— "Четыре города, уважаемый Сихит, было освобождено от Нежити".
— "Пока это не критично". — Принял мою информацию торговец. — "Всего точек прорыва некроэнергии было сто восемь. Я знаю о том, что закрыто, с теми, о которых ты сказал, тридцать четыре. Этот мир начал меняться и изменения будут происходить все быстрее и быстрее. Возможно, те кто устроил здесь гибель цивилизации людей, достигли своих целей и решили отсечь его от нижних миров и планов".
Я внимательно слушал торговца, он явно знал больше меня в разы.
— "Знаешь, Вик-тор, что здесь самое ценное?" — Впервые за разговор шевельнулся Сихит, этим обозначив интерес к теме. — "Это были полностью автоматизированные города. Остались центры управления. Разум, погруженный в металлическое тело". — Передо мной появилась картинка небольшого шарика, диаметром не больше пяти сантиметров. — "Это очень большие объемы информации и технологии, о которых стоит только гадать. Мир всегда был магическим, однако, люди шли по технологическому пути. Явная смесь магии и науки. Что здесь было изобретено, остается только гадать".
— "Не думаю, что это стоит трогать". — Высказал я свое мнение.
— "Возможно, что ты прав". — Сихит не стал со мной спорить, неожиданно спросив. — "Знаешь, что богам не нравится в разумных больше всего?"
— "Непредсказуемость и самостоятельность в выборе?" — Сделал я предположение.
— "Нет, Вик, это было всегда и делает жизнь интересней". — Выдал реул свою точку зрения. — "Им не нравится стремление к мгновенному Возвышению и обретению Высших Власти и Знаний. Возможно, что они правы, так как мало кому понравятся мелкие существа, остающиеся телесно слабыми и мало в чем разбирающиеся, однако, способные потеснить богов с их пьедестала".
— "Нет, Сихит, тем более, к этому не стоит прикасаться". — Смысл разговора мне был ясен. — "Знаешь, я могу тебе дать координаты двух городов, о которых не знают гоблины и, где были недавно закрыты каналы и убиты Личи, но сам я не буду искать эти "разумные шары".
— "Обмен информацией". — Передо мной раскрылась местная карта с браслета Сихита. — "С меня — информация по этому региону и координаты реальностей котонов?"
— "Договорились". — Обмен был для меня выгоден, поэтому я сделал копии местной карты, где были очень подробные планы и информация по зачищенным мною двум городам, сбросив их на браслет торговца. В обмен пришли блоки информации по региону и координаты реальностей собакоголовых, с массой дополнительной информации по ним. Оказалось, что реальности и миры котонов расположены не так и далеко. Региональная информация тоже порадовала, так как в мои базы данных влилось довольно много нового, расширив описания тех локаций, о которых я уже знал. Не факт, что я буду их навещать, но информация мне точно лишней не была. В любом случае, она стоила не меньше того, что я передал Сихиту.
— "Могу еще предложить, за пятьдесят килограммов золотого песка и самородков, проводника, хорошо знающего этот регион и побывавшего в большинстве реальностей". — Предложил мне разумный богомол, когда мы завершили обмен. Из одного из шкафов вылетел кристалл, зависнув передо мной. — "Это торговец, который сопровождал одного из Ходоков, много лет работавшего в этом регионе".
— "Договорились". — Отправил я кристалл в браслет и, после расчета с торговцем, попрощался и покинул его шатер.
Навестил Верховного шамана лесных гоблинов Юси А Лана, номинально считавшегося моим учителем искусства шаманов, так как мы с ним договора ученика и учителя не заключали. Поклонился тремя банками кофе и несколькими пачками шоколада. Здесь это стоило дорого. Это я мог после чашки крепкого кофе спокойно отправиться спать. Местные же, в отличие от землян, даже напившись густого чая, не могли целые сутки спать. Про кофе не говорю. Реальный стимулятор организма для гоблинов.
Подарок пришелся шаману по вкусу. Принял очень благожелательно. Поговорили об искусстве и моих успехах на нем. Отдарился свежей шкурой сумеречного феолана, сумеречного волка, этим закрыв мне вопрос по изготовлению бубна. Естественно, шкурой нужно было заниматься, чтобы довести ее до нужных кондиций, но это было уже делом времени и желания. Под мои цели она отлично подходила.
За разговором обратился к нему по вопросу старых шахт и истощенных приисков золота. Старый пердун выжал из меня двадцать пять килограммов золотого песка и еще две банки кофе, выдав тамгу с печатью Вождя. Своеобразное разрешение заниматься промывкой песка на самой окраине их территории. Старый заброшенный прииск, русло высохшей реки. Для гоблинов не выгодный, так как песок и породу с него приходилось таскать за три километра к реке, где ее промывали в лотках. Думаю, что Юси А Лан долго жрал надо мной, после моего ухода, сумев втюхать, молодому неучу из пришлых, этот "неликвид", за весьма приличный откат. Возможно, что ржали вместе с Вождем, так как тамга была Вождя. Впрочем, меня это мало волновало. Момент был для меня удобный, так как до окончания большого торга еще было полторы недели и все гоблины собирались на верхнем плато для проведения ритуалов. Мне лишние глаза были не нужны, поэтому ушел по "сумеркам" к нужному месту, где разбил лагерь и запустил в работу свой "сборщик-экстрактор".
Прииск реально был сильно истощен. Запуска "сборщика" хватало только на три часа, после чего его было нужно переносить на новое место. Особо обижен не был, так как выдавал он за это время от двадцати до тридцати пяти килограмм. Неделю прожал там, после чего отработал берег реки, где гоблины промывали породу. Здесь для меня был настоящий Клондайк, так как один запуск агрегата растягивался на семь или восемь часов, принося по полторы сотни килограммов. Жалко, что протяженность искусственной россыпи была маленькой, так как гоблины мыли породу только в одном месте. Для того, чтобы умаслить местных водяных, пришлось пожертвовать им двух лосей, но это было мелочью, если учесть тот факт, что ушел я оттуда с тремя тоннами ценного металла. Кики долго и радостно хлопала в ладоши тому, как мы нагрели гоблинского Вождя и Верховного шамана.
— "Самое главное, что это высший пилотаж, так как они считают, что это они нас обвели вокруг пальца".
Дополнительной добычей стали сто семьдесят два кристалла "мерката", так называемых "слез Земли", очень ценного минерала, который гоблины использовали в своих обрядах для привлечения внимания Духов Земли. Их агрегат тоже собирал, когда я, изучив данные с "анализатора", смог понять, что это такое и с чем его едят. Спасибо Кики, которая подсказала их значение для гоблинских шаманов.
Сработали очень оперативно, успев вернуться к завершению большого торжища, этим избежав внимания гоблинов к своей работе на прииске. Вернул тамгу Верховному шаману, с кислой рожей ему сообщив, что добыча золотого песка и самородков, не мое призвание.
— Впредь тебе, Вик-тор, наука. — В ответ сказал он мне. — Каждый должен заниматься тем, что умеет лучше всего. Думаю, что твои потери в золоте и кофе, отличная плата за столь драгоценный жизненный опыт.
— Спасибо, мудрейший учитель, что наставили своего ученика на правильный и истинный путь. — Легким поклоном головы выразил я свое уважение, после покинул его шатер.
Раздавшийся мне вслед ржач и хохот верховного и его учеников заставил меня только скромно улыбнуться, так как это говорило о том, что никто из гоблинов так и не понял того, что мне удалось провернуть.
Себе оставил только двенадцать крупных меркатов, для будущего бубна, остальное ушло Зугену, по цене от десяти до тридцати тысяч единиц ихора за штуку, в зависимости от размера. Две тонны золота отдал Сихиту за "сердце Лича", которое ему передали шаманы, выкупив у него из кристаллов несколько сотен представителей своей расы из других миров. Сихит посчитал сделку со мной приемлемой, так как реулы были основными покупателями золотого песка на торгах, имевшего для них особую ценность, связанную с сильным привкусом мистического значения этого металла. Подробности торговец мне не открыл, но некие намеки на это дал.
Остаток, чуть больше тонны песка и самородков, сменял у Зугена на ихор, который к концу торгов настолько вырос в цене, что внешники перестали его покупать. Это было тем аргументом, который позволил мне с ним торговаться, как и тот факт, что разумные богомолы были готовы взять еще пару тонн золота, в обмен на свои товары. Договорились на расчете в одну единицу к двум граммам золотого песка, сделавшим меня обладателем еще одного амулета на пятьсот тысяч единиц. В итоге, ушел с торгов очень довольным, имея у себя "сердце Лича" и шесть с лишним миллиона ихором, в шаманских амулетах, не считая продуктов и мелких покупок, что мы провели на торгах. Амулеты с ихором погрузил в кристалл, как и "сердце Лича", поскольку решил их реализовать на Перекрёстке, где за них могли дать в разы больше. Добавил их к шести кристаллам с калашами, гранатометами и боеприпасам к ним, образовав очень приличный обменный фонд, куда еще отходило все оружие и боеприпасы, взятые с магазина в Лос-Анжелесе, где меня решили пощипать. Слово данное Лесному Старцу я не собрался нарушать.
Проводником, заключенным в кристалле, который мне продал Сихит за пятьдесят килограмм золотого песка и самородков, оказалось странное существо. Разумный призрак, имеющий какое-то родство с настоящими призраками, духами умерших разумных. Этот был живым и относил себя к расе с самоназванием "гухороны", проживавшими на одном из нижних планов и имевшими родство не только с призраками, но и демонами. Знал он, действительно, очень много. Магией не владел, за то имел сильную способность проникать в мысли разумных, развитую им во время путешествий и ведения дел в разных реальностях. Как и Джену с Кики, вручил ему один из оружейных амулетов с пространственной сумкой, поставив задачу по сбору трофеев. Как боец он был никакой. Имя этого существа я выговорить не мог, поэтому дал ему свое, став называть его "Гух". Он этому не препятствовал, согласившись со мной, что так будет проще и лучше для общения. Проблем с питанием не возникло, так как все, что имело родство с демонами, предпочитало мясную пищу. Гух исключением из этого правила не был, добавив только то, что мясо предпочитает употреблять сырым и очень любит рыбу, тоже сырую и, желательно, живьем.
Разобрался с шатаной Аданой, духом вожделения. Предпочитала находиться в реальности в виде призрачной дымки, но и физическое тело ее нисколько не смущало. Концентрировалась в черный дым, только при уходе в перстень или трансформации в физическое тело. Ей тоже выдал оружейный амулет с пространственным карманом, вот только по оружию для нее были проблемы. Любые металлы она старательно избегала, особенно серебро. Дерево могла брать в руки далеко не любое. Магией и менталом владела на достаточно высоком уровне, но только в пределах узкой специализации — проникновение в разум, сон, вожделение, поглощение энергий и духовной сущности. Гух ее боялся, Джен и Кики опасались. Моя способность к познанию сути вещей и событий относила ее к "злым духам вожделения, девятой степени опасности", что говорило о том, что, при удобной для себя ситуации и раскладе, она может справиться с разумным, прошедшим девятое возвышение. Очень сильный дух, на которого даже мой знакомый лешак поглядывал с долей уважения и опаски.
Запирать Гуха в кристалл, как и Адану в перстне, не стал, предоставив им относительную свободу. Начальное и обязательное условие одно — о них никто не должен знать. Гуху настроил в кристалле свободный выход и возвращение. Адана получила от меня инструктаж о том, что можно и нельзя, и том, что можно только с моего разрешения. Гух, присутствующий при этом, тоже сделал для себя соответствующие выводы. Сразу объяснил, что любые проблемы, полученные по их вине, буду карать жесточайшим образом.
— "Хотите хорошего отношения и поблажек, докажите свою полезность и необходимость мне". — Завершил я разговор с двумя новичками в своем коллективе. — "Ничего сверхъестественного я не требую, но за непослушание и своеволие покараю по полной программе..."
Первой проявила себя Адана, когда узнала от Джена про шаманские четки, лежащие у меня без дела. Их у меня было целых одиннадцать штук, разной длины и с разным количеством бусин. На Перекрестке я к ним приценился, но дальше этого пока не шел, так как представителей этой расы на Перекрестке хватало. Не сказать, что их было много, но рисковать я не хотел, опасаясь того, что через них шаманы котонов могут стать на мой след.
— "Господин, вы думали насчет оружия для меня". — Появилась она на следующий день после получения инструкций и ознакомлением с правилами поведения. — "Шаманские четки для этого подойдут. Я смогла разобраться с их устройством и смогу их объединить в настоящую "духовную цепь".
— "Стоп, объясни толком, что ты предлагаешь?" — Заинтересовался я.
— "Бусины четок сделаны из особого вещества, нечто подобную жемчугу или чего-то подобного. Они, можно сказать, живые тела, для духов помещенных в них. Особые заклинания, наложенные на них, дают им возможность вытягивать из духов магическую и ментальную энергию, передавая ее владельцу четок".
— "Ясно".
— "Так же бусины имеют свойство объединяться в группы с себе подобными". — Продолжила Адана. — "Для шаманов, их изготовивших, сто восемь — сакральное число, поэтому в любых четках количество бусин кратно ему, пятьдесят четыре, тридцать шесть, двадцать семь, девять. Я сосчитала количество бусин, в четках из ваших трофеев, и пришла к выводу, что, соединив их в единую цепь, можно получить одну полную "духовную цепь", состоящую из ста восьми бусин. В остатке будет еще пятьдесят четыре, которые можно собрать в "половинную цепь". Получив такое оружие в свои руки, я смогу не только собирать с них энергию, но и управлять ими, как и теми, что будут в половинной цепи, если одену ее себе на шею. Это сто восемь духов в "духовной цепи" и еще пятьдесят четыре в половинной. Целая армия тех, кто будет повиноваться любому моему слову и желанию. Удар такой цепью, как хлыстом, позволит не только сбить с ног сильную духовную сущность, но и пленить, отправив ее в одну из бусин. Сейчас у нас в бусинах сидят разные по силе духи, но постепенно их можно поменять на более сильных, так как чем сильнее в них духи, тем мощнее и эффективнее "духовная цепь" как оружие".
— "Хорошо". — Обдумав вопрос, решил я. — "Прими свою физическую оболочку и замри передо мной".
В итоге предложение Аданы вылилось в то, что я перевел ее на постоянное жительство в кристалл, дав ей такую же свободу, входить в него и выходить, как и Гуху. За три вечера, проведенных в выполнении особых шаманских ритуалов, мы смогли с ней объединить все четки шаманов в одну полную "духовную цепь" и вторую — половинную. Довольно быстро освоившись с ними, Амана, как старший дух, возглавила целую армию духов, обитавшую в четках, прибрав к рукам и тех, что выполняли у меня функции воздушной разведки. Больше мне не пришлось самому отправлять их выполнять свои функции, возложив эту задачу на Адану, после чего карта местности начала работать в постоянном режиме, пополняясь сведениями сама и на постоянной основе. Сбор магической и ментальной энергий с четок тоже возрос, сделав Адану для меня очень полезной, нужной и незаменимой.
