Стрелять пришлось со стены — в замке просто не было места, Выручай-комната отказалась растягиваться на нужную длину, а выходить наружу Сириус категорически запретил. Впрочем, стрелять всё равно придётся именно со стены, так что это было даже к лучшему...
Наложенные на винтовку чары исправно работали, гася отдачу и уменьшая вес, но всё равно справиться с семифутовым чудищем было непросто. Хендри справился... Правда, спокойно расстрелять ему удалось только один магазин — пока он перезаряжал винтовку, на линию огня вломились кентавры и устроили суматоху у ворот.
— Что за бардак они там развели?! — возмутился Хендри, загнав патроны в магазин и пытаясь разглядеть кентавров. — Мне стрелять надо, вообще-то!
— Какую-то змею притащили, — доложила Гермиона, сходив посмотреть, что там творится. — Здоровенную. Дохлую. Так, пошли-ка посмотрим, а то, помнится, змея с хоркруксом была...
— И по-моему, это она, — сообщил Хендри, подойдя поближе. — Ладно, давай спустимся и уточним.
К тому времени, когда парочка спустилась, кентавров уже пропустили во двор, и Флоренц, подняв над головой змею, повествовал об охоте на неё. Гекзаметром...
— М-да, — заключил Хендри, внимательно изучив змею, — та самая, с кладбища. Это что, получается, хоркруксы кончились?
— Получается, кончились, — согласилась Гермиона. — Полагаю, это стоит отпраздновать... Но попозже, а пока вернёмся к стрельбе — Волдеморт сам себя не прикончит.
До темноты Хендри успел расстрелять четыре магазина — мало, конечно, но худо-бедно привыкнуть к оружию получилось. Достаточно для того, чтобы попасть в Волдеморта, по крайней мере... А большего и не требовалось.
Выручай-комната снова превратилась в онсэн — только на сей раз на двоих. Вытянувшись в горячей воде и прикрыв глаза, Хендри блаженствовал. Думать не хотелось ни о чём, включая и завтрашний бой — всё равно все планы, изобретённые сегодня, завтра не будут иметь никакого смысла. Нет никакой гарантии, что не придётся лезть в ближний бой — хотя и желания такого тоже нет. Всё-таки пуля со стены гораздо лучше...
— Думаешь о Волдеморте? — осведомилась Гермиона. — Думай лучше о хорошем. Обо мне, например — я же хорошая...
С этим трудно было спорить, и Хендри очень быстро выкинул из головы мысли о Воллдеморте — а затем и все остальные. Имея под рукой такую девушку, сложно думать о чём-то ещё...
Утро неожиданно оказалось спокойным — Волдеморт, как ни удивительно, слово держал... Хотя всем было очевидно, что его обещания не стоят ничего — он это много раз демонстрировал на всех желающих и особенно нежелающих. Да и в конце-то концов, кто вообще поверит психованному садисту?..
Поэтому Хогвартс готовился. Намечался решительный штурм, и штурм этот должен был стать для Пожирателей полным и окончательным разгромом — давать "второй шанс" никто никому не собирался.
— Сегодня всё решится, — спокойно произнёс Флитвик, разглядывая в бинокль руины Хогсмида. — Ударить бы сейчас...
— Чтобы они разбежались? — скривился Блэк. — Нет уж, спасибо, полноценная герилья нам нахрен не нужна.
— Наёмники уйдут...
— А толку? Хватит ближнего круга, чтобы устроить нам веселье похлеще, чем в Ольстере — они же идейные психопаты, тормозов у них нет... Нет уж, пусть соберутся в кучу здесь, и мы решим вопрос раз и навсегда.
— Очень на это надеюсь, Сириус, — Флитвик тяжело вздохнул и опустил бинокль. — Ладно, пойду займусь делами...
Атака Пожирателей снова началась с града мин, обрушившегося на траншеи. Хендри пристроил свою монструозную винтовку между зубцами, улёгся поудобнее, проверил прицел... Всё, теперь дело за Волдемортом, который не слишком-то спешил, то ли не собираясь лишний раз рисковать, то ли замышляя какую-то гадость. Хендри снова заглянул в прицел, подправил его...
И тут же метнулся прочь, едва успев схватить винтовку — на стену обрушился ливень огня. Презирающие всё магловское подонки где-то ухитрились найти — и наверняка зачаровать — скорострелку, и теперь поток снарядов терзал гребень стены...
Над головой мелькнул летающий броневик Уизли, коротко протарахтел "Миниган", и огонь прекратился — но было поздно. Стена лишилась почти половины зубцов, гребень засыпан битым камнем, кладка растрескалась... Что ж, от снайпера на стене Волдеморт избавился, придётся спускаться... Или нет. Если немного поработать трансфигурацией, вот эта куча мусора превратится в неплохое укрытие — тем более, что атаки отсюда вряд ли ждут.
Создание укрытия много времени не заняло, и было оно всяко лучше муляжа дохлой лошади, который Хендри видел в каком-то фильме про Первую мировую. Во всяком случае, места в нём явственно было больше... Забравшись в свою "нору", Хендри повозился, устраиваясь поудобнее, снова подправил прицел и постарался расслабиться. Теперь дело за Волдемортом...
Волдеморт не подвёл и явился вместе со всей своей бандой — по крайней мере, Пожиратели присутствовали все, да и наёмников он выгнал если не всех, то в резерве оставил немногих. Вот только, не будучи совсем уж идиотом, он держался за спинами своих прихвостней, стараясь лишний раз не высовываться. Ну... Нельзя же добраться до босса, не зачистив локацию?
В перекрестие прицела вплыл до боли знакомый нос, и Хендри, не раздумывая, нажал на спуск.
Пожиратели ничего не поняли и, как показалось Хендри, гибель Снейпа списали на заклинание, так что и второго Пожирателя, незнакомого, было подстрелить не сложнее, чем мишень на стрельбище. На этом враг всё же забеспокоился, и Хендри решил притормозить, продолжая высматривать Волдеморта.
Только что он застрелил двух человек — пусть они и были полнейшими выродками — и ничего не чувствовал. Вообще ничего — и это, наверно, было неправильно... Но Хендри было плевать. Правильно, неправильно — со всем этим можно будет разобраться потом, а сейчас... Палец плавно потянул спуск, приклад толкнул в плечо — Малфой с развороченной шей полетел на землю, рядом очень удачно взорвалась мина, сбив с ног нескольких Пожирателей, и Хендри подстрелил Гойла. Пора было бы уже и понять, что по ним работает снайпер... Вот только стрелков было несколько, и одним из них явно была Тонкс, так что вряд ли его позицию раскроют — во всяком случае, быстро, тем более, что стрелял он реже всех. Правда, присмотреть запасную позицию это ему не помешало, и даже не одну...
В прицел удачно попал какой-то наёмник, Хендри отправил в него последнюю пулю, вытряхнул из магазина пустую пачку и загнал новую. Волдеморт мелькал то тут, то там, но под выстрел так и не подставлялся. Не страшно — рано или поздно он всё-таки вылезет... И получит.
Подходящий случай представился совершенно неожиданно — выскочивший на фланг Сириус прострелил колено своей кузине, в строю возник разрыв, перекрестие прицела идеально легло на болезненно-алый глаз и Хендри бездумно нажал спуск.
Провал пустой глазницы уставился в небо. Тёмный Лорд кучей тряпья свалился на краю окопа. Чуть дальше повис на колючей проволоке труп Макнейра, по примеру папаши поймавшего лбом пулю. Хендри, отодвинувшись от винтовки, глубоко дышал — разлетающаяся голова Волдеморта была довольно неаппетитным зрелищем.
По ушам ударил дикий, пронзительный, лишённый всего человеческого вой, переполненный злобой, ненавистью и бессильной яростью -и оборвался зелёной вспышкой.
Бой затихал — наёмники, лишившиеся клиента, быстро, но без суеты отступали, прикрывая друг друга, а обезумевшие от потери хозяина Пожиратели или пытались сбежать и метались в панике, или бессмысленно атаковали защитников Хогвартса. Хендри подтянул винтовку и попытался подстрелить кого-нибудь — но руки дрожали так, что стрелять было невозможно. Выругавшись, он выполз из укрытия, забросил винтовку на плечо и побрёл прочь.
— Ты похож на Гатса, — раздался за спиной хриплый голос.
Хендри, уже стоявший на лестнице, обернулся, разглядывая сидевшую у потрескавшегося зубца блондинку с винтовкой в руках и сигаретой в зубах.
— Вот уж не думал, что принцессы курят, Королева Пик...
— После того, что тут было? — Дафна затянулась и вытащила сигарету — рука отчётливо дрожала. — После того, как ты положил целую пачку ублюдков во главе с Волдемортом? И всё ещё удивляешься?..
— А надо? — устало спросил Хендри. — Лучше ответь на два вопроса: долго ты собираешься здесь сидеть и кто такой Гатс?
— Про Гатса расскажу по дороге, — Дафна выбросила окурок, встала и забросила винтовку за плечо. — И не говори Слагхорну, что видел меня с сигаретой, ладно? Он мне все мозги вынесет...
Большой зал был полон — и это несмотря на то, что бой только что закончился. Стоило Хендри появиться на пороге, как рядом моментально оказалась Гермиона и схватила за руку.
— Как ты?
— Так себе, — вздохнула Гермиона. — Пришлось поработать... И я теперь знаю, почему Волдеморт так обожал Аваду. Так просто и удобно... — она зябко повела плечами. — Так легко убить кого-то... Чёрт!
Хендри молча сжал её ладонь — слова были бесполезны. Только тем, кого кусала змея, стоит говорить об этом... А им не нужны слова.
Преподавательский стол занимали головы Пожирателей Смерти — и на сей раз Даже Макгонагалл не стала возражать Куронеко. Снейп, Малфой, Эйвери, Лестрейнджи... И на почётном месте — аккуратно накрытая белым шёлком голова самого Волдеморта.
Сама Куронеко стояла слева от директорского кресла вместе с Сириусом, Макгонагалл же и остальные преподаватели держались по правую руку, а в самом кресле, сидел, положив руки на рукоять клеймора могучий старик в тартане Маклаудов...
— Alba gu brath! — произнёс Хендри. — Похоже, ты явился вовремя, дедушка...
— Чертовски вовремя, — усмехнулся Блэк. — Считай, это он со своим отрядом подставил Волдеморта под твою пулю...
Хендри криво ухмылялся, глядя на выставленные головы врагов. Только сейчас он окончательно осознал — Волдеморта больше нет. Они победили...
— Что с Министерством? — спросил он.
— Дочищаем, — отозвался Сириус. — В принципе, уже можно праздновать...
— Тогда какого чёрта мы ещё трезвые?! — осведомилась профессор Синистра, как никогда похожая на боевика "Чёрных Пантер" — с пистолетом за поясом, волшебной палочкой в одной руке и бутылкой рома в другой. — И Волдеморту не наливать!
Шесть часов вечере после войны
Выручай-комната не подвела в очередной раз, превратившись в маленькую, но уютную спальню. Вечер, судя по головной боли и общему паскудству был даже слишком успешным... Во всяком случае, какой-то из кубков, а может, и не один, был лишним — в этом Хендри не сомневался. События вчерашнего дня в памяти держались плохо — но, во всяком случае, в том, что идея плясать с мечами в одном килте пришла в голову не ему, он был уверен. Как и в том, что идею радостно поддержали все Маклауды и немедленно её реализовали, а до того Макгонагалл вовсю отплясывала джигу с дедом, а потом Гермиона утащила его "снимать стресс", чем они и занимались полночи, а ещё...
А ещё он вчера убил не меньше полудюжины человек.
Хендри осторожно высвободился из объятий Гермионы, сел и поёжился. Он убивал... И это оказалось слишком просто. Дамблдор как-то сказал, что убийство раскалывает душу... Что ж, теперь Хендри отлично понимал старого мага. Действительно, только тем, кого кусала змея, стоит говорить об этом... И кладбище у Дамблдора уж точно было немаленьким. Слабое утешение на фоне того, что он сам обзавёлся точно таким же...
— Рефлексируешь? — голос Гермионы прозвучал непривычно глухо. — Чёрт, не стоило тот кубок...
— Может быть.
— Хендри, я понимаю, что тебе сейчас хреново, — Гермиона уткнулась лбом в его плечо, — мне сейчас тоже хреново, и по той же самой причине, только что лицом к лицу как-то не до того... Но что ещё мы могли сделать? Позволить им убить нас? Нет уж, спасибо — я слишком люблю жизнь и тебя... Я бы и рада была обойтись без тех "Авад", но...
— Всегда есть какое-нибудь паскудное "но", правда, Гермиона?
Голос Хендри, тусклый и усталый, Гермионе не понравился. Вздохнув, она отстранилась, обняла его и прижала голову к груди, прошептав:
— Всё кончилось, Хендри.. Всё в порядке, теперь всё будет хорошо...
— Гермиона... — протянул Хендри после недолгого молчания. — Вот почему ты всегда оказываешься права?..
— Слишком умная, — невесело усмехнулась девушка. — И знаешь, Хендри, твой организм сейчас определённо не расположен к высоким материям...
— Ты ожидала чего-то другого в такой позе? — Гарри осторожно высвободился и поцеловал Гермиону. — Знаешь, нам надо радоваться уже тому, что мы живы...
В Большой зал парочка спустилась в несколько менее подавленном настроении. Пожалуй даже, наименее подавленном на фоне всех остальных. И дело было далеко не в похмелье...
Вчера, в горячке боя и угаре праздника, это прошло стороной — а сегодня навалилось в полную силу осознание. Смерть, прошедшая рядом — а из учеников никто не пострадал только чудом, несмотря на то, что от передовой их держали подальше. Убитые враги — а ведь вчера было так легко убивать. Тяжёлая, беспросветная усталость — вчера было не до неё... Всего этого не замечали вчера, и всё это явилось сегодня — теперь уже навсегда.
В Большом зале повисла болезненная тишина — не было привычной болтовни, не носились нал головами совы... И не было Дамблдора.
И это было хуже всего.
Наконец, когда собрались все, Дункан Маклауд заговорил:
— Волдеморт пал. На сей раз — окончательно... Радостный день для всего магического мира — но не для тех, кто принял на себя его ярость. Не дрогнув, вы встали на защиту Хогвартса и сумели отстоять его... Но ваш героизм — следствие наших просчётов. Вы не должны были вступать в бой — но мы опоздали, и Сириус Блэк потерял немало хороших ребят, а вам пришлось лицом к лицу столкнуться с войной, и я прошу прощения у вас за это опоздание. Я знаю, каково вам сейчас, знаю, каково это — принять бой насмерть, сражаться и убивать... Но вы выдержали бой и остались живы, а раны — и тела и души — со временем исцелятся. Да, вам пришлось проливать кровь — но вы защищались. Вы сражались ради всего, что вам дорого и тех, кого любите... И вы победили. Не мы — вы. Это ваша победа, и что бы ни случилось дальше — она навеки останется вашей. Тех, кто остался, и тех, кто ушёл...
Дункан встал, и вместе с ним поднялись все. И студенты, и преподаватели, и наёмники...
Минута молчания закончилась, и слово взяла Макгонагалл:
— Как исполняющий обязанности директора, я возглавляю школу, пока попечительский совет не назначит нового директора. Когда это произойдёт — трудно сказать... Что касается учёбы: отсутствующие ученики вернутся сегодня к обеду, некоторые — те, кто покинул страну — вероятно, в течение нескольких дней. После этого мы либо вернёмся к занятиям, либо, если состояние школы не позволит — будут внеплановые каникулы. И последнее — Альбус Дамблдор жив, хотя и тяжело болен. Пока что, разумеется, никаких посещений, но когда их разрешат — обращайтесь ко мне, если захотите его навестить, я организую визит. На этом всё, спасибо за внимание...
