.
Тина закатила глаза от нетерпения сестры. Двое сидящих с ними теперь выглядели шокированными. Барталомью спросил: "Вы знаете, что это нереально?" Она обвела рукой бар, но явно намеревалась включить в нее нечто большее, чем их ближайшее окружение.
"Да", — вздохнула Тина. "Мы также подозревали, что вы уже догадались об этом".
У Джеймса Мориарти мрачное выражение лица. "Сначала мы этого не сделали. Эта симуляция довольно тщательная и очень способна создать правдоподобные ответы на большинство ситуаций. Однако я начал становиться подозрительным, когда исследовал технологии, лежащие в основе голодека и транспортеров Федерации. В то время как внезапный прорыв Объединение этих двух звездным флотом не было бы невозможным, было бы очень маловероятно, что это останется полным секретом. Также они не скрывали скрытых знаний. Это было довольно тревожно ".
Регина успокаивающе положила руку ему на плечо, а затем сказала: "В этот момент мы начали замечать вещи, которые были немного необычными. При общении с другими людьми многие из них казались слишком предсказуемыми".
Мориарти кивнул. "В то время как большинство людей являются созданиями привычки, независимо от их этических наклонностей, люди также почти абсурдно извращены в своих прихотях и глупостях. После изучения доступной литературы по интеллекту, синтетическому и прочему, стало ясно, что обычная встреча на улице была с чем-то правдоподобным, но не убедительно человеческим ".
