Помимо этого имелись и другие сложности. Реактор тяжёлого крейсера был построен на принципах термоядерного синтеза, другими словами, по сравнению с нынешним «карманным солнцем» реакторов солнечной ионизации это была полностью морально устаревшая технология. Их, конечно, до сих пор использовали по всей галактике, но только из желания сэкономить и только там, где особой мощности не требовалось. Впрочем, проблема была не в этом, а в том, что ридониевые элементы питания за четыре тысячи лет вплотную подошли к зоне своего полураспада. Реактор на них всё ещё мог запуститься, но больше месяца работы в экономном режиме я ему давать опасался, тем более, что запасы топлива — единственное, в чём на борту ощущалась нехватка.
Не меньше требовали внимания системы управления, жизнеобеспечения, искусственной гравитации, а также гипердрайв, маневровые двигатели и прочее-прочее-прочее. Пусть точнейшая атомарная сборка на Звёздной Кузне вкупе с ваккуумной консервацией и пропитавшей корабль Силой уберегли механизмы от износа, все они в любом случае требовали полной диагностики и профилактического ремонта. Особенно там, где использовалось оборудование, произведённое на заводах Цзерки, или уже проводилась замена повреждённых элементов по результатом боестолкновений, так как именно там очень даже могли сэкономить и вместо специальных материалов, устойчивых к разного рода естественным в космосе неприятностям, вроде холодной сварки металлов посредством диффузии в вакууме или деградации вещества в условиях отрицательного давления, использовать что-то попроще и подешевле.
Применяй я только клонов со своего отряда кораблей, это затянулось бы на пару месяцев, и это в условиях, что парни быстро бы разобрались с незнакомой техникой. Наличие пятисот семнадцати НК-50, ста четырёх обслуживающих дроидов разных модификаций и тысячи семисот четырнадцати дроидов серии «Марк-1» задачу облегчало, но не слишком сильно. Всем НК требовался ремонт, пусть не очень сложный, но кропотливый, одна замена высохшей смазки на всей гидравлике и шарнирах — это несколько человекочасов работы специалиста или ремонтного дроида. И пусть саморемонт входил в перечень их многочисленных навыков, но вот готовых деталей, равно как и смазки, имелся острый дефицит, ибо те элементы, которые могли испортиться, находясь в дроиде, будучи складированы в бортовых мастерских, портились ничуть не хуже. И это были НК-50 — бесспорный шедевр, рядом с которым все современные модели дроидов Конфедерации были безмозглым металлоломом с параличом всех конечностей, чего уж говорить про Марков — надёжный, в меру крепкий, но всё равно тупой расходный материал? Этих и пробовать активировать не стоило, а сразу отправлять на пересборку. Примерно то же самое можно было сказать и про астромеханических, ремонтных, уборочных, медицинских и прочих дроидов на корабле: некоторые хорошие модели, такие, как Т3, ещё можно было быстро отремонтировать и ввести в строй, но большая часть не стоила тех усилий, которые требовались на их восстановление.
Конечно, ещё у меня были ребята с Панторы… О, они с удовольствием бы помогли и людьми, и ресурсами, но сколько бы того же бескара «прилипло» к их рукам или какой счёт мне бы выкатил Чи Чо за свою «помощь»…
Одним словом, я решил внаглую задействовать административный ресурс. Причём, разнообразия ради, сразу с двух сторон. Во-первых, я, как честный рыцарь, связался с Советом и сообщил, что в той дыре, куда они меня отправили пасти бант, я случайно наткнулся на базу древнего лорда ситхов, у которого ещё и джедайский голокрон его собственного производства присутствует. И не были бы господа из Совета столь любезны, чтобы забрать его поскорее? А то у меня тут восемь молодых, горячих падаванов без учителей, и вообще… Заодно и попросил разрешения на использование обнаруженных дроидов в качестве вспомогательного персонала, разумеется, после полной проверки. Поскольку указать, сколько именно и каких дроидов было обнаружено, я как-то «забыл», а Совет при словосочетании «древний лорд ситхов» ожидаемо стал способен думать только о нём, разрешение мне дали сразу, а также настоятельно рекомендовали падаванов срочно занять каким-нибудь полезным делом и в сторону голокрона даже не смотреть. И вообще, магистр Винду уже убежал собирать чемоданы и через пару дней будет у вас, рыцарь Скайуокер.
Второй мой «звонок» дошёл до Канцлера. И пусть Палпатин мастерски владел лицом, но тут сами обстоятельства располагали к тому, чтобы «маска» совпала с реальными чувствами. Так что, когда я начал ему рассказывать о том, что совершенно случайно нашёл заначку с парой тысяч боевых дроидов, двумя сотнями истребителей, парком различной военной техники, очень перспективным линейным кораблём и полной технической документацией на это всё богатство, а также многое другое, включая лёгкие крейсера «Воспрещающий» и стоящие на них генераторы гравитационной тени, технология создания которых была давно утрачена, лицо у него изрядно вытянулось. Пикантности ситуации добавляло и то, что Республика сейчас остро нуждалась в проекте линейного крейсера, но конструкторы Куата пока не успели запустить в серию даже «Аккламатор 2» — по сути своей, абсолютно тот же большой десантный корабль, только довооружённый за счёт внутреннего объёма, не говоря уже о создании чего-то большего. Тут я уже не «забыл» упомянуть и про пиратскую эскадру, трофеи и великолепность корвета «Мародёр». Ну а воспользовавшись минутной слабостью ситха, удалось «для нужд Республики» выклянчить пополнение для экипажей. Не знаю, что подумал про меня Палпатин, но обещал, что свежее пополнение прибудет ко мне через неделю. В ответ я пообещал, что через две «Центурион» со всеми базами данных будет у Куата. Распрощались очень довольные друг другом.
— Использовать свою дружбу с Канцлером в личных целях — это плохо, Энакин, — стоило над приборной панелью нашего челнока погаснуть голограмме Палпатина, как маленькому, начала мне выговаривать Зул, едва ли не светясь от счастья.
— Угу, мне очень, очень стыдно… — приобнимаю девушку за талию и притягиваю ближе к себе, благо R2 остался на Центурионе помогать НК приводить себя в порядок и выводить из спячки остальных дроидов-офицеров, а значит, никак не мог нам помешать.
— Что-то я по тебе этого не вижу, — сверкнули предвкушением её глаза. — Думаю… у нас есть ещё час-другой, чтобы как следует установить степень твоего стыда, — зелтронка дорвалась, и в ней взыграла «кровь предков».
— Или его отсутствия, — мои руки потянулись к застежкам её комбинезона — молодой организм тоже «дорвался» и требовал продолжения. Препятствовать подобным позывам я сейчас не собирался.
— Или его отсутствия, — согласилась краснокожая девушка и вновь прикрыла глаза, подаваясь мне навстречу...
Уже на борту Мародёра я получил отчёт с базы о полной расконсервации всех дроидов серии НК-50. Благодаря наличию встроенных широкополосных комлинков и создаваемой ими внутренней подпространственной сети связи между всеми НК-50, моё личное участие в подтверждении полномочий не требовалось — хватило свидетельства одного 3683-го. Разумеется, НК-50 проверили файлы памяти собрата на достоверность, но всё это заняло совершенно незначительный отрезок времени, да и было изначально предусмотрено.
Выделив дроидам свои частоты связи в рамках 301 легиона, я оставил их заниматься первичным саморемонтом и подготовительными работами к приёму гостей, а сам связался с Панторой, отдав команду на выдвижение ко мне одного из Аккламаторов с нужными специалистами. А после этого была работа… навалом работы, только и успевай отдавать команды, плюс лично мне требовалось в кратчайшие сроки вымыть из Центуриона следы Тёмной Стороны Силы, вернее, заменить свою Силу, что я вкладывал в корабль четыре тысячи лет назад, на нынешнюю. Задача не то чтобы сложная, ведь речь шла не о чужой, а о моей Силе, но выматывающая. А ведь задач по обеспечению ПКО и систем мониторинга на Панторе с меня тоже никто не снимал.
* * *
Магистр Винду прибыл через тридцать два часа после завершения разговора с Советом. Джедай действительно спешил изо всех сил, в качестве транспорта используя истребитель с гипер-кольцом. Малый размер транспорта и качественная модификация кольца позволили ему сократить маршрут и число гиперпрыжков, так что добрался он от центра галактики до «захолустного» уголка действительно быстро. Ни о каком комфорте в пути, конечно, говорить не приходилось, но он он был одарённым, так что больше суток в тесной кабине, где можно только сидеть и даже кресло в лежачее положение не перевести, выдержал без малейших сложностей, и стоило только «Эфирной Фее» приземлиться, как бодро выскочил из кабины и устремился навстречу мне.
— Рыцарь Скайуокер, — темнокожий джедай опять неплохо закрылся в Силе, выдавая своё напряжение только чуть нервным укутыванием ладоней в рукава плаща.
— Магистр Винду, — почтительно изображаю полупоклон, — как прошло ваше путешествие? Не хотите отдохнуть с дороги? — вопрос был не праздной данью вежливости, потому как целые сутки без возможности сходить в туалет даже одарённому могут доставить неудобства, да и банально освежиться и промочить горло тут лишним не будет.
— Чуть позже. Сначала я бы разобрался с голокроном и просто взглянул на найденную базу.
— Хорошо, тогда прошу сюда, — я указал на дальнюю часть ангара Аккламатора, где ожидал пассажиров уже готовый к вылету челнок.
— Где сейчас вверенные вам падаваны? — без возражений пошёл рядом корун, приступив ко второй по важности теме.
— На Панторе. Когда мы обнаружили базу, со мной была только Зул Ксисс, но, как и приказал Совет, я отправил её назад сразу же, как представилась возможность.
— О какой возможности речь?
— Мы проводили разведку на корвете, но после доклада Совету я вызвал Аккламатор с техниками и инженерами, а когда он прибыл, отправил Ксисс на корвете к Панторе.
— Разумное решение, — согласился джедай, даже расщедрившись на короткий одобрительный кивок.
Через пару десятков минут мы входили в рубку Центуриона, где всё оставалось точно так же, как и в момент первого посещения, только без дроидов серии НК и с нейтральным фоном Великой Силы. Куб джедайского голокрона мягко сиял голубоватым светом на подлокотнике кресла рядом с безжизненным доспехом и моим старым световым мечом. Я бы и рад забрать свою броню и оружие, но использовать их всё равно не представлялось возможным по вполне очевидным причинам, да и не сказать, чтобы я сильно в этом нуждался. Мои доспехи представляли из себя просто хороший комплект защитного снаряжения, сконструированного под степень подвижности одарённого, и, за вычетом пропитавшей их Силы, ничем особенным не выделялись. В них даже бескара не было, просто хорошая дюрасталь. Я всё подумывал это исправить, да как-то времени не хватало — то одно, то другое, да и надежда на непробиваемость снаряжения — вещь обманчивая. Мой опыт говорил, что надёжнее рассчитывать на себя и просто не давать коснуться своего тела, чем уповать на прочность нагрудника.
— Кто-нибудь что-нибудь здесь трогал? — магистр прикипел взглядом вставшего на след хищника к трону.
— Только протокольного дроида, но его уже перепрошили, — ни словом не соврал я, ведь серия НК началась как раз с протокольных дроидов и никто не обрезал им данный функционал, напротив — для дроидов-убийц это было хорошее подспорье, чтобы не привлекать к себе внимания. — Ни голокрона, ни вещей ситха мы не касались.
— Хорошо… — джедай сосредоточенно пересёк мостик и погрузился в отзвуки Силы, явно настраиваясь на куб хранилища знаний. — Сложная конструкция и структура, — констатировал магистр спустя пару минут, — но сомнений нет, построен он действительно по технологиям джедаев.
— Мне позвать клонов, чтобы они помогли в транспортировке?
— Да, — решительно кивнул мужчина, — я увезу всё это сегодня же. Были ли какие-то странности или предчувствия?
— Никакого воздействия я не ощущал, — пожимаю плечами, — с духом Голокрона тоже больше не общался. Я вообще сюда не заходил и старался находиться на максимальном отдалении.
— Похвальная осторожность, — благосклонно кивнул магистр…
Далее мы вызвали клонов, и, пока ждали, Винду в очередной раз выдал мне ряд очевидных советов уровня «по владениям Лорда Ситхов передвигаться только отрядами, одарённым ходить минимум парами, а лучше вообще не появляться на базе от слова совсем», да на этом и успокоился. Далее «особо опасное» имущество было упаковано в герметичные контейнеры и под бдительным взором магистра доставлено к его истребителю, где Винду каким-то чудом умудрился разместить всё в не таком уж и большом внутреннем объёме, да так, что и для него место осталось. Вопреки собственным словам, оставаться и специально осматривать базу он не стал и, ограничившись кратким посещением ближайшего к ангару сан-узла, стремительно отчалил обратно на Корусант. Даже о панторанцах не вспомнил, хотя я бы на его месте не преминул глянуть, чем там занимается беспокойный рыцарь с не менее беспокойным отрядом падаванов, но оно и к лучшему.
Кстати о панторанцах. Задачу постройки аванпостов я почти полностью переложил на их плечи. Вернее, не совсем так. За нами, в смысле за Республикой, было предоставление материалов, шеф-инженеров и планов по строительству и налаживанию сети, но вот «рабочую силу» удалось привлечь из местных, спасибо мисс Райо, которой вполне по душе пришлась мысль о создании пусть и временных, но всё-таки рабочих мест в большом количестве, а Чи Чо в этом плане понравился тот факт, что платить рабочим будет Республика, а не Пантора. Это при «официальной закупке» запчастей и комплектующих для трофейных кораблей проволочки в оплате, бюрократия и логистика были проблемой и жуткой тратой времени, которую я себе позволить не мог, но оплата простого труда — совсем другое дело, к тому же, в отличие от меня, глава Ассамблеи Панторы был вполне не против подождать, пока сработает бюрократическая машина, ведь на зарплаты рабочим я не скупился. Жаль, что таким же манёвром нельзя протащить закупку средств ПКО и тяжёлого вооружения — это денег у Республики полно, а вот промышленные мощности, увы, сильно ограничены.
Тем не менее, подобный манёвр позволил мне высвободить почти 90% всего нашего инженерного корпуса и бросить его на приведение моего будущего флагмана… нет, не в пристойный вид, но хотя бы до состояния, в котором он бы смог самостоятельно дойти до Куата. Ну и коли основной раздражитель исчез на сверхсвете, можно было спокойно привлечь к делу и моих подопечных, всё-таки образование в Храме намного лучше того, которое может получить серийный клон, а там где знаний не хватает, способна подсказать Сила. Таким образом, дело нашлось для всех, даже Обри вытащили из медотсека и приставили к команде дроидов-ремонтников для лучшей координации. Маленькая лекарка не возражала и безропотно впряглась в работу, хотя и периодически кидала на нас с Зул полные подозрений взгляды. У моей ученицы очень неплохая интуиция. Впрочем, это характерно для одарённых, а тем более целителей. Но отвлекаться на посторонние мысли сейчас было некогда — сам себя Центурион не расконсервирует. Так что я с великим удовольствием погрузился в процесс пробуждения моего старого и верного... друга. Чувствовать, как, пусть и ненадолго, но оживает то одна, то другая система моего корабля, было воистину приятно. Вместе с тем, моя Сила вновь принялась наполнять коридоры и служебные тоннели, пропитывать обшивку, струиться по силовым магистралям. И я чувствовал обратную связь, отклик. Пока что ещё сонный, вялый. Но с каждым часом он становился все чётче и ярче. Дух корабля, как бы странно и наивно ни звучало такое понятие, пробуждался. Любой предмет, если его долго и правильно пропитывать Силой, со всем временем обретёт индивидуальность, пропитается эмоциями, чувствами, стремлениями и родит в себе что-то похожее на разум, отражающий суть и личность его создателя. Чаще всего такими вещами становятся мечи, скипетры и прочие статусные и постоянно нужные одарённому предметы, но и кораблю ничего не мешает таким стать — нужен лишь достаточно сильный одарённый, знающий, как и что нужно делать, и применивший это к космическому исполину. У меня не было десятков лет жизни на полноценную обработку Центуриона, так что артефактом сродни клинкам первой Империи ситхов он не стал, но зародыш такого становления в нём имелся. И он узнавал меня.
