Когда Алекса проносили мимо бойцов, они синхронно, будто по команде, подняли правые руки к голове и двумя пальцами коснулись шлемов у виска, от чего забрала с неожиданной скоростью поднялись вверх, превращаясь в "козырёк":
-РадыПриветсвВашуСветлсть.— Слитно проорали бойцы, поедая глазами проносимую мимо "светлость".
-Бл-дарю.— Выдавил из себя Алекс, стараясь держать голову прямо, и искренне надеясь, что это всё-таки больше похоже на "Благодарю", чем на попытку "светлости" избавиться от содержимого своего желудка.
-"И ведь ни одной знакомой физиономии.— С лёгким сожалением отметил он про себя.— Может снова разведка? Графиня Дэрларль вполне могла по каким-то своим каналам узнать, что меня увезли на Таллану. Хотя как они узнали, что я на станции?".
Платформа еле заметно дрогнула, когда на неё опустился "спаситель" с Алексом в руках, и с ритмичным пульсирующим гулом стала подниматься вверх, навстречу открывающемуся люку в чреве корабля.
Внутри было чисто, пусто, и пахло новизной. Когда платформа остановилась , и опустились в пол невысокие бортики её окружавшие, они оказались в просторном вытянутом помещении , отделанном серо-стальными гладкими металлическими панелями , перемежавшимися узкими светящимися полосами. Проходившие по стенам и потолку , они расчерчивали всё в крупную светящуюся клетку. На полу были уложены плиты набранные из очень частой сети металлических полос. Метрах в трёх от платформы, одна из плит была извлечена из пола, и из образовавшейся ямы, торчали пучки разноцветных проводов и каких-то светящихся полупрозрачных жгутов.
Весь интерьер помещения состоял из огромных двустворчатых раздвижных дверей. Сильный запах пластика и какой-то химии, пронизывал всё вокруг и почему-то ассоциировался у Алекса с новым автомобилем.
Как-только "носитель его светлости" сошёл с платформы, двустворчатые двери разъехались в стороны, пустив во внутрь двоих в светло зелёных комбинезонах со здоровыми пластиковыми чемоданами в руках. Судя по всему, это были медики, по крайней мере, приняв лорда на руки, они тут же принялись его осматривать ощупывать и сканировать:
-Вы ощущаете сильную мигрень, ваша светлость?— Поинтересовался один из врачей, с интересом светя маленьким фонариком в правый глаз Алекса.
-Нт,-Он попытался мотнуть головой, но вместо этого она завались на бок.— Грить н могу .-Поделился он своей бедой.
-Не волнуйтесь,— успокоил его врач,— необходимые инъекции уже сделаны, мышцы и нервная система войдут в тонус через несколько минут.
Пока его осматривали, платформа вместе со "спасителем" ушла вниз, образовавшийся проём закрылся двустворчатым люком, раскрашенным в яркую жёлтую полосу и с гигантской надписью "НЕ СТОЯТЬ".
И вскоре поднялась снова, вместе со своим пассажиром. Боец в красном скафандре , сошёл на звонкие плиты пола, и остановившись возле Алекса и медиков , отдал честь приложив два пальца к шлему возле виска. Забрало моментально ушло, вверх открывая лицо поднявшегося:
— Тэр, ты даж нпредставл, как я рад.-Пробормотал Алекс увидев, что под забралом этого скафандра скрывалась его "специалистка по личной безопасности". Он попытался улыбнуться, но вышло только на половину— правая сторона лица всё ещё была парализована.— Как ты мн нашла?!
.....
Круглая площадь, была как ковром накрыта плотной мешаниной разноцветных точек. Здания окружавшие площадь были в старо-Талланском стиле и образовывали огромную чашу. Разноцветная масса подходила к их массивным широким основаниям из тёмно-серого гранита которые переходили в вогнутые во внутрь блестящие стены из красноватого стекла, устремлявшиеся куда-то под облака, постепенно выпрямляясь, лишь подчёркивая сходство с гигантской клумбой.
-"Или с огромной салатницей".— Решила Таэр, пристально наблюдавшая за площадью через витрину кафе, располагавшегося на втором этаже одного из зданий.— "К счастью салат вышел фруктовым..."
Автоматика среагировала на её напряжённый прищур и на мир бесшумной тенью опустилась зернистая пелена забрала. Яркое пятно, за которое зацепился взгляд, увеличенное и охваченное белёсыми линиями маркёров оказалось молоденькой рыжеволосой девушкой, с правильными чертами лица, и удивительно светлой кожей, контрастировавшей с рыжими кудрями и ярко красной майкой с нечитаемой надписью крупными чёрными буквами. Должно быть она слишком задержала на ней взгляд, вокруг её лица с вспыхнул алый ореол прицела, и Таэр недовольно мотнув головой заставила забрало снова подняться.
Они были на Таллане уже два дня, потроша конспиративные квартиры и базы восставших на которые указывали люди графини Дэрларль, и накачивая всех захваченных "сывороткой Лима". Толи ПВДшники их просчитали, или это было совпадением , но последнюю точку окружала невероятная толпа, тысяч семь, не меньше, некоторые были вооружены лёгкими бластерами.
-"И я чуть их всех не сожгла".— Мысленно ужаснулась Таэр.— Просто потому, что это было "приемлимо".— Ей показалось что она даже ощутила еле заметный след чужих, не своих мыслей. Удивление, когда она помешала наведёнке, ведь выбор должен быть очевиден: 3.4 секунды чтобы сжечь, две минуты сорок две секунды чтобы парализовать. И лёгкое сожаление о "неоптимальности".
Сплошная пёстрая масса покрывавшая площадь , ближе к кафе редела, а шагов за сто— исчезала вовсе, обнажая песчанно-жёлтые плиты и образуя небольшой чистый пяточёк на котором были запаркованы три тяжёлых аэрокара. Тёмно-серый металлик обтекаемых боков, поставленных полукругом машин, сливался в импровизированную стену, в редких просветах которой маячили ярко красные фигурки бойцов охранения.
Когда суета поспешного отлёта схлынула и они оказались в гиперпространстве выяснилось что все переданные им тяжёлые штурмовые скафандры были в "парадном" исполнении— чёрные с витиеватой росписью красной эмалью и светящимися алыми грифонами на наплечниках. Единственная краска которую они смогли найти на корабле— тоже была ярко красной.
"Впрочем, так даже меньше привлекают внимания— из далека похожи на спасателей или пожарных".
Пожарные и в правду не вызвали бы особого удивления.— В дальнем конце площади, словно огромный металлический спрут замер тяжёлый строительный робот, несколько мощных манипуляторов увенчанных захватами, отбойниками и резаками уставились в верх будто пытаясь схватить небо, круглое дискообразное тело было рассечено, и из разреза вырывались потоки густого чёрного дыма и сполохи оранжевого пламени— которое никто не торопился тушить. Восставшие очень остроумно использовали тяжёлую строительную технику против полицейских аэрокаров, но... :
-"Но у меня больше огневой мощи, чем у полиции. — Мрачно ухмыльнулась Таэр.
Когда она ждала встречи с графиней Дэрларль, в её голове постоянно прокручивались события последних дней , она пыталась понять почему всё так произошло, и что ей сказать. И думая об этом она в друг с абсурдной очевидностью увидела, что им просто всегда не хватало огневой мощи. Если бы они могли сразу уничтожить аэрокар— Дудо бы не ранили и охрана лорда не сократилась бы на половину, если бы она убила оборотня, то не потеряла бы сознание и могла бы защитить лорда. Поэтому отправляясь на Таллану, она сделала все, чтобы подобные ошибки не повторились. С ней было двадцать четыре бойца в тяжёлых штурмовых скафандрах , и ещё восемь человек резерва остались на яхтах. А уж чего ей стоило за шесть часов купить три "Эгиды" и выдрать из них блоки опознавания...
Громкий звон разбитого стекла, раздавшийся совсем рядом, вырвал её из мрачной задумчивости:
-Проклятье! — Бокал который она держала, лопнул и по руке зелёными струйками стекали остатки коктейля оставляя за собой кусочки фруктов на бронеперчатке. Отвлёкшись, Таэр просто раздавила его. Во всём что не было связанно с боем , наведёнка периодически отключалась и она становилась жутко неуклюжей в использовании штурмовых скафандров.
-Не обращайте внимания меч. Хотите, сделаю ещё один?— Донеслось из-за спины.
-Да, пожалуй. — Кивнула Таэр, и недовольно сморщившись, когда под её ногами захрустело стекло, повернулась к барной стойке.
Неизвестный дизайнер был верен классическому талланскому стилю,— в качестве барной стойки выступала массивная квадратная плита из тёмно-серого с красными вкраплениями гранита, немного блескучая от тонкого слоя ледяной воды стекающего по ней в низ. За стойкой, явно рисуясь, хозяйничала массивная фигура в ярко красном скафандре, которой аккомпанировали три разведбота, похожих на небольшие чёрные мячи, утыканные мерцающими кругляшами сенсоров. Поднятое "под козырёк" забрало открывало лицо "бармена"— широкое , с немного "квадратным" подбородком и курносым носом, оно буквально излучало озорное обаяние . Светло-русые, коротко стриженные волосы и хитрые слегка прищуренные зелёные глаза прямо таки кричали о неблагородном происхождении своего обладателя, а немного скошенная переносица— о его любви к неблагородным забавам. "Дважды лейтенант" Грай Дирав был одним из людей переданных графиней Дилтар, и одним из самых дорогих, поскольку был "ипером". То есть проще говоря его голова была забита металлом и био-кластерами в достаточной степени чтобы держать одновременно восемь разведботов.
-Вам, повторить? — Поинтересовался Грай, и видя что завладел вниманием "начальства" продемонстрировал высший шик,— подбросил и снова поймал бокал для коктейля, больше похожий на прозрачную трубку из тончайшего стекла. — Или всё-таки попробуете "Поцелуй монашки"?
-Повторить. — Недовольно буркнула Таэр, у которой манипуляции Грая со стаканом вызвали непроизвольную вспышку зависти: Она сама так точно не смогла бы.
Осторожно ступая, так чтобы по дороге ничего не раздавить и не перевернуть Таэр подошла к барной стойке.
Небольшое уютное кафе в котором они расположились, было декорировано в нарочито талланском стиле, должно быть в расчёте на туристов. Возле массивных округлых колонн украшенных мелкой блестящей мозаичной плиткой, стояли низкие овальные столики из тёмного дерева. Столики окружали талланские "тапу" из такого же тёмного дерева— толи длинные узкие стулья без спинок толи маленькие скамьи. На каждом "тапу" лежали свешиваясь с обоих сторон, большие, расшитые золотом подушки из тёмно красного бархата, их длинные кисти из витой бахромы чуть не касались тёмно серых плит пола.
Кафе осталось чудом не разграбленным восставшими , и пока копья потрошили защищённые линии связи находившегося неподалёку банка, Таэр позволила команде в первые за три дня передохнуть и поесть нормальной еды. В спешке теперь не было никакого смысла. На последней захваченной точке они нашли следы лорда и остальных похищенных,— частички кожи, волос и даже несколько капель крови, а также много мёртвых ПВДшников, которые умерли как минимум пару дней назад. Кто-то опередил их на двое суток и забрал лорда.
Таэр была практически уверена что лорд Кассард всё ещё жив, они не нашли тела, да и количество обнаруженных тканей не указывало на то что он хотя бы ранен. Но теперь он был точно не у восставших, надо было думать что делать дальше— и спокойная обстановка подходила для этого в самый раз. Единственное что пока ей пришло в голову это влезть в линии связи восставших— возможно они знали кто на них напал и снова похитил лорда. Для этого они выбили из ближайшего банка ПВДшников— те использовали банковскую сеть как защищённые линии связи между своими штабами.
Таэр подошла к барной стойке и провела рукой по покрытой водой плите— чтобы смыть остатки коктейля с перчатки:
-"Наверно, именно для этого они и придумали её водой поливать".— Лениво подумала "специалистка", наблюдая как Грай делает для неё коктейль.— "Чтобы можно было помыть руки, не отходя от стола".
Массивная фигура "ипера" двигалась удивительно естественно, как будто на нём никакого скафандра не было вовсе, он ловко рубил фрукты ножом умудряясь не изрубить разделочную доску, и одновременно управлял тремя разведботами, двое из которых подносили ему ингридиенты, а третий обжаривал тонкие лепёшки для бутербродов.
-Ваш коктейль меч.— Улыбнулся Грай, протягивая ей бокал украшенный небольшим ломтиком зелёной дыни вырезанным в форме пылающего сердечка.
Таэр послала ему в ответ кислую улыбку и взяв бокал , повернулась спиной облокотившись о стойку, вода с тихим журчанием потекла по скафандру:
-"После операции уволю ко всем теням, обратно в гвардию". — Тяжко вздохнув подумала она, и подцепив зубами сердечко сжевала его.
Большой голографический экран у боковой стены, показывал какой-то очередной митинг восставших, возле экрана стояло трое бойцов в алых скафандрах с поднятыми забралами, и безучастно пялясь на экран, уминали бутерброды. Как выяснилось практическим путём, "тапу" вес тяжелого штурмового скафандра не выдерживали, а сидеть "на себе" зафиксировав коленный сустав— это ещё уметь надо. Ещё трое спали,— стоя, прямо в доспехах.
С тихим жужжанием откуда-то из-за плеча вынырнул чёрный мячик разведбота. В его коротких лапках был зажат поднос на котором источая одуряющий аромат свеже испечённого хлеба и жаренного мяса лежал здоровый сендвич. Таэр которая до этого думала что совершенно не хочет есть , невольно сглотнула слюну.
— Сендвич по "Диравски" . — Прокомментировал из-за спины Грай и видя затруднение Таэр, у которой левая рука всё ещё не шевелилась, предложил. — Хотите, подержу сэндвич? А то вам, меч, с одной рукой будет неудобно...
-"Он что меня с руки покормить хочет"??!!.-Чуть не зашипела от злости Таэр, и повернувшись к "иперу" одним взглядом заставила его умолкнуть.
Поставив бокал обратно на стойку , она сгребла с подноса сэндвич:
-"Или лучше не уволю, а разжалую в повара".— Решила она , после того как откусила первый кусок,— сэндвич оказался донельзя хорош.
Несмотря на всё её возмущение и гневные взгляды предназначаемые Граю, есть одной рукой на весу и в правду было неудобно:
-Ну ка замри.— Приказала она, маленькому разведботу с подносом, и зажав бутерброд в зубах, потянулась за бокалом чтобы поставить его поближе. В этот момент её взгляд скользнул по огромному экрану с боку , где всё ещё шёл митинг восставших. Оператор должно быть утомившись снимать общие планы неистовствующей толпы , приблизил камеру к оратору. На нём, как и на большинстве ПВДшников была, коричневая куртка студенческого профсоюза Талланы, взобравшись на перевёрнутый погрузчик, он, с горящими глазами призывал: "Защитить молодую революцию от имперских наймитов". Оратор представлял собой идеального " харизматичного повстанца" — хоть сейчас на плакат: возвышенное выражение на лице покрытом многодневной щетиной, лёгкий ожёг, на левой щеке, должно быть от близкого попадания, взъерошенные волосы были типичного для талланцев тёмного цвета.
-"Вот только разрез глаз, совсем не талланский".— Подумала Таэр , и уже собиралась отвернуться как вдруг до неё дошло кого она перед собой видит:
-"Этого просто не может быть.."— Она невольно моргнула, чтобы отогнать наваждение, но на экране по— прежнему был лорд Кассард. С немного ввалившимися щеками , покрытый многодневной щетиной, взъерошенный , с ожогом на щеке , одетый как пвдшник, и призывающий неистовствующую толпу явно не трезвых студентов: "смести предателей волной праведного гнева" , но лорд Кассард,— он и никто другой.
