— Да неужели, Женя, получилось? — вопрос был пропитан сарказмом, будто бы дочь цезаря не верила в успех "подруги". — На этом думаю, сегодня и закончим. Ведь так, учитель?..
— Пожалуй, в этом с вами соглашусь, принцесса, — полосатый жеребец поднялся на ноги и подойдя к земной пони, внимательно ее осмотрел, обойдя со всех сторон. — Что ж , аура раскрыта и теперь, моя вторая ученица, необходимо дать ей устояться в положении таком. Сегодня никаких нагрузок, что могут энергетику напрячь, лишь отдых, плотное питание и может быть нагрузка на мозги. Все ясно?
— Значит, мне можно больше не пить зелья? — ощущая себя под изучающим взглядом шамана крайне неуютно, спросила черногривая синеглазка.
— От чего же? — удивился собеседник, наконец отворачиваясь от серой кобылы. — Зелья принесут лишь пользу, если их готовил мастер, незабвенный наш Октавий.
— Коль закончены уроки, с Женей мы пойдем обратно: может полдник и застанем... кушать больно уж охота, — вмешалась в разговор Жасмин, как-то неожиданно материализовавшаяся рядом с земной пони, кивком головы предлагая (практически приказывая) идти за ней.
— Благодарю за науку, мастер, — поднявшись на все четыре копытца, ученица принцессы Луны изобразила поклон жеребцу и поспешила за своей "подругой", ощущая к ней некоторый прилив благодарности, вызванный возможностью прервать занятие.
"Нужно связаться с наставницей", — решила для себя черногривая синеглазка, пристраиваясь справа и чуть позади принцессы.
Жасмин уверенно цокала по коридорам дворца в одном ей известном направлении, всем видом излучая недовольство, направленное на учителя, в очередной раз не захотевшего идти у нее на поводу.
"А может быть это шанс?", — мелькнула неожиданная мысль в голове земной пони, которая тут же оценивающим взглядом прошлась по фигуре полосатой кобылки.
Конечно, пользоваться положением было неправильно, с точки зрения морали. Однако, после всего того, что уже произошло в жизни Жени, рамки допустимого сильно раздвинулись...
— Жасмин? — снизив голос так, чтобы даже стражники идущие по следу принцессы не могли разобрать слов, позвала подопечная покровительницы снов.
— Что узнать опять хотела, моя верная подруга? — с явной иронией, но также негромко отозвалась зеброчка.
— Если очень хочешь драться, я могла бы стать полезной... тьфу, — мотнув головой, серая кобыла посмотрела на собеседницу укоризненным взглядом. — Еще немного и я с вами сама стихами заговорю.
— Разве это очень плохо? — удивилась принцесса. — Ведь язык высоких зебр — это достояние предков, что общались с первым богом.
"Я не хочу слушать очередную местную легенду...", — прикусив язык, мысленно поправила себя черногривая синеглазка.
— Но твой брат, Драгун, говорит вполне привычным мне языком, — заметила Женя, все же отклонившись от изначальной темы.
— Брат мой — воин, — словно маленькой, объяснила полосатая кобылка. — Если будет очень долго, командир давать приказы, то рискует до сражения, не дожить и первый раз он. Для того язык военных, максимально лаконичен, прост и... вам привычен.
"Меня только что назвали "тупой деревенщиной"? Как мило", — снова сдержавшись от высказывания, ученица принцессы Луны решила вернуться к интересующей теме.
— В общем, Жасмин, если хочешь, я могла бы тебя слегка потренировать стилю "Железной рубашки"... — черногривая синеглазка помолчала, но все же продолжила. — Он чем-то похож на то, чем владеет мастер Фобос, но основан на совершенно иных принципах.
Какое-то время они шагали по коридору молча, но когда подошли к дверям обеденного зала, принцесса тихо буркнула:
— Я подумаю над этим, но сейчас — забудь об этом.
* * *
— Милый друг — не скучай, я вернусь, ты так и знай... — устало шаркая ногами по полу, Евгений вышел из ванной комнаты и подобравшись к кровати, завалился на мягкий матрац. — Я вернусь — я знаю точно, ты меня не забывай.
Мышцы гудели от усталости, глаза слипались от сонливости, дыхание тяжело вырывалось из носа и приоткрытого рта. Казалось — только вчера Амур вломился в дом и перевернул жизнь попаданца, полную душевных терзаний и медленного саморазрушения с ног на голову, а уже сегодня он ловит себя на мысли, что... получает удовольствие от тренировок?
"Мазохист ли я? Нет. Конечно нет... Ну может быть... Да нет же!", — фыркнув, бывший молодой мужчина, запертый в теле заметно похудевшей, подтянутой кобылы с проступающим рельефом мышц под шкурой, резко и без предупреждений провалился в чуткий сон.
Тренер обещал, что скоро они отправятся на материк, где будут проходить комплекс тренировок по выживанию в условиях дикой природы, а это означало, что нужно успеть уловить как можно больше часов блаженного ничего не делания, так как в следующий раз шанс может предоставиться очень нескоро.
Примечание к части
Глава проходная, но какая уж есть.
Жду отзывов.
Тайна принцессы
— Ну же, Жасмин, это не сложно, — подав магию в манжеты, охватывающие предплечья передних ног, от которых она по тонким шнурам поступила к крыльям, напоминающим опахала черной бабочки, закрепленные на спине при помощи обхватывающих торс и живот широких ремней, Женя медленно оторвалась от пола тренировочного зала и зависла под потолком. — Готова спорить, что это намного проще чем летать при помощи настоящих крыльев.
— А проиграть сей спор ты не боишься? — прищурившись, переступая передними ногами в нерешительности, спросила молодая зеброчка. — Поспорить можем мы, коль зелье нам найти случится.
— Тянешь время, — хмыкнула серая кобыла и вытянув передние ноги, начала спирально кружить рядом с принцессой, то поднимаясь, то опускаясь к самому полу. — Не бойся, система отработана и проверена.
Полосатая кобылка фыркнула и гордо вскинув голову, заявила самым величественным тоном, на который только была способна:
— Было бы чего бояться мне, в доме отца, в моей стране. Уже давно бы я взлетела, коль не летала б ты без дела: перед глазами у меня, все мельтешит твоя спина.
— Все-все, — шутливо подняв хуфы, земная пони отлетела в сторону спиной вперед. — Не смею более вам докучать, ваше высочество.
Проворчав в ответ нечто невразумительное, дочь Цезаря сконцентрировалась и сосредоточилась на задаче, из-за чего у нее на лбу даже появилась морщинка. Наконец красные бархатистые крылья, получив для своей работы первую порцию магии, медленно поднялись вверх и опустились вниз, после чего замерли в начальной позиции. Зеброчка на это только поморщилась и прижав ушки, прикусила нижнюю губу, старательно концентрируясь на требуемом действии. Еще минута ей потребовалась, чтобы крылья модели "Махаон-три" заработали как надо и подняли свою хозяйку над полом.
— Лечу-лечу-лечу!!! — восторженно запищала принцесса, беспорядочно размахивая ногами, из-за чего ее полет напоминал танцы пьяной мухи, только чудом не врезающейся в пол и потолок. — Аааа!..
— Уууу! — взвыла в ответ ученица принцессы Луны, когда в нее врезалась ее "подруга". — Поберегись!
Двое телохранителей принцессы, растеряно глядя на несущихся в их сторону кобыл, успели обменяться взглядами и сев на крупы, выставить перед собой передние ноги. Силой удара их снесло к стене, в процессе поломав опахала черных и красных крыльев.
— И все же, Женя, я убеждена, что со своими крыльями, беда бы нас не нагнала, — поднявшись с кучи малы из тел, Жасмин отряхнулась и пригладив гриву, отошла на несколько шагов, после чего начала снимать с себя испорченный артефакт. — Уж слишком хрупкие они, игрушки эти все твои.
— Если бить молотком по стеклу, стекло разобьется, — одарив пару полосатых жеребцов тяжелым взглядом, не предвещающим им ничего хорошего, серая кобыла встала на ноги и также отошла на свободный участок зала, где начала изучать повреждения собственных крыльев. — У вас талант, принцесса: я даже не подозревала, что эти махалки можно вот так вот переломить...
— Вменяешь мне это в вину, что я как ты в высь не лечу? — опасно снизив голос, спросила Жасмин.
— Я этого не говорила, — расстегнув ремни и сбросив испорченные крылья на пол, возразила черногривая синеглазка, мысленно добавив, что определенно так подумала.
— Коль мы закончили с занятием, принцессам непристойным, давай теперь займемся чем-нибудь достойным, — решив закрыть эту тему, зеброчка оставила крылья лежать на полу и зашагала к выходу, гордо вскинув голову и грациозно семеня копытцами. — Мастер Октавий мне недавно предложил, начать уроки по раскрытию сил: алхимия — наука благородных... И в ней нет места, для вольностей народных.
"Где мой зебро-эквестрийский словарь? Вроде бы и сказано все было вежливо, но почему-то я чувствую себя оплеванной крестьянкой. Или это я себя просто накручиваю?", — вздохнув, Женя молча пошла за принцессой, не забыв бросить взгляд на единорогов из своей охраны, которые телекинезом подхватили "сломанные игрушки" прежде чем последовать за своей подзащитной.
...
В маленькой учебной лаборатории, освещенной целыми семью хрустальными сферами, вставленными в потолок, внутри которых были заключены духи света, улавливающие духовную энергию исходящую от живых существ, в оплату за это начиная сиять, стоял острый запах алхимических ингредиентов и бурлил маленький серебряный котелок, установленный над химической горелкой на столе из мрамора. Сверяясь со списком, который ей выдала Жасмин, земная пони старательно варила свое первое, "жеребячье" зелье, имеющее всего одно свойство: красить в красное все, на что попадет хотя бы одна капля.
Сама принцесса в это же самое время, сидя за столом между стеллажами заставленными книгами и футлярами со свитками, старательно переписывала какой-то старинный фолиант. Жеребец же, который вроде бы должен был учить кобыл чему-то новому из своего искусства, раздав задания просто сбежал из комнаты по своим делам, заявив при этом, что Жасмин уже достаточно опытная и умелая ученица, так что способна сама проследить за старшей подругой.
"Как он вообще удержался на своем месте, с таким-то отношением к работе?", — скользнув взглядом по очередной строчке рецепта, переписанного (специально для пони) на эквестрийский язык, ученица покровительницы снов строго отмерила дозу серебристого порошка и высыпала его в вяло побулькивающий состав.
— Размешивать по часовой стрелке деревянной лопаточкой... — бормотала себе под нос Женя, приступая к указанной манипуляции. — Жасмин, а оно должно так бурлить?
Не успела полосатая принцесса ответить, как жидкость в котелке взорвалась, разбрызгиваясь во все стороны дождем из капель, которые при соприкосновении с любой поверхностью оставляли пятна размером с большую монету. Использованная для защиты "Железная рубашка", которую черногривая синеглазка применила на рефлексах, не спасла от перекраски монотонной серой шерстки в пятнистый вариант.
— Ха... Хихихихи... — раздался сдавленный смех со стороны стола дочери Цезаря. — Прости-прости, я просто не могу... Сейчас не выдержу, взорвусь и упаду.
"Хорошо, что зелье не токсичное", — мимолетом подумала серо-красная, пятнистая кобыла, рассматривая передние ноги и грудь, словно бы перекрашенные в нелепый камуфляж неправильных цветов.
— Ну и чего тут смешного? — нахмурившись, земная пони оценила фронт работ, которые ожидают тех, кого заставят оттирать результаты неудачного эксперимента.
— Прости, подруга, просто я впервые вижу ту, кто обладает столь немыслимым талантом, — постаравшись убрать с мордочки улыбку, зеброчка вышла из-за своего стола и стараясь не наступать на красные пятна, подошла к своей собеседнице. — Испортить тестовое зелье, которое должно всего лишь показать твое сродство с искусством этим — это талант, перед которым нужно ставить слово "анти".
— Благодарю за поддержку, — проворчала черногривая синеглазка и попыталась оттереть одно из пятен со своей шерстки. — Подскажи хотя бы, как мне теперь от этого избавиться?
— Маркер исчезнет сам, дней через пять, а может и декаду, — хихикнув еще раз, Жасмин оценила выражение мордочки собеседницы, которая задумчиво покосилась на остатки зелья в резервуаре и тут же продолжила, отступив на шаг назад. — Но для тебя, моя любимая подруга, есть у меня один лишь чистящий состав... Коль ты согласна им воспользоваться будешь, тебе отдам его я сразу, хоть сейчас.
— В чем подвох? — ощущая какую-то недосказанность, старшая кобыла все же не спешила выпускать котелок из поля зрения, мысленно представляя то, как самодовольная мордочка принцессы окрасится красным, без всякого насилия.
— Средство сильно настолько, что выведет все краски — это точно, — поспешила заверить собеседницу зеброчка. — Альтернатива — десять дней позора: все во дворце узнают скоро, что пони и алхимия — несовместимы.
— Ладно, — смирившись с судьбой, черногривая синеглазка кивнула. — Доверюсь тебе. Где это чудо средство от пятен?
Жасмин не стала терять зря время и сбегав к своему столу, принесла стеклянную бутылочку с ароматным... жидким мылом (или все же шампунем?). Объяснив земной пони, как им нужно пользоваться, она буквально вытолкнула собеседницу за дверь и закрыв створку, съехала по ней на пол, начав сотрясаться от сдерживаемого смеха.
— Надеюсь, Женя, ты не сильно огорчишься, коль после ванны всех цветов на десять дней лишишься, — утерев с мордочки выступившую слезу, Жасмин посмотрела на испачканный пол и с сожалением вздохнула. — Искусство жаждет жертв, пусть даже ими будут лишь чужие нервы. Надеюсь зла не будешь ты держать, когда узнаешь то, что я рецепт немного изменила, чтобы тебя в твои покои отослать и время собственными целями занять.
* * *
""Это совсем простое зелье" — говорили они, "Нечего опасаться" — говорили они. Чтоб я еще раз подошла к котлу, да без полного алхимического защитного костюма", — добравшись до своих покоев, земная пони оставила охрану за дверью и взяв с собой флакончик с шампунем (или все же жидким мылом?) зашла в комнату с маленьким бассейном, где обнаружился отдыхающий Баттерфляй.
— Гхм... Женя? — прищурившись, с подозрением спросил нежно-желтый пегас, разглядывая застывшую в дверях кобылку.
— Ни слова, крылатый, — угрожающим тоном произнесла пятнистая пони.
Летун понятливо кивнул, затем растянул губы в улыбке и до отвращения вежливо спросил:
— Это зебриканская боевая раскраска, или ты просто решила сменить имидж?
— По тонкому льду идешь, — предупреждающе зашипела ученица принцессы Луны.
— Откуда лед? Вода-то теплая, — в подтверждение, Атрибут Милосердия похлопал по жидкости правой передней ногой. — Должен заметить, что леопардовая раскраска тебе конечно идет, но тигриная, лично на мой взгляд, была бы лучше.
— Да ты... — шумно засопев, Женя почувствовала как в груди нарастает злость, которая в какой-то момент словно проткнутый шарик сдулась, оставив после себя обиду. — Козел ты безрогий, Баттерфляй.
Войдя в комнату и сняв с крючка на стене щетку с длинной ручкой, под недоуменным взглядом нежно-желтого пегаса черногривая синеглазка забралась на край бассейна и соскользнула в воду. Молча она откупорила крышку, вылила немного густой жидкости на правый передний хуф и потерла им предплечье левой передней ноги, после чего смыла пену и с удовлетворением заметила, как побледнели пятна маркера.
