— Разумеется, Великая Дина. Как прикажете, — степенно отозвался он, вызвав у сестры улыбку. — Я лишь должен тщательно подумать. Возможности вроде этой выпадают нечасто.

В этом действительно было много правды. Почти сразу Рой приподнялся и достал блокнот и карандаш, медленно записав некоторые мысли раздумывая: какие же четыре вопроса дадут максимум полезной информации. Наконец выбор сузился до тех, ответы на которые, по его мнению, было бы полезно знать.

— Ну ладно. Давай посмотрим, как это работает. Вопрос первый: какие шансы, что предложение, которое Денни Эберт мне передал, как и изменения от моего друга Фила, достигнут желаемых целей?

Дина на миг задумалась и ответила:

— Девяносто одна целая тридцать пять сотых процента, что всё пойдёт по плану.

Мэр записал ответ, беззвучно присвистнув про себя. Цифра была выше, чем в первый раз при ответе на практически тот же вопрос, случайно заданный в доме сестры.

— Отлично. Спасибо. Вопрос второй: каковы шансы, что большинство совета на встрече, которая у меня сейчас будет, проголосует, чтобы предложение было реализовано как запланировано?

— Девяносто шесть целых семьдесят пять сотых процента.

Рой широко улыбнулся этим словам; Дина ответила на улыбку.

— Просто замечательные новости, дорогая. Большое тебе спасибо.

— Всегда пожалуйста, дядя Рой, — радостно отозвалась девочка. — Меня хватит ещё минимум на один.

— Ладно. Хмм. Каковы шансы, что мы сможем предотвратить панику у СКП и публики, когда Кайдзю выйдет на свет, если мы будем действовать, как я планирую?

— Семьдесят восемь целых сорок одна сотая процента. А кто это — Кайдзю?

— Очень большой друг, Дина. Полагаю, вы довольно скоро встретитесь, — загадочно усмехнулся дядя. Девочка посмотрела заинтригованно.

— Рой, а тут шансы не настолько хороши, — озабоченно нахмурилась Черил. — И судя по тому, как это звучит, если твой план пойдёт не так, это выльется в проблему.

— Может, но я пока не закончил прорабатывать детали. Дина, можно спросить снова, как закончу? Это бы здорово помогло.

— Конечно, можно, — улыбнулась та. — Я могу ответить ещё раз, но потом голова будет слишком болеть, чтобы сконцентрироваться.

— Уверена, что хочешь? — переспросил Рой.

— Для тебя, да, — ответила девочка.

Постучав карандашом по двум оставшимся вопросам, мэр попробовал прикинуть, ответ на которые ему хочется знать больше, и пришёл к решению.

— Тогда ладно. Вопрос четвертый: какова вероятность, что Кайдзю член Семьи? — по его мнению, непохоже было, что это не так, но Рою было чрезвычайно любопытно насчёт происхождения огромного кейпа и двоих уже объявившихся — ведь люди, включая Денни Эберта, утверждали, что они все связаны.

Дина сконцентрировалась; на лице медленно проступило озадаченное выражение.

— Эм... — начала она, нахмурившись — не от боли, а от смущения. — Что-то не так.

— Что ты имеешь в виду, Дина? — заинтересованно уточнил дядя. Мать тоже смотрела на неё.

— Не знаю. Обычно, когда я слышу вопрос правильного типа, числа просто проникают мне в голову, иногда с ними ещё немного сведений, вроде того, зависят ли они от чего-то ещё. Но в этот раз не так, — девочка чуть мотнула головой, точно что-то застряло в ухе. — Почему-то, то, что выдавало мне шансы, говорит "Нечисловое значение"

* * *

. Не на самом деле, но так это воспринимается. Не могу объяснить лучше.

— Это... действительно очень странно, — протянул Рой. Звучало почти как какого-то рода ошибка компьютера. — Голова от этого заболела?

— Немного, но не так сильно, как обычно, — заверила его Дина.

— Можем снова попробовать?

— Ладно.

— Хорошо. Как насчёт: каковы шансы, что Сауриал сестра Кайдзю?

— Нечисловое значение.

Рой уставился на племянницу, потом встретился глазами с сестрой. Вид у неё был такой же озадаченный, как по ощущениям и у него.

— Шанс, что Раптавр сестра Сауриал?

— Нечисловое значение, — Дина выглядела так, точно не могла понять, в чём проблема, что вызывало сочувствие. Они попробовали ещё несколько вопросов, даже Черил задала парочку, когда поняла принцип — каждый раз с тем же результатом. Любой вопрос, какой он только мог озвучить, напрямую включавший предсказание насчёт любого из кейпов-рептилий, вызывал сообщение об ошибке. Вопросы, которые включали их как побочный результат, вроде того насчёт реакции публики на представление Кайдзю, работали. Это было более чем странно.

— Дина, ты уверена, что у тебя там нет компьютера? — пошутил мэр, протянув руку и погладив племянницу по голове. Вид у той был разом весёлый и озадаченный.

— Не думаю. Но я не могу получить на них числа.

— Как странно, — прокомментировал мужчина, потирая шею и вглядываясь в девочку.

— Может, стоит сказать СКП, Рой? — озабоченно посмотрела сестра. — Это может быть важно.

Обдумав это предложение, мэр медленно ответил:

— Думаю, это, пожалуй, может подождать до понедельника. Мы знаем, что Раптавр и Сауриал герои, так что не думаю, что от них исходит какая-то угроза. С Кайдзю не вполне ясно, но за неё ручался человек, которому я доверяю, так что склонен думать, что тут тоже всё в порядке. Это очень необычно, но может быть просто каким-то странным эффектом силы Дины.

— А кто такая Кайдзю, Рой? — поинтересовалась Черил. Брат на миг задержал взгляд на ней, потом на Дине.

— Вы двое, вам нельзя никому рассказывать, пока не случится крупное событие, ладно? Обещайте, это важно.

Дина сразу же кивнула и пихнула локтем маму, когда Черил чуть замешкалась последовать её примеру. Наконец женщина согласилась.

— Уверен, что это безопасно? — тревожно уточнила сестра.

— Да, думаю, уверен, сестрёнка, — улыбнулся Рой. — Она впечатляет, но не она не угроза. Только большая подмога. Действительно большая подмога, — и, сделав паузу собрать мысли, мэр рассказал женщинам историю своей встречи с колоссальной водной рептилией, от которой по ту сторону стола образовались две пары совершенно круглых глаз.

— Почти сотня футов ростом? — оцепенело выдавила Черил. Брат с усмешкой кивнул.

— Я отреагировал также. Денни Эберт выжал из этого всё, что мог, хитрый чёрт. Задним числом уверен, что они всё спланировали для максимального эффекта. Это определённо сработало, я чуть в штаны не наложил.

Дина рассмеялась, заставив Роя улыбнуться, а его сестру посмотреть несколько раздражённо.

— Прости, сестрёнка. Но это было невероятно впечатляюще. Особенно в такой темноте. На миг перепугало меня до смерти, — мужчина мрачно ухмыльнулся. — Прямо предвкушаю увидеть лицо директора Пиггот, когда Кайдзю вылезет из залива.

— Не пережми, Рой, — предупредила сестра; впрочем, теперь она тоже улыбалась. — Судя по тому, что я о ней слышала, директор не любит сюрпризов.

— Увидим, — осклабился тот. И, бросив взгляд на часы, добавил: — Простите, но встреча начинается через десять минут. Я не могу опоздать. Было чудесно повидать вас обеих. Спасибо, что принесли мне ланч, и что ответила на эти вопросы, Дина.

— В любое время, дядя Рой, — улыбнулась девочка. — Ты собираешься вскоре зайти в гости?

— Конечно. Может на неделе?

— Мне нравится, — рассмеялся ребёнок, подпрыгивая и обнимая дядю. Черил встала и сделала тоже самое.

— Рада была тебя видеть, Рой. Заканчивай поскорее. Дай знать, как пройдёт твоя встреча.

— Хорошо, сестрёнка. Передавай наилучшие пожелания Джиму.

Женщина кивнула, улыбнулась ему в последний раз, и они ушли. Глядя им вслед, Рой чувствовал удовольствие, а когда опустил взгляд на блокнот в руке — недоумение.

Спустя пару секунд мэр отодвинул в сторону странности вокруг Кайдзю и её родни, вернулся к своим заметкам к грядущей встрече и быстро пробежался по ним, после чего поправил галстук и направился вниз к залу заседаний совета и одной из самых важных встреч в его жизни.

Даже при высоком проценте за успех, выданном племянницей, нет оправданий для послабления. Это было бы просто легкомысленно.

* * *

— Оружейник, — резко ответил Колин по служебному телефону СКП, по-прежнему сконцентрировавшись на экране.

— Здравствуйте, Оружейник, это Раптавр, — произнёс невероятно глубокий голос, резко переключив его внимание на звонок. — Я получила вашу визитку от Денни с просьбой связаться с вами?

— Да. Спасибо, что вышли на связь так быстро, — отозвался Технарь, роясь в памяти в поисках принятых в обществе любезностей. Несколько он мог судить, так вроде было правильно.

— Нет проблем, — заверила она его с чем-то вроде веселья в голосе. — Чем я могу помочь первому Технарю Броктон-Бей? Должна признаться, что мне очень любопытно, в чём вам требуется моя помощь.

— Я изучал вашу электронно-вырожденную материю, используя образец, который вы передали Элиту, а тот передал мне, — произнёс он без дальнейших экивоков, переходя к делу. — Его характеристики замечательны и кажутся подходящими для производства очень мощного оружия, дающего хороший шанс нанести ущерб или же ничтожный шанс уничтожить Губителя. Я и Дракон надеемся, что вы согласитесь помочь нам с конструированием этого оружия.

Собеседница притихла, что Колин воспринял как добрый знак.

— Следующая атака Губителя должна случиться примерно в конце месяца, плюс-минус до пяти дней. Скорее всего это будет Симург, она же также приоритетная цель для проектируемого оружия. У нас осталось не так уж много времени на работу до этого. Возможно ли встретиться где-нибудь наедине чтобы обсудить чертежи прибора?

После паузы ящероподобная кейп медленно ответила:

— Вы хотите, чтобы я сделала вам оружие, чтобы убить Симург?

— Да. Мы с Дракон рассчитали, что действительно убить Губителя маловероятно, но вывести из строя без привлечения больших сил определённо возможно. Оружие очень разрушительно.

— Ясно. Пожалуйста, дайте секунду подумать.

— Разумеется, — Колин терпеливо выждал около трёх секунд.

— Честно говоря, не вижу возможности отказать. Если хотите, можете встретиться со мной завтра, около четырёх пополудни. Я бы предпочла не иметь дело с СКП в целом. У меня есть доступ в здание на территории Союза, совершенно уединённое, где нас не побеспокоят.

— Благодарю. Этого достаточно. Допустимо ли привести Дракон? Она намерена прилететь для обсуждения и может к тому времени уже быть.

— Замечательно. Предвкушаю, как увижу вас обоих. На воротах просто спросите меня, кто-нибудь скажет, как меня найти, — и она повесила трубку, заставив героя сделать то же.

Колин чуть заметно улыбнулся. Голос кейпа был несколько недоумевающим, что было понятно, но замечательно рассудительным и с ней было легко общаться.

Он одобрял.

Повернувшись налево, Технарь нажал кнопку связи с Дракон, желая сообщить женщине хорошие новости как можно скорее. А те несколько секунд, пока ждал ответа, размышлял, что же Раптавр такое делает для Союза Докеров, что требует целого уединённого здания.

* * *

Тейлор слегка ошарашенно посмотрела на телефон Раптавр, отложила его прочь, возвращаясь в основную форму, и направилась обратно в школу, убрав покров, как только нашла подходящее местечко, где глаза и нос заверили, что её никто не видит. Она урвала пару минуток в конце ланча, чтобы найти свободное местечко позвонить Технарю.

— Это...чудно, — произнесла девушка на ходу.

— Мнится, он весьма уверен относительно своего проекта, — с любопытством заметил Варга. — Мне же весьма интересно узреть, к чему же он пришёл.

— Не только тебе, — заверила она напарника. — Не представляю, что мы можем сделать такого мощного, не считая разве что Молота Абсолютного Разрушения или взрывного гласа. А ни о том, ни о другом он знать не должен.

— Полагаю, нам должно подождать и выяснить, — мягко отозвался её демонический компаньон. — Сие должен быть познавательный опыт.

— Я думаю так же, — улыбнулась девушка, достигнув дверей в школу. Эми стояла снаружи рядом с Вики, которая, похоже, там просто парила. Тейлор подошла к сёстрам и уставилась на улыбнувшуюся ей блондинку. Эми повела плечом.

— Вики нельзя летать внутри, так что порой она выходит и некоторое время так делает. Думаю, это вроде потягушек.

Обе они посмотрели на Вики, которая им ухмыльнулась:

— Эй, если бы вы могли летать, вы что, везде ходили бы? Я содрогаюсь при мысли, что не смогла бы постоянно летать.

Усмехнувшись в ответ, Тейлор сообщила:

— Полагаю, это имеет смысл. Типа как, — и повернулась ко второй сестре Даллон, одарившей Вики страдальческим взглядом. — Хочешь снова зайти немного после школы? Могу ещё помочь с математикой, а потом можем потусить, — полудемон чуть заметно подмигнула подруге; глаза той слегка расширились, затем сузились.

— Я... думаю, мне нравится. Спасибо, Тейлор, — улыбнулась Эми. И бросив взгляд на сестру, спросила: — Сестрёнка, можешь забросить меня к дому Тейлор по дороге домой?

— Конечно, — заверила в ответ Вики. — Нет проблем. Рада была познакомиться, Тейлор, Эми о тебе хорошо отзывалась.

— Аналогично, — ответила девушка. Тут прозвенел звонок, заставив всех троих посмотреть в сторону школы. — Ещё увидимся, девочки. Химия ждёт.

И, махнув рукой, направилась внутрь, улыбаясь про себя, вся в нетерпении рассказать подруге про ООО ОСББ.

П.П. *Кто не в курсе — здесь и дальше отсылка к "Крёстному отцу". Смотрите и читайте книгу.

** Medhall caper дословно. Желающие могут посмотреть альтернативные версии перевода — такие как довольно очевидный капер, скачок/коленце и менее подходящие, как каперсовый куст или кипарис. Это не считая возможного каламбура с производной от "кейп" (cape). Английский такой английский...

* * *

Вообще-то из алькова. Но мне неоднократно пеняли, что слишком часто употребляю слова по английскому, а не превалирующему в русском значению. А "отгороженная часть комнаты" не звучит, "ниша" вообще ни к селу ни к городу...

* * *

Not a Number — один из терминов программирования. Результат вычисления, которое не может или не должно быть представлено как конкретное число, или же оно неопределённо в математическом смысле. Подробнее можно посмотреть в Вики или http://css-live.ru/articles/pochemu-nan-eto-ne-not-a-number.html