'Все, Фоукс! Этого будет вполне достаточно!' — мысленно сообщил я фамильяру и обнял своего спасителя, транслируя искреннюю благодарность и восхищение.
'Ты снова напугал меня!' — облегченно и вместе с тем укоризненно заявил огненный птах, потираясь клювом о мою щеку.
'Прости, это случайно получилось!' — повинился я, нежно почесывая хохолок пернатого.
'Ты всегда так говоришь!' — абсолютно справедливо возразил феникс.
'Разве? Что-то не припомню! — удивленно заявил я и, ощутив вспышку чужих эмоций, поспешно добавил: — Не переживай, это я так шучу. Настроение у меня хорошее, ведь с восстановлением памяти покончено. Все, больше я не буду так над собой издеваться!'
'Обещаешь?' — Фоукс заглянул мне в глаза.
'Даю слово!' — серьезно ответил я.
Феникс облегченно вздохнул и снова попытался приласкаться. В ответ я овеял фамильяра самыми теплыми чувствами, какие только смог в себе отыскать, продолжая перебирать мягкие перышки на шее птаха. А вскоре ощутил, что остался один. Фоукс заснул, разлегшись прямо на мне в очень неудобной для пернатого позе. Вымотался, бедняга! Умаялся от переживаний за меня! Надо думать — я не меньше семи часов пробыл в своем подсознании, поставив своеобразный рекорд погружения. И лишь одно интересно — сумел бы я всплыть без посторонней помощи или нет?
Дождавшись, пока сон птаха окрепнет, я медленно встал и аккуратно усадил фамильяра на грядушку больничной койки. Когти Фоукса, с трудом оторванные от моей ночнушки, рефлекторно сжались, фиксируя его положение. Осторожно заправив голову спящего феникса под крыло, я понаблюдал за ним с минуту, убедился, что чебурахаться на пол тот не собирается, и отправился в уборную. Там проверил функциональность белого друга, умылся, смыв с подбородка подсохшую кровь (раны от царапалок Фоукса благополучно успели затянуться, не оставив на коже следов), и вернулся на свое место.
Целебные слезы не оставили ни следа от усталости. Мое тело было полно энергии, а мысли прыгали маленькими блошками. Таращась в потолок, я анализировал итоги сегодняшнего визита в хранилище памяти. Подумать было над чем. И для начала пора бы расстаться с иллюзиями. Помфри доподлинно известно, что я — не директор Дамблдор. Почему я в этом уверен на все сто? Так ведь оригинальный Альбус ни за что бы не позволил ей обзавестись ученицами, поскольку ПОКЛЯЛСЯ, что не допустит этого.
Уверен, людям, далеким от понимания принципов волшебства, данный аргумент покажется слабым. Не обладая директорскими знаниями, я бы наверняка оказался в их числе. Ведь, с точки зрения логики, ничего существенного не произошло. Расплывчатая формулировка, спонтанный выброс силы, спровоцированный эмоциями... и что в этом такого? Ладно, попытаюсь объяснить, хотя в этой долбанной магической теории без пол-литра не разобраться.
Как я уже упоминал, магическая клятва — это ограничение, добровольно накладываемое на себя магом и фиксируемое специальными ритуалами. Однако 'ритуал' — понятие весьма условное. Им может выступать и загодя составленный магический контракт, и традиционная фраза, сопровождающая специфическое заклинание (Непреложный Обет), и даже неоформленный в магическую структуру выброс сырой силы. Именно поэтому маленьким магам наставники постоянно напоминают: 'Не клянитесь по пустякам! Это вредно для здоровья!'. И тут нет ничего смешного. Закрепленную магией клятву, хочешь — не хочешь, а придется выполнять. Иначе она будет медленно отравлять тебе жизнь, укоренившись где-то на уровне подсознания и оттуда незаметно влияя на поступки, мысли, суждения.
К примеру, крикнул глупый школьник своему сокурснику в запале: 'Клянусь, я лучше тебя буду летать на метле!'. А магия ребенка встрепенулась на миг и зафиксировала это обещание у него в подкорке. И с той поры обычные уроки для пацана отошли на десятый план, общение со сверстниками стало неинтересным, еда — не такой вкусной. Все его естество заняло нестерпимое желание быть лучше соперника.
И хорошо еще, если после месяца-другого изнурительных тренировок глупый мальчишка сумеет выполнить такой финт, который не дается сокурснику, тем самым выполнив обещание. А если разница в умениях слишком существенна, если учителя вовремя не распознали проблему, если никто не заметил странности в поведении ребенка? Отвечаю: психическое расстройство, нервный срыв, неконтролируемые выбросы силы, повреждение магического очага, попытка суицида либо покушение на жизнь и здоровье соперника.
Подобных случаев в истории Хогвартса можно найти немало, и не все они хорошо заканчивались. Вспомнить хотя бы Мародеров! Дамблдор точно не знал, кто из четверки поклялся, что не даст Снейпу в школе спокойной жизни, но был уверен, что такая клятва прозвучала. А в результате — семь лет непрерывной травли. Тут даже у самого законченного флегматика крышу бы сорвало! И нет ничего удивительного в том, что Севушка с большой охотой принялся отыгрываться за пережитые мучения на невинном ребенке. Да, подло. Да, непрофессионально. Но ведь это приносило зельевару столько морального удовлетворения! И я уверен, на занятиях по 'окклюменции' Снейп едва штаны не пачкал, кирзовыми сапогами топчась по беззащитному разуму юного гриффиндорца.
Но вернемся к директору! Хоть клятву он и не собирался приносить, но магический выброс, а затем принудительная корректировка памяти не оставили ему выбора. И с того момента Альбус подсознательно воспринимал Регулуса как недостаточно хорошего кандидата в шпионы, а возможность появления у Помфри учеников — как однозначно плохую идею. Может, не погорячись тогда Поппи, Дамблдор сменил бы гнев на милость, убедил бы себя в том, что никакой клятвы он не давал, и в итоге разрешил бы целительнице заняться преподаванием. Он же хороший легилимент — работа с сознанием ему привычна, да и целители под конец войны стали цениться на вес золота. Но звезды сошлись в матерное слово, и директор остался с затертыми воспоминаниями и заложенной в подсознание программой действий.
Кстати, этот эпизод многое объясняет в судьбе Регулуса, внезапно решившего предать своего обожаемого Лорда. Изначально Блэк пошел за Волди с полной уверенностью в незыблемости пропагандируемых Томом идеалов, и попытку Дамблдора перетянуть будущего целителя в свой лагерь раскусил влет. Именно поэтому он отмахнулся от предостережений директора, именно поэтому долго не замечал, как лидер союза старых семей из выдающегося политика превращается в жестокого диктатора, не гнушающегося никакими средствами.
Но когда находившийся у Лорда на хорошем счету парень в один прекрасный день узнал о существовании крестража Реддла, он сразу вспомнил слова Альбуса. Блэки имели хорошую библиотеку и в темной магии разбирались получше многих, так что Регулус не только догадался, что за артефакт Лорд поручил спрятать взятому напрокат домовику, но и утвердился в мысли, что давняя речь о 'властолюбивом кровожадном маньяке' была чистой правдой. Блэку же и в голову не могло прийти, что Том создавал 'якорь' по новой методике, а тогдашние действия Лорда, вынужденного перейти к открытым военным действиям с Орденом Феникса, только подтверждали гипотезу.
И вот, осознав свою ошибку, целитель решил ее исправить. Лично, не ставя никого в известность, надеясь только на собственные силы. Герой-одиночка, твою налево! Одним махом спустил в унитаз все усилия своей защитницы, пожертвовавшей ради него своим учительским долгом! Хотя, я его понимаю. Пойди он к Альбусу с пустыми руками, наверняка получил бы от ворот поворот. Перебежчикам веры нет. Однако за щедрый вступительный дар в виде крестража директор в лепешку бы расшибся, но вытащил бы Регулуса даже из Азкабана... Вот только защитные системы схрона Волдеморта было не так-то просто обойти. Целитель погиб, а 'якорь' Тома остался у домовика.
Но опустим дела канонные. Тем более, сейчас они для меня интереса не представляют. Любопытно иное — Поппи, оказывается, та еще штучка! Уделала самого Дамблдора! Пусть подлым ударом в спину, но сам факт! Я просто в шоке! И тысячу раз права поговорка про тихий омут с чертями — за фасадом благообразной добродушной старушки скрывается хищница. Умная и опасная.
Она имела возможность превратить директора в послушную марионетку, могла выбить из него все, чего душа пожелает — хвалебные рекомендации, организацию ее перевода в любую престижную больницу мира или, на худой конец, солидную прибавку к жалованию, но ограничилась приказом невмешательства в судьбу Регулуса. Понимала, что легилимента могли насторожить поступки, не обладающие фундаментом в виде осознанной мотивации, а так Альбус ничего не заподозрит. Тому виной особенности целительской магии, благодаря которым организм пациента в буквальном смысле 'разрешает' колдомедику проводить необходимые корректировки. Даже корректировки воспоминаний, которые потом невероятно сложно обнаружить. Если только специально не искать.
Теперь-то мне понятно, почему за неполные двадцать лет Помфри из молодой, пышущей здоровьем волшебницы превратилась в старушку. Поппи ведь тоже давала клятву при получении магистерского звания, обязуясь передать свой опыт и знания следующему поколению, подготовив не менее двух специалистов, которыми сможет гордиться. Вот почему она не смогла отказать просьбе практиканток из Мунго. Просто язык не повернулся! Так что осторожные вопросы колдомедика, призванные выяснить, как быстро я намереваюсь вышвырнуть ее из Хогвартса, принесли Помфри четкое осознание: на месте директора — фальшивка.
Отсюда и моральные издевательства (проверка на вшивость — оригинальный Альбус так опускать свою репутацию в жизни бы не позволил), и странные эмоции (колдомедик просто никак не могла определиться — бить ей тревогу, или продолжать делать вид, что ничего необычного не происходит), и даже подзатыльник (пока я сосредоточился на манипуляциях с силой и ничего вокруг не замечал, Поппи обмирала от ужаса, прекрасно понимая, что если у 'замены' окажется недостаточно мастерства, вырвавшаяся из-под контроля энергия в мгновение ока разберет ее с ученицами на атомы).
Конечно, кое-кто может заявить, что частичная потеря Дамблдором памяти вследствие недавнего отравления может сойти за отличное объяснение всех странностей. Ага, как же! Если уж затертое обливиэйтом внушение благополучно работало много лет, то какой-то 'Сон Разума' клятве в принципе не мог навредить. И кому, как не целительнице, этого не знать. Так что факт остается фактом — Поппи в курсе подмены... и она колдомедика полностью устраивает.
Да, если детально разобрать недавнее поведение Помфри, то становится ясно — новый директор нравится ей куда больше старого. Эти странные вопросы после разговора с Минервой, эта твердая решимость после моего заявления, что я ей доверяю... Напоследок вспомним, что обладающая над пациентом практически неограниченной властью Поппи десяток раз могла выпотрошить мой мозг, но так этого не сделала, предпочитая изучать незнакомца иными методами. Вот и получается, что целительница ничего не имеет против сложившейся ситуации.
Она не рискует проводить тщательное расследование, подозревая, что за моей спиной стоят волшебники с поистине огромными возможностями. Устроить замену Великому Магу да так, чтобы даже его фамильяр ничего не заподозрил — тут поневоле задумаешься! И этим подписанием контракта Помфри не просто осуществляла свою давнюю мечту, а давала мне понять, что готова к сотрудничеству. Ну, как в среднестатистических шпионских романах — я знаю, что ты знаешь, что я знаю... и так далее. А задумчивой старушка ходит потому, что пока даже смутно не представляет, как ее собираются использовать в своих грандиозных планах те самые 'личности с неограниченными возможностями'.
Я довольно улыбнулся, предвкушая запах хорошей интриги. Что ж, не будем обманывать ожидания представительницы прекрасного пола! Мне все равно потребуется помощь в деле извлечения крестража из Гаррика. Пацан — это ведь не магический артефакт, он обладает разумом и чувствами. Хрен его знает, что в отлаженном процессе может пойти не так! Лучше подстраховаться заранее, и присутствие опытного целителя мне точно не помешает. Надо будет только аккуратно намекнуть Помфри, что учениц к делу привлекать нельзя... Но это успеется. А сейчас у меня есть пара часов, которые нужно грамотно использовать.
Перевернув подушку и парой ударов вернув ей пышность, я с наслаждением растянулся на койке, расслабился, привычным усилием очистил сознание от тревог и переживаний и медленно погрузился в сон без сновидений.
Глава 23
— Господин директор, проснитесь!
Уверенный голос целительницы заставил меня покинуть уютную угольную яму, в которой нежилось мое усталое сознание, и открыть глаза. В больничной палате все было по-прежнему. Никакого вселенского армагеддона, ради которого стоило прерывать мой отдых и близко не наблюдалось. Приподнявшись на локтях, я окинул стоявшую рядом с койкой Помфри внимательным взглядом и деловито поинтересовался:
— Что случилось?
— Вам пора выпить зелье! — объявила Поппи, протягивая наполненную до краев кружку.
Вспомнив старый анекдот: 'Больной, проснитесь! Вам нужно принять снотворное!', я усмехнулся, принял сидячее положение и быстро переправил в пустой желудок свежую порцию тошнотворной жидкости, стараясь не сосредотачиваться на вкусовых ощущениях. Вернул опустевшую тару колдомедику, вытер губы ладонью и уточнил:
— Ну-с, как сегодня дела у твоего единственного пациента? Ему уже можно покидать палату или придется еще денек-другой поваляться?
— Лично я склоняюсь ко второму варианту, — отозвалась Помфри. — Однако объективных причин для отказа своему выздоравливающему подопечному в законном праве осуществить прогулку на свежем воздухе не вижу.
— То есть, ты намекаешь на то, что после визита к опекунам Поттера я должен вернуться сюда?
Целительница развела руками:
— Что поделать, если курс приема зелий рассчитан минимум на трое суток, а все это время я должна иметь возможность наблюдать за протекающими в вашем организме изменениями, чтобы подбирать наиболее оптимальную дозу.
М-да, непруха... Подозрения, что в Больничном крыле я прописался надолго, оправдались целиком и полностью. И как, скажите на милость, мне в таких условиях заниматься уничтожением крестражей?
— Может, я к тебе просто ночевать буду приходить? — спросил я с надеждой.
— Господин директор, вы это на что намекаете? — колдомедик лукаво прищурилась. — Одной Минервы вам уже мало? А если серьезно... Пообещайте, что будете приходить на осмотр через каждые четыре часа, а все остальное время можете гулять, где вам вздумается. Только колдовать не смейте! Незачем напрягать магический очаг, который сейчас и так работает на износ!
— Я все понял, Поппи. Даю слово, что каждые часа буду к тебе заглядывать.
Да, именно так! После вчерашнего открытия у меня вдруг появилось сильное отвращение к словам 'обещаю' и 'клянусь'. Уверен, в данном случае одного директорского слова будет более чем достаточно. Кстати, если появится свободная минутка, надо будет обязательно просмотреть свои воспоминания, полученные уже после 'попадания', и подсчитать, кому, чего и сколько я успел наобещать. Магических выбросов я пока за собой не замечал, но может, просто смотрел невнимательно? Или не в ту сторону. А с такими вещами не шутят!
