— Извращенцы! — не удержалась я.
Леари усмехнулась и поправила:
— Не извращенцы: формалисты. Между прочим, это Орден виноват в том, что медь и простая магия больше не совместимы. Ритуал проводился на алтаре, покрытом медью. Понимаешь ли, любознательная девушка, в момент....мммм...первого проникновения происходит выброс Силы. И если её в этот момент перехватить и направить в нужное русло, можно получить очень неплохие результаты. Напоминаю: Орден умеет пользоваться магией на крови. Магистр произносил заклинание, и Сила работала на нас. А ведь адепток за сотни лет было не просто много, а очень много. Можешь себе представить, какой огромной древней силой обладает заклятье, точней сказать, проклятье Ордена? Так что, дорогая моя, если хочешь податься в ряды солнцеотступников, рекомендую лишиться невинности заранее. Ты же не хочешь, чтоб твоим первым мужчиной стал, к примеру, Хэнрат?
— Да что ж у вас тут за чёртов мир? — истерично взвыла я, окончательно добитая упоминанием про Хэнрата. — Куда ни повернись — всюду надо с кем-то переспать! Повелителю нужен ребёнок, Орден с некоторых пор не берёт в свои ряды девственниц, маги Выф... — я осеклась.
Эмпатка ехидно посмотрела на меня и продолжила:
— Маги Выф воспринимают секс как развлечение и способ отдохнуть. Особо не настаивают, но соблазнить пытаются, верно?
— Да вы все тут извращенцы и эротоманы! — с новой силой взорвалась я. — Но Орден твой на первом месте! Надо же придумать такое — подложить под мужика непонятного, на какую-то медную хрень, да ещё и наблюдателя рядом поставить, хорошо, хоть не со свечкой! Вуайеристы чёртовы!
Рыжая хохотала, уткнувшись лицом в колени.
— Рина, это исключительно для безопасности Ордена, — отсмеявшись, терпеливо пояснила она. — Только кровь инициированной девственницы могла использоваться для амулетов. А ландарийцы в любом случае не оставляли в живых пленённых солнцеотступников. Так зачем давать врагу оружие против нас?
— Всё равно извращенцы! — упрямо ответила я. — А что значит — медь и простая магия несовместимы? На Орден это не действует что ли?
— То и значит, — Леари наклонила голову. — Только кровавая магия Ордена не имеет ограничений. Не считая естественных, разумеется. Но об этом я тебе рассказать не могу. Ещё что-то узнать хочешь?
— А тебе тоже...пришлось пройти этот ритуал? — несмело спросила я.
Рыжая нахмурилась, потом еле слышно произнесла:
— Ах да, ты же не помнишь этого разговора...
— Что? — не поняла я.
— Ничего, Рина. Нет, я этот ритуал не проходила. Кей дал обет целомудрия, а других рыцарей Ордена поблизости в тот момент не наблюдалось. Ну и к тому же, я немножко схитрила... Я прочитала историю Ордена и узнала о ритуале раньше, чем у нас состоялись откровенный разговор на эту тему и Посвящение. Разумеется, я тоже была не в восторге от такой перспективы. Рассказывая Кею про школу, не забыла отдельно упомянуть о том, что насилие учениц было там обычным делом и честно призналась, что вспоминать об этом не хочу. Эмоции девочек до сих пор свежи в моей памяти. Хочешь узнать, что они чувствовали?
Я отрицательно затрясла головой. Леа кивнула, видимо, и не ожидая иного ответа и продолжила:
— Кей решил, что и меня это не обошло стороной, поэтому прямого вопроса о том, невинна ли я, задавать не стал. А мне только того и надо было. Впрочем, ладно, разрешаю вспомнить наш разговор в твоей комнате. Не хочу пересказывать тебе его второй раз.
— А ты тоже умеешь применять магию крови? — взволнованно спросила я, не обратив внимания на последние фразы и на неизвестно откуда взявшуюся в голове информацию о сыне Лестиара.
— Немного, — эмпатка улыбнулась. — Я не маг, Рина, и мои способности ограничены. Но учить тебя не буду, даже не проси. Это магия Ордена. Не прошедшим инициацию она неподвластна.
— Понятно, — слегка разочарованно протянула я.
— Иди к себе, Рина, — Леари гибко поднялась с дивана. — Хватит тебе переживаний для одного дня.
— А можно я переночую в башне? — удивляясь собственной наглости, попросила я.
— Да пожалуйста, — девушка пожала плечами. — Только я сейчас ухожу, вернусь к утру. Можешь ночевать в моей комнате, можешь тут, на диване. Хотя можешь и со мной пойти. Если хочешь. Только меч возьми.
Она хитро улыбнулась.
— Спасибо, я лучше к себе тогда, — я тоже поднялась. — Спасибо тебе.
— Не за что, — она пристально взглянула на меня, но почти сразу отвела глаза в сторону.
— А можно спросить? — почувствовав, что между нами установилось хрупкое равновесие, я решила рискнуть. — Почему ты не убила меня пси-мечом на нашей первой тренировке? Ты же собиралась это сделать.
— Я видела много смертей, Рина. Очень много. Настоящих и учебных, — негромко отозвалась она. — Некоторые умоляли пощадить, другие обещали всё, что я только пожелаю, третьи проклинали. Но все они боялись. Боялись до ужаса. Страх убивал души, я — всего лишь тело. А ты боролась со своим страхом, до последней секунды не позволяя ему парализовать тебя. Мне это понравилось. А потом я просто не захотела чувствовать твою смерть. Помнишь, я говорила тебе, что не могу закрыться от ощущений?
Я кивнула, ошарашенная такой откровенностью. Побрела к выходу и замялась на пороге комнаты.
— Леа, почему ты не хочешь со мной дружить? — вопрос прозвучал абсолютно по-детски.
Леари долго смотрела на меня, потом медленно произнесла:
— Так лучше для тебя, Рина. Ты слишком доверчива, слишком быстро привязываешься. Тебе будет тяжело, когда... Неважно. Прими как данность то, что иметь во врагах меня смертельно опасно, а в друзьях — слишком сложно. Поверь, тебе не нужны эти заботы.
— А если я считаю иначе? — я старалась выдержать её взгляд, но снова сдалась.
— Тогда я подумаю, — спокойно ответила она. — Так ты уходишь или остаёшься?
— Ухожу, — я вышла за порог. — До завтра?
— Три часа после восхода, в Астэ, — коротко проинформировала она. — Спокойной ночи.
Мне казалось, я всего на минутку закрыла глаза, как зазвенел будильник. Быстро перекусив, я поспешила в Астэ. Мак и Леари ждали меня в одном из тренировочных залов, мирно о чём-то беседуя.
— Доброе утро, Рина, — девушка приветливо кивнула мне. — Примерно до обеда дарю тебя Маку, а потом сменю его на почётном посту твоего наставника.
— Иди уже, рыжая-бесстыжая, — Мак, склонившись в шутовском поклоне, открыл дверь. — Привет Рестану. Кстати, я видел краем глаза, как он обнял тебя утром при встрече. Вас что-то связывает?
— Я видела, как ты вчера приобнял Элизира, — отозвалась Леари. — Боюсь даже выдвигать предположения.
Мак расхохотался и покачал головой:
— Ну чертовка! Сестрёнка, расскажи мне о вашей тренировке! Я изнемогаю от любопытства. У тебя уже несколько дней не находится времени со мной поговорить.
Я рассказала обо всём, не упоминая о Хэнрате и о вчерашнем разговоре с Леари.
— О, и как ты себя чувствуешь после первого убийства? — поинтересовался брат.
— На удивление неплохо, — огрызнулась я. — И чем меньше ты мне об этом будешь напоминать, тем лучше!
— Злая ты, сразу видно — сильный был стресс, — Мак с притворным участием покачал головой, а в глазах так и плясали чёртики. — Ты с Рейком вроде замутила? Обратись к нему за психологической помощью.
Последние слова брат произнёс таким тоном, что у меня ни осталось никаких сомнений относительно того, о какой помощи идёт речь.
— Да пошёл ты к чёрту! — ругнулась я, становясь с мечом напротив него. — Не учи меня жить, психолог недоделанный.
Брат рассмеялся и отсалютовал мне мечом.
Леари вернулась к обеду, как и обещала. Понаблюдала за нашей тренировкой, затем предложила перекусить в местной пищевальне. После обеда мы вновь вернулись в зал.
— Моя очередь на час-другой отлучиться, проверю, как тренируются группы, — Мак бросил меч Леари. — Не скучайте без меня, ладно?
— Это будет непросто, — поддела его эмпатка.
Брат расхохотался и исчез за дверью.
— Передохни минут пять, — разрешила рыжая.
Я присела на скамейку, с наслаждением вытянув ноги. Леари взяла второй меч, и я в который раз поразилась выверенности и отточенности каждого её движения.
Кто-то несмело постучал в дверь зала. Эмпатка не обратила на это никакого внимания. Стук повторился, затем дверь приоткрылась, и на пороге появилась симпатичная темноволосая девушка. Я вспомнила её: однажды, когда я пришла к Маку, она как раз выходила из его дома. Девушка, видимо, тоже меня вспомнила, взглянула с неожиданной неприязнью.
— Чего тебе, Ренарда? — Леари наконец соизволила заметить гостью.
— Госпожа наставница, — девушка явно не знала, с чего начать, — я к вам... с вопросом. Личным.
— Спрашивай, — эмпатка опёрлась на меч. — Не бойся, я не кусаюсь. И давай на ты, бесит, когда мне 'выкают'.
— Это личное, — девушка смотрела то на меня, то на Леари. — Насчёт Мака...
Последнюю фразу она произнесла, зардевшись.
— А я тут каким боком? — рыжая красиво изогнула бровь. — Насчёт Мака у его названной сестрёнки спрашивай.
— Вы... то есть, ты эмпатка, — выдавила из себя Ренарда.
— И что?
— Ну, я хотела спросить, может, вы... то есть ты, знаешь, какие у него чувства ко мне? — девушка выглядела так, словно была готова провалится сквозь землю.
— Рена, — Леари вздохнула, — что ты хочешь услышать? Всё же очевидно.
Темноволосая взглянула на неё, как побитая собака.
— Я люблю его, — она шмыгнула носом.
— Поздравляю, — пожала плечами Леари. — Не вдаваясь в излишние подробности: Мак один, таких как ты — у него два десятка. Любовь придумали садисты.
— Я ему не нравлюсь? — прошептала девушка, едва сдерживая слёзы.
— Нравишься, — рыжая усмехнулась. — Особенно без одежды и в горизонтальном положении. Хотя не только в нём.
— Что мне делать? — Ренарда закусила губу. — Понимаю, глупо и жалко, но мне не у кого больше спросить...
— Что делать? — Леари слегка нахмурилась. — Научиться наконец различать любовь, скуку и недотрах! А ещё я бы советовала навестить Элая и взять у него вытяжку из корня игольчатого таверона, а то через пару дней будет поздно. Или ты собираешься рожать?
Девушка испуганно умолкла, уставившись на рыжую огромными глазами, затем пулей выскочила за дверь.
— Не собирается, — констатировала эмпатка, поднимая один из мечей над головой. — Вот и вся любовь.
— Она беременна от Мака? — ошарашено спросила я.
— Могла бы быть, но через полчаса уже не будет, — безмятежно сообщила эмпатка. — Не надо смотреть на меня, как на врага народа. Знаешь что-нибудь об анатомии? Через два дня яйцеклетка могла бы имплантироваться в матку. А вытяжка из таверона не позволит ей это сделать и беременность не наступит. Те, кто побывал в твоём мире, говорили, у вас тоже есть такое лекарство, только оно химическое и наносит много вреда организму.
— Экстренная контрацепция, — кивнула я.
— Она самая, — согласилась девушка. — Рена всё равно прибежит к твоему любвеобильному братцу по первому зову, но теперь будет осторожней. Кстати, исключительно для общего развития: для вас, жителей Земли, вытяжка из игольчатого таверона — смертельный яд. Вставай, хватит отдыхать.
— Ты была не слишком любезна с ней, — я неохотно поднялась, потянулась, взяла протянутый меч.
— Любезность не относится к перечню моих добродетелей, могла бы к этому привыкнуть, — Леари сделала резкий шаг вперёд, и я едва успела отбить удар.
Вечером меня пытался вытащить на прогулку Рейк, но я, сославшись на усталость, отказалась. Парень огорчился, и я, чувствуя себя виноватой, пообещала погулять с ним на следующий день. После его ухода взяла книгу по магии огня, попыталась сосредоточиться. В этой главе как раз описывалось, как заставить любой предмет, живой или неживой, вспыхнуть равномерно. Как раз то, чего безуспешно уже два занятия подряд пытался добиться от меня Фрескоп. Я вспомнила кругленького нервного мага и его привычку давать мне абсолютно противоречивые советы. Да я с ним вообще разучусь хоть что-то делать! И это при том, что он действительно пытается не переучивать меня... Дочитав главу, я решила, что небольшая прогулка мне всё же не повредит, взяла две прочитанные книги по магии воздуха, завернула в кусок ткани и отправилась в сторону дома Айкелля. Дверь была не заперта. Я тщательно вытерла ноги о коврик, вошла.
— Я сказал нет, — тихо и холодно произнёс мастер стихий, по-видимому, продолжая разговор со стоящей у стола Леари, и повернулся ко мне. — Здравствуй, Рина. Ты прочла все книги?
Похоже, спор был серьёзный. И даже с другой стороны комнаты я видела: глаза эмпатки очень светлые. Два меча за спиной, похоже, те самые, боевые. Интересно, где она была? Или куда собралась?
— Не все, — я аккуратно протянула ему сверток, буквально кожей ощущая, насколько напряжена атмосфера в комнате. Того и гляди — заискрится воздух.
— Значит, будет так, — Леари произнесла это спокойно, но мне почему-то стало страшно. — Maragvijerr pantar, Айкелль.
Айкелль развернулся, как раз вовремя для того, чтобы увидеть, как она перехватывает ладонью один из мечей за лезвие, позволяя ему окраситься кровью. Красный ручеек, сверкнув мягкой, неземной вспышкой, пробежал по кровостоку, рукояти и застыл вопреки всем законам физики. Леари разжала руку, но меч не упал. Более того, из раны больше не шла кровь. Айкелль спокойно подошёл к шкафчику, открыл его, достал небольшой рулон бинта и ножницы. Отрезал два куска: побольше и поменьше. Направился к Леари. Мне показалось, что он был немного бледнее обычного. Что, чёрт возьми, происходит?
— Angrejset ivar. Это было обязательно? — сухо спросил он, забирая меч и аккуратно протирая лезвие.
— Ты не оставил мне выбора, — пожала она плечами. — Теперь выбора нет у тебя.
Маг протянул ей чистый меч, она привычным движением отправила тот в ножны за спиной. Взглянула на кусок бинта с кровавой полосой и усмехнулась:
— Можешь оставить на память.
Айкелль не обратил на слова эмпатки ни малейшего внимания, сосредоточенно бинтуя её ладонь.
— Зайди к целителям, — произнес он, отходя от неё.
— Непременно, — Леари прошла мимо меня, чуть отведя плечо в сторону, ровно настолько, чтоб не задеть.
— Я тоже пойду, — быстро проговорила я и выскочила за ней следом. Догнала, пошла рядом.
— Нет, это не магия крови, — спокойно произнесла она, угадав вертевшийся у меня на языке вопрос. — Это клятва Ордена. Ferej sabjerno — клятва на крови. Или предсмертное проклятие. В зависимости от обстоятельств.
— И какой в ней смысл? — заинтересовалась я.
— Если я не сдержу данное слово — умру, — просто ответила девушка. — Маги Выф не любят такие клятвы. Но формула принятия известна всем. Кстати, это единственное из заклинаний Ордена, которое может произнести непосвящённый.
— А почему не шла кровь из раны? — не удержавшись, ляпнула я и тут же прикусила язык. Но Леари не обиделась.
— Рина, как маг воздуха, ты должна об этом знать, — усмехнулась она. — Неужели Айк не рассказывал тебе о том, как можно помочь себе и другим, пока нет целителей?
