Благодаря этому воздействию, принцесса, имеющая не только чёрный пояс по дзюдо, но и обученная армейскому рукопашному бою, столбом не стояла и пошла на сближение с ним. Мгновения рванули вперёд с прежней скоростью, и убийца почувствовал, что управление телом возвращается к нему, но это его уже не могло спасти. Пистолет отлетел в сторону после удара принцессы, а сам он потерял сознание.
О соответствующем обучении принцессы в своё время позаботился её отец. В результате, она получила очень неплохую физическую и военную подготовку, владела не только приёмами рукопашного боя, но и прекрасно стреляла из всех видов стрелкового оружия.
Принцесса, действуя на рефлексах, выбила пистолет и ударила убийцу в горло, затем, захватив его за руку, уложила на пол лицом вниз, удерживая его в этом положении. Убийца не сопротивлялся и стал хрипеть, задыхаясь. Удар принцессы оказался для него смертельным.
Девушка подобрала с пола пистолет и, проявив милосердие, добила убийцу, выстрелив ему в голову.
* * *
Сашу разбудил телефонный звонок. Часы показывали половину третьего. Он сразу понял, что-то случилось. Подбежав к телефону и подняв трубку, услышал голос принцессы:
— Саша, у нас беда, в посольство по дипломатическим каналам пришло сообщение из Одланда, что в королевстве произошёл государственный переворот, моих родителей и брата убили, власть захватили заговорщики во главе с дядей Георгом. На меня тоже было совершено покушение, слава богу, неудачное, я осталась жива, а убийца мёртв.
— Ты не пострадала? — встревоженно воскликнул Саша.
— Нет, со мной всё в порядке, но мне нужна твоя поддержка, приезжай пожалуйста, машину я уже послала.
Первое, что сделал Саша, это открыл портальное окно на метку принцессы и отправил ей магический диагност. Сведения от него стали поступать через несколько секунд. Принцесса была здорова, но встревожена и в некоторой степени угнетена. Впрочем, хранитель отслеживал её состояние и был готов принять при необходимости соответствующие меры.
Саша разделил сознание и одной его частью стал прослушивать эфир в надежде услышать хоть что-нибудь о событиях в королевстве Одланд. Эту свою способность, прослушивать эфир, Саша обнаружил у себя в прошлом году и с тех пор пользовался ею на регулярной основе. Те радиостанции, которые он регулярно слушал ничего про Одланд не сообщали.
Одновременно с этим он быстро оделся, всполоснул лицо холодной водой и вышел в прихожую. Туда же из своей комнаты выглянула полуодетая Берта Арнольдовна.
— Саша, куда ты собрался на ночь глядя, что случилось?
Саша знал, что его названная бабушка стучит на него в КГБ, но не сердился на неё. Он понимал, что его всё равно рано или поздно вычислят и будут держать на контроле.
"Пусть контролируют через Берту Арнольдовну, сделаю вид, что ни о чём не подозреваю", — решил тогда Саша, когда узнал о неблаговидной роли своей квартирной хозяйки.
— У моей принцессы беда, — ответил Саша, — власть в королевстве захватил её дядя, король и королева убиты. Она просит у меня поддержки.
— Но чем ты ей поможешь?
— Добрым словом, бабушка. Я пошёл, буду держать тебя в курсе по телефону.
Саша поцеловал, подошедшую к нему бабушку в щёку и вышел в подъезд. Выйдя на улицу, он сразу увидел знакомую машину посольства, уже ожидавшую его.
Нырнув в тёплое нутро фольксвагена, он сразу же услышал голос диктора, вещавшего на английском из радиоприёмника автомобиля.
— Экстренное сообщение. Наш корреспондент Катрин Аркади сообщает из королевства Одланд. Катрин, как слышите нас, приём.
Затем послышались посторонние шумы и взволнованный голос журналистки:
— Слышу вас хорошо, приём.
— Катрин, говорите, вы в эфире.
— Работает радиостанция корреспондентского пункта Би-би-си в королевстве Одланд. Экстренное сообщение. Из достоверных источников нам только что, буквально десять минут тому назад стало известно, что сегодня в королевстве произошёл государственный переворот. Король Северин третий, его супруга, королева Анастасия и их 14-летний сын Дмитрий убиты. Подробности пока не известны, как и имена заговорщиков и исполнителей убийств. В то же время, нам стало известно, что единственная, оставшаяся в живых наследница престола, принцесса Алейна Мелани де Руссе находится с неофициальным визитом в России. Нетрудно догадаться, что её жизнь находится сейчас в опасности. Дотянутся ли руки заговорщиков до принцессы? Удастся ли коммунистическому режиму в России оградить принцессу от наёмных убийц? И предпримут ли они какие-либо меры для обеспечения её безопасности или, наоборот, сдадут новым властям на расправу? Мы вместе с вами, уважаемые радиослушатели с нетерпением будем ждать новостей. Официальной реакции от государственных чиновников высшего эшелона власти пока не поступало. Королевство ещё спит, местное время 4 часа 53 минуты утра. Постараемся выходить в эфир каждый час. С вами была корреспондентка Би-би-си Катрин Аркади. До следующего эфира, уважаемые радиослушатели.
* * *
— Но на что рассчитывает твой дядя? — спросил Саша принцессу.
Они сидели в одном из свободных помещений, предоставленное принцессе, поскольку в её апартаментах работала служба безопасности посольства и бригада из убойного отдела МУРа, приглашённая послом через каналы МИДа.
— Я помню, — продолжал Саша, — ты говорила, что по закону он не может стать королём. Если король с королевой и все их дети умрут, то Королевский Совет должен начать процедуру избрания нового короля, и он должен быть из другого рода. Представители прежней королевской династии не допускаются к избранию. Или я что-то неправильно понял?
— Всё ты понял правильно, Саша. Но дядя Георг нашёл лазейку в законодательстве. Вчера он в Париже публично отрёкся от рода де Руссе, перейдя в род Валуа. Когда-то этот род принадлежал к королевской династии во Франции. Сейчас это весьма богатый и представительный род в нашем королевстве и многочисленный к тому же. Его представители служат во всех государственных структурах. Они есть и в Королевском Совете, и в обеих палатах парламента. Зачем им понадобился дядя Георг, я не понимаю. В роду Валуа немало представителей, достойных возглавить королевство.
— Возможно, они его просто используют? — предположил Саша. — Если бы покушение на тебя состоялось, то твой дядя тут же бы умер от инфаркта или инсульта, или какого-нибудь несчастного случая. А род Валуа тут же бы отрёкся от него.
— Однако же процедура перехода состоялась, новый род принял его и теперь дядя Георг мне не дядя вовсе, а совершенно чужой человек. Он отрёкся от нашей династии, от нашего рода, от нашей семьи. Зато теперь он может претендовать на трон.
— Вот оно как, — задумчиво сказал Саша, — значит не всё так просто, как мне показалось сначала. На что-то же он рассчитывает? Возможно род Валуа тоже замешан в убийстве королевской семьи? Расскажи, как ты видишь сложившуюся ситуацию. Ты ведь по-прежнему остаёшься наследницей и имеешь полное право на трон.
— Да, по закону о престолонаследии, я уже королева, с момента смерти моих родителей.
Саша встал и склонил голову:
— Как гражданин Одланда я хочу принести присягу моей королеве.
Саша посмотрел на принцессу и дождавшись от неё согласия, выразившегося благосклонным наклоном головы, встал на одно колено и продолжил, на ходу сочиняя текст присяги. Удачно получилось, что он вовремя вспомнил, что Одланд изначально являлась православной страной и оставалась таковой несмотря на почти три века французского владычества. Но и католическая церковь имела в королевстве множество своих сторонников. В итоге у Саши получилось следующее:
— Я, Александр Андреевич Смирнов, гражданин королевства Одланд, признаю Алейну Мелани де Руссе королевой Одланда, присягаю ей на верность, и целую в том крест.
Саша вытащил висевший на его шее под заклинанием скрыта православный крестик и поцеловал его. (История его крещения достойна отдельного рассказа, но сейчас не время и не место для этого и уводит нас далеко в сторону от нашего повествования.)
Дверь, ведущая из помещения в коридор, открылась и показалась Нари, личный секретарь, теперь уже королевы Алейны.
— Ваше величество, — обратилась она к королеве, переступив порог и встав на колени, — разрешите и мне присягнуть вам на верность.
— Одну минуточку, — поднял руку Саша, — я предлагаю провести эту процедуру в каком-нибудь большом зале посольства. У вас есть зал приёмов?
— Да, есть. Отличная идея, Саша. Давайте перейдём все туда.
В следующие полчаса, присягу королеве принесли все работники посольства, без исключения.
* * *
Королева вернулась в предоставленный ей кабинет, сопровождаемая Сашей, бывшим послом Кьетом и новым послом Вонгратом. Они расположились в креслах, доставленных туда вместо столов и стульев и продолжили обсуждение сложившейся ситуации.
— Ни Королевский Совет, ни парламент никогда не утвердят вас, Ваше величество, на троне Одланда, — сказал Вонграт, начиная разговор.
— А что помешает им это сделать? Ведь я, как законная наследница короля действую в полном соответствии с законом о престолонаследии. Я не выхожу за рамки правого поля.
— Вы лукавите, Ваше величество. Вы прекрасно знаете, что по закону король должен быть совершеннолетним, а вам только 16 лет.
— Ну, так что помешает Королевскому Совету назначить мне регента, а парламенту утвердить его?
— Здесь вы правы, ничто не помешает, кроме вашей кончины.
— Но я выздоровела, — воскликнула Алейна.
— И вы, Ваше величество, действительно верите, что благополучно доживёте до своего совершеннолетия? — иронично спросил Вонграт. — Сегодня вам просто повезло. Вас всё равно достанут, рано или поздно. Вот, если бы вы получили полную власть в свои руки и смогли калёным железом выжечь это осиное гнездо заговорщиков и всех их приспешников, тогда у вас появился бы шанс удержаться на троне. Но что толку мечтать о несбыточном?
— Вы полагаете, что покушения на меня продолжатся?
— Я в этом не сомневаюсь.
— Может быть Вашему величеству следует исчезнуть на пару лет, до совершеннолетия? — вступил в разговор Кьет.
— Наследная принцесса обязана присутствовать на всех официальных мероприятиях, — возразил Вонграт, — в противном случае, ей быстро найдут замену.
— Вы правы, месье Вонграт, но у меня есть ещё одна возможность, о которой вы не упомянули. Я могу выйти замуж, что даст мне право обратиться к Королевскому Совету и парламенту о признании меня совершеннолетней. Решения парламента стоят выше решений Королевского Совета. Я могу обратиться к нему минуя Королевский Совет, и, если народ будет за меня, парламент не посмеет проголосовать против. По крайней мере шансы на это у меня достаточно велики.
— По закону вы в своём праве, Ваше величество, но и здесь я вижу два препятствия, — ответил Вонграт после небольшой паузы. — Первое, у вас очень мало времени для этого. Никто не будет ждать, пока вы найдёте себе мужа и заговорщики успеют привести к власти регента, после чего я не дам за вашу жизнь и ломаного гроша. Правда, после вчерашней вашей демонстрации с кольцом в ресторане Метрополь ваши шансы на преодоление первого препятствия сильно выросли, но второе препятствие практически не оставляет вам никаких шансов.
— Что именно? — спросила Алейна
— Второе препятствие ждёт вас в лице заговорщиков, — сказал Вонграт. — Вы вместе со своим мужем вряд ли сможете добраться живыми до здания парламента, чтобы лично подать прошение о признании совершеннолетия. Шанс на то, что вам это удастся я оцениваю, как один к ста. Значит, вероятность, что вам, Ваше величество, удастся преодолеть оба указанных препятствия не превышает одного процента.
Вонграт замолчал, обдумывая какую-то мысль, и продолжил:
— Честно сказать, я нахожусь в крайнем удивлении, как вам, Ваше величество удалось выжить при сегодняшнем покушении. Без божьего благоволения здесь явно не обошлось. Но надеяться только на него было бы неблагоразумно с вашей стороны. У русских на этот счёт есть хорошая пословица. "На Бога надейся, но сам не плошай".
— И что вы, месье Вонграт, посоветовали бы мне с высоты вашего возраста и опыта?
— Просить политического убежища в одной из великих держав, изменить внешность, имя и постараться прожить жизнь обычного гражданина, забыв о своём происхождении. Я думаю, что ваши родители предусмотрели возможность подобного развития событий и позаботились о вашем финансовом благополучии. Всё остальное решается без проблем.
— А что скажете вы, месье Кьет?
— Я склонен согласиться с месье Вонгратом, Ваше величество.
— Спасибо, господа, за беседу и советы, я сообщу вам о своём решении. А сейчас я попрошу вас оставить меня наедине с моим другом. Я попытаюсь преодолеть первое препятствие на моём пути к трону.
— Согласен ли ты, Саша, стать моим мужем? — спросила Алейна, как только оба посла покинули её апартаменты.
— Несколько неожиданно, но всё же ожидаемо, — ответил Саша. — Я-то согласен, но ты не всё про меня знаешь. И я не знаю, как ты отреагируешь, когда узнаешь мою тайну.
— Ты уже женат? Или был женат, и у тебя есть дети от этого брака? Ну, скажи же быстрее, не мучай меня.
— Поклянись, что никогда и никому не расскажешь то, что сейчас узнаешь обо мне.
— Ты начинаешь пугать меня. Клянусь, что никогда и никому не раскрою твою тайну.
— Тогда слушай.
Саша не стал рассказывать ей в подробностях историю своей жизни, ограничившись самым главным, как он стал магом и как после этого изменилась его жизнь. Рассказал и о том, что проживает вторую жизнь. Рассказал о некоторых своих способностях, но далеко не обо всех. Повинился в том, что ему пришлось обмануть её с этим сибирским чудодейственным эликсиром.
Когда Саша замолчал, они ещё несколько минут провели в молчании. Алейна сидела с раскрытым ртом и распахнутыми глазами смотрела на него. Наконец, она пришла в себя и нарушила тишину:
— Я полюбила тебя, Алекс, и свой выбор сделала. А то, что ты не такой юный, как кажешься, так это даже хорошо. Теперь ты можешь ответить на моё предложение?
— У нас, у русских, принято, чтобы предложение делал мужчина. Скажи мне, любовь моя, согласна ли ты выйти за меня замуж?
— Да, мой любимый, я согласна.
* * *
7 ноября 1958 года, апартаменты королевы Алейны в резиденции посольства королевства Одланд в Москве, 4 часа 55 минут утра по местному времени.
Алейна с Сашей вернулись в апартаменты принцессы, работу в которых служба безопасности уже завершила.
— Саша, я пойду приму душ и мне необходима передышка. Столько значимых событий за столь короткий срок, у меня голова раскалывается на части.
Королева прошла в ванную комнату, а Саша подошёл к радиоприёмнику и включил его. Подождав, пока он нагреется, он настроил его на волну радиостанции ВВС (Би-би-си). Звучала лёгкая музыка. Саша развалился в кресле и привычно разделил сознание на две половины. Одной из них он устремился в космос, а второй оставался в теле, слушая музыку, лившуюся из радиоприёмника.
