"Вы также были немного высокомерны, предполагая, что Пикард не будет использовать вашу собственную игру против вас", — упрекнула Регина, на что Мориарти неохотно кивнул.
Тина была впечатлена, хотя и не очень удивлена. Возникающий ИИ, который однажды мог распознать, что он был частью симуляции, несомненно, сможет сделать это снова. "Что ж, я считаю, что мы можем помочь тебе ... но сначала, если бы тебя выпустили в реальный мир, каковы были бы твои намерения по отношению к капитану Пикарду и его команде?"
Мориарти откровенно усмехнулся. "В отличие от моего вымышленного коллеги, мне не нужно доказывать, что я могу соревноваться с личным соперником". Он сделал паузу. "Я должен признать, что сначала я был раздражен и даже зол. Однако я быстро понял, что первая обязанность капитана — обеспечить безопасность своего корабля и команды. Я противопоставил себя этому и пострадал от последствий".
"Мы также понимаем, что капитан Пикард был более милосердным, чем это было необходимо в данных обстоятельствах", — соглашается Регина. Ей явно не нравилась её нынешняя ситуация, но для Звездного Флота было бы тривиально разрушить их симулированную вселенную, унося их с собой.
"Я рада это слышать", — сказала Ада, и Тина кивнула.
Тина вытащила блокнот. "На самом деле у нас есть несколько вариантов, доступных для вас".
Джеймс и Регина взяли устройство и начали его читать. В какой-то момент он резко взглянул на них. "Вы совершенно серьезно? Вы утверждаете, что способны дать нам живые человеческие тела?"
"У нас есть доступ к технологиям за пределами Федерации", — подтвердила Ада. "Фактически, вы не будете ограничены жизнью в этой вселенной. Есть много реальностей в пределах существования. Мы узнали это из личного опыта".
Двое внимательно прочитали варианты, а затем, казалось, обменялись тонким общением с помощью мимики. "Дайте мне посмотреть, понимаю ли я наши варианты. Один из них — стать полностью человеком. Другой — жить в телах андроидов, как мистер Дейта. Третий — существовать как тип духа машины, связанный с вычислительными машинами. ? "
Тина ухмыльнулась. "Да, хотя все три варианта лучше, чем они звучат. Если вы выберете человека, то ваши тела не будут стареть и будут намного более прочными, чем то, что вы помните из своего времени. В отличие от мистера Дейта, мы можем предоставить тело андроида. который выглядит полностью человеком. Вы бы выглядели так, как сейчас, или любым другим способом, которым вы хотели бы выглядеть. Что касается того, чтобы оставаться свободно перемещающимся ИИ — тем, что вы назвали машинным духом — вы бы не жили на одном компьютере , но в обширной многомерной сети таких систем ". Конечно, были и другие варианты, но предложение вложить их души в голема или позволить им выбрать существование в качестве кибернетического мозга внутри органического тела было крайним случаем, который, вероятно, сбил бы их с толку. Кроме того, они не могли изменить свое мнение позже.
Между двумя влюбленными произошел еще один приступ невербального общения. Наконец, Мориарти спросил: "Можно ли нам немного обсудить наши варианты наедине?"
"Конечно", — сказала Тина. "Двадцать четыре часа будет достаточно, или вам нужно больше времени?"
Регина улыбнулась. "Я думаю, что подойдет, спасибо". Мориарти кивнул.
"Тогда мы вернемся, — сказала Ада. В этот момент прибыл их заказ на еду (который был забыт), и двое настояли на том, чтобы они остались и поели. Это дало Мориарти и его возлюбленной возможность задать им тонкие вопросы о двух сестрах, откуда они родом и что их ждет на свободе. Пара была впечатляющей тем, как они задавали вопросы, которые могли раскрыть, были ли две женщины неискренними или скрытными.
После удивительно приятного обеда две сестры покинули симуляцию и снова появились в лаборатории в виде голограмм. Их ждал человек в форме Звездного Флота. "Как прошло?" он спросил.
"Мы оба были правы, рег. Мориарти уже знал, что находится в симуляции. И он, и графиня очень хотят уйти", — ответила Тина.
Рег Барклай поморщился. "Вы спросили его, сердился ли он на нас?" Как правило, плохо, когда на вас сердится известный блестящий мастер-злодей.
"Не беспокойтесь об этом. Он, похоже, понимал действия капитана Пикарда в контексте. Кроме того, он, вероятно, не останется в Федерации, учитывая то, что мы должны ему показать", — ответила Ада.
Офицер Звездного Флота слегка расслабился. "Что ж, приятно слышать. Я рад, что вы двое пришли расследовать. Мне жаль, что мы как бы забыли о них на какое-то время. Раздел 31 и Семья ... Скажем так, было много других приоритетов ".
"Тебе следует поблагодарить Тину за это", — сказала Ада. "Это она была поклонницей телешоу, и она одержимо влюбилась в персонажей Мориарти и графини".
"Это не было навязчивой идеей", — бросила взгляд Тина.
Ада скептически посмотрела в ответ. "Это было первое, о чем ты спросил маму после того, как мы уладили свой собственный беспорядок".
"Итак? Синтетики тоже люди, и они не заслуживают того, чтобы их запирали в виртуальной тюрьме", — ласково настаивала Тина.
Выражение лица Ады смягчилось. "Я согласен, и мама тоже, поэтому я здесь и почему мама попросила семью доставить нас сюда". Она повернулась к Барклаю. "Эти двое попросили двадцать четыре часа, чтобы обсудить свои варианты, так что мы вернемся завтра, чтобы посмотреть, что они скажут".
Рег с любопытством посмотрел. "Честно говоря, ты мог бы просто взять симуляцию с собой. Я уже получил одобрение Звездного Флота".
Тина посмотрела на Аду с легкой ухмылкой. "Рег, ты пытаешься от нас избавиться?"
"Нет! Нет, конечно, нет", — сказал он слегка нервно. "Просто ... в последний раз, когда я их разбудил, все прошло не так хорошо, так что я действительно не хочу рисковать, когда ты будешь делать это снова?"
"И как нам взять с собой аппаратное обеспечение, когда мы пришли сюда через червоточину по каналу передачи данных?" спросила Тина.
Он выглядел слегка озадаченным. "Верно. Забудь, что я сказал".
Ада усмехнулась. "Уже забыл. Увидимся завтра, Рег". Две голографические девушки исчезли, и инженер Звездного Флота вернулся к своим другим проектам.
Глава 21: Брошеное название.
Этого действительно не должно было существовать. Это все, о чем Аарон мог думать, глядя в окно на массу извивающейся плоти, ртов и щупалец, тянущуюся к их скиммеру. Его адреналиновая реакция заставила его сердце колотиться в груди, как будто он бежал, спасая свою жизнь, и сделать это было бы его первым инстинктом, если бы он не был привязан к сиденью на мостике космического корабля. Никогда прежде в своей жизни он так отчаянно не хотел оказаться в другом месте.
Его зрение на мгновение затуманилось, когда отец Пенни промчался мимо него и запрыгнул в кресло пилота. Мужчина ударил рукой по кнопке пульта, и двигатели корабля запустились почти сразу, а рев клаксона начал звучать в аппарате. Подросток почувствовал, как корабль накренился, а затем увидел, как существо снаружи слишком быстро приблизилось. Он почти достиг их, жадно размахивая щупальцами, когда скиммер, наконец, начал набирать скорость и взлетать в небо. Существо издало более чем один рев, и от этого неестественного звука у Аарона заболели кости.
Когда корабль набирал высоту, он тихо сидел, прислушиваясь к своему дыханию, когда его буря эмоций начала утихать. Он также мог слышать дыхание Пенни рядом с собой. Он почувствовал, как корабль проходит через червоточину, и внезапно воздух в каюте стал намного легче и приятнее для дыхания. Звук открывающейся двери привлек его внимание, и он увидел, как его сестра вошла на мостик со старшим мальчиком, которого он смутно узнал. Том ... что-то? Аарон увидел, как глаза Софии расширились от удивления, увидев его здесь, а затем молодой человек с ней сказал: "У вас там довольно внушительный щит".
В замешательстве Аарон посмотрел на свое тело. Его торс, ноги и руки покрывали слабое мерцающее голубое поле. Оно также распространялось на то место, где они с Пенни держались за руки (и когда это произошло?), И прикрывало её. Казалось, она все еще ни на что не смотрит немного маниакально и, возможно, еще даже не заметила щит.
София смешала взгляд с приподнятой бровью и спросила: "Что ты сделал, Аарон?"
"Я ..." Он не знал, как ответить. "Я не знаю." Он попытался отпустить руку Пенни и обнаружил, что не может. Она все еще крепко держалась, и даже шевелить его пальцами оказалось на удивление трудным.
"Он наложил защитный щит на них обоих, вероятно, когда он впервые увидел шоггота", — сказал Том с легкой ухмылкой. "Это, должно быть, была инстинктивная реакция. Выглядит довольно сильно. Я не знал, что твой брат был волшебником".
"Я тоже", — сказала его сестра немного встревоженным тоном. У нее было странное выражение лица.
"Гм, вы случайно не знаете, как..." — начал Аарон, прежде чем остановиться. "Ты знаешь, как его выключить?"
"Я тоже хотел бы знать это", — сказал более глубокий голос отца Пенни. Мужчина развернулся и теперь смотрел на Аарона со смесью подозрения и раздражения.
Аарон нервно сглотнул, и свет его щита немного усилился.
Борясь с ухмылкой, Том посмотрел на Флинта Марко и сказал: "Все должно закончиться естественным образом, как только он перестанет чувствовать угрозу ... ничем".
Марко нахмурился еще больше. При этом Том не смог сдержаться и начал громко смеяться, позволяя собственному напряжению уйти.
Раньше ...
Аарон чувствовал, что почтибыло это. Это было скользко и уклончиво. Он вспомнил, как они с Софией пытались поймать лягушек у озера во время их единственного семейного похода, хотя его магия казалась теплой и мягкой, а не холодной и слизистой. Он чувствовал, как его разочарование растет, и по неоднократным предыдущим попыткам знал, что уступить ему будет означать неудачу. Он уже несколько дней безуспешно пытался почувствовать свою магию.
Пенни сидела на своей кровати, тихо наблюдая за ним. Они были в её спальне, потому что на корабле было на удивление трудно найти тихое место для занятий магией. Он не мог тренироваться дома, так как его мать все еще не знала, что он делал, и не дала ей одобрения. Его друг предложил ей воспользоваться её комнатой, и он согласился, несмотря на то, что нервничал по поводу приглашения в спальню девушки — девушки, которая, как он начинал думать, могла бы быть его девушкой, если бы он не наделал глупостей. Пенни, однако, была довольно прямолинейна и дала понять, что только её Цель приглашения заключалась в том, чтобы помочь ему попрактиковаться в ощущении своей магии. Оказавшись внутри и усевшись на пол, он быстро освоился и приступил к упражнениям. Они шли лучше, но чего-то все же не хватало.
Сначала он почти не заметил этого, но шум начался с тихого жужжания. Затем он услышал, как голос Пенни запел песню. Слова было трудно расслышать, но мелодия успокаивала. Это, казалось, не отвлекало его, а еще больше успокаивало его. Его магия, казалось, пульсировала в такт лирике. Он перефокусировал свое внимание на пульс и потянулся к нему своим сознанием. Он почувствовал, как край его разума коснулся поверхности его собственной магии, и импульс силы пронзил его тело, заставив его вздрогнуть. Он попытался схватить его ... и открыл глаза в шоке, момент был потерян, когда дверь в спальню Пенни открылась.
"Что здесь происходит?" — спросил низкий мужской голос. В дверях стоял мужчина. Он выглядел большим и сильным и смотрел прямо на Аарона.
Пенни простонала. "Папа! Ты все испортил".
Ее отец сузил глаза. "ЧТО именно я испортил?"
Она посмотрела на него в ответ. "Он почти почувствовал свою внутреннюю магию. Сейчас он пытается несколько дней".
Такое объяснение, казалось, только рассердило человека. "Что за чушь он придумал, чтобы вы остались одни в своей комнате?"
"Ага!" — с досадой сказала она. "Посмотри на это!" К изумлению Аарона, она швырнула волшебную книгу в отца. Он довольно легко поймал это и посмотрел на обложку. Затем он начал листать страницы.
"Это реально?" — немного неохотно спросил он.
Она ровным тоном ответила: "Ты ангел. Ты работаешь с семьей. Ты говоришь мне. Магия реальна?"
Он нахмурился, что было небольшим улучшением по сравнению с ярким взглядом. "Если ты на самом деле учишься, то почему ты заперт в своей комнате с закрытой дверью?" Его глаза снова обратились к Аарону, добавив к его вопросу очевидное молчаливое дополнение. Почему ты здесь одна с мальчиком-подростком?
"Папа, это Аарон. Он пытается изучить магию, но его матери это не устраивает. Она выросла баптисткой, и её учили, что колдовство — это все дело дьявола. Из-за этого у него психический блок, а я пытаюсь помочь ему ", — объяснила она.
"Все еще не слышу причины", — сказал он ей. "Почему ты не можешь снять комнату в библиотеке?"
Нервно заговорил Аарон. "Это не сработало, сэр". Его голос был тихим, но отец Пенни переключил все свое внимание на мальчика-подростка. "Вокруг все еще слишком много людей".
"Сэмми?" крикнула Пенни, прежде чем её отец смог подать заявление.
Голос раздался из потолка. "Да, мисс Марко?"
"Что бы вы сделали, если бы девушка моего возраста попыталась подружиться с мальчиком в её комнате?" спросила она. Глаза Аарона расширились, и ему показалось, что его глазные яблоки упадут на пол. Она пыталась его убить?
"Я бы прервал и предупредил ответственного взрослого, если бы родители или опекун не дали явных указаний об ином", — сухо ответил ИИ. "Когда вы и мистер Хесс оба старше шестнадцати лет и официально встречаетесь, системы мониторинга будут более мягкими, но эти условия еще не применимы".
Аарон разрывался между беспокойством о реакции отца Пенни и степенью, в которой сверхразумный ИИ корабля, казалось, предсказывал его будущую любовную жизнь (и то, как Пенни могла бы отреагировать).
Теперь её отец, казалось, смотрел в потолок. "Ты не помогаешь, Сэмми".
"Тебе не нужно вести себя как чрезмерно защищающий отец. Сэмми знает обо всем на борту, и ты научил меня защищаться от напористых мужчин!" Ее тон по отношению к отцу был смесью нежности и раздражения.
"Я бы не стал!" — запнулся Аарон. "Я имею в виду, будь настойчивым". Он замолчал, когда её отец снова посмотрел на него.
"Мальчики твоего возраста всегда напористы", — сказал он жестким тоном. Затем он снова посмотрел на Пенни. "Я беспокоюсь не только о нем".
Теперь Пенни выглядела серьезно раздраженной. "Ты все время отправляешься на миссии, папа. Я много работал один. Ты никогда не говорил, что не доверяешь мне".
Лицо её отца смягчилось. "Я доверяю тебе. Я тоже доверяю Сэмми". Некоторое время он молчал. "Вы должны признать, что моя реакция вполне нормальна, когда я обнаруживаю мальчика в вашей комнате с закрытой дверью".
"Мы не одни, и ничего бы не случилось, даже если бы мы были!" — сказала она, закатив глаза. Небольшая часть Аарона была немного разочарована, услышав это, но он был достаточно умен, чтобы не позволить даже намека на это чувство проявиться на его лице. Это было удачей, поскольку отец Пенни взглянул в его сторону, чтобы проверить.
