В отличие от крутящегося калейдоскопа перемешанных в одном общем котле воспоминаний, где определить, в какую именно из целого ряда сцен ты попадёшь, можно было только методом "тыка", здесь сразу чувствовалась упорядоченность. Ужасы, конечно, где-то тут, несомненно, присутствовали: как собственного производства — переваривание Кривочука, к примеру, так и те, что содержали подчинённые неочам сознания Младших и Старших ЧДФ, однако в глаза не бросались, аккуратно прибранные в отдельные, закрытые ёмкости — бесцветные, разного размера и формы коробки, расставленные по сторонам широкой белой полосы. Она начиналась там, где висели в воздухе Денис и Майя, и уходила так далеко вперед, что конца ей было не видно. Справа и слева от этого основного пути виднелись полосы поменьше, которые, в свою очередь, ветвились дальше, тоже неся на себе ёмкости-хранилища.
— Вот это да! — удивился Денис. — Да у них тут порядок, как в юнифоне!
— Да, — согласилась Майя. — Древовидная структура расположения информации.
— А знаешь, всё это сильно город напоминает, — поделился Денис посетившей его аналогией, и сразу же безликие, стерильно-бесцветные ёмкости по сторонам белых полос вдруг превратились в дома на улицах мегаполиса.
— Ух ты! — поразилась преображению Майя, быстро закрепляя зыбко дрожавший результат усилий Дениса. Дома обрели чёткость и фактуру, улицы — твёрдое покрытие, а сама Майя вместо сгустка сияния стала девушкой. — А у тебя, оказывается, мощное воображение.
— Да уж не жалуюсь, — улыбнулся Денис и, тоже переделав себя в человека, вошёл в город.
— А самое приятное, — заметила, входя вслед за ним Майя, — это то, что мы больше не привязаны ни к какому объекту и можем передвигаться, как нам вздумается.
— Знать бы ещё куда, — нахмурился Денис. — Как мне найти тут обрасозы?
— Ну, если продолжать следовать твоей аналогии с городом, — размышляя вслух, сказала Майя, — то обрсозы — это люди.
— Да, я тоже об этом подумал, — согласился Денис. — Даже ждал, что они появятся, однако...
— Однако никого нет, — закончила за него Майя, разглядывая пустынные улицы. — Выходит, сидят по домам?
— Выходит, сидят, — пожал плечами Денис. — Придётся, значит, идти по квартирам. Возможно, это будет даже проще, чем когда мы бестолково кружили по сценам, по сто раз попадая не туда, куда хотели, — добавил он с зарождающейся надеждой, — на домах могут висеть какие-нибудь метки или указатели...
* * *
Надежда не сбылась. Но не из-за отсутствия каких-либо знаков и указателей, а потому что в дома вообще не удавалось попасть. Визуализируя пребывание в сознании неочей, мозг Дениса снабдил все городские здания дверьми, однако ни одна из этих дверей не желала открываться, а окна выглядели слепыми чёрными прямоугольниками.
— Видишь, что происходит? — Денис в очередной раз попытался потянуть на себя одну из подъездных дверей явно жилого дома, но ручка просто прошла сквозь ладонь, не встретив никакого сопротивления.
— Вижу, — мрачно кивнула Майя, пытаясь постучать в дверь — кулак каждый раз не доходил до стены буквально на волосок, и преодолеть этот микроскопический зазор было совершенно невозможно. — Мы тут словно привидения!
— Хуже, — хмуро откликнулся Денис. — Привидения могут греметь цепями и проходить сквозь стены, а мы даже в окно заглянуть не в состоянии.
— Да... здесь наша невидимость совсем осложнилась: теперь не только они нас, но и мы их — ни хрена не видим.
— Интересно, почему так?
— Альфина нить — дело необычное и очень тонкое, — вздохнула Майя. — Альфа к Бете, Бета к Младшим, Младшие — к неочам — тут что угодно истончится...
— Жучка за Внучкой, Кошка за Жучкой... — вспомнил Денис.
— Жучка? Кто это?
— Киберпет из детской сказки про репу, — ответил Денис и, наткнувшись на непонимающий взгляд Майи, разъяснил: — Ну, где старый Дед заболел, а спасти его могла только вытяжка из трёх килограммов натуральной репы, и тогда Бабка, Внучка и их кипеты друг за другом за эту репу платили, но всё никак не хватало, и только когда робот-уборщик Мышка великодушно внёс свою лепту, деда удалось спасти.
— Разве у роботов и кипетов бывают деньги?
— Баг-задораг, Майя, ну это же сказка! В ней всё бывает: и петы живые, и даже роботы с кэшками! Тебе что, отец никогда сказок не читал?
Она как-то неопределённо качнула головой, но Денис не стал переспрашивать, захваченный мыслями об отце: где-то он сейчас, что?..
— Возможно, Аркулов тоже где-то здесь, подчинённый неочам, — словно в ответ на его мысли задумчиво проговорила Майя. — Его могли найти Младшие, а мог и сам до станции доковылять.
— Доковылять? — нахмурился Денис.
— Когда я сажала его в челнок, у него правая нога совсем не двигалась. Одно из последствий недобуфа.
— Одно? А ещё какие? — насторожился Денис.
— Провалы в памяти, неспособность сосредоточиться, эмоции контролировать, ну и так, по мелочи, разное — типа тремора рук...
— Что?! А я думал, у него только телепатическая сила ослабла, вот ты его и подчинила...
— Да что ты говоришь! Это с его-то чувствительностью? С чего бы, интересно? — зло усмехнулась Майя. — Удобно было, вот и думал? А ты знаешь, что недобуф сделал бы его идиотом, если бы не наша с ним сцепленность? Это я! Я! Связь со мной перестроила и укрепила его мозг! Да если б я его не подчинила, его личность была бы полностью разрушена!
— Чёрт... — растерялся Денис. — Что же ты мне ничего не сказала?
— Так ты не спрашивал!
— А крушение? — заволновался Денис. — Оно же наверняка навредило!
— Ну, если головой ударился, то память точно могла ещё сильнее пострадать, это да... Зато физически всё точно не так уж плохо, раз сам из обломков выбрался, вероятно и самоконтроль вернулся — шоковая ситуация могла этому способствовать. Повезло, что у него и кости были укреплены, и мышцы усилены...
— Сет Тэтатерра, я помню! Туда ещё увеличение способности лёгких поглощать кислород входит.
— Да. И плюс ещё он себе ускоренную регенерацию закачал.
— Разве есть такой сет?
— Не сет. Чёрный тюн.
— Чёрный тюн?! Да он спятил!
— Ну, что сказать? — пожала плечами Майя. — Спятил не спятил, а выжить хотел и недобуфа боялся больше, чем боли и отдалённых последствий запрещённой операции. И ведь прокатило, заметь, не отторглось ничего!.. пока.
— Надо же! Чёрный тюн регенерации, а мне никто об этом не сказал, ни сам Аркулов, ни службисты, а они ведь, наверняка, знали!
— Ну и что?
— А то, что, когда я говорил, что отца надо спасать — после того, как ты угробила челнок...
— Это не я, это ураган! — перебила Майя.
— ...Беркутов заявлял, что Аркулов, скорее всего, не выжил, — проигнорировав реплику, продолжил Денис, — и приказал лететь к "Русскому орлу". То есть знал про тюн, а всё равно Аркулова со счетов списал и тут на Дзетте бросил! Потому что ему только крейсер его военный был нужен, а на людей плевать!
— Так уж и плевать? — усмехнулась Майя. — Ты в голове у него был, что так уверен? Я, между прочим, челнок угнала, когда полковник за Паниным бегал, чтобы тот себе голову насмерть не размозжил.
— И чего?
— Да ничего! Умный вроде, а рассуждаешь, как пятилетний ребёнок, плохим папой обиженный!
Замечание прозвучало резко, но справедливо, хоть и обжигающе.
— Ладно... — Денис неловко махнул рукой, вспомнив, где сейчас полковник и ради чего он полез в логово неочей. — Чего уж теперь?
— Теперь нам думать надо! — мгновенно вернулась к насущным проблемам Майя. — Как неочей из строя вывести...
— И как обрасозы найти!
— Задачи одного свойства.
— Верно, — согласился Денис. — Всё упирается в действие. Как нам повлиять на то, что здесь происходит.
— А разве что-то происходит? — Майя повела рукой, показывая на пустынные, застывшие без движения улицы.
— Пока нет... но, наверняка, есть способ изменить ситуацию.
— Ну, самый простой я знаю.
— Ты имеешь в виду сойти с нити Альфы в ментальное поле? — догадался Денис. — Идея, прямо скажем, так себе... — он умолк, погрузившись в раздумья.
— Зато будет тебе сразу и действие, и влияние, и чёрт знает что ещё! — хихикнула Майя.
— А? — Денис посмотрел на неё отсутствующим взглядом.
— Я говорю: стоит только открыться неочам, как тут такое начнётся!
— Начнётся, начнётся... — пробормотал Денис, не сводя с неё глаз.
Глава 6
— Да ну! На хрен! Не хочу обезьяной, я даже не знаю, как она выглядит, — размахивая руками, яростно протестовала Майя. — Лучше уж Жучкой!
— Можно подумать, ты знаешь, как выглядит Жучка! — возмутился Денис. — Да и не годится она для фокусника.
— Это почему же?
— Потому что у Жучки нет таких ловких рук, как у обезьянки, она не сможет ассистировать!
— Ну, что-то же у неё есть? Чем Жучка еду берёт?
— Пастью она берёт, пастью! Понятно? И всё! Хватит спорить, это самое яркое моё воспоминание из времён детдома, и если мы действительно хотим поразить детей так же, как маленького меня, то делаем, как я говорю. К тому же обезьяна выглядит очень похоже на паривчика. Акулов тебя под него... это... маскировал. Ну, когда помирать собирался и Сагонину в ксенопарк тебя отправил, помнишь?
— Да что я могу помнить, если он меня до уровня животного опустил? Откуда я знаю, как выглядела? Что я, по-твоему, в зеркальном вольере жила? А хоть бы и в зеркальном — я всё равно ничего тогда не соображала!
— Ладно, баг-задораг, чёрт с тобой! Попробую показать.
— Как?
— На себе, как же ещё! Сама моё воображение хвалила, вот и смотри... — Денис сосредоточился, стараясь не упустить ни одной, с детства врезавшейся в память детали.
— Ой, какая миленькая! — воскликнула Майя, с восторгом разглядывая существо, в которое он превратился. — А давай ты так и останешься, а? Давай наоборот: ты будешь обезьянкой, а я фокусником?
— Нет уж! — отрезала обезьянка суровым мужским голосом. — Ты ментально сильнее — тебе и конфеты раздавать.
— Если будет кому, — вздохнула Майя.
— И если мы вообще выживем, — мрачно добавил Денис, возвращая себе облик человека.
— Чёрт! — тряхнула головой Майя. — Я ведь когда предлагала — шутила просто, а ты — всерьёз! Ты и правда думаешь, нам удастся всё это проделать?
— Ну, если нам удастся так поразить маленьких неочей...
— И если командуют действительно они, а не взрослые Младшие. Но мы ведь так и не знаем этого наверняка! Что, если ты ошибаешься? Весь наш план... чёрт, да это же просто какое-то зыбкое сумасбродство! Ну да, мы видели, что все сознания связаны, но кто там главный? Не определишь, сколько не прыгай... мы только скользим по поверхности, а вглубь...
— А вглубь попадём, когда в ментальное поле выйдем, — прервал Денис паническое выступление Майи. — Вот тогда всё сразу и узнаем! — Он усмехнулся.
— Мы можем погибнуть, — Майя посмотрела Денису в глаза. — И это не смешно.
— Да, — посерьёзнев, согласился Денис. — Не смешно. Но там, — Он махнул рукой в сторону домов, — гораздо больше людей, которые погибнут, если мы не попытаемся. И отец, скорее всего, тоже! Куда ещё, кроме как к неочам, он мог с травмами и потерянной памятью деться, а?
Майя опустила глаза и неохотно кивнула.
— А дзеттоиды? — продолжал нажимать Денис. — Знаешь, сколько их погибнет, когда "Русский орёл" или прибывшие с Земли силы долбанут по Дзетте с орбиты?.. А твой Альфа? — он зря, что ли, снова и снова продлевает себе агонию?
— Ладно! — Майя нахмурилась. — Надо быстрее готовить конфеты и фейерверк!
* * *
Перемещаться по безмолвному, словно вымершему, городу со слепыми окнами было жутковато, но, когда Денис представлял себе, что будет, когда они "взорвут" ментальное поле изнутри, внезапно появившись прямо в сознании неочей, становилось ещё страшнее. Они с Майей собирались сделать то, что ещё никто никогда не делал и вряд ли когда-нибудь сделает: настолько уникальным был предоставленный Альфой шанс. "Мама!" В памяти Дениса всплыли глаза и голос лежавшего на земле Мохнатого, умершего, воскрешённого Майей и теперь снова, уже сознательно умирающего, продлевая и растягивая агонию, чтобы помочь Матери-Королеве роя. Преданность и воля, достойные уважения и восхищения...
Он, конечно, не выживет! — вдруг осенило Дениса. Майя верит, что, вернувшись, сможет спасти Альфу, но этого не случится — Денис не понимал, откуда у него взялась такая уверенность, но какая разница? Он это просто знал! Ясновидение, чутьё или просто в голове сложилась логическая мозаика из знаний, фактов и факторов, часть которых сидит где-то в глубинах памяти и сейчас даже не осознаётся, — не важно, суть от этого не меняется.
"Наш выход в ментал убьёт Альфу!" — хотел было выкрикнуть поражённый внезапным озарением Денис, но слова замерли у него на языке. Нет. Не станет он ничего говорить. Зачем? Что бы ни ждало Альфу, это не повод менять план, так что незачем смущать Майю, она нужна ему спокойной и собранной. Пусть работает. А Альфа... Альфа пусть продолжает проявлять силу духа и героизм... пока не умрёт. С пользой для общего дела. В конце концов, его ведь всё равно уничтожили бы, как и всех вышедших из-под контроля ЧДФ. Тех самых ЧДФ, которые убивали штурмовую группу, пытали учёных станции, пускали трупы сотрудников службы безопасности Дзетты на протеин... Денис представил себе все эти ужасы, пытаясь воспылать к Альфе ненавистью, но отчего-то не вышло, напротив, в голову ввинтилась непрошеная мысль, что ЧДФ не родились сами по себе — их создали люди. Такими, какие есть. Люди создали и вырастили ЧДФ убийцами, потому что сами ненавидят и хотят убить других людей...
— О чём думаешь?
— Да так... — промычал Денис, искоса взглянув на спутницу. — Думаю, далеко ли ещё до центральной площади.
— Да, похоже, почти пришли, — Майя показала вперёд, где уже открывалось большое свободное пространство.
Если её и покоробило неуклюжее вранье Дениса, то вида она не показала, продолжая целеустремлённо шагать рядом, легко таща за верёвочку громадную пушку с уже заправленным фейерверком — здесь, как и во сне, законы физики реального мира отступали под напором фантазии, поэтому их с Майей возможности ограничивались только силой воображения.
Площадь была огромной и такой идеально круглой, что Дениса вдруг одолели сомнения в правильности собственных выводов. Он остановился и огляделся вокруг: чётко организованная структура улиц, ровные ряды домов, круглая площадь... — разве у детей может быть в голове такой порядок?.. Может, — строго сказал он самому себе, прогоняя неуместные колебания. У этих — может. Неочи ведь не обычные малыши, не человеческие... да что там — нечеловеческие! Они, если разобраться, вообще никакие не дети — всего лишь похожи на них своим поведением, жадностью до новых игрушек и впечатлений.
— Не знаю, откуда лучше фейерверк запускать, — сказала Майя и, оставив пушку на въезде, пошла на середину площади.
— Да откуда хочешь, — пожал плечами Денис, следуя за ней. — Тут всё от тебя зависит, могла бы и вовсе без пушки обойтись.
