— Двигайте. — сказал Джайлер Обрим, опираясь локтем на дверь. Он чиркнул пальцем по горлу, сигналя им отключить комлинки. — Я не могу сидеть тут всю ночь. Забирайтесь.

— Капитан, вы нас здорово напугали…

— Я здесь, чтобы убедиться, что вы все исчезли, ясно? Не рассказывай Кэлу, что я тут. Вы не на его частоте, верно? Я ему обещал, что буду держаться от него подальше после того, как Палпи начал его искать. А теперь — где эта ваша девчонка? Вы не сказали ей держать комлинк наготове?

Дарман расслышал неподалеку звук двигателей НЛШТ/п. Приближался патруль ВАР. Это был звук, который любой клон мог различить, находясь в неисчислимых кликах от него, потому что это был звук десантного катера, приближавшегося, чтобы дать желанную поддержку с воздуха, или спасение из—под огня. Он не мог понять, почему катер оказался здесь, а не патрулирует главные магистрали.

— КСБ работает с патрулями ВАР. — заметил Дарман. — Вы, должно быть, знаете — почему они здесь?

Обрим ткнул пальцем через плечо.

— Что у меня сзади?

Дарман сверился с голокартой на ВИДе.

— Монит Таун, газохранилище тибанна, и космопорт Канц. Палп.

— Верно. А где, относительно них, Храм Джедай?

— А. — ТВ оказалась практически на прямой линии от одного к другому. Дарман мог разглядеть оранжевое зарево всё ещё бушевавшего пожара. — Понял.

Обрим показал на угнездившийся в приборной панели спидера комлинк.

— Несколько молодых джедаев покинули Храм до того, как он начал полыхать, и логика говорит, что они наверняка попытаются убраться с планеты через людное место, вроде космопорта. Так что по всем подобным маршрутам отрядили дежурить солдат. — Он потер рукой глаза. — Я слышал, что они сами подожгли Храм. Не знаю, что они хотели скрыть, но пожарным не удалось спасти Архив. Канцлера это здорово расстроило.

Дарман об этом догадывался. Он был потрясен, узнав что джедаи откололи такой номер, несмотря на то, что Скирата вечно говорил ему о том, насколько они прогнили. На Камино разговоры о джедаях были совершенно нейтральными, и в те времена он не замечал сильного недоверия к ним со стороны мандалориан.

— А что если патруль задержит Этейн?

— Мне придется с ним разговаривать, верно? Но её нет причин задерживать.

Дарман кивнул.

— Спасибо капитан.

Они ждали. «Нлашка» промчалась над ними, мазнув прожекторами по крышам, шпилям и насосной станции, рассматривая дорогу к космопорту. Насколько мог судить её экипаж — они были всего лишь патрулем коммандо, задержавшимся, чтобы побеседовать с коллегами из КСБ. Дарман надеялся, что те не заметили, что спидербайк был не обычной для ВАР модели.

Потом его шлемный комлинк щелкнул.

— Дар?

— Эт'ика!

— Где ты?

Дарман услышал, как выдохнул Найнер.

— У ТВ. — ответил Дарман. — Где ты?

— Минутах в пяти ходьбы от развилки Шинарканского Моста. Вижу большую толпу у ворот на торговую площадь. Есть мысли, что происходит? Потому что мне придется туда пройти.

— Подожди секунду. — сказал Дарман. Он повернулся к Обриму. — Она подходит к Шинарканскому мосту. Что там за проблемы с толпой?

Спидер Обрима осветил изнутри загоревшийся на лобовом стекле дисплей, показывавший информацию из диспетчерской КСБ. Обрим внимательно читал, алые и желтые огни плясали на его лице.

— Там поставлен контрольно—пропускной пост. Через него пропускают весь пешеходный поток. Рядовой персонал КСБ и ВАР, обычная проверка, так что всё, что ей надо — идти спокойно. Нам вроде еще не поставляли детекторы джедаев.

— Ты слышала, Эт'ика?

Найнер нетерпеливо и раздраженно цыкнул зубом, в точности как Скирата.

— Предлагаю — мы отправляемся туда, и лично убеждаемся, что она прошла нормально.

— Я могу присмотреть. — возразил Обрим.

— Ты глава антитеррористического отряда. — ответил Найнер. — Тебя все знают. Это вызовет вопросы.

— Мои ребята не задают вопросов. Они не увидят, не услышат и не узнают ничего, если это не в наших интересах.

— Я сказал, что это сделаем мы. То есть ВАР. — Найнер включил двигатель байка.

— Вот чем хорошо быть клоном — нас никто не различает.

— Эт'ика, мы идем встречать тебя, с другой стороны кпп. — сообщил Дарман. — Не торопись. Делай вид что прогуливаешься.

Их разговор перебил голос Скираты. Дарман не думал, что тот сможет к ним подключиться.

— Что это вы двое затеяли?

— Кэл'буир, мы только что увидели Этейн, совсем рядом.

— Я вам что, не говорил убираться оттуда? Ладно, работаем естественно и непринужденно.

Найнер переключился на приватный шлемный линк.

— Когда вернемся, он будет бить нам по шебс сапогами. Мы его всерьез разозлили.

Это была невеликая цена. Какие—то несколько минут, потом они запустят движки «Эй'хана», и все проблемы будут забыты. Когда они снижались, заходя на мост, они увидели поток пешеходов, которые шли через кпп или ждали своей очереди, а также свободное место среди припаркованных патрульных машин. Найнер посадил байк так, словно так и должно было быть. Офицеров КСБ видно не было, зато здесь стояло несколько солдат из 501—го, с их узнаваемыми синими эмблемами на броне. Они просто стояли, наблюдая за всеми, проходившими кпп; выглядели они серьезно и опасно. Они явно не собирались просто задерживать и обыскивать.

Найнер и Дарман тоже стояли с самым суровым видом, и их ДС—17 выглядели куда более серьезной огневой мощью, чем длинные винтовки солдат. Байк, похоже, ни у кого подозрений не вызвал. Они были коммандо; в остальной ВАР их считали эксцентричными — в лучшем случае, в худшем — недисциплинированной бандой головорезов.

— Вот она. — сказал Найнер.

Сейчас Дарман был в двадцати метрах от Этейн. Он смотрел на море незнакомцев, и видел среди них лишь её одну — Эт'ику.

Она поймала его взгляд, и отвернулась прежде чем улыбнуться.

* * *

На борту «Эй'хана», ТВ, время 2255

— Хватит. — сказал Скирата. — Пойду присмотрю за ними. Не могу больше выносить это ожидание.

Джусик надел шлем.

— Хорошо, я сажусь на связь и держу движки на холостом ходу. На всякий случай.

— Пилотирует Ордо.

— Знаю, но если случится так, что он сюда прибежит, и нам надо будет всерьез торопиться с побегом — то я буду на месте, и сдерну нас с места.

Джусик был отличным тактиком. Скирата похлопал его по плечу.

— Правильно думаешь. — похвалил он. — Могу я прихватить твой световой меч?

Джусик помедлил, но все же отдал его.

— Не потеряй. А зачем?

— Трофей. Показать, что я тут, чтобы убивать джедаев, а не проводить их в укрытие. Извини, Бард'ика. Нам всем тяжело.

— Ладно. Береги пальцы.

Скирата пошевелил пальцами в перчатках.

— Ткань пополам с бескаром…

— Мы тоже идем. — заявил Корр. — Серж, мы большие сильные мальчики, вы — нет, и если дела пойдут вразнос, вам понадобится поддержка.

У Скираты не было времени для споров.

— Что случилось с «Да сержант. Так точно Сержант?» Ладно. Идём.

Им пришлось взять спидер Вэу, потому что пара коммандо и Мэндо в тяжелом бескаре на байк не поместились бы, даже если бы он у них и был под рукой.

Когда Скирата увидел мост, он заметил что пешеходы уже собрались в большую толпу — бутылочное горлышко поста создало затор. Они приземлились между двумя штурмовыми катерами ВАР. Машина не слишком осложнит ситуацию с затором на мосту, места она займет немного, но так из нее получится неплохая защищенная позиция.

— Посторонись. — рявкнул Атин, разгоняя солдат в белой броне с дороги. — Следи за спиной.

Пара офицеров КСБ озадаченно взглянула на Скирату, но то ли они его знали, и потому не сказали ничего, то ли они заметили световой меч, открыто свисавший с его пояса, и решили что он мандалорианский охотник за головами, нанятый для охоты на джедаев. Любой, кто знал про мэндо'аде — знал, что они могли — теоретически — побить владеющих Силой. Но большинство корусканти, кроме тех, кто входил в круги, именуемые силовыми ведомствами, или был к ним близок, понятия не имели, кто они такие, и видело в них чудных чужаков, в занятных доспехах. Они никогда не видели мандалориан, сражающихся в их собственном доме.

Скирата оглядел кордон. Тот был похож на готовую прорваться плотину.

— Надейтесь, что тут все будет тихо и спокойно. — пробормотал Скирата куда—то в пространство.

— Я её вижу. — доложил Корр.

— Хорошо. Спокойно, ребята. Ждем, когда подойдет очередь.

Сержант из 501го подошел к нему.

— У нас нет ваших идентификационных кодов, сэр…

«Сэр.» Скирата внутренне вздрогнул. Он снял световой меч с пояса, и крутнул его на ладони.

— Вот это все коды, которые вам требуются, сержант. Я убиваю джедаев. Мы, мэндо, любим трофеи. — Скирата постучал перчаткой по нагруднику. — Тебе они могут смахнуть голову, сынок, но я ношу бескар.

Солдату этого, похоже, оказалось достаточно. Скирата стоял, чуть расставив ноги, заложив один большой палец за пояс и положив ствол укороченного верпа на плечо.

В его шлеме щелкнул комлинк.

— Выглядишь очень плохим парнем, Кэл'буир.

— Это ты, Дар?

— Подтверждаю.

— Не наглупи, Дар'ика. Найнер — я тебя не вижу.

Мы оба позади тебя.

— Хорошо, парни, только спокойствие. Орд'ика, ты слышал?

— Всё в порядке.

Скирата к этому моменту уже столько раз говорил «спокойно» и «расслабьтесь», что и сам хотел бы последовать собственному совету. Толпа была относительно спокойной; они слышали новости, они могли видеть пожар, а после отбитого вторжения защитники из объединенных сил КСБ и Великой Армии пользовались неплохой популярностью.

Женщина—биравианка задержалась на проверочном посту, открывая сумку для досмотра.

— Надеюсь вы их всех выловите. — прощебетала она клон—солдату. — Понятно, почему сепам удалось тут сесть. Джедаи всегда были предателями. Вы делаете нужное дело, солдатики.

Скирата подумал, что шпаки слегка запоздали с душевным теплом и дружескими объятьями в отношении беленьких. Что ж, лучше поздно чем никогда.

Все шло спокойно. Разговоры ожидающей толпы сливались в громкий, но ровный гул. Этейн приближалась к концу очереди. Скирата уже мог видеть её, как и Дарман. Скирата услышал, как тот прошептал: «Кэр'ика».

А потом… Трое молодых людей — два парня и девушка — замешкались, прежде чем открыть свои сумки. Клон—солдат протянул руку, чтобы взять их, девушка застыла, и затем что—то упало на землю — пачка дек и…

— Джедаи! — завопил кто—то. — Они криффовы джедаи!

И тогда вспыхнули световые мечи — синие и гудящие. Скирата ещё раз заметил Этейн, а затем все полетело к харану в разразившейся схватке.

Глава 21

«Ка'нара не готал'у мирджахаал — ши готал'у хаастал. Время не лечит. Оно лишь покрывает всё коркой.»

мандалорианская поговорка.

Шинарканский мост, Корускант, время 2320, два часа после «Приказа 66», 1089 дней после Геонозиса.

Инстинкты Этейн долго оттачивались на то, чтобы выхватывать световой меч и пускать его в дело.

Учителя впервые вложили оружие в её руки в четырехлетном возрасте.

Но сегодня было не время для мечей. Только не сейчас.

Внезапная опасность подействовала на нее так же, как и на клон—солдатов, как на копов из КСБ, как на любого солдата под огнем. Время остановило свой привычный ход.

Раздавались крики и разлетались тела. Она снова была на Куилууре и пряталась от ополченцев Хокана, зная что её световой меч выдаст в ней джедая на заклание, как ее Учителя, и потому она не могла обнажить его.

Она стояла неподвижно среди охваченной паникой толпы, в иной, какой—то отстраненной вселенной, не пытаясь вытащить меч, зная что он обречёт ее, и смотрела, стояла и смотрела, как три джедая, которые показались ей знакомыми, отбивают бластерные выстрелы и расшвыривают прохожих.

Получив срикошетивший от светового меча бластерный заряд упал мужчина, которому толпа помешала вовремя убежать.

Никто не может безопасно использовать световой меч посреди толпы. А они были подростками, всего лишь падаванами, испуганными, паникующими и сражающимися за свои жизни. Пылающие, гудящие клинки задевали случайных прохожих, прижатых чересчур близко. Отлетела еще одна порция выстрелов. Она присела. Упал кто—то еще. Она не видела кто. Гражданский? Солдат?

Это был хаос. Она должна бежать. Она должна уйти, перебраться через барьер, и бежать сейчас же.

Этейн — джедаи не чувствовали ее, а может быть, в толпе позади, были другие джедаи; на фоне криков она слышала грохот сапог подбегающих солдат, она подняла взгляд, увидела Дармана по ту сторону барьера — так близко, очень близко к тому, чтобы обрести вместе с ним свободу — и на мгновение, ведомая инстинктом сделать что—то, кроме спасения своей шкуры, она обернулась.

Застывшее мгновение: клон—солдат, человек похожий на Дармана, казался замершим в момент броска; именно так искажалось время в решающий момент.

Они впервые брали в руки оружие в четыре года. Как я. Как Дар.

Юноша—джедай развернулся и замахнулся на клона световым мечом, полный решимости пройти через него — и сквозь него. Этейн вскрикнула. Чистый животный и мгновенный рефлекс: она попыталась остановить джедая, она была точно также быстра, и владела Силой, как он. Ее рука самопроизвольно метнулась к оружию.

Ее тело взяло верх над разумом. Не трогай его! Она почувствовала, как время снова начинает лететь вперед. Нет!

Потому что она знала, что может сделать световой меч, потому что она убивала им, потому что солдат был человеком, живым, дышащим человеком, она шагнула наперерез клону — под опускающуюся дугу светового меча.

Удар мог быть предназначен ей.

Удар мог быть предназначен ему.

Крики внезапно стали очень далеки. Мозгу понадобилось несколько мгновений, чтобы почувствовать боль, и сейчас она смотрела в туманное от дыма небо и каждая клетка в ее теле была охвачена огнем. Она видела беспорядочные вспышки над собой, белый шлем, Т—образный визор, такой знакомый и родной, и на секунду… на секунду ей показалось, что всё будет хорошо.

— Кэд! Дар! — Но это не был Дар, и клон не мог спасти ее, и она не могла дотянуться до Кэда. Она не слышала своего крика, но знала, что ее губы еще двигаются. Боль… она не могла дышать. — Дар!