Для широкой общественности оставление военных баз в Пакистане "штатовцы" объявили выполненным долгом по распространению демократических ценностей. О том, что они были "выдавлены" из региона неизвестными силами, возможно неземного происхождения, ими тщательно умалчивалось. Все события и особенно их причины были засекречены так же, как и подобные в прошлом проекты по изучению неопознанных летающих объектов, с романтическими названиями: "Созвездие Водолей", "Лунная пыль", "Голубая книга", вроде как закрытая еще в 1969 году. А также проекты "Знак" и "Злоба", которые содержат в себе гораздо меньшие сведения о масштабах воздействия инопланетной мощи на жизнь Земли. Причем на сей раз отважившейся на прямой контакт, не останавливающийся перед применением силы. Какое там еще одно романтическое название они придумали, Володя?
— "Армагеддон"! — Усмехнувшись, сказал Владимир Фаунковский.
— Ну, до Армагеддона пока еще далеко и в какой-то мере они предвосхищают события, но по сути своей верно. Лучшее в данной ситуации, да и самое выгодное для Родины сейчас, последовать примеру изворотливости заокеанских "демократов" вывести войска и продемонстрировать всем в мире, что Союз захватчиком не является. И тем самым вновь получить лояльного политического соседа. Это выгодно даже Политбюро. И если они там этого не понимают, то тогда для чего они находятся у власти? Обстановка в Афганистане почти что нормализовалась, заокеанские "подстрекатели" хотя и убрались оттуда, но как их не вылавливай, все равно где-нибудь временами просачиваться будут. Теперь пора войскам из Союза отправляться домой. Я, конечно, понимаю, политбюро хочется теперь "загрести жар чужими руками", но пора и честь знать.
— Вы действительно думаете, что стали вершителями мира? — Немного удрученно проговорил Букограй. — Да вы параноики!
— Да, мы действительно желаем изменить мир! И мы его изменим! — Нисколько не смутившись, подтвердил Фаунковский. — А вот во второй части вашего утверждения вы как раз и не правы! Ваша задача, Михаил Ефремович убедить Политбюро в правильном решении, а что бы к нему подвигнуть, мы можем организовать небольшой демонстрационный удар с орбиты по какому-нибудь не нужному объекту в расположении ограниченного контингента. Хирургическую точность гарантируем! — Улыбаясь, выговорил Владимир. — И это обстоятельство лишний раз убедит США, что, наши действия направлены не только против них. Тем самым мы снимем всяческие подозрения в том, что во всех происходящих в этом регионе событиях замешан Союз.
Николай, не желая, чтобы конструктивная беседа переросла в разговор на высоких тонах, решил сделать паузу и предложил:
— Прежде чем продолжать наш не совсем лицеприятный разговор, предлагаю нам с вами, Михаил Ефремович, совершить непродолжительную экскурсию. Можно, конечно, и более долговременную, но я пока не знаю, каким свободным временем вы располагаете!
Такая постановка вопроса Букограя несколько удивила, но, тем не менее, он ответил: "Около двадцати шести часов!"
— Володя! Нам хватит этого времени на все "точки"? — Обратился Николай к Фаунковскому.
— Если не вникать во все подробности, то вполне! Тем более благодаря "браслетам" не придется делать перерывы на обеды и сон! Иначе даже на экскурсию по нашему городу этого времени не хватит!
— Тогда разработай маршрут с минимумом традиционных транспортных средств, и с максимальным использованием "порталов"!
— Будет исполнено, Магистр! Через десять минут! — Владимир наложил руки на приемную панель находящегося в кабинете Николая компьютерного терминала и, выражение его лица на какое-то время приняло задумчивый вид — он вошел в мысленный контакт с вычислителем.
— Не желаете повидаться с Вероникой? — Заполнил паузу Николай, обращаясь к Букограю. — Мы имеем возможность, попросить ее поучаствовать в нашем круизе!
— Ну-ну! Как встарь? — Впервые за все время этого разговора Букограй слегка улыбнулся.
— Надеюсь, что эта экскурсия окажется не менее интересной! — Улыбаясь, подтвердил Николай, уловивший своеобразную волну иронии в словах Букограя, напомнившего о первой совместной прогулке по недрам дисколета. — Почти в том же составе, только теперь нас будет сопровождать наш "черепоносец"! — Кивнул Николай в сторону Фаунковского. — Без него у нас на этот круиз уйдет гораздо больше времени.
На вершине Аконкагуа было прохладно, но защитный купол оборудованной смотровой площадки отсекал ее от злых ветров и позволял в комфортных условиях любоваться заснеженными склонами, залитых ярким солнцем. Излучинами ущелий и скальными разломами, заснеженными вершинами простирающихся ниже пика, подернутых серо-голубой дымкой, которая даже добавляла прелести эстетическому любованию горной страны. Телевизионная аппаратура позволяла несколько приблизить далекую перспективу клубящихся зеленью произрастающих в долинах лесов гигантских араукарий.
— Мы находимся в самой высокой точке Южной Америки, Михаил Ефремович! Не каждый альпинист может похвалиться тем, что он любовался природными красотами с этой точки! Здесь, в горных недрах располагается одна из наших операционных баз. С нее мы пытаемся осуществлять влияние на политическую и экономическую ситуацию в этом регионе. Об особенных успехах пока говорить не приходится, но определенные сдвиги имеются. Мы только недавно приступили к выполнению наших планов в этой части материка! — Говорил Николай.
Вся компания находилась на этой базе всего полчаса, поднявшись на смотро-вую площадку посредством скоростного лифта, из кабины которого в процессе подъема сквозь прозрачные стены имелась возможность бегло осмотреть внутреннее многоярусное устройство базы, с многочисленными помещениями, в которых кипела, не до конца понятная Букограю деятельность. Расположение инфраструктуры здешнего оплота Ордена в отличие от обширного мегаполиса в недрах Гиндукуша, скорее напоминало гигантский небоскреб, вот только располагался он в недрах пика. Если "Оазис" имел всего семь ярусов, каждый из которых освещался минисветилом, ничем не отличающимся по своим свойствам от солнца, создавая тем самым видимость того, что город находится на поверхности земли, то в здешнем мегаполисе можно было наблюдать само Солнце посредством "окон" помещений, соединенным сложной системой видеокамер, выведенных на склоны Аконкагуа. Посторонний наблюдатель, находящийся во внутренних помещениях города, выглянув в любое окно, не смог бы определить, что он находится в недрах под горными толщами.
Все это произвело на Букограя определенное впечатление, и он смог в полной мере осознать грандиозность сооружения. Осознал он и масштабы численности во-влеченных в проект людей, когда при шествии их группы по внутренним коридо-рам-улицам он услышал разговоры встречающегося на пути персонала, занятого своими делами. Здесь можно было услышать и русскую речь, и испанскую, также как и смесь местных диалектов. Временами слышались фразы, произносимые на английском языке — состав базы был многонациональным. Не укрылась от Букограя и еще одна особенность — здесь можно было видеть униформу аргентинской и чилийской полиции, а также вооруженных сил Парагвая, Уругвая, Боливии и других государств, находящихся поблизости, от унтер-офицерских чинов, до полковников. Они мирно беседовали, прохаживаясь по коридору, причем разговоры каждый вел на своем языке, и все друг друга понимали без переводчиков, словно были полиглотами. Букограй пока не мог догадываться, что это и было на самом деле — ментальные компьютерные обучающие программы НАВИГАТОРА были способны внедрять знания иностранных языков в весьма короткие сроки. Когда-нибудь это должно было привести к выработке единого языка всей Земли, без искусственных изысков вроде "изобретения" так называемого "эсперанто". Неизбежно было в отдаленном будущем и смешение рас, хотелось бы только, чтобы новый человек Земли был трудолюбив, как китаец, педантичен, как немец, прижимист, как еврей и обладал душевной славянской широтой. Но ни коем случае пуританским практицизмом, способным жертвовать человечеством ради "золотого тельца".
Затем они посетили базу в недрах Чимборасо, а затем Владимир предложил все же устроить "обеденный перерыв", так сказать, на "природе", для чего переправил всю компанию в один из тренировочных лагерей в сельве. Когда они выбрались из телепорта, и прошли по сумрачному коридору, отделанного древним камнем, применявшимся местными индейцами для строительства своих грандиозных памятников культуры, то, выйдя наружу, неожиданно оказались на вершине пирамиды. Пирамида была копией храма Гигантского Ягуара, находящегося в Тикале, и даже древние майя могли бы гордиться такой постройкой. В недрах пирамиды располагались многочисленные службы тренировочного лагеря, начиная от казарм и ангаров с военной техникой, до кабинета, выполненного на манер храмового зала, из которого осуществлялось командование. С вершины пирамиды, возвышающейся чуть выше растительности, можно было разглядеть несколько подразделений в униформе ин-тенсивно тренирующихся на полосе препятствий.
— Через год у нас будут легионы специально обученных солдат способных за-хватить власть в любой стране мира, но нам нужна единая планета, а не стреляю-щая в спину объятая чередой междоусобных войн. — Сказал Николай, кивнув в сторону тренирующихся солдат. — Простите за цинизм, но эти многонациональные легионы можно использовать на чужих территориях, чтобы оградить их совесть от борьбы со своим народом — вполне просто. Африканские легионы пустить куда-нибудь в Европу или Америку, а латиноамериканские в Африку, Азию, да и в те же США, и в любых других комбинациях.
"Обед" их ждал внизу. Двое молоденьких латиноамериканцев, в камуфлированных комбинезонах, под руководством старшины Даниляна — еще одного ветерана из Ястребовска, суетились возле мангала. Они готовили щедро приправленный местными специями кавказский шашлык, для которого использовали мясо пекари. На походном столике уже стояли миски с красными помидорами, выращенными на своей исторической родине, хлеб и местные слабоалкогольные напитки. В воздухе витал аромат уже почти готового мяса, который достигал даже до вершины пирамиды, способный вызвать аппетит даже у совсем не голодного человека.
Они спускались по крутым ступеням пирамиды к ее основанию, причем неплохо тренированному для своих лет, Букограю пришлось довольно тяжко, он представил, каково не спускаться, а подниматься наверх, предполагая, что в таком случае с любого человека сойдет семь потов. Он пока не подозревал, что такую процедуру местные курсанты проделывают не менее трех раз на дню. До выложенной желтоватым камнем площади перед пирамидой оставалось не больше десятка ступеней, когда Букограй скорее интуитивно, чем визуально, определил, что в воздухе что-то происходит. Такому впечатлению способствовал также легкий шум, чем-то напоминающий работу винтокрылых летающих машин типа вертолета. И оттого появление "проявившегося" над площадью летательного аппарата, незнакомого для него вида, хотя и оказалось неожиданностью, но не такой потрясающей, если бы, не его, и ранее выручавшее чутье.
Но в данном случае это было не нападение. Букограю посчастливилось наблюдать прибытие "ястреба" в момент снятия тем маскировочного поля. На автожире прибыла супруга Николая — Марина. Она была наместником базы на Чимборасо, контролируя процессы внедрения ставленников Ордена в этом регионе и тренируя элитное воинское подразделение под названием "Мирикины" — ночные обезьяны, укомплектованное, как и в "Оазисе-1" — "Багира" только местными представительницами "слабого пола". Временами она появлялась в тренировочных лагерях на юге Мексики, где ее прозвали Истаксиуатль — в переводе с ацтекского языка — белая женщина, тем самым, присвоив ей, название знаменитого в тех местах потухшего вулкана, который как всегда можно было ожидать, мог совсем не ко времени проснуться.
Сначала из десантного отсека "ястреба" выскользнули неясные, словно привидения, фигуры, шустро рассредоточившиеся и исчезнувшие из вида. Неподготовленный к такому появлению охраны человек никогда не смог бы их заметить. Букограй их и не увидел. Их появление "угадал" Фаунковский, разразившийся речью на испанском языке, с включенными в него местными жаргонизмами:
— Чикиты! Ну-ка быстренько отключите поля невидимости!
Следом появилась Марина, находясь на пятом месяце беременности, она не выпрыгнула как обычно, а в сопровождении Вероники осторожно выбралась из "ястреба" по трапу. Телепортом, который "финишировал" на вершине в своем положении она воспользоваться не отважилась, а Вероника составила ей компанию. В другое время "пробежка" по сотне с лишним крутых ступеней, с ее тренировкой трудностей для нее не составило бы.
— Ты моими девочками не командуй! — Высказалась Марина и только после ее жеста рукой вокруг места пикника "проявились" четыре фигуры в камуфляже и глухих непрозрачных шлемах, вооруженные странноватыми на вид агрегатами, всего лишь отдаленно напоминавшими автоматы.
В следующее мгновение шлемы раскрылись, сложившись у затылка в жесткий высокий воротник, и явили взору сияющие белозубыми улыбками лица черноволосых, чуть смуглых красоток, несомненно, белых, но с явной примесью индейской крови различной степени концентрации. Это была личная охрана Марины из "мирикинов". Своим веселым нравом они сейчас как бы приветствовали Владимира. Несмотря на свою зловещую должность, на этом материке, на котором не проходило года, где бы в каком-нибудь из мелких городков не происходило бы местный путч и заварушки со стрельбой, он пользовался большой популярностью. Тем более, обладая веселым нравом, он вполне вписывался в систему местного менталитета. Среди определенных кругов Владимир был достаточно известен. А вот Николая в лицо знало крайне малое количество людей. Оттого при его вояжах, необходимости даже в не-многочисленной охране не возникало. Да и сейчас, постороннему наблюдателю, имейся таковой поблизости, главным лицом компании показался бы скорее Буко-грай, из-за свой внушительной фигуры, чем кто-либо другой. Обычно следуя подсознательным стереотипам более значимой фигурой всегда выделяется самая крупная из видимых.
Но Николай сейчас не приглядывался к охране, он невольно обратил внимание на свою жену. Беременность сделала ее движения плавными, лицо чуть пополнело, казалось, вся ее фигура излучает какой-то невидимый свет. Николай и раньше замечал, что беременность придает женщине, даже несимпатичной дурнушке какую-то неуловимую, но бесспорную красоту. Это же он сейчас наблюдал и в облике Марины.
— Ну, вот! Теперь вся компания в сборе! — Сказал Владимир, потирая руки. — Можно приступать к трапезе! Он был откровенно рад — не каждый раз компания устраивала подобный пикник.
22
Всякий выбор плох, если человек сидит, сложа руки, но всякий выбор может стать удачным, стоит только захотеть.
Ален.
Вернулся Букограй ранним утром, и прямо в Столицу. Как раз приблизительно к тому времени, когда туда должен был прибыть поезд из Ястребовска. Таким образом, время его отсутствия для посторонних, должно было списаться на выходные дни. Конечно же, при скрупулезной проверке, такая легенда расползалась бы по всем швам, но Букограй надеялся, что до такой проверки дело не дойдет. А времена, когда за ним присылали персональный самолет, уже прошли. Железнодорожные коммуникации в Ястребовской зоне использовались теперь только внутри зоны, а для транзитного транспорта была сооружена обводная ветка, с невеликим по размеру остановочным пунктом. С него-то только и можно было попасть в проходящие поезда. В сам город поезда по-прежнему не допускались. Так что, затраты времени можно было вполне отнести на дорожные неувязки.
