Когда дымка исходящая от звезды, скрыла собой планеты и еще несколько сотен километров космоса позади них, Драконис передал ручному зверобогу новую команду, и гидра своей волей, начала продавливать реальность.
Для существ, обитающих в между мировом пространстве, зарождение нового мира выглядело так, словно бы от большой сферы начал отделяться маленький шарик, похожий на "прыщ", вздувшийся на поверхности внешнего защитного слоя.
Реальность искривлялась, затем начали образовываться тут же затягивающиеся разрывы, а в какой-то момент, целая солнечная система, попросту исчезла, оставив после себя пустое космическое пространство, в котором вихрем закручивались различные энергии. Наконец-то оторвавшийся от большой сферы "пузырь", начал медленно отлетать от изначального мира, а его еще тонкая и мягкая внешняя оболочка, стремительно утолщалась и затвердевала.
Фиолетовая дымка исходившая от звезды, впиталась во внешний барьер, не позволяющий энергиям между мирового пространства проникать внутрь солнечной системы. Солнце после обрыва подпитки, вернуло себе прежний цвет, а ощущающий себя выжатым досуха красный аликорн, без сил повалился на пол ангара, створки которого начали медленно закрываться.
Сердце нового мира, начало мерно пульсировать, в точности повторяя биение органа перекачивающего кровь по телу чародея. Энергия веры, поток которой значительно ослаб, пройдя через энергетику Дракониса, значительно ее изменила, приблизив владельца к возвышению на новый уровень бытия.
"что же... похоже теперь мне спешить некуда, да и бросить этот мирок без присмотра совесть не позволит. Хотя... скорее уж "жадность", а не "совесть". Все же для создания средоточия, я пожертвовал свой трофей".
Сумбурные мысли в голове метались и сталкивались, взрываясь снопами искр новых идей. Напряжение последних лет давало о себе знать, обрушившись чудовищной усталостью в момент слабости.
"нужно отдохнуть пару... деньков. Надеюсь что без моего непосредственного контроля, за это время не произойдет ничего катастрофичного".
* * *
(отступление).
— как думаешь, скоро они заметят мое отсутствие? — После минуты молчания, задала вопрос Луна.
— не раньше чем через пару дней. — Отозвалась Кризалис. — Если затея Дракониса удалась, а в этом я почему-то не сомневаюсь, то у них сейчас уйма дел.
Две кобылы, облаченные в серебристые скафандры, стояли на командном мостике "Палача", перед огромным обзорным монитором, на котором еще несколько минут назад разворачивалось невероятное и неповторимое представление.
— так почему же ты осталась? — Повернув мордочку к собеседнице, поинтересовалась королева чейнжлингов, а теперь еще и одна из двух правительниц остатков Единой Империи.
— если честно, то мне просто надоело находиться на втором плане, играя совершенно незначительную роль. — Синяя аликорн вздохнула. — Я хочу большего, нежели быть одной из кобыл императора...
— ммм, понятно все. — Вампирша усмехнулась, снова поворачиваясь к монитору.
— ну а ты почему не ушла со всеми? — Принцесса бросила на собеседницу требовательный взгляд.
— я прожила долгую жизнь, за которую добилась нетолько тех целей, которые поставила перед собой став королевой. — Кризалис передернула плечами и продолжила более тихим голосом. — Не хочу погружаться в рутину. Долгая жизнь уже не радует, превращаясь в существование без цели... сейчас же у меня появилась возможность, сделать нечто необыкновенное... заставить говорить о себе...
— стоп. — Луна вскинула руки в защитном жесте. — Я все поняла.
Еще целую минуту они молчали, думая каждая о своем, после чего королева чейнжлингов предложила:
— пойдем делить наше наследство?
Космическая военная станция "Палач", а так же корабли флота Единой Империи, большую часть экипажей которых составляли дроиды, ушли в гиперпространство. Впереди их ждала жестокая война, к которой еще следовало подготовиться самим и попытаться подготовить союзников.
* * *
Благодаря полу органическим дроидам, процессоры которым заменяли кристаллы с копиями личностей лидеров Единой Империи, факт исчезновения государства, удавалось успешно скрывать от общественности галактического сообщества. Кризалис и Луна развили бурную деятельность, подготавливаясь к войне с расой древних синтетиков, практически не оставляя себе времени на отдых.
Военный флот, целиком оставшийся в распоряжении кобыл, укомплектовывался все новыми кораблями, экипажи которых на девяносто девять процентов состояли из дроидов с копиями личностей имперских солдат. Подданные, оставшиеся вместе с принцессой и королевой чейнжлингов, были назначены офицерами на командные должности, или же продолжали разыгрывать обычную деятельность перед народами пространства Цитадели.
Война началась внезапно, сразу же в нескольких секторах галактики: на границах турианской Иерархии появились космические "кальмары", соларианский Союз был атакован остатками батарианских войск, ну а азари пришлось отражать вторжение так называемых "коллекционеров". Альянс Систем Человечества, был вынужден вступить в войну спустя всего двенадцать часов после первых известий о столкновениях, так как часть "жнецов", обойдя территории Иерархии по ничейному пространству, обрушила удар на отдаленные колонии людей.
Оставшимся представителям Единой Империи, так же нашлось с кем воевать: из своих убежищ повылезали пиратские группировки, о которых за последние несколько лет, в галактическом сообществе практически и не вспоминали. Однако же, устаревшие даже по меркам пространства Цитадели звездолеты, не могли составить никакой конкуренции "Давидам", "Ахиллесам" и "Голиафам", которые действуя как части единого хорошо отлаженного механизма, буквально перемалывали своих противников.
Соларианцы успешно отбивались от бесхитростных атак батарианцев, которые с упорством достойным лучшего применения, раз за разом бросались на орбитальные оборонительные станции. Куда тяжелее приходилось азари, внезапно обнаружившим что их звездолеты уступают "коллекционерам", едва ли не по всем параметрам, (спасало синекожих женоподобных гуманоидов, лишь подавляющее численное превосходство). Иерархия несла самые значительные потери, приняв на себя основной удар флотилии "кальмаров", но к чести миротворцев, они сумели остановить продвижение противника еще во внешнем кольце колоний, (немалую роль в этом сыграли супер дредноуты, способные уничтожать самых больших "жнецов").
Альянс Систем Человечества, не мог похвастать серьезными успехами в космических баталиях, но зато оборонительные рубежи, возведенные вокруг колоний, заставили вторженцев серьезно замедлиться, увязнув в локальных перестрелках.
Кризалис и Луна, после недолгих размышлений, разделили свои силы на две примерно равные части, одна из которых отправилась на помощь Турианцам, а вторая осталась сторожить автоматические заводы и верфи. Королева чейнжлингов направила группу "голиафов" на защиту "Омеги", после договоренности с Арьей, превращенной в базу оперативного резерва.
В очередной раз неожиданностью оказался захват Цитадели, вместе с советниками и послами. Несколько "жнецов", появились прямо рядом со станцией, миновав несколько "ретрансляторов", после чего разгромили оборонительный флот. В то же время, в самой столице галактического сообщества, начались бои между СБЦ, отрядами батарианцев и обычных бандитов превращенных в киборгов.
Лишенные единого руководства, расы пространства Цитадели, были вынуждены какое-то время сражаться опираясь лишь на собственные силы, что привело к гибели нескольких малых государств в первые несколько дней войны. лишь через декаду, лидеры галактического сообщества сумели организовать непрерывную связь, выбрать новых представителей в совет, а так же распределить сектора космоса на зоны ответственности. Крайне неприятным сюрпризом для общественности стало известие о том, что Единая Империя фактически перестала существовать, а ее военный флот управляется немногочисленными подданными принцессы Луны и королевы Кризалис, а так же армией дроидов.
После того как к Иерархии пришло подкрепление из имперского флота, флагманом которого выступал "Палач", космические "кальмары" переместили основную массу своих сил на территорию Альянса. Из-за мощных гравитационных аномалий, устраеваемых "жнецами" при помощи эффекта управления массой, ракеты с встроенными гипердвигателями потеряли большую часть своей эффективности.
Массовый прорыв к столичной планете людей, ценой гибели двух третей всех флотов человечества, был остановлен в сотнях километров от орбиты Земли. Прежде чем "жнецы" успели повторить попытку, им в тыл ударили "Голиафы", "Давиды" и "Ахиллесы", вышедшие из гиперпространства сразу в боевом построении, в количестве полутора сотен космолетов, ("Палач" остался прикрывать турианскую границу, пока войска Иерархии перегруппировывались).
Это было первое настолько масштабное сражение между силами имперцев и "жнецов", которое показало все сильные и слабые стороны обеих сторон. Космические "кальмары" продемонстрировали большую скорость и маневренность, дальнобойность орудий оказалась примерно на одном уровне, щиты так же не уступали друг другу, но благодаря многообразию вооружения, превосходство в огневой мощи осталось за подчиненными Луны.
Люди не остались в стороне от развернувшейся баталии, и не смотря на отставание в технологиях, смогли отвлечь на себя и уничтожить часть малых "жнецов", тем самым увеличивая численный перевес и лишая противника пространства для маневра.
Не успели союзники порадоваться своим победам, как пришло известие об атаке на соларианцев. В то же время, очередной флот "жнецов", напал на космолеты охраняющие автоматические заводы и верфи. Под монотонным напором космических "кальмаров", Кризалис была вынуждена оставить часть ресурсных планет, предварительно отдав приказ на подрыв поселений и шахт.
И словно бы этого было мало, в спину азари ударили радикальные группировки, ведомые уже знакомыми киборгами и обычными преступниками.
Малые расы галактического сообщества, одна за другой теряли свои планеты а спасшиеся беженцы, спешили попасть в зоны контроля своих покровителей. Турианцам, азари и соларианцам, приходилось создавать временные лагеря, отвлекая часть ресурсов на их защиту и обеспечение всем самым необходимым, что в свою очередь сказывалось на эффективности боевых действий.
Луне на "Палаче", флоту Единой Империи разделенному на группы по десять-двадцать кораблей, приходилось метаться из одной части изведанного космоса в другую, закрывая собой образовывающиеся бреши в обороне, в которые раз за разом пытались прорваться "жнецы". В таком темпе, совершенно незаметно прошел первый месяц, за который оказались потерянными сорок процентов населенных планет.
Сконцентрировав силы на обороне центральных систем, союзникам удалось стабилизировать ситуацию на фронте, добившись относительного равновесия. Космические "кальмары" в свою очередь, после начального напора будто бы успокоились, приступив к неспешной зачистке оказавшихся отрезанными от помощи рас.
Неожиданностью для многих стало сообщение от вождя одного из племен кроганов, который заявил о том, что их родина все еще не пала и погибать они совершенно не собираются.
После недолгих споров о целесообразности риска, Луна вежливо напомнила о своем статусе, и взяв дюжину кораблей сопровождения, отправилась на "Палаче", проводить операцию по эвакуации ящеров.
Так началась война, продолжительностью в десять тысяч лет...
(конец отступления).
ЭПИЛОГ.
В хаотичном многообразии разноцветных энергетических потоков между мирового пространства, не быстро но и не медленно, плыла, (а может быть и висела на месте), сравнительно небольшая сфера, внешний защитный слой которой, отливал всеми оттенками фиолетового. Изредка по поверхности проходили волны вибрации, сменяющиеся разрядами ядовито-зеленых молний, испепеляющих всех монстров от амеб, до самых крупных обезьян.
Внутри же защитного барьера молодого мира, скрывалась солнечная система с крупной золотой звездой в центре, и вращающимися вокруг нее четырьмя планетами. Две космических станции, одна из которых сама могла бы называться планетой, а другая всего лишь луной, находились настолько близко к светилу, что протуберанцы пламени едва не касались их брони... впрочем от каких либо повреждений, их спасали энергетические щиты, подзаряжающиеся в том числе и от солнца.
На одной из планет жили пони, делящиеся на народы пегасов, единорогов, земных пони, чейнжлингов и зебр. Всеми ими правила Селестия, являющаяся старшей кобылой табуна единого бога-императора. Помогала ей Мистика, занявшая должность советницы.
На второй планете обосновались кварианцы, которым в качестве бессменной правительницы, была назначена принцесса Каденс. В качестве помощницы и личного секретаря, она назначила родную дочь, (на которую бессовестно скидывала большую часть работы).
На третьей планете свои поселения основали грифоны и минотавры, присматривать за которыми пришлось полосатому аликорну по имени Цезарь.
Четвертую же планету, своим домом назвали дракониды, среди которых поселились и истинные драконы. Наместником же в землях ящеров стал Солярис.
Сам божественный император, практически безвылазно обитал на "звезде смерти", где в тренировочных залах оттачивал свои навыки, а в мастерских и лабораториях, совершенствовал ум.
Остальные члены семьи, так же нашли себе занятия по интересу. Все жили мирно и счастливо сотни лет, пока в один из ничем не примечательных дней...
* * *
Струи ледяной воды, вырываясь из закрепленного под потолком распылителя, омывали мускулистое крепкое тело. При каждом движении, жгуты стальных мышц перекатывались под кроваво-красной матовой кожей, от которой исходил жар, заставляющий испаряться капельки влаги в считанные мгновения.
Выключив душ, Драконис вышел из ванной комнаты в спальню, где рядом с заправленной постелью уже стоял столик с плотным завтраком. Взмахнув широкими кожистыми крыльями, стряхивая с них остатки воды, жеребец мотнул головой, заставив взметнуться пряди седой гривы. В следующее мгновение, прямо на его теле материализовался серебристый скафандр, а поверх него появились извлеченные из пространственного кармана, рубинового цвета кристаллические доспехи.
Трапеза не заняла много времени, да и не был чародей по настоящему голоден, (после возвышения, он вообще не помнил что бы чувствовал голод). Тяжелые мысли мешали сосредоточиться на вкусе, а потому даже первое блюдо осталось съеденным только наполовину.
"я уже все решил, так что хватит сомнений".
Поднявшись на ноги, красный аликорн сверкнул фиолетовыми глазами, на зрачках которых мерно сияли шестилучевые звезды из ядовито-зеленого огня, а затем шагнул сквозь расступившееся пространство, оказываясь в заранее подготовленном ритуальном зале.
Вся "звезда смерти", уже давно служила личным дворцом императора. Он лично оборудовал часть помещений под свои нужды, благодаря чему знал каждый укромный уголок.
