— И про меня расскажете? — уточняет Элиза.
— Как хочешь, можем подождать. Про рост сил пока никто ничего не упоминал. Насчёт СКП результаты гораздо хуже. То есть твоё видение показывает, что у них, скорее всего, где-то течёт, но сотрудники СКП не склонны к обсуждению рабочих вопросов в праздных разговорах. Я спрашивала, что там думают о наших силах и насколько ответственно подходят к хранению информации — впустую, мертвецы ничего не слышали. Ладно, попробуем разузнать о бандах. Тейлор?
Сажусь на диван рядом с ней и ещё раз прижимаю руки к груди.
{2/6 заклинаний 1-го круга у Тейлор}
{Каковы планы Империи на ближайшие дни? Проверка Дипломатии, КС 15, бросок 1d20 + 18: 11 + 18 = 29. Успех. Я а) атамщу...}
{Каковы планы АПП на ближайшие дни? Проверка Дипломатии, КС 15, бросок 1d20 + 18: 17 + 18 = 35. Успех. Не мешало бы присоединить Фермеров, конечно же}
{Есть ли слухи о новых паралюдях? Проверка Дипломатии, КС ?, бросок 1d20 + 18: ?. ???.}
— О. Ого!
Реакция Эммы на эту серию вопросов оказалась более выраженной, чем на предыдущую.
— Надо почитать новости на PHO, кажется, я многое пропустила, — заявила она, едва очухавшись и открыв глаза.
— Что случилось? — интересуется Элиза.
— Этой ночью сразу несколько злодеев из Империи напали на тюрьму, в которой содержались обезвреженные нами бандиты.
— А Протекторат куда смотрел?
— А он как раз подготовился к такому варианту, так что искомых преступников в тюрьме не оказалось, зато нападающих поджидала целая команда героев. Захватить никого не удалось, но, по слухам, кого-то из числа злодеев изрядно потрепали. Так что в Империи хотят отомстить — точнее, отомстить хотят рядовые бойцы, чего желают старшие, я не знаю, но подозреваю, что того же.
— Кому отомстить: нам или Протекторату? — задаю важный уточняющий вопрос.
— В первую очередь, конечно, Протекторату. Но и нам тоже, если под горячую руку попадёмся. Так, насчёт АПП — по слухам, они всерьёз хотят присоединить Фермеров. "У азиатов должен быть один лидер" и всё такое, и лидер этот явно дракон, а не кусок гранита. Ходят слухи, что Лун сделал предложение о мирном присоединении, и мне повезло подслушать болтовню лейтенанта Фермеров с одним из его подчинённых. По его словам, Охотник и Дробилка даже ругаются по этому поводу. Для Технаря главное — сберечь его беспилотники, а вот Оборотень всерьёз намерен удержать "бизнес".
— Любопытная информация, — киваю я, — но не самая позитивная. Если АПП удвоит свою численность, справиться с ними будет ещё сложнее — а Луна и так никто победить не смог.
— Да уж. Ещё я постаралась разузнать о новых паралюдях, но у меня ничего не получилось. При этом я так и не смогла понять — то ли их и в самом деле нет, то ли у меня просто не получилось расспросить мертвецов. Ладно, давай ещё серию вопросов попробую.
{1/6 заклинаний 1-го круга у Тейлор}
{Слухи о Стражах. Проверка Дипломатии, КС 10, бросок 1d20 + 18: 20 + 18 = 38. Успех. Стражи молодцы!}
{Слухи о бандах. Проверка Дипломатии, КС 10, бросок 1d20 + 18: 11 + 18 = 29. Успех. Банды бяки!}
{Слухи об СКП. Проверка Дипломатии, КС 10, бросок 1d20 + 18: 8 + 18 = 26. Успех. СКП тоже молодцы. Ну, наверное.}
На этот раз Эмма хмурится — причём скорее не из-за ситуации, а из-за себя самой.
— Кажется, я задавала слишком общие вопросы, и ответы тоже оказались слишком общими. Я захотела узнать слухи о бандах и получила в ответ то же самое, что и в предыдущей серии вопросов, только куда менее подробно. С героями примерно такая же ситуация, ничего конкретного. Единственное, что я могу сказать с уверенностью — в Стражах нас действительно ждут. Причём как сами Стражи, так и их фанаты. Оказывается, в сети уже появился юрийный фик со мной, тобой и Вистой. Надо бы глянуть при случае.
— С персонажами такого возраста?! — ужасается Элиза.
— Чего ты хочешь от авторов фиков? — иронично интересуется подруга.
— Ах, да, действительно, чего это я.
— Тогда я последний на сегодня заряд на себя потрачу, хорошо? — интересуюсь я. — Завтра можем продолжить задавать вопросы, хоть все шесть на это использовать.
Возражений не нашлось, и я впервые возложила ладони на саму себя.
{0/6 заклинаний 1-го круга у Тейлор}
Эмма права: это очень необычное заклинание. Разом воззвать к существованию тени тех умерших, чьи души уже переселились в ту странную пустоту... это воспринимается как нечто невероятно правильное. Интересно, это ощущение идёт от истока моих сил, от моей природы как нежити или от синергии обоих вариантов?
{Из-за совершенно нового опыта Тейлор пропускает раунд 1.}
Немного разобравшись с нахлынувшими ощущениями, принимаюсь расспрашивать тени мертвецов о странном. То есть, с некоторой точки зрения, любой парачеловек является странным, но меня интересуют именно особые, магические события. Могут ли мертвецы отличить их от обычной, повседневной, будничной паранормальщины?
Оказывается, да, могут — видимо, потому, что сами воззваны к существованию магией. И ответ на вопрос дать способны, а я, со своими магическими знаниями, способна его воспринять: на протяжении месяца с момента получения сил любая магия в этом мире может появиться лишь в моём присутствии либо же в результате моих собственных действий. Именно поэтому дьяволы так книжку и пытались протолкнуть, потому что без неё месяц точно уходил впустую. Причём как минимум месяц, а так, может, и дольше.
Впрочем, этот месяц уже подходит к концу.
{Слухи об "особо странном". Проверка Дипломатии, КС 20, бросок 1d20 + 9 + 1d6: 17 + 9 + 3 = 29. Успех. Нет, для появления "странного" надо подождать... впрочем, период ожидания уже заканчивается.}
Последним вопросом я постаралась прояснить тему, на которой споткнулась Эмма: не появились в городе новые паралюди. Впрочем, с тем же результатом: мертвецы ничего не видели и не слышали, но было до конца непонятно, действительно ли новички не появлялись, или же у меня просто не хватало способностей, чтобы осознать ответ.
{Есть ли слухи о новых паралюдях? Проверка Дипломатии, КС ?, бросок 1d20 + 18: ?. ???.}
Лишь после этого нам всё же удалось распрощаться со студенткой, которая с энтузиазмом принялась обрабатывать результаты перевода. Правда, этот энтузиазм оказался изрядно подпорчен рассказами мертвецов.
Надо подумать, что делать с новой информацией и делать ли с ней хоть что-либо.
26 июля 2009
{4/6 тренировок до повышения максимума HP}
Изучение парачеловеческой истории Броктон-Бей выдалось познавательным. Я всегда знала, что у нас бурная кейп-сцена, но всё же не до конца отдавала себе отчёт, насколько. Конечно, появление Луна — значимое событие, но, учитывая историю города, оно всё равно "одно из".
Правда, те события уже прошли, а Лун — вот он, в Броктон-Бей, и улетать никуда не собирается.
Появление Левиафана, ограничение судоходства и экономический кризис жёстко ударили по моему родному городу, а последующее затопление парома только усугубило ситуацию. Попытка переориентировать экономику на выскотехнологическую и фармацевтическую промышленность в условиях наплыва суперзлодеев привела лишь к тому, что оные суперзлодеи отыскали кучу привлекательных бизнес-возможностей. Местных героев не хватало (да, хотя современная ситуация и плоха, но раньше она была ещё хуже), что делало и так ужасную ситуацию только ужасней. Кульминацией стали визит в город Бойни !9, устроенная ей бойня и практически полное уничтожение Зубов.
Можно было бы сказать, что после этого худшее осталось позади, если бы худшее действительно осталось позади: после затопления Кюсю в США в целом и в Броктон-Бей в частности хлынул поток азиатских беженцев, который принёс и новые, азиатские банды. Империи 88 и её тогдашнему главе, Всеотцу, это не понравилось, и в городе началась вязкая, затяжная война преступных группировок. Особенно ожесточённой она стала после того, как Маркиз, глава одной из крупнейших банд, убил Железную Бурю, дочь Всеотца.
Хоть как-то и хоть сколько-то ситуация успокоилась только тогда, когда Бригада Броктон-Бей (как тогда называлась Новая Волна) ворвалась в логово Маркиза и арестовала его.
Кстати, именно вскоре после этого семья Даллонов усыновила Эми.
И ещё более кстати, Маркиз обладал способностями манипулировать костями — а ведь родители и дети зачастую обладают схожими парасилами.
Нет, это не является неопровержимым доказательством, но версия о том, что именно Брандиш имела в виду под "скелетами в шкафах", кажется относительно обоснованной.
И, кстати, её действительно небезопасно озвучивать. Крупнейшую банду города до сих пор возглавляет брат убитой Маркизом Железной Бури. Если информация станет общеизвестной, то Кайзер может и отомстить.
С другой стороны, мне потребовалось два дня, чтобы изучить источники и высказать обоснованную догадку. Кайзер же застал все эти события в сознательном возрасте, глупо полагать, будто он не знает.
С третьей стороны, его может устраивать сложившееся положение вещей, а вот если информация всплывёт, то ему придётся на неё среагировать, просто чтобы поддержать свою репутацию.
Сложный вопрос. И это ещё не беря в расчёт того, как сама Эми отнесётся к таким новостям. Предположим, первоначальный шок подруга смягчит, но вот дальше что будет?
Ладно, подумаю и решу, ведь до визита к родителям Эммы ещё остаётся немного времени. Как раз успею попеть и потанцевать во славу Гестии.
* * *
Прошлый раз на барбекю у Барнсов мы были меньше месяца назад, но ситуация за это время успела значительно измениться. Впрочем, на гостеприимство Алана и Зои это никак не повлияло.
Несмотря на предубеждения родителей Эммы, Эвоката сумела произвести на них благоприятное впечатление. Элегантная, одетая с иголочки, в только что изготовленной маске, вежливая, не заносчивая, она могла хоть сейчас позировать на пиар-мероприятии Протектората. Единственный неловкий момент произошёл с Панацеей, причём с обеих сторон: Эвоката слегка оробела в присутствии целительницы, сумевшей за несколько месяцев снискать уважение и славу, а Эми хотела ещё немного оттянуть возвращение в мир кейпов. Так что они представились друг другу, немного помялись, не зная как себя вести, и решили воздержаться от дальнейшего общения. По крайней мере, пока.
Чтобы не светить маску Эвокаты перед соседями, на этот раз обедали дома. Гостья развлекала хозяев байками из своей студенческой жизни и интересными фактами из древней истории. При этом она не подавляла эрудицией, не выступала как "заучка", а просто оживляла приятный разговор.
— Скажите, Эвоката, — спросила Зои, убедившись, что гости накормлены, атмосфера за столом довольно спокойная, а Панацея тихонько сбежала в соседнюю комнату, — вы столь талантливы, у вас впереди такое яркое будущее. Зачем вам вообще переезжать из Бостона и создавать команду с Нахалкой и Мистик? Почему бы вам не вступить в Протекторат, в конце-то концов, раз вы стремитесь помогать людям?
— Мама, дело...
— Цыц! — резко прервала Эмму Зои, видимо, уже знакомая с эффектами "социального Умника". А затем вновь обратилась к гостье с прежней, почти не притворной мягкостью. — Так что, Эвоката?
— Помимо благодарности за моё спасение? — столь же мягко улыбается девушка. — В первую очередь потому, что я не уверена, что справлюсь. Я понимаю, почему вы боитесь, потому что сама боюсь точно того же. Да, вы правы, я действительно хочу помогать людям, потому что кто если не я? Вот только вступление в Протекторат — это не дорога в один конец, разумеется, но выйти оттуда очень и очень сложно. Если после нескольких стычек я пойму, что не тяну, будет уже поздно. Именно поэтому я решила присоединиться к тем, кому точно можно довериться и от кого, в случае чего, можно будет уйти. Есть и другие плюсы: у моей силы неплохая синергия со способностями Нахалки и Мистик, у вашей дочери уже есть связи среди других юных героинь, вроде Сталкера и Славы.
— Кстати, а почему ты Сталкера не пригласила? — интересуется Алан.
— Папа, хоть она меня и спасла, но "добрый" — не всегда означает "приятный в общении", — самым искренним тоном врёт Эмма. — Временами, — то есть практически постоянно, — Сталкер может быть весьма ершистой. Конечно, это сущая малость по сравнению со спасённой жизнью, но я испугалась, что она может невольно, — зная Сталкера, тут скорее подошло бы слово "целенаправленно", — оскорбить кого-либо из вас. А у нас и так разговор тяжёлый! Я её приглашу, обязательно, но попозже!
— И вы не подумайте, у меня и в мыслях нет прямо завтра хватать ваших дочерей и идти в патруль! Мало того, что костюм не готов, так Нахалка своей суперсилой ещё и с мёртвых языков переводить может! Пока мы всё переведём, пока я результаты оформлю, там и время поездки в Грецию подойдёт. Кстати, — девушка смущённо улыбается, — я хотела бы с вами отправиться. Нет-нет, деньги есть, не беспокойтесь. Просто я всегда мечтала там побывать.
— И это никак не связано с парасилами? — подозрительно уточняет Зои.
— Мама, — устало вздыхает Эмма. — Если ты ещё не поняла, что Эвокате нравится история древнего мира, то я не знаю, как это вообще можно объяснить.
Женщина, пусть и неохотно, но всё же кивает.
{Да никак Греция с этим не связана! Проверка Блефа, КС 15, бросок 1d20 + 17 — 5 (что-то тут нечисто...): 5 + 12 = 17. Успех. Будущий историк хочет посетить Грецию, что может быть естественнее?}
{Эмма получает 50 XP. Эмма на 5740/9000 XP}
— Так что для меня Маяк — это способ по возможности безопасно освоиться со своими силами, — продолжает Эвоката. — в большой команде, под прикрытием таких опытных героинь, как Слава и Сталкер. А если я пойму, что не тяну, то сама же первой предложу её расформировать!
— Зои, я понимаю, что ты чувствуешь, — вмешивается папа. — Я и сам предпочёл бы, чтобы Тейлор не таскалась ни по каким "патрулям", но после получения силы этот поезд уже ушёл, — смотрит на меня. Тяжело сглатывает. — И, знаешь, я не уверен, что в Стражах будет так уж безопаснее. По крайней мере, для моей дочери. Пусть лучше действительно ходят впятером и тогда, когда мы знаем, чем бегают в одиночку и по ночам. Только... аккуратнее, пожалуйста?
— Конечно, пап! — мне кажется, или он и вправду пробормотал "если бы только и у меня были силы"?
В поисках поддержки Зои посмотрела на Алана, но он, судя по угрюмому виду, был согласен с Денни. Пусть даже это его ни капельки не радовало.
{Элиза подчёркивает безопасность Маяка, проверка Дипломатии, КС 12, бросок 1d20 + 9 + 1 (читатели — Стандартный, Киринок, взято на усмотрение ГМа): 15 + 10 = 25. Успех.}
{Элиза получает 35 XP. Элиза на 100/1300/2000 XP}
— А какие у вас "синергичные" силы, можно полюбопытствовать? — продолжает беспокоиться о нашем благополучии Зои.
— Да-да, конечно можно. Я призываю гигантского — точнее, скорее "огромного", а не "гигантского" — змея. Он разумен, подчиняется моим командам, умеет хватать противников и удерживать их на месте. Он может оставаться со мной всё время, пока я бодрствую, а получив достаточно урона, временно исчезает, но через некоторое время я могу призвать его снова. Так что мне не обязательно лезть в ближний бой, я буду держаться позади, рядом с вашими дочками, за спинами Славы и Обнимашки, — смущённо улыбается Эвоката.
