Пора посмотреть, что мир на самом деле думает обо мне. Неделя, которую я провел, пытаясь спрятаться, была достаточно долгой. Пора покинуть Филадельфию и вернуться домой, но я решил найти библиотеку и поискать в Интернете, чтобы узнать, в какую дерьмовую бурю я, вероятно, попал.
Но сначала... я должен был признать свои ошибки.
OOOOOOOOOOOOOOOOOO
Я трижды постучал, прежде чем дверь наконец открылась. Ответила женщина в черном свитере и темно-синих джинсах. Она была выше среднего и некрасива для меня. У нее был изогнутый нос, как будто он был сломан раз или два. Глаза на ее лице слишком широко расставлены. Это была широкая, коренастая женщина, в глазах у которой были опухшие глаза, из которых выдавались слезы, которые она, вероятно, плакала, прежде чем открыла дверь.
"Да?" она фыркнула, промокнув глаза салфеткой. "Я могу вам помочь?"
"Я..." — я сразу заколебался, теряя в голове сценарий, который я тщательно разработал в течение последних нескольких часов, пока набирался храбрости. Я выздоровел. "Меня зовут Тейлор Хеберт. Я езжу в Сентрейлию".
Несколько мгновений она озадачивала мое имя, но не удивилась. Или, может быть, так оно и было, но слишком грустно, чтобы это волновало. "Тейлор... ты... девушка. Тот, кто убил Блайта. В тот день ты сделал хорошее дело".
"Я... слышал о твоем сыне, Билл". — сказал я медленно, виновато. "Я не..."
Она вздрогнула от боли в тот момент, когда я произнес это имя, потеря сына угрожала отправить ее в еще один приступ слез даже сейчас.
"Он всегда ненавидел, когда его называли Биллом", — сказала она. "Я всегда пытался уговорить его использовать это имя, но он настаивал. Билли. Зовите его Билли. Думаю, в конце концов он выиграл... а?"
Это была самая грустная попытка юмора, которую я когда-либо слышал.
"Я не знал его". — признал я. "Я бы хотел иметь..."
Женщина открыла дверь, неожиданно приветствуя. "И вы прошли весь путь сюда, только ради мальчика, которого не знали? Вы ходили на все похороны после нападения Блайта?"
Я ошеломленно моргнул.
Гниль... !?
"Билли погиб во время атаки Скверны ?!" — выпалила я. Неужели газета ошибалась !?
"Нет... нет. Он этого не сделал. Но с таким же успехом мог". Мое сердце упало, но женщина продолжала. "Я просто. Вы пришли все пути здесь для студента , вы даже не знаете. Я просто подумал. Ну. Если возможно , вы на самом деле являются героем, как говорит телевизор."
"О..."
Я покачал головой, на меня нахлынуло чувство вины, когда я понял, что мне очень хотелось, чтобы Билли умер в Скверне ".атака исключительно для того, чтобы оправдать себя.
Я такой кусок дерьма...
"... телевизор неправильно обо мне. Я... сломлен. Я делаю все не так, имея в виду все правильные причины, и обычно заканчиваю тем, что все только усугубляю", — выдохнула я. "Если ... я побывал на всех этих похоронах, не думаю, что когда-нибудь снова улыбнусь".
Сара ... блять, я даже не могу вспомнить имя другой девушки.
"Полагаю, что нет..." — пробормотала она, но затем снова посмотрела на меня. Глубокие ямочки на щеках дрожали при каждом слове. "Но тогда зачем приходить сюда за мальчиком, которого ты не знал?"
Я засох, чувствуя себя ужасно.
"Я... я здесь, чтобы сказать вам, что Билли не совершал самоубийства. Он сработал, как девушка на видео, если вы его видели. Я думаю, что я виноват в..." Я сглотнул,испытывают трудности с форсированием слов. "За его смерть".
Она долго смотрела на меня.
Я попытался встретиться с ней взглядом, но быстро поник, глядя вниз. Она просто продолжала смотреть на меня .
"Я бы попытался! Исправить его. Исправить его, как я сделал Сэла! Это девушка на видео. Я просто... я не знала". Я бормотал. Язнал, что был, но просто не мог остановиться. "Если бы я знал, что он спровоцировал, я... я бы..."
Боже, все кажется оправданием.
Больше тишины. Больше пялился. Я открыл рот , чтобы сказать что — то, что — нибудь , но она прервала меня. Наконец-то.
"Войдите", — приказала она.
"Д-да, мэм". Я сделал, как она просила, шагнув в дверь, которую она держала открытой. Нежелание или неспособность встретиться с ее мрачными глазами.
Мы бродили по прекрасному дому. Снаружи было не на что смотреть, как в эти близкие дома в пригороде, но интерьер был красиво оформлен. Я не был уверен, видел ли я даже намек на пыль.
Мебель была старше. Класснее всего, что я когда-либо использовал. Строгий и наполненный бледными цветами, что отражало унылый характер женщины. Хотя это было несправедливо.
Телевизор в гостиной был единственной уступкой, которую женщина, казалось, сделала современному миру. Люстра освещала и гостиную, и столовую теплым красивым светом, а в камине горел божий огонь. Я не помню, чтобы видел такое за долгое время.
Она провела меня через гостиную к маленькому столику в углу, вокруг которого было зажжено несколько свечей. Какая-то святыня. Фотографии ее сына, нездорового и пухлого, улыбающегося и иногда смеющегося вместе со своим младшим братом или матерью. А иногда...
"Это..." — женщина указала на изображение девушки, настолько красивой, что даже Хлоя могла бы выглядеть рядом с ней. "Это была Мойра. Мой сын познакомился с ней, когда она была уродливой малышкой в ??средней школе. Жестокие маленькие дети тогда нападали на них обоих, и из-за этого они подружились".
Я моргнул. Внезапно я почувствовал легкую ревность. Хотел бы я иметь друга ...
"Они были парой в старшей школе. Это был тип романа, о котором могла мечтать даже такая старуха, как я. Они оставались вместе все это время. Даже когда девочка стала... ну. Понимаешь ", — усмехнулась она с легким смехом. .
Красивый.
"Она... Мойра... она погибла в результате нападения Скверны в колледже".
Он ударил меня по животу. Неожиданные слезы навернулись мне на глаза.
"Я... я..."
Женщина грустно улыбнулась мне. "Билли умирал в тот день так же часто, как и она. После этого он почти не улыбался. Едва успел несколько раз для своего брата, Джима. Это было как будто его свет только что погас..."
Узел в моем горле стал еще больше . Мои глаза были опухшими и красными. "Я должен был... сделать это быстрее. Я должен был..."
"Когда мне позвонили", — прервала она. "Мне неприятно это говорить, но я не удивился. Что бы ни говорил или делал кто-либо из нас, заставить его вернуться к нам было... невозможно".
Что я мог сказать?
"Я с трудом узнал его тело. Он был... худым. Может, даже выглядел достаточно хорошо, чтобы быть достойным ее. Но его глаза... его лицо. Я знала его. Я подумала, что, может быть, он работал до костей в том колледже, чтобы проиграть. так много веса так быстро. Наверное, мало ел ... Я никогда не думал, что у него могут быть силы ".
Мой взгляд внезапно упал на небольшую знакомую записную книжку. Тот самый, который в тот день писал Билли. Я потянулся к нему ... открыл и нашел искусство. Удивительные карандашные рисунки девушки на фотографиях. Он... он рисовал ее.
Я пристально смотрела на кадры, и слезы текли по моим щекам. Я был виноват. Может быть, даже больше, чем когда я думал, что отдал ему один из осколков Сиона ...
Но сколько еще людей убил Скверна только потому, что я не добил его достаточно быстро? Сколько еще таких историй было?
Женщина внезапно прижала меня к себе.
"Не вините себя в этом, мисс Хеберт. Просто придя сюда, я знаю, что вы больше герой, чем телевидение делает вас. Скиттер, Уивер. Как бы вас ни называли. Билли был бы счастлив узнать, что вы пробовали помогать."
На мои плечи внезапно опустилась синяя преграда. Женщина напряглась, но я обнял ее и заплакал.
Папа...
" Я ... извини. Тейлор".
Пассажир ...
Я не знал, что еще сказать. Не думаю, что было что еще сказать.
OOOOOOOOOOOOOOOOOO
Я остался еще на день в Филадельфии. Миссис Кэрол сказала мне, как только мы успокоимся, что я приму душ и хорошо отдохну, без всяких "если" и "но". Она была суровой, властной женщиной, но по материнской линии у нее длилась милю. Она тоже знала, к чему это стремилось.
Мне почти хотелось, чтобы она меня ненавидела. Это не было ошибкой пассажира и даже не моей, но внезапно нападение Скверны поразило меня гораздо сильнее, чем когда-либо прежде.
Она приготовила мне завтрак, а затем уложила в дорогу, но так быстро, что я подумал, что она все-таки решила обвинить меня. Настоящая причина заключалась в том, что ее другой сын, Джим, всего тринадцати лет, возвращался домой в тот же день. Последние несколько недель он был со своим отцом в Южной Каролине, и она не хотела, чтобы ее бывший муж встречался со мной. Она понимала, что я не виновата, но сказала, что у ее мужа не будет такого же мышления.
Полтора часа спустя я сидел в автобусе, который катился к западной транзитной станции на окраине Филадельфии.
Когда мы подошли к остановке, одной из относительно немногих на пути между отсюда и автовокзалом, знакомое лицо медленно поднялось на борт. Никто меня еще не узнал, но с первого взгляда глаза женщины просветлели, и она проложила путь прямо к моему месту.
Я вздрогнул, опустив глаза в слабой надежде, что она не собирается...!
"Человек колледжа!" Она выпалила, словно титул, со счастливой улыбкой узнавания на лице.
Я поморщился.
"Знаешь, ты мог бы поправить меня в тот день". — сказала старуха, садясь рядом со мной.
"Я... не знала, что сказать". Я сказал ей правду, и женщина засмеялась, удобно устроившись рядом со мной.
Я старался не смотреть на нее, не чувствовать к ней ничего, но это было трудно. Я не хотел с ней разговаривать. Я почти не хотел ни с кем разговаривать.
"Вы не сделали? Правда? Кажется, вы очень хорошо говорите, когда хотите".
Я не знал, что сказать, поэтому ничего не сказал.Однако молчание длилось недолго.
"Сегодня нет бомбы?" — легкомысленно спросила она с легкой улыбкой на лице. "Несмотря на то, что в твоей сумке была одежда, ты несла бомбу так же уверенно, как любой человек, которого я когда-либо встречал".
Я скривилась, затем пробормотала: "Не нужно втирать это".
"Таблоиды сходят с ума по тебе, знаешь ли. Все хотят знать, куда ты сбежал".
Я не знаю. Мое лицо уже две недели подряд красовалось на первой полосе "National Enquirer" и нескольких других журналов. Мой аккаунт PHO был завален запросами на моделирование в журналах и даже приглашениями на ток-шоу в прямом эфире. Я не знал, кто такая "Опра", но, видимо, она имела большое значение.
Я просто хотел, чтобы меня оставили в покое.
"Итак, у вас была еще одна встреча?" — спросила женщина.
"Я'Я бы предпочел не говорить об этом ".
Она, казалось, слегка вздрогнула, ее рука зависла в нескольких дюймах от моего колена, куда она почти положила ее, но затем воздержалась. Казалось, она знала о моем мрачном настроении.
"Ты стал более колючим, чем раньше", — сказала она немного угрюмо.
"У меня намного больше на моей тарелке, чем я делал раньше. Многое, чего я не ожидал. Не хотел".
"И все же вы выходите из своего пути снова и снова , чтобы сохранить жизнь. Ты живое доказательство того, что я говорил в прошлый раз. Мир будет становится лучше. В целом."
Я немного покраснел от комплимента, затем почувствовал, как горькое негодование поднялось, чтобы подавить это чувство.
"Скажи это людям, которых меня убили..." — прошептала я, почти неслышно, чтобы слышать.
Мне казалось, что ей неловко разговаривать с моей повернутой спиной, когда я смотрел в окно. Башня Комкаста или то, что от нее осталось, внезапно показалось с дороги. Щебень.
Огромный холм, в основании которого копают сотни людей.
Страдания снаружи, страдания внутри. Но я решил продолжать смотреть. По крайней мере, наблюдение за работой людей никому не повредит. Наверное. Я сомневался, что моему пассажиру нужно было увидеть женщину, чтобы начать выбрасывать силы, но все остальные, которых я задействовал, когда смотрел на них.
Хорошо. Кроме папы.
Неубедительное признание пассажира того, что раздача осколков была несчастным случаем, убедило меня в том, что старуха не станет еще одним Салом прямо здесь, в автобусе, но я не собирался рисковать, если смогу ей помочь.
"Ах. Я полагаю, несчастный случай?"
Мне скоро придется пересесть на автобус на вокзале, чтобы уехать из Филадельфии. Мне было интересно, если бы я выйду из автобуса сейчас, как далеко мне нужно будет добраться пешком? Насколько большой проблемой было бы, если бы я потребовал, чтобы водитель остановился сейчас?
"Ты меня игнорируешь".
Она посмотрела на меня долго и пристально. Я почти чувствовал ее взгляд и едва мог не смотреть на нее краем глаза. Я вздрогнул от глубоких колодцев жалости, которые она держала за меня, и попытался еще пристальнее смотреть в окно. Бессознательно я спустил кепку, чтобы прикрыть все мои каштановые волосы.
"Ты... выглядишь усталым", — медленно произнесла старуха, ее глаза утратили озорство, которое у них было раньше, когда она осознала, насколько я серьезен. Ее голос стал очень низким. "Ты сражался в" Золотом Утре ". Сражался с самим Наследником. Не так ли?"
Я рефлекторно сглотнул. Для нее этого было достаточно. Почему в последнее время все так догадываются?
Женщина горько усмехнулась. "Ой, я, должно быть, все еще выгляжу таким дураком. Рассказываю тебе, как мир становился лучше, в то время как ты потерял свой собственный. Прости, что беспокою тебя".
Тогда она отстранилась от меня, и я подумал, что она собирается встать и найти другое место, но я чувствовал, что не могу допустить, чтобы это закончилось.
"Я не думал, что ты дурак". — медленно сказал я. "Я рад, что кто-то все еще может быть оптимистом. Однако для меня это всего лишь один бой за другим. Так будет всегда".
"Это очень печальная перспектива".
Я усмехнулся, моя горечь вылилась наружу. "Я даже думала, что могу быть нормальным. Потом семинар... Скверна, просачиваются видео из моего прошлого. Теперь это? Я просто..."
Женщина опустила руку на мое колено и утешительно потерла его.Я былусталый. Не в смысле сна, хотя, по общему признанию, я тоже спал не очень хорошо. Но что-то во мне было просто до мозга костей. Пассажир сказал мне подготовиться к чему-то определенно плохому . Драки, появляется все больше и больше накидок. Я просто не был уверен, что справлюсь со всем этим снова.
"Я был так счастлив там..." — прошептала я. То ли я имел в виду вечеринку, то ли саму Централию, даже я не знал.
Женщина долго молчала, пока я не почувствовал, как чья-то рука гладит меня по плечу.
"Ты рассказал кому-нибудь? О том, через что тебе пришлось пройти. Кто-нибудь знает?"
"Если бы кто-нибудь знал половину, они бы меня заперли и выбросили бы ключ", — угрюмо сказал я. "Если бы они знали все, они бы, вероятно, попытались застрелить меня. Снова."
