Так может быть, — не все колдуны — ЗЛО? Тогда почему он с ними борется?
... Хотя, ведь тот колдун, — говорил что хочет разрушить Империю....
....Но все ли колдуны хотят разрушить Империю.....
.... И так ли это ужасно, — разрушение Империи.....?
.... А чего такого замечательного есть в этой Империи, ради чего стоит жертвовать ей собственную жизнь? — Подчинила себе треть известно Мира? Разрушила существовавшие там царства и покорила жившие там народы...?
А что она дала им взамен? — Свободу, Порядок, Безопастность? — Как утверждает официальная пропаганда.
Да, раньше там правили цари, короли, герцоги и прочие..., правили не подчиняясь законам и праву.... Но разве Мэр, — не такой же король, царь, герцог и пр., как и все эти.... Разве его должность, вот уже почти тысячу лет не является пожизненной и не переходит по наследству?
Разве все жители Империи, — формально равные в Правах, — равны? Разве слово его друга, благородного бездельника Цинта Виннуса Оттона, в любом Суде Империи не перевесит слова десятка уважаемых и почтенных представителей Гильдии Плотников, или Кузнецов?
.... Империя принесла мир? — Но раз в десятилетие, та или иная провинция решается на бунт.... Именно на подавление этих бунтов, Солдаты Империи оттачивают свое воинское мастерство. Правда, как слышал от своего "дядюшки" Аттий Бузма, — бунт этот чаще всего поднимает местная знать и правители, грезящие былой "абсолютной властью" своих предков, и "Величием родов". Но Имперские легионы, при подавлении подобных бунтов, не особенно разбираются кто прав, кто виноват. А уничтожают всех, кого застают с оружием в руках, или кого подозревают в том, что он это оружие брал или может взять. А вот потом уже, — арестовывают верхушку бунтовщиков, и этапируют их в Город. Где они и доживают свой век, в праздности и неге.... Поскольку убить их, — означает сотворить знамя и символ будущих восстаний. А так, выжившие бунтовщики, — узнав о прекрасном житье своих Вождей, — чувствуют себя преданными, и начинают ненавидеть Их, а не Империю. Вожди, — доживают свой век в такой роскоши, о которой раньше и мечтать не могли. Что отбивает у бывших бунтовщиков, всякое желание совершить побег, и устроить новое восстание. А Империя, — вновь восстанавливает мир в своих пределах, заодно преподав урок возможным смутьянам и, перебив наиболее буйных и ненадежных подданных......
-Даже фанатичный сторонник Империи дядюшка Бикм, и тот признает что Она несовершенна, и хочет ее изменить.... И при этом он тоже готов проливать реки крови.
.... Так на чью сторону должен встать Аттий Бузма? — На сторону сильного, — как он считал в детстве? — Но кто тут Сила? Империя боится колдунов, а колдуны боятся Империю.... Империя огромна, а колдунов кажется всего лишь горстка. И кажется они совсем не так сильны, как Те колдуны, которые когда то властвовали над миром.
Но ведь есть еще и Верховный Учитель? И он не стоит ни на стороне колдунов, ни на стороне Империи. У него своя игра, и Аттий Бузма даже не знает какая.
Он утверждает что сотворил его, Аттия Бузму. И даже если это так, то с какой стати Аттий Бузма должен следовать его приказам, и выполнять его волю? Уж не из благодарности, это точно!!!!!
И в связи со всем вышеперечисленным, встает вопрос, — а чего же хочет от жизни он сам?
Победы Добра над Злом? — Ну наверное ДА, — хочет!
А кто спрашивается, не хочет? И что такое это Добро и что есть Зло? — колдуны? Но чем таким эти колдуны отличаются от папаши Цинта Виннуса Оттона, великого Сенатора, который обожает использовать людей в собственных целях, даже не задумываясь над их дальнейшими судьбами? Или того же преподобного Витасия, — у которого в глазах горит неугасимый костер, на котором он мечтает спалить всех "приверженцев Зла"?
Или даже его драгоценного дядюшки Аттия Бикма, который как-то признался, что убил троих ни в чем неповинных человек, только для того, что бы прикрыть операцию "Бумба"?
Так что Добро и Зло, слишком абстрактные понятия, для того чтобы умирать за них.
Так чего же хочет он сам Аттий Бузма?
— Зачем ты звал меня, и о чем задумался, мой господин и повелитель? — голос Цинта Виннуса Оттона, прервал его размышления.
— О смысле жизни.
— Эк тебя пробрало! Уж не после свирепой ли схватки с наипреподобнейшим Витасием, тебя стали посещать подобные мысли?
— Он-то тут причем?
— Ну как же, — весь лагерь гудит, обсуждая вашу схватку. Говорят, он попытался наехать на тебя. А ты в ответ, обрушился на него с небес, как шмат бычьего дерьма, на зазевавшуюся букашку?
Сравнение позабавило нашего героя и отвлекло от серьезных размышлений. Он улыбнулся и ответил своему другу в его же тоне. — Откуда столько непочтительности в отношении служителя Богов, и своего непосредственного начальника?
— Это все мое плохое воспитание.... Я не виноват.... Вернемся в город, можешь приказать выпороть всех моих учителей и нянек.... А в душе то я — просто чудо до чего хороший!!!!
— В душе ты хам и циник..., за что я тебя и ценю..., иногда. То твое непочтение должно быть сурово наказано. Так что слушай мой беспощадный приговор. — Ты лишаешься, счастья лицезреть мою персону, и отправляешься в ссылку! Не далее, как завтра утром, — тебе должно отправиться в захолустное местечко, под названием Город, и пребывать там до тех пор, пока не будут выполнены все мои поручения! Думаю, это послужит тебе суровым уроком и научит почтительности.....
— О нет..., Великолепнейший и Лучезарный, Величайший из Начальников одаряющий своих ничтожных подчиненный Благодатным Светом Своего Величия, — притворно захныкал Цинт Винус Оттон. — Вдали от твоего Сияния, я зачахну и покроюсь плесенью, перестану радоваться жизни и сойду с ума.... Что свет Солнца, рядом со Светом Твоих Добродетелей? Что глубина Океана, рядом с Глубиной Твоего Ума? Что высота Звезд, рядом с Высотой твоих Помыслов? Что....
... А собственно почему я?
— Поручение очень важное. Доверить я могу либо тебе, либо Фризию Пусу и Гекадию Фолу.... Но там есть письма для весьма важных персон, а пока эти ребята до этих персон доберутся, — Горы успеют превратиться в пустыни.... Ну а ты, вооруженный своей Наглостью и Благородством происхождения, — сможешь оббежать их всех за пару дней....
— Вот! Правильно говорит мой папочка, — Что без людей Благородного происхождения, ничто в Империи не может работать так как надо! Это мы, на своих натруженных плечах, держим неподъемный груз благополучия Империи!
— .... С тобой, под видом слуги отправится некто Ликарис.... Он, — Ловец, и у него там какие-то свои дела Ловчей Службы. Так что не слишком распускай язык.... Он у тебя хоть и благородный, но зато без меры болтливый, а эти Ловчие, они как бойцовые псы, рвут врагов невзирая на звание и происхождение. Не поймет он твоих шуток, и я лишусь подававшего большие надежды мальчика на побегушках.
— Нет, он не посмеет! Он побоится Тебя, о Грознейший и Свирепейший. Тебя боятся даже Ловцы, я видел как они лебезят перед тобой, словно бы ты их Генерал.
....Кстати о языке? — вдруг, с почти серьезным выражение лица, спросил Цинт Виннус Оттон. — Так что все-таки произошло у вас с Витасием?
— Да ничего страшного. — Отмахнулся наш герой. — Просто старичку захотелось меня на вшивость проверить. Судя по всему, он считает меня конкурентом.... И ему это очень не нравиться
И его можно понять, — он всю свою жизнь готовился к битве со Злом, а единственного, за последнюю тысячу лет колдуна, — прикончил я. Ну и ясное дело, — ему обидно и немножко страшно. — А вдруг его теперь заставят подчиняться мне? Его, — грозного Старшего Хранителя, — заставят подчиняться какому-то мальчишке, да еще и из простых купцов! Ну вот он и попробовал меня своими зубками на крепость....
...Но я то, грызться с ним не намерен. Я вообще предпочитаю быть не крепким, а скользким. Так что мне пока удалость выскользнуть из его зубов.....
— Да я и не сомневаюсь в тебе о Скользейший из Скользких. Но мне все-таки непонятно, кто может пренебречь посланиями Личного Советника Мэра? И почему ехать должен именно я?
— Будет пара поручений, так сказать, приватного плана.... Ничего такого, что могло бы обосновать эту твою глумливую улыбочку....
...Во-первых, я хочу чтобы ты поговорил со своими приятелями.... Было бы неплохо, если бы ты, о Благороднейший Цинт Винус Оттон, позвал бы их на небольшую гулянку по случаю твоего приезда в Город, и наврал бы там с три короба про то, какую интересную т занимательную жизнь ты ведешь в действующей Армии. Особенно упирай на то, что и после окончания этой компании, в Горах останется много дел, достойных того, чтобы подлинные патриоты Империи, отложили ради них свои забавы.
— ...Я разгадал твой коварный замысел о Хитрейший, — ты посылаешь меня вербовать тебе новых рабов? Одного меня, и еще десятка невинных жертв твоего властолюбия, тебе стало не хватать?
— Да! Я прикую их к этим Горам цепями. И тогда надеюсь, их папочки позаботятся о том, чтобы никакие бунтовщики, впредь не мешали их отпрыскам делать карьеры.
— И как тебе это удастся, о мой Великолепнейший, но Наивный Начальник? Прогуляться по Горам, в компании со столь выдающейся персоной как ты, — от этого пожалуй мало кто откажется. (Поскольку они не слышали, как ты умеешь командовать своим ледяным голосом, и не видели твоего бешеного взгляда, от которого начинают дрожать коленки даже у матерых Ловцов). Но загнать нас в Горы надолго.....
— Вот поэтому, мне нужен ты и твои приятели.... Кстати, у вас еще не прошла та мода на патриотизм, которой вы баловались года два назад?
— Да как тебе сказать...? Мой папочка, как-то сообщил мне, что это не столько мода, сколько определенный период взросления.... Даже он, в свои молодые годы был не чужд патриотизма.... Ты ведь был Миротворцем, и кажется должен был там встречать немало отпрысков Благородных Семейств, тянущих солдатскую лямку наравне с простыми крестьянами? Ты думаешь откуда они там взялись? — Почти все молодые люди, так или иначе желают трудиться на благо Империи. Правда служит в Миротворцах или Армии, лишь один из десятка, поскольку это все-таки очень тяжело. Еще у шестерых из этого десятка, — тяга к роскоши и развлечениям, пересиливает увлечение патриотизмом.... И в результате остаемся мы, — те кто служить солдатом не может или не хочет, а как применить свои силы и знания, пока его папочка не освободит ему место Сенатора, — не знает.
— Вот вы-то мне и нужны! В сумке с донесениями будет один проект, с которым должен ознакомиться Мэр. Суть его проста, — мы разбиваем Горы на небольшие области, и ставим там Наместников.
....И если раньше, на все Горы было лишь четыре Наместника, — теперь их будут сотни. А поскольку Наместником, может стать лишь человек Благородного Сословия.....
-.... То куча молодых сопляков, урвет себе лакомые кусочки!!!!
— Ну, особо лакомыми они вряд ли будут. В том смысле, что с этих должностей, прибылей ждать не стоит. Скорее наоборот, я надеюсь что новые Наместники станут вкладывать личные средства в развитие своих Наместничеств.
— С какой это стати?
— Ну, во-первых, — Горы нужны Империи.... И те молодые патриоты, что возьмутся за нелегкий труд сделать ИХ настоящей частью Империи, смогут на деле доказать свой патриотизм. Во-вторых, — Горы не так уж и безнадежны в экономическом плане.... Если хорошенько взяться за них, со временем, я уверен, они смогут стать весьма прибыльными как для Империи, так и для Наместников.... да и сами горцы от этого только выиграют, а следовательно будут ассоциировать свое новое богатство с Империей, и желание бунтовать у них пройдет. И тот из Наместников, кто добьется в этом деле наибольших успехов, — получит почет и уважение..., а тот, кто не сможет, — будет объявлен дураком, сопляком и ослиной задницей! ...Тонко намекни об этом своим друзьям....
— Знаешь, друг Аттий Бузма, — сказал на это Цинт Винус Оттон, с весьма несвойственным ему серьезным выражением лица. — А ты и впрямь хитроумная задница.... Твои намеки на возможные прибыли, — для нас это пустой звук.... А вот возможность утереть нос всем остальным, — ради этого мы и впрямь не пожалеем личных средств....
— Вот, вот. Признаюсь тебе честно, — мой план пока весьма сырой. Это скорее лищь наметки и соображения. Но к счастью, я в Империи не единственная светлая голова, мой план, если даже будет принят, пройдет столько отшлифовок и доработок, что почти полностью потеряет первоначальный вид.
Поэтому я посылаю к Мэру именно тебя. Там в конце есть просьба, чтобы Мэр, поговорил с тобой об этом плане. Прошу тебя смело высказать все мысли, что уже появились в твоей голове, и что появятся там за время путешествия. Даже если ты придешь к мысли что план мой необычайно глуп и вреден для Империи, — скажи об этом Мэру.
— С какой это стати?
— Хочу, что бы Мэр, оценил тебя как серьезного человека.... Поскольку должность мальчика на побегушках при моей персоне, для тебя, видимо слишком сложна, — пора подыскивать тебе менее важное занятие. — Что-то вроде, — Идейного Лидера Юных Патриотов Империи!!!
-............???????????????............ За что ты так со мной?
— Сам напросился, когда пожелал назначить меня своим начальником!
— Слушай, друг Аттий Бузма. Я тебя конечно, очень люблю и уважаю, но то что ты предлагаешь мне..., это не то чего бы я хотел! Послужить Империи, — это пожалуйста. Но лезть в Высокую Политику, — от этого уволь!!!!! Я на примере своего папаши, прекрасно вижу, какая это мерзость.
— Цинт Винус Оттон, — ты когда-нибудь убивал человека? Ну хотя бы на поединке?
— Э-э-э..., вообще-то нет. А что?
— Со стороны это наверное, тоже смотрится красиво. Сверкают мечи, мужественные лица сражающихся.... А потом ХРЯСЬ!!!!!!! Кровь, кишки, вонь, раненный может и обделаться.... Вот еще секунду назад, это был смелый и достойный противник, а сейчас он орет от боли, в глазах его слезы, непонимание, и страх.... Все это мерзко и отвратительно....
Так и настоящая жизнь во имя Империи! Ее нельзя прожить, оставаясь вечно чистеньким и довольным собой.... Решай для себя сам, — либо ты политик, который вернет Империи ее былое величие, либо ты юноша-поэт, удалившийся в свое имение, и пишущий стишки о Цветках, Стрекозках, и милых селянках.
— Брр — последнее еще хуже!
— Ну вот тогда заткнись, и делай то что должен делать! По дороге в Город, можешь обдумать мои слова. И если ты решишь что дальше нам не по пути, — я готов принять твою отставку в письменном виде!
— Да ладно-ладно. Что ты так злишься?
— Знаешь в чем главное отличие Благородных Родов, от всей остальной Империи? — Они могут позволить себе Играть. Играть в политику, играть в войну, играть судьбами людей.... Если тот же Фризий Пус, будет уволен или решиться подать в отставку, — это будет означать конец всей его карьеры и жизни. После этой отставки, для него будут закрыты все пути. Он больше не сможет стать чиновником, в купцы его тоже не возьмут, поскольку это дело семейное. Университет не для него, по той же самой причине. Он даже ремесленником стать не сможет, — ни одна Гильдия не примет его. Так что, единственная работа, на которую он может рассчитывать, — работа подмастерья или грузчика.
