Кивнув своим мыслям, девушка метнулась в сторону, уходя от атаки копейщика — и ударила в ответ и его, и мужчину в визоре лучами шинсу, вынуждая отшатнуться. А теперь — вперед! Пока они дезориентированны, пробежать мимо них, направляясь к адепту света и прикрывающей его змеелюдке! Та готова заслонить его своим телом, сам адепт света отвлекся от координации и вывел на позиции три светоча, уже начал возводить барьер...
Не вышло.
Себя Киара не щадила. Кровопотеря и загнанное положение все равно не дадут ей уйти — а значит, не имело смысла жалеть собственное тело. Именно поэтому она ударила со всей силы, укрепив руку су свыше всех разумных пределов. Простой удар кулаком снес барьер и впечатался в живот змеелюдки, прикрывшей напарника от удара, да с такой силой, что их просто снесло с крыши — и Киара не сдержала торжествующей улыбки, несмотря на боль и тошнотворный хруст собственных костей. Она справилась! Сделала хоть что-то! Она умрет не просто так... черт возьми, у нее даже есть шанс, если она поборется! Может быть, ей удастся вырваться отсюда? Окрыленная надеждой, девушка развернулась и без особых размышлений бросилась к мужчине в визоре — теперь, когда вспышка от собственной атаки рассеялась, она видела, что противник безоружен. Легкая мишень...
Это было ее последней мыслью, прежде чем обстановка вокруг изменилась.
В следующую секунду Киара поняла, что она падает.
Перед глазами мелькнуло днище вагонов Адского Экспресса, быстро удаляющиеся трапы, проносящиеся мимо технические этажи станции и громадные кристаллы суспендия, за счет которых эта махина и левитировала — и так же стремительно неслись собственные мысли. Как она вообще оказалась снаружи станции? Портал? Но тогда...
Прикрыв глаза, чтобы сморгнуть выступившие слезы, Киара лишь истерически засмеялась.
Предательство.
Опять.
Черт возьми, да с чего они вообще решили, что можно верить Элии? Такая же тварь, как и ее братец! Заманила их сюда, как пушечное мясо, не пришла на помощь, хоть и обещала, и вот теперь — портал ее же союзницы... и да, это сработало.
Чего бы эта дрянь не хотела добиться, она с таким подходом непременно достигнет своих целей.
А они умрут.
И сама Киара умрет.
... нет! Она отказывается умирать так просто! Просто сдаться и забыть о мести уроду, который лишил ее всех шансов на что-то лучшее? Да хрена с два! Сморгнув злые слезы, Киара вытянула целую руку вверх, активируя баанги. Всего четыре — она и так с трудом контролирует четвертый — но сейчас не время щадить себя! Максимально доступное ей количество баангов, максимально возможное количество су — как из разлитого вокруг шинсу, так и из ее собственного....
Это убьет ее. Но просто так она не умрет.
Тем более сейчас — когда у нее есть просто чудесный шанс отомстить всем, кто испортил ей жизнь.
... в тот же момент баанги дестабилизировались, и соединившийся из четырех электрический разряд устремился ввысь, к одному из кристаллов суспендия, держащих станцию в воздухе. И последним, что увидела Киара, прежде чем мир потемнел, была ослепительная вспышка и дрогнувшая станция.
* * *
Они падали.
Одного этого хватало, чтобы Майю трясло от страха. Она, как змеелюдка, вообще боялась высоты — сама мысль о том, что ей придется отрываться от земли, вызывала дикий дискомфорт. Полет в присутствии Динха, как раз за счет его поддержки, был обычно терпим, но вот падение... особенно — падение в подобной обстановке, с защищенной позиции, в самую гущу боя...
Это было страшно, страшно до дрожи и истерики — или до странного оцепенения, охватившего в тот момент, когда она от удара той девчонки слетела с крыши. Удар, который должен был заставить ее потерять сознание от боли, совсем не чувствовался, а все происходящее казалось каким-то нереальным, словно она спала. Наверное, тому виной принятые перед боем седативы — ей с ее темпераментом вообще противопоказано соваться в ближний бой, и чуть замедленная реакция стоила ледяного спокойствия — но Майя не чувствовала практически ничего, кроме нереальности происходящего.
Так не должно было случиться. Они должны были приехать, подстраховать господина Кенту и уйти, когда тут станет слишком опасно. Всего этого не должно было случиться. Станция не должна была дрожать, глаза не должны болеть от вспышек шинсу и жара пламени, доносившегося даже до сюда... в конце концов, они с Динхом не должны были сейчас лететь с крыши!
Это было неправильно. Это все казалось одним кошмаром — в конце концов, когда еще, как ни в кошмаре, она может так падать? Казалось, что совсем скоро она проснется, и весь этот ужас окажется просто сном. Нужно просто постараться проснуться...
... но почему тогда она не просыпается?
— Майя, — голос Динха, необычно серьезный для реальности, но вполне нормальный для сна, доносился до нее как через вату. — Пора валить, не находишь?
... что? Она лишь ошарашено моргнула, смотря на странно-серьезного напарника. Он же не имеет в виду... что она должна оставить его? Конечно, ей хотелось сбежать, но... не так же!
А в следующий момент Динх перешел в свою настоящую форму, не прекращая прижимать ее к себе. Из-за изменившегося веса они буквально извернулись в воздухе, да так, что теперь Майя бы приземлилась на плиты платформы внизу первой...
... и первой же она влетела в открывшийся прямо в воздухе портал.
Прежде, чем по глазам резанула очередная белая вспышка чужого шинсу.
Более-менее проморгалась она только на знакомой крыше, и, вопреки ожиданиям, достаточно быстро — только-только выкатилась в обнимку с Динхом из портала и оттолкнула его с собственного тела. Чувствительным зрачкам потребовалось хоть какое-то время, чтобы адаптироваться после той вспышки, и какое-то время Майя смотрела в темный потолок этажа, на фоне которого виднелся узнаваемый силуэт Дана, скаута команды их союзников... и — мелькнула запоздалая мысль — того самого портальщика. Получается, они с Динхом здорово задолжали ему сегодня, да?
— Ты как? — его голос почему-то звучал глухо. Хм? Перенервничал, что ли?
— ... не дождешься, — негромко выдохнула змеелюдка, переворачиваясь и кое-как поднимаясь, опираясь на руки.. Черт... Руки, обожженные чужим шинсу, еле слушаются — шок, не иначе... впрочем, сейчас это даже кстати: нужно как можно быстрее выбираться отсюда, и боль от ожогов может помешать здраво мыслить, что сейчас жизненно необходимо. — Что с Динхом?
— Он... — собеседник, вздрогнув, отвел взгляд. Нет, не может быть... — Мне жаль.
Нет!
Развернувшись, Майя сразу нашла взглядом Динха. Напарник лежал чуть в стороне, перекатившись на спину и, как она сама ранее, смотря в темный потолок этажа... вот только взгляд у него был совершенно остеклешевший, а под спиной уже успела расползтись лужа крови.
— Нет...
Динх был мертв.
— Пожалуйста, нет...
Он был мертв — и это было неправильным, неестественным, нереальным. Казалось, вся реальность вокруг была кошмаром, от которого не получалось пробудиться, затягивающим все дальше и дальше в свои глубины сном...
— Не может быть...
Нужно проснуться! Хоть как-нибудь! Но как это сделать, если не помогает даже боль?
Словно в каком-то оцепенении Майя смотрела, как тело Динха словно исчезает. Чешуйчатый хвост, который напарник так терпеть не мог и прятал за трансформацией, волосы, даже растекшаяся по плитам плоской крыши кровь — все это светлело и распадалось на белые искры, которые словно утягивало вниз с крыши, к платформе, где продолжал кипеть бой. Этого не должно было произойти, это было каким-то чудовищным кошмаром, из которого никак не удавалось вырваться...
Вот только этот кошмар не заканчивался, и она могла лишь наблюдать, как таяло в белом свете тело ее напарника и друга. И убежать не получалось — ни со станции, как они и планировали, ни от этого кошмара.
Просто потому, что этот кошмар стал реальностью.
Это осознание ударило внезапно, когда тело Динха исчезло окончательно — и этого было достаточно. Мгновенно навалилась боль как от ожогов, так и от удара этой мелкой девчонки...
А в следующую секунду собственный животный вой раздался над станцией, озаренной белыми вспышками и отсветами пожаров.
Которые в следующий миг для нее рассыпались на тысячи отдельных искр.
* * *
Честно говоря, Ванг-Нан предпочитал наблюдать за зрелищами таких масштабов издали, под каким-нибудь барьером шинсу и с запасом пива и закусок, а еще лучше — по светочу, с другого этажа, просто на всякий случай. Вот только жизнь плевать хотела на его предпочтения, и поэтому не в первый раз ему приходилось вступать в масштабные столкновения. Что год назад, на тридцатом этаже, что сейчас...
А как проще было бы все, если бы другие члены команды этой дряни Юры не вмешались! Но нет же — очевидно, им показалось, что троих противников для этого "Хоакина" будет многовато, и поэтому они сами вступили в бой. Естественно, силы противников пришлось оттягивать: у обоих незаконных и этого Кенты и без того достаточно проблем, чтобы отвлекаться на кого-то еще. Изначально этим должны были заняться лишь Жулик Сачи и Ака... но, как водится, реальность поставила крест на планах, и именно поэтому им с Йихва тоже пришлось втянуться.
По крайней мере, им досталась не провожатая, от ударов которой сейчас уходили тот здоровяк из семьи Ха и мелкий Кун. И не "живое активируемое оружие", которым сейчас занимался Бао. И не "призрак" Хатчид вместе с "проводником новичков" Боро, которые сейчас сражались с Ака и Сачи... На их фоне один из Псов Ямы, как он представился, выглядел совершенно заурядно. Подумаешь — ни скорости этого Нунга, ни колоссального опыта Боро и Дэниела Хатчида, ни способностей провожатой... лишь значительная сила, вот и все!
... а ведь три года назад он бы драпал от этого типа подальше, куда глаза глядят. Вот уж действительно — все познается в сравнении...
— Прижмись к полу, кретин! — впрочем, приказа Йихва он все же послушался и рухнул ничком на плиты платформы, пропуская над собой волну пламени. Чертова зажигалка... ладно, она хотя бы не бьет по площади, как раньше!
— Да я готов хоть расцеловать ее, стерва... — негромко выдохнул Ванг-Нан, перекатываясь и поднимаясь на ноги чуть в стороне. Фух... Ну, это-то должно пронять их противника?
— Это я-то стерва? — повернулась к нему явно оскорбленная Йихва. — По крайней мере, я не бесполезна!
— Эй, и я не бесполезен!
— Да ну?
— Я могу быть плохим примером!
— Эй, вы двое... — от раздавшегося со стороны голоса у него мурашки по коже пробежали. Черт возьми! Ванг-Нан лишь обернулся — чтобы судорожно вздохнуть, когда за рассеивающейся огненной вспышкой показались очертания фигуры их противника, открывающейся из-за растворяющихся в воздухе цепей. Какая-то особая способность? — Это слишком нагло, знаете ли — быть уверенными в смерти противника, пока вы не увидели его тела.
— Полностью поддерживаю, — негромко произнесла Йихва, поворачиваясь к противнику. — Ванг-Нан, у тебя же остались еще те бомбы?
А? Откуда она вообще знает?
— Какие бомбы? — лишь выдохнул он.
— Над которыми ты работал вместе с Цеффье и Бао! — процедила сквозь зубы девушка. Черт... и ведь вроде бы аккуратно же тогда присвоил себе парочку! — Не делай вид, что не понимаешь, о чем я!
Да она совсем сбрендила!
— Они не для того предназначены! — огрызнулся парень, тем не менее, вызывая арсенал и нашаривая нужную бомбу. Черт... — И вообще, откуда ты о них узнала?
— Ты думаешь, что можно иметь какие-нибудь секреты, живя на одной территории с Тейлор, провожатой и тем мелким белобрысым отморозком? — напарница в ответ смерила его презрительным взглядом. Ну... самый опасный его секрет еще не вышел на всеобщее обозрение... — И вообще, тебе это принципиально?
— Ты вообще понимаешь, что она создана специально для поражения живого активируемого оружия? — попытался надавить на логику Джа. Если он промахнется, их просто снесет взрывом со станции! — Мощность бомбы...
— Либо твоя взрывчатка, либо я просто высвобождаю пламя!
Черт. А вот это аргумент. Оставалось лишь стиснуть зубы и все-таки достать ту бомбу из арсенала, глядя на приближающегося противника. Раз уж он нашел какой-то способ защититься от пламени Йеон, то увеличение огневой мощи точно лишним не будет — и действовать нужно быстро, пока он сам не начал думать о возможных последствиях! С этой мыслью Ванг-Нан, нажав на кнопку таймера, кинул бомбу...
... и судорожно сглотнул, когда бросившийся вперед противник отбил не активировавшийся снаряд мечом.
Отбил куда-то вверх, в направлении одного из левитирующих верхнюю часть станции кристаллов суспендия.
Вспышка взрыва буквально ослепила, и Ванг-Нан избежал удара противника лишь из-за того, что пол заходил у него под ногами — иначе быть ему располовиненным громадным мечом Пса Ямы; проверять, может ли он выжить, будучи разрубленным на две половины, не хотелось. Именно поэтому пришлось продолжать бой: заслонившись пластиной арсенала от следующей атаки, рогатый парень приглушенно выругался, когда по ушам ударил чудовищный грохот детонировавших от последующего удара и сопровождающего его волны шинсу бомб. Приятно отведать взрыва в лицо, ублюдок!
Вот только, к его огорчению, противника это не особо проняло, и в следующий момент пришлось заслоняться от удара обломка арсенала, выигрывая время, чтобы поднять брошенную в спешке кем-то из сбежавших участников иглу, на которую и пришелся следующий удар. Заслониться-то ему удалось, за что следует сказать отдельное спасибо потоку шинсу, поступающему от спутника... вот только собственного веса оказалось недостаточно, чтобы устоять на ногах после удара. Его буквально снесло — но в тот же миг вперед вырвалась Йихва, атакуя их противника целым огненным валом...
... из которого навстречу ей метнулись две здоровенные цепи с самого Ванг-Нана толщиной, сбившие девушку с ног и протащившие ее по растрескавшимся плитам платформы. А следом вылетел и сам Пес Ямы, живой, но дымящийся и с мечом наперерез.
Осознание того, что Йихва не успеет, было кристально ясным. Дезориентированная ударом, она лишь приподнялась на руках, мотая головой и пытаясь прийти в себя — и вряд ли успеет подняться на ноги или просто откатиться в сторону, а ее пламя их противник может блокировать своими цепями, пусть те от таких нагрузок тают, как воск. А значит...
Значит, нужно выиграть ей время.
В конце концов, ему от подобного ничего не будет.
Именно с этой мыслью Ванг-Нан метнулся в сторону , наперерез Псу Ямы, закрывая Йихва от его атаки — и именно эта мысль помогла не заорать в голос, когда меч противника буквально проткнул его насквозь. Больно... черт возьми, неужели год назад ему было так же больно, когда его чуть не прибил офицер? Наверное, тогда у него был шок...
... а сейчас шокирован его противник. Хотя бы тем, что Ванг-Нан ухватился за его меч, не давая ни продолжить движение, ни выхватить оружие обратно. Ничего... скоро этому ублюдку будет больно, впрочем, как и самому Ванг-Нану — гореть всегда очень больно. Ну, по крайней мере, рану это точно прижжет...
