— Все началось с того, что сегодня днем на деревню напали Акацки в полном составе. — начала розоволосая.
Девушка устроилась на детских качелях и, нужно сказать, это выглядело очень мило. Я с трудом подавил желание задать вопрос о том, не доставляет ли ей неудобств размер качелей, рассчитанный на сугубо детские бедра, немножко поиронизировать на предмет того, нужен ли плоскодонке киль, и сосредоточился на рассказе.
— Погоди, но ведь мы же там добрую половину поубивали? А недобрая — осознала свои предыдущие ошибки и решила избавить мир от своего присутствия?
Сакура некоторое время честно пыталась переварить фразу, а потом отмахнулась:
— Нет, это были не настоящие Акацки. Клоны, из какой-то белой субстанции. Хокаге-сама сказала, что разберется позже. Но это неважно, потому что впервые с самого выпуска все, кто был тогда на нашем первом Чунин Шикен — помнишь? — собрались вместе и сражались тоже вместе. И у нас получилось!
— Ну, для начала — не совсем все собрались. Но теперь понятно, о чем рассказывала Тен-тен, когда пыталась разговорить нас с ее родителями, — понимающе покивал я, но, перехватив какой-то уж чересчур внимательный взгляд Сакуры, поторопился спросить: — И дальше что?
— Все проявили себя замечательно и было принято решение выдвинуть наш выпуск на присвоение ранга джонина. Но для этого нужно, чтобы рекомендацию подписали родственники. У Наруто никого нет, Цунаде-сама ему отказала, он поссорился с Ирукой-сенсеем. Ну и вот...
— А ты сама? — уточнил я.
— Я тоже прекрасно справилась! Но мои говорят мне не спешить! Да что они понимают! Уж лучше бы они!..
Сакура осеклась на полуслове и закрыла себе рот ладонью. Я посмотрел на нее и кивнул: что ж, теперь понятно, почему они поругались, а то, что девчонка не стала продолжать — верно. За такое я и вмазать могу...
Я повернутся к рыжему, грустно сидящему на бортике песочницы (где, как по мне, ему самое место) и сказал:
— Наруто, не переживай! Зачем тебе это? Смотри на вещи шире — сколько всего этих джонинов? Только по Конохе пяток тыщ наберется, а по другим деревням я и не говорю! У нас вон даже Хокаге пятеро! Зато генин, побивавший шиноби S-ранга — всего один на целый мир!
Джинчуурики поднял на меня неожиданно серьезный взгляд:
— Айдо, мне плевать на ранг. Просто... Неужели до меня никому нет дела? Почему никто не может поверить в меня? Я просто хочу семью!..
В душе поднялась какая-то подозрительная волна и неизвестно, чем бы кончился весь этот разговор, если бы сбоку не раздался глухой смешок:
— Вот как! Это я удачно зашел!
Бытие шиноби накладывает определенные обязательства и катастрофически портит характер. Мы оказались на ногах еще до того, как стих последний звук. А из песочницы медленно поднималась фигура в плаще. Красные вышитые облака были не видны в темноте, а лунный свет подкрашивал маску серебром, но личность визитера это нисколько не скрывало. Ибо дырке для единственного глаза в ночь пробивалось тусклое багровое сияние Шарингана.
— Тоби, — констатировал я очевидное.
— Приятный сюрприз, — не остался в долгу он. — Тем лучше — круг испытателей ширится!
— Наруто, держись ближе ко мне. Сакура — быстро беги за помощью! Вместе — веселей!
Я решил игнорировать поток сознания клоуна с раздвоением личности. Хватит болтовни и подвигов — сейчас главное прикрыть рыжего, а остальное — не моя забота!
— Я не оставлю вас! Он пришел забрать Наруто! — пискнула розоволосая.
— Дура! Так не забирают! — рыкнул я. — Когда все закончится — мы пойдем на полигон и там я закатаю тебя в землю, чтобы ты увидела, кто из нас имеет право отдавать приказы! А теперь — заткнись и делай что говорят!
— Девочка, твой мальчик прав, — вставил ремарку Тоби.
Сакура судорожно вздохнула. Видимо, давила в себе комментарии насчет 'твоего мальчика'. Я был с ней солидарен — да ни за какие деньги! — но то, что она сообразила, что сейчас не время для препирательств — дорогого стоило.
А Лжемадара тем временем продолжал:
— Сейчас у меня действительно недостаточно сил, чтобы просто забрать свое. В этом мире войны ведутся по вашим правилам. Но у меня есть кое-что еще и если в игре нельзя победить — игроки меняют правила! Ты не интересна и мне, и Саске, Сакура. Стоило воспользоваться предложением бежать, но как хочешь. Прощай!
Одним стремительным движением Тоби достал из-под плаща что-то красное и подкинул это вверх. Я метнулся к Наруто, проклиная чакру Девятихвостого, которое стабильно смывает все поставленные на рыжего метки, лишая меня основного преимущества в драке.
Время послушно замедлилось, поле зрения расширилось и я, не прекращая тянуться к воротнику рыжего, смог во всех подробностях рассмотреть медленно поднимающийся вверх красный шар. Внутри него хаотически крутились черные точки, складываясь в смутно знакомый узор. Смущало только одно — точек было девять.
Хотя мы стояли всего лишь в нескольких шагах друг от друга, я все равно не успел. Мне оставалось буквально пара миллиметров, когда шар Тоби перестал подниматься, завис в воздухе, немного увеличился в размерах... и исторг из себя свет. В этом свете растворилось все — небо, земля, недалекие дома, мои спутники, воздух... Не осталось ничего, даже самого меня. Существовал только свет, который был всем, и все было светом. Из него можно было создать все, что угодно, он мог выполнить любое желание, но это было никому не нужно. Потому что кроме света — не было ничего...
Когда голова перестала изображать из себя наковальню для молота Гефеста — Кузнеца Богов, а перед глазами перестали плавать цветные пятна, я приподнялся с земли, сел и огляделся. На меня в ответ с таким же удивлением уставились Сакура и Наруто.
— Ну и что это было? — спросил я, поднимаясь на ноги.
В окружающем ничего не изменилось — та же самая детская площадка без малейших следов взрыва — кажется, даже кучка песка, которую во время разговора бездумно раскидывал Наруто, вновь вернулась в первозданное состояние. В собственном организме тоже все было хорошо — руки-ноги-голова в комплекте ничего не исчезло и даже — что было бы страшнее — не прибыло. И, главное — нигде не было видно Тоби.
Ответа я, естественно, не дождался.
Еще раз посмотрев на ошарашенных спутников, мельком посетовав, что они не учились у Гая — живо бы отвыкли зевать по сторонам, когда наградой за невнимательность обычно было дополнительные сто кругов по полигону, я решил взять инициативу в свои руки. Как и всегда.
— Так, мальчики и девочки, что-то мы с вами загулялись. А ведь не зря ребят предупреждают — не задерживайтесь на улице после десяти, можете встретить злого дядю! Сакура, Наруто — сейчас быстро к бабуле на доклад. Она сидит в подвале госпиталя, заодно и проверит вас на гендзюцу — на всякий случай. Ну а я пошел...
— Тебя разве не нужно проверить?
Я злобно фыркнул и повернулся к этой любительнице поболтать.
— Нет, потому что всем известно — гендзюцу на меня не...
Взгляд скользнул поверх розоволосой головы и продолжение застыло на губах. Что-то было не в порядке. Что-то важное, незыблемое, сравнимое с небом над головой и с землей под ногами. С землей... под ногами... Возможно, я и не обратил бы внимания, если бы не далее как пару часов назад не топтал то, чего сейчас не было. А так...
— Наруто, Сакура, — совсем другим тоном продолжил я. — Обернитесь и посмотрите внимательно. Вы видите то же, что и я?
— Что?
Команда номер семь резко обернулась и начала шарить взглядом по горизонту. Но, видимо, картина была настолько привычной, что глаз никак не мог уцепиться за изменения.
— Гора Каге, — терпеливо уточнил я.
Мои спутники уставились на монумент, который задумывался так, чтобы его было видно из любой точки деревни.
Несколько секунд царила тишина, а затем Наруто подал голос.
— Задница, — лаконично высказался он, подумал и добавил: — Даттебайо.
Я был с ним полностью согласен. В нашу жизнь прокрался он. Толстенький. Полярный. Песец. Потому что вместо привычной каменной физиономии Минато Намиказе, Йондайме Хокаге и моего незадачливого отца, четвертым в ряду правителей деревни красовался совершенно незнакомый мужик с прической в стиле морской звезды и с шикарнейшими бакенбардами...
И ведь ни одна зараза никогда не объяснит: что теперь мне с этим делать?!
Глава 36
— Так, прежде всего нам надо успокоиться и все обдумать! — сказала Сакура и повернулась к нам.
Я не смог не восхититься: было видно, что девчонке очень не по себе, да еще она все время косилась на монумент. Похоже, новое лицо в ряду Хокаге кого-то ей напоминало... А вот поди ж ты!
— Что нам известно? Во-первых, это не может быть работой шиноби с Дотоном: Цунаде-сама и Ямато-тайчо говорили, что, чем масштабнее воздействие, тем труднее осуществлять тонкие манипуляции. Водопад они поднять еще могут, но вот за такое короткое время нарисовать новое лицо — нет. Да даже если и могли — они бы ни за что не стали, они ведь не то что некоторые...
Сакура все-таки не удержалась от нотации и сурово посмотрела на нас с Наруто. Я натянуто улыбнулся — хорошо, что ее занудный зудеж остался прежним: островок стабильности в рушащемся в хаос мире...
— Во-вторых, нам нужно попытаться найти Цунаде-сама. Скорее всего это гендзюцу от Мадары, хотя я не представляю чего таким образом хотел добиться Мадара...
— Это не гендзюцу, — мрачно отозвался я. — А этот тип — не Мадара. Сакура, если для тебя обычно верить на слово первому встречному с круглым глазом, то я удивлен, почему ты все еще не замужем за Ли. У него преимущество: глаз — два!
— Айдо... Ну, ты!.. Не смей!.. Ты еще хуже чем всегда!
Кажется, розоволосая забыла как дышать. Но, подобно опытному боксеру, быстро вернула самообладание:
— И вообще, ты что, больше всех знаешь о гендзюцу?
— Да, больше, — бросил я. — Но ты уверена, что здесь и сейчас — место для научного исследования?
— Да, — решительно кивнула девушка. — Я хочу знать больше, чтобы... чтобы...
Она почему-то сердито посмотрела на меня. А я вздохнул и начал рассказ:
— Когда-то, в те счастливые времена, когда я, столкнувшись с Итачи Учихой, получил вот эту штуку...
Я постучал пальцем себе по лбу и сделал небольшое усилие, чтобы проявить Инфуин. Вопреки ожиданиям, мои собеседники ничуть не удивились. Стало немного обидно, но надо было продолжать.
— Тогда я считал, что гендзюцу мне больше не страшно. Но недавно иллюзия на мне все же сработала. И пусть в спор из-за девушки с красноглазым кланом я больше вступать не планирую — да ни за какие деньги! — пришлось все же разбираться в вопросе, чтобы не попадать больше в неловкую ситуацию. И вот что выяснилось: мастер гендзюцу заставляет свою жертву видеть, слышать и чувствовать то, что ему нужно. Отдельные специалисты используют все пять чувств. Но есть те, на которых иллюзии не действуют — например, клан Хъюга. А происходит это потому, что у них есть дополнительное — шестое — чувство. В случае Хъюга это Бьякуган. Они видят то, что шиноби, накладывающий на них гендзюцу, не в силах даже вообразить. У меня, хоть я и не Хъюга ('А жаль!' — мелькнула на задворках сознания противная мыслишка), тоже есть некоторые особенности. Я чувствую свои печати. Наложи гендзюцу на окружающее — я построю модель реальности на основе своих меток. Наложи гендзюцу на меня — на мне тоже есть мои печати. Так что из всех живущих шансы незаметно загнать меня в иллюзию, есть только у Таюи, но она вряд ли станет этим заниматься. Хотя... Кхм. В общем, именно поэтому гендзюцу на меня не действует, перед нами — не наша Коноха, а вот с моими печатями что-то неладно...
Как ни странно, лекция о теории гендзюцу настроила на рабочий лад. Будущее без меток Хирайшина вокруг показалось не таким беспросветным, и даже странные ощущения от моих печатей перешли из плоскости: 'А-а-а, что с ними, мы все умрем!' во вполне обычный исследовательский интерес. Я было собрался продолжить мысль, но вдруг перехватил взгляд Сакуры. Она весело на меня косилась.
— Что? — недовольно спросил я.
— Оказывается, тебя очень просто успокоить! Надо только внимательно выслушать! — с немного бледной улыбкой ответила девушка.
— Я не беспокоился, просто... А чего это ты меня успокаиваешь, а не Наруто?
— А его зачем? — удивленно отозвалась Сакура. — Все целы, в порядке и не ранены. А остальное — как-нибудь выясним, да?
Рыжий уверенно кивнул. А мне стало стыдно.
— Ну ладно, раз так — давайте уже пойдем и выясним, что же случилось с деревней и с нами. И предупредить о том, что Акацки ходят сюда как к себе домой, местных тоже стоит. Кем бы они ни были.
Я бодро развернулся и потопал к выходу с детской площадки. Наруто и Сакура направились вслед за мной.
Но даже такой простой план, как предсказывали мудрые люди еще в седой древности, не выдержал столкновения с реальностью. Потому что в разрыве сетки-рабицы, оставленной для входа, вдруг нарисовался Киба.
— Привет! — удивленно проговорил он. — Что вы здесь делаете так поздно?
Наруто одним прыжком обогнал меня.
— Киба, Акамару, вы никого не видели? В деревне появился Мадара...
Рыжий осекся и виновато покосился на меня:
— Ну, поддельный Мадара... Наверное...
— Мадара? — удивился Киба. — Что, кого-то назвали в его честь? Мы никого не видели...
Инузука завертел головой, оглядываясь... И вот тут произошло то, чего никто из тех, кто хоть немного знал пса и его человека, ожидать не мог. Воспользовавшись тем, что хозяин отвернулся, Акамару примерился, рыкнул... и укусил его! Хорошо, что хоть не от души — в челюстях чудища, в которое превратился некогда маленький щеночек, с комфортом умещавшийся на голове хозяина и гадивший ему в воло... Э-э-э, ну этого не было. Наверное... В общем, пасть этого существа вполне могла без особых усилий перехватить человека пополам. И сейчас из этой пасти свисал здоровенный клок штанов, откушенный... ну конечно — с того самого места, которое вечно находится без хозяйского присмотра.
— Ай, Акамару, мерзкий пес! — завопил укушенный, хватаясь за пострадавшее место.
Собака отреагировала так, как ей и положено — с рыком бросилась на вопящего человека. Киба увернулся, сделав 'мостик' и псина, пролетев над ним, рванула куда-то вдаль, больше не оборачиваясь. А мы подбирали с пола оброненные челюсти.
— Э-э-э, Киба, — сказал, почесав затылок, ошарашенный Наруто. — Вы с Акамару поссорились, что ли?
— Да нет, все как и всегда — противная псина,— расстроенно пробормотал Инузука. — Вот бы родиться в клане, где разводят кошек!
— От симпатии безграничной к кошкам все проблемы его, — пояснил Шино рядом. — Об этом говорю, хоть и не заметили меня вы, как насекомое какое. Поэтому и не люблю их я!
Три наших челюсти снова устремились к центру земли. Услышать такое от Шино Абураме все равно, что узнать, что Хатаке Какаши собирается на фестиваль клоунов — участником. Но оказалось, что самые сокрушительные впечатления этого вечера еще впереди...
