-А оружие дадите? — попытался сьёрничать Андрей.
-У сопровождающих имеется, а тебе по возрасту не положено, — отреагировал Старый, — дальше, квартира твоя и так под контролем, сейчас ещё и наружную сигнализацию подключим. Школу за выходные забором обнесем, чтобы посторонние не шлялись, второго сторожа дадим, плюс новенькая уборщица у вас будет. Это уже не столько для тебя, сколько для тех, кто в твоей школе учится и работает. Уж поверь мне, те полгода, которые ты ещё в школе проведешь, для многих из них очень непростыми будут.
-Не понимаю, — искренне удивился парень, — а их-то, как все это затронет?
-После поймёшь, — отмахнулся от него мужчина, — когда мировая слава на тебя свалится. Совсем чуть-чуть осталось. У меня, в общем, все, дальше будем поглядеть. Тут тебя Сережа кое о чем спросить хочет.
Морозов неожиданно довольно хмуро взглянул на Андрея, — скажи, тебе был знаком некий Ваня с Галеры? Кличка "Гагарин" или просто "Космонавт".
-Встречались, — не стал отрицать Соколов, — он кое-что для меня делал. Но мы с ним с весны не виделись.
-И не увидитесь, — так же хмуро продолжил Сергей Иванович, — потому что убили твоего знакомого, ещё весной. В Тамбовской области.
-И кто убил, узнали? — внезапно севшим голосом спросил Андрей.
-Да местные и убили, — сообщил ему полковник, — узнали видно, что у него с собой много денег было. Вот и завезли на отдаленный хутор в Сампурском районе, там и зарезали. А тело в глухом лесу бросили, за несколько десятков километров от места убийства. Если бы не его тетка, которая вспомнила, что у него однокурсник бывший был из тех краев, вряд ли бы убийц смогли найти. А так взяли. Кстати, они довольно странную вещь сказали, что он от кого-то там спрятаться решил. От кого совсем непонятно, никто не в курсе, ни друзья, ни знакомые. Может быть ты в курсе?
-В курсе, — совсем упавшим голосом произнес парень, — это я ему посоветовал уехать. И даже денег дал. Помог, называется, аж до смерти! А прятался он от американцев, они через него пытались на меня выйти.
-Вот оно как бывает, — покачал головой Морозов, — но ты себя не вини, кто же мог предположить, что его приятель убийцей окажется.
-Пойду я, если ко мне вопросов больше нет, — с усилием поднялся со стула парень, — мне эти ваши новости переварить надо. И на "Красный треугольник" потом отправлюсь. Там сегодня первая отгрузка галош в Англию планируется.
-Если что, звони сразу, хоть дежурному, хоть Светлане, хоть нам, — забеспокоился Сергей Иванович, — все телефоны у тебя есть.
Соколов кивнул и не торопясь вышел из комнаты. Мужчины обменялись понимающими взглядами.
Этот же день. Ленинград. Завод "Красный треугольник". Вторая половина дня.
В кабинете директора завода сегодня царил небольшой праздник. Вездесущая Марина с помощью то ли поварихи, то ли ещё кого в белом халате, быстро сервировала стол. Банкет не банкет, но первую отгрузку с завода продукции по английскому контракту здесь явно собирались отмечать. И хотя настроение у Соколова было довольно паршивое, он прекрасно понимал, что портить праздник другим товарищам было бы в корне неправильным. Поэтому собрал волю в кулак и делал все возможное, чтобы его плохое настроение не передавалось другим.
-Вот видите, а вы нам не верили, — с лёгким укором говорил им директор, — я же обещал, что лично проконтролирую, чтобы все было в ажуре. А вы все, сами посмотрим, нам обязательно надо все самим проверить. Ну, и что теперь скажете?
-Скажем, что вы большие молодцы, — развел руками парень, — но у меня железный принцип — доверяй, но проверяй. Хотя бы выборочно. Человеческий фактор никто не отменял.
-Вот молодежь даёт, — ухмыльнулся главный технолог, — и ведь не поспоришь! А как быстро они этот несчастный теплообменник нам притащили, всего десять дней прошло с момента заявки! Это просто чудо какое-то!
-Он просто был на складе, — мило улыбнулась ему Инга, — мы его дольше по Англии везли, чем уже оттуда в Ленинград. Самолёт всё-таки гораздо быстрее автомобиля.
-Так, прошу всех к столу, — громогласно распорядился директор, — давайте, решайте, кто, что пить будет!
-Ну, предпочтения своих товарищей, я, конечно, знаю, — усмехнулся он, кивая в сторону главного инженера и главного технолога, — а вы молодые люди, что будете?
-Я коньяк, — вдруг решительно произнес Андрей, — только грамм сто, не больше. Иначе меня мама заругает!
Все вокруг весело заулыбались в ответ на его слова, а Инга решила поддержать парня.
-Мне тоже коньяку налейте, — заявила она, — и так же как ему, не больше ста грамм. Моя мама хоть далеко отсюда, но найдется, кому ей сообщить, если я вдруг напьюсь. У нас в консульском доме с этим строго.
-Да что ты, красавица, — засмеялся главный инженер, — да разве можно со ста грамм хорошего коньяка напиться, да ещё под такую закуску.
Тут он выразительно обвел глазами стол, на котором действительно всего хватало. Украшением стола были холодец и ещё пара заливных блюд, одно рыбное, а другое мясное. То есть судак и телячий язык. Про соленые грибочки и квашеную капусту тоже забывать не стоит. Единственным горячим блюдом была ароматная рассыпчатая картошка, которую повариха принесла в заботливо накрытой полотенцем глубокой кастрюле.
-Ну, с почином, — заявил директор и поднял со стола довольно глубокую стопку с ледяной водкой. Судя по его весёлому взгляду, таких стопочек сегодня он примет не мало.
...Прошло где-то с час, и Андрей понял, что если они с Ингой сейчас отсюда не сбегут, то их банально напоят. Вместо ста грамм они приняли на грудь уже в полтора раза больше, их более взрослые коллеги уже наливали себе по пятой стопке и останавливаться явно не собирались.
-Все, шабаш, — решительно заявил парень, с трудом поднимаясь из-за стола, — спасибо этому дому, но нам пора к другому.
К его удивлению Инга тоже моментально встала и чисто в женской манере пресекла возражения хозяев.
-У вас своя свадьба, у нас своя, — к полному изумлению всех присутвующих продемонстрировала она хорошее знание русских поговорок, — у нас с Андреем Владимировичем большие планы на сегодняшний вечер.
И соблазнительно покачивая бедрами, вышла из комнаты, как бы намекая, какие именно у них планы. Возразить на такое проявление эмоций никто из взрослых дядек не рискнул, и вскоре англичанка вместе с парнем покинула гостеприимный завод.
А вот на улице Инга совершенно неожиданно для Соколова перестала изображать из себя коварную соблазнительницу. Вместо этого она довольно требовательно вцепилась в рукав его куртки.
-Ты не в курсе, что с моим дядей? — спросила она, — он ведь вместе с твоим отцом был в Марокко. Мне в консульстве сказали, что там с ним произошла какая-то неприятность, поэтому он и на связь с семьёй не выходит. А это на дядю Генри совсем не похоже.
-Извини, — чуть сконфуженно выдавил из себя Андрей, — мне давно следовало тебе сказать, что мистер Чаттерлей и мой папа сейчас на одном корабле возвращаются в Ленинград. Завтра или послезавтра они должны быть здесь. А по поводу самой приключившейся с ними истории мне тоже ничего объяснять не стали. Просто сказали, ждите их возвращения, тогда все и узнаете.
— Ну и, слава богу, — облегчённо выдохнула девушка, — а то мы уже все переживать за него начали.
Тут на ее лице внезапно появилось слегка задумчивое выражение, которое тут сменила веселая улыбка, — сегодня вам, молодой человек, придется оплачивать накопившиеся передо мной долги. Больше откладывать не стоит. Так что вперёд, тем более что и карета для нас подана.
С этими словами она уверенно тормознуло проезжавшее мимо них такси, с зелёным огоньком на лобовом стекле, — гостиница "Европейская", — тут же сообщила она приоткрывшему переднюю дверь водителю.
Тот только кивнул, Инга тут же быстро пролезла на заднее сиденье "Волги". Парню ничего не оставалось, как только последовать ее примеру.
А дальше события понеслись вскачь. Ресторан Садко, в который их пропустили без звука, несмотря на весьма приличную очередь из "приличной" публики у входа. И свободный столик без труда нашелся. Потом был один коктейль, второй, а вот в процессе принятия на грудь третьего перед глазами парня внезапно все поплыло, в его мозгу прозвучал довольно громкий щелчок и, через начинающую заволакивать его сознание пелену, донёсся явно встревоженный голос, — "Принимаю управление на себя!"
И все пропало...
Пятница 20 октября. Кронштадт. Гостиница для командировочных ВМФ. Поздний вечер.
-Ну как, дозвонились до своих? — сэр Генри был сама вежливость, да и настроение у него было хорошим. Всё-таки он был ни разу не моряк и неделя на корабле его изрядно вымотала. А сегодня у него появилась прекрасная возможность выспаться, не ощущая уже изрядно поднадоевшей ему морской качки. Да и Северное, а потом и Балтийское море в октябре не самое лучшее место для круиза.
-Дозвонился, — кивнул Соколов старший, — хотя дома застал одну жену. Андрей как всегда где-то шляется. Хорошо, хоть домой ночевать всегда приходит.
-Ну, почти всегда, — тут же поправился он, — а вы как, связались со своими?
-Связался, но только с консульством, — слегка поджал губы англичанин, — Инги почему-то нет дома, хотя обычно она после одиннадцати всегда на месте. За этим ее гувернантка смотрит весьма строго. И это правильно, девочке ещё и двадцати нет!
-Моему вообще только шестнадцать, — усмехнулся Владимир, — а домой его уже не загонишь. А в свете последних событий, боюсь, как бы и отдельно от нас жить не захотел. Он теперь совсем самостоятельный стал.
-Не стоит преувеличивать, — покачал головой сэр Генри, — вряд ли он так сильно стремится вырваться из-под вашего контроля. И вот, что ещё Влад. Мое приглашение для вас с супругой остаётся в силе. Я думаю, что это будет не так сложно организовать. В январе мы ждём в гости Андрея и его друзей, этот вопрос уже решен. А в конце февраля приезжайте вы, дату приезда мы с вами потом согласуем. Я со своими коллегами обсужу этот вопрос, у нас в Кембридже, как вы наверняка знаете, тоже есть факультет клинической медицины. И ваш подход к психологии людей в условиях сильного стресса, весьма занимателен. Тем более что он несколько отличается от общепринятого у нас.
-Вы думаете, что меня теперь так просто из страны выпустят? После случившегося-то? — вдруг довольно горько улыбнулся Соколов старший, — боюсь мне теперь заграницы не видать, как своих ушей!
-Мне кажется, вы заблуждаетесь, — неожиданно мягко улыбнулся сэр Генри, — из разговоров с мистером Ивановым я сделал вывод, что мы с вами стоим на пороге серьезных перемен. Есть большой шанс, что все эти железные занавесы и прочие ограничения постепенно уходят в прошлое. И никто не будет препятствовать поездкам вас и вашего сына. Если только не случится что-то совсем экстраординарное.
-Кстати, я вспомнил, — его улыбка стала ещё шире, — миссис Попинс, это гувернантка моей Инги, сказала мне, что та сегодня вместе с вашим сыном должна была заниматься отгрузкой первой партии галош. Возможно, они так увлеклись работой, что просто потеряли счёт времени?
-Все может быть, — почесал голову Владимир, — Андрюха личность увлекающаяся. Но тогда я ему не завидую. Подружка у него строгая и ревнивая. Он потом долго грехи замаливать будет!
Этот же день. Ленинград. Измайловский проспект. Поздний вечер.
-Так хватит прохлаждаться, давай возвращайся, — голос в голове парня звучал требовательным набатом.
-Где я? — мысленно простонал парень, в голове которого все по-прежнему кружилось.
-Где-где, в Караганде, — проскрипело у него в мозгу, — допился, уже родной двор не узнаешь! Ну-ка быстро сосредоточился! Хватит Ваньку валять, ты уже почти в норме!
Андрей внезапно убедился, что это действительно так. Пелена перед его глазами исчезла, и он понял, что действительно стоит около входной двери в свой подъезд. Краем глаза он заметил отъезжающее такси, и тут до него дошло, что на его плече что-то, точнее кто-то повис. Он слегка скосил глаз. Картина, представшая его взору, парня совсем не порадовала, да ещё и изрядно озадачила. Прижавшись к плечу Андрея, тихо причмокивала губами до изумления пьяная англичанка. Впрочем, кое-что она точно соображала. Иначе как было оценить ее фразу, которую она тут же озвучила, стоило только Соколову легонько встряхнуть ее.
-Ты куда меня привез? — прошептала она, — впрочем, это неважно, домой мне точно в таком виде нельзя, сразу на родину отправят!
Эта фраза, по всей видимости, отняла у нее последние силы, и она снова впала в полудрему.
Андрей в полной растерянности топтался у своего подъезда, явно не понимая, что ему делать. Пришлось внутреннему голосу снова вмешиваться.
-Ты что застыл как истукан, — зашипел тот, — тащи ее к себе домой. Другого выхода нет. На улице холодно, в гостиницу проблем не оберешься, в консульство она тебе запретила. Так что остаётся только надеяться на доброту и понимание твоей мамы. Все, меня нет. Ноги в руки и пошел.
Соколов довольно тяжело вздохнул, взгромоздил почти бесчувственное тело Инги себе на плечо и решительно шагнул в родной подъезд. Там он сосредоточился и начал медленно, но верно, подниматься вверх по ступенькам.
Дверь в квартиру совершенно неожиданно для него открыла Мелкая. В глазах девушки сначала мелькнуло абсолютное непонимание происходящего, которое затем сменилось удивлением и даже лёгким восхищением.
-Тетя Ира, — довольно громко крикнула она, — вы только посмотрите, что нам Дюша принес. Идите скорее, не пожалеете!
-Да иду уже, что ты так расшумелась, — ответила мама парня, появляясь в дверях комнаты. Впрочем, к ее приходу Андрей уже успел с заметным облегчением сгрузить тушку англичанки со своего плеча. Та на мгновение пришла в себя, оглядела прихожую довольно мутным взором и внезапно выдала, — good evening (добрый вечер), после чего снова погрузилась в состояние лёгкой прострации.
-Это что такое? — начала, было, мама парня, но ее тут же перебила Мелкая.
-По-моему, это и есть та самая англичанка, с которой он в последнее время так много времени проводит, — заявила Тамара, — ее вроде Ингой зовут. Вот только где он ее подобрал в таком состоянии, это, конечно, вопрос.
-Да он и сам не намного лучше, — в сердцах воскликнула Ирина, — они явно где-то вместе набрались!
-Мне кажется, сейчас с ними разбираться бессмысленно, — рассудительно произнесла девушка, — Ингу надо спать уложить, а Дюшю в душ отправить и тоже спать. А все разговоры отложить до завтра.
-Так, — решительно заявила мама Андрея, — тащи свою подружку к себе в комнату. Мы с Тамарой поможем тебе ее уложить. А сам сегодня в комнате на полу ляжешь. А завтра отец обещал приехать, он недавно с Кронштадта звонил. Он с тобой живо разберётся! Давно мы тебя не пороли!
Парень тихо пожал плечами. Хмель потихонечку улетучивался из его головы, и он начал постепенно приходить в себя. Ловко подхватил Ингу на руки и понес в свою комнату. Там мама и Мелкая быстро разобрали его постель, на которую они и уложили тихо сопящую англичанку. Андрея из комнаты, впрочем, тут же выгнали.
