Вдруг, внимание разума Урана Крааса привлекли странные блики на лобовом стекле фьюта. Прервав изучение информационного поля Таглатпаласара, он покрутил головой и увидел далёкие периодические вспышки. Несомненно, они были в той стороне, где находился штурм. Открыв дверь фьюта, он прислушался. Слух у его носителя оказался отменным, так как он услышал через некоторое время несколько пришедших негромких, но резких звуков, которые, несомненно, принадлежали выстрелам из рашпера.
Пилот и креуса. Тут же всплыла у разума Урана Крааса тревожная ассоциация. Хайра! Увлёкся! Это недостойно разума трака. Поздно сожалеть. Он попытался состроить на лице своего нового носителя гримасу злости и больше не раздумывая, взялся его руками за штурвал фьюта и резко вжав акселератор его ногой, развернул летательный аппарат.
Быстро набирая скорость, фьют помчался в сторону происходящих в ночи событий.
* * *
Что это штурм, разум Урана Крааса понял ещё задолго до подхода к нему. Выбросив в направлении на корабль своё поле, он почувствовал большое количество биополей вокруг него, принадлежащих эстеррам. Несомненно, это были крафтеры. Вспышек выстрелов уже не было, что могло означать: или пилот с креусой уже погибли; или же они смогли пробраться на корабль и теперь находятся под его защитой, но возможно нуждаются в помощи. Несмотря на ночное видение своего нового носителя, как разум Урана Крааса ни всматривался чужими глазами, увидеть, ни корабль своей цивилизации, ни крафтеров с такого расстояния он не смог. Тогда, выстроив своё поле в иглу, он уже вознамерился вонзить её в одно из биополей, как вдруг, почувствовал какие-то другие биополя, которые были несколько в стороне, но они, несомненно, приближались к биополям крафтеров. Расстроив иглу, разум Урана Крааса осторожно двинул своё поле навстречу приближающимся полям и тут же вернул своё поле — к месту событий приближались шхерты. Скорее всего — это был фаэт, летательный аппарат шхертов классом выше фьюта, так как биополя шхертов были сосредоточены компактной группой.
Хайра! Всплыла у разума Урана Крааса ассоциация досады. Скорее всего, это лабы. Что они из себя представляют? Их поля, скорее всего, средней величины, но когда их много... Он механически покрутил головой. Знают они, что вегар мёртв? Если знают, как они воспримут появление перед ними ненавистного всеми Таглатпаласара? Смогу я беспрепятственно занять какой-то другой носитель? Пожалуй, рисковать без нужды не стоит. Решил он после нескольких мгновений раздумий. Но что тогда предпринять?
Вдруг, разум Урана Крааса почувствовал какую-то непонятную дрожь, будто фьют попал в какое-то поле, которое заставило его дрожать.
Разум Урана Крааса заставил свой новый носитель покрутить головой и тут же увидел несколько ярких сполохов. Несомненно, дрожь была связана с ними.
Шхерты! Открыли огонь по штурму? Мелькнули у него ассоциации тревоги, но всмотревшись в сполохи, он, вдруг, увидел, что они видятся всё выше и выше. Штурм! Он поднимается! Они добрались! Тут же всплыли у него ассоциации восторга.
Уран Краас, тут же заставил свой носитель сбросить ногу с акселератора и насколько мог, выбросил свое психотронное поле в направлении идущих вверх сполохов. Сердце его нового носителя встрепенулось, он отчётливо почувствовал выше сполохов псионное поле, связанное с кораблём квантовым каналом.
Но у пилота нет псионного поля. Тут же всплыла у него мысль тревоги. Креуса! Она ведёт корабль? Это невозможно. А где же тогда пилот?
Уран Краас скользнул своим полем по штурму и вскоре почувствовал биополе человека. Это биополе он знал и оно, однозначно принадлежало пилоту, но никакого квантового канала между биополем пилота и системой управления штурма не ощущалось, хотя энергополе вокруг биополя пилота ощущалось отчётливо.
Хайра! Лицо нового носителя разума Урана Краса исказилось непонятной гримасой. Система не приняла его и он пытается вести штурм сам, вручную. Что я сделал не так?
Он опять скользнул своим полем по штурму и нашёл информационное поле его системы управления.
Я адмирал Уран Краас. Предоставь мне квантовый канал. Послал он резкую форму в направлении системы управления штурма.
Прошло несколько мгновений, но никакой реакции со с стороны системы управления корабля не последовало.
Я приказываю вступить со мной в контакт. Послал разум Урана Крааса ещё более резкую форму в никуда.
Да, гард адмирал. Наконец вошла в разум Урана Крааса твёрдая форма, сгенерированная системой управления штурма и он тут же почувствовал, как его информационное поле стало единым с информационным полем штурма.
Связь со вторым пилотом разорвать. Связь с первым пилотом выстроить. Выполнить! Послал он резкую форму приказа в адрес системы управления штурма.
Хотя оба пилота штурма имели совершенно одинаковые права, но чтобы как-то их отличать, пилот из правой сферы считался первым номером, а пилот из левой — вторым.
Да, гард адмирал. Тут же пришла ему ответная форма с металлическим привкусом. Канал с первым пилотом построен.
От девятого уровня и ниже колониальный корабль не защищён. От девятого уровня и ниже колониальный корабль не защищён. Направил он ток своих ассоциаций в адрес стремительно удаляющегося биополя пилота — к какой космической расе тот принадлежал, ему установить так и не удалось.
Сполохи погасли. Попытавшись состроить гримасу досады на лице своего нового носителя, разум Урана Крааса заставил свой новый носитель поставить ногу на акселератор и развернув фьют, направить его в сторону скалистых гор, где Сантор Которо готовил просветлённых эстерров к атаке на колониальный корабль шхертов, совершенно не представляя, как воспримут просвётлённые появление перед ними врага, пытающегося выдать себя за их друга.
* * *
Ант открыл глаза от сильной тряски. Было темно. Он лежал на спине. В лицо дул горячий поток воздуха.
— Да очнись же ты. Очнись. — Трансформировался поток горячего воздуха в узнаваемые слова.
— Где я? — Произнёс Ант и попытался пошевелиться, но пронзившая ногу боль заставила его остановить попытку и громко простонать.
— Наконец-то! — Дохнул ему в лицо словами горячий воздушный поток и исчез. -У нас закончились выстрелы. Сейчас они будут здесь. Как поднять лестницу? — Раздался далёкий голос, по которому он узнал Анити.
— Где я? — Повторил свой вопрос Ант, пытаясь в темноте рассмотреть креусу, но сделать ему это не удавалось.
— В корабле, околои. п лестницы. Как её поднять? — Раздался из темноты женский голос.
Ант попытался покрутить головой. Это удалось с трудом, так как каждое движение причиняло ему боль. В одной из сторон он увидел, светящийся красным цветом, индикатор.
— Там красный индикатор. Нажми на него. — Прохрипел он.
Донёсся громкий шорох и затем быстрые удаляющиеся шаги. Красный индикатор исчез.
— Проклятье! — Невольно вырвалось у Анта на языке траков.
Донёсшийся прямо под ним скрежет заставил его насторожиться. Ему показалось, что кто-то пытается поднять его ноги и в тот же миг игла острой боли впилась ему в мозг, заставив прикрыть глаза и простонать.
Прошло некоторое время. Скрежет исчез. Вскоре притупилась и боль, и Ант открыл глаза. Ему показалось, что стало ещё темнее. Он осторожно покрутил головой: вместо красного индикатора, поодаль горел неяркий зелёный. И вновь донеслись быстрые шаги и затем негромкий шорох рядом с ним. И опять ему в лицо дохнул горячий поток воздуха.
— Лестница поднялась. — Раздались негромкие слова у его лица, будто трансформировавшись из горячего воздушного потока.
— Что здесь произошло, когда я потерял сознание? — Поинтересовался Ант.
— Я затащила тебя сюда. Они тоже полезли по лестнице. Я начала стрелять по ним. Мои заряды закончились, я взяла твоё оружие. Когда твои заряды закончились, я начала тебя будить. Ты открыл глаза и показал, как поднять лестницу. — Поведала Анити о произошедших событиях.
Ант попробовал пошевелиться, но резкая боль в ноге заставила его остановить своё желание. Его глаза уже свыклись с темнотой ангара, да и свет от зелёного индикатора, как-то рассеивал мрак и он, наконец, увидел Анити.
— Посмотри, что у меня с ногой. Я не могу пошевелить ею. — Произнёс он.
— У тебя две раны на ноге. Я сняла ремень со своего оружия и перетянула ногу, чтобы кровь не ушла из тебя.
— Хорошо, что у крафтеров не такое оружие, как у нас, а то моя нога валялась бы отдельно от меня. — Попытался пошутить Ант.
— Хорошо. — Согласилась Анити.
— Ты слышала какой-либо шум, в стороне от корабля?
— Они полезли по лестнице. Я начала стрелять. Они тоже стреляли. Другого шума я не слышала. — Анити покрутила головой.
— Что-то произошло. Не мог сан Тороко бросить нас просто так. Нужно идти дальше. Помоги мне подняться. — Ант попытался приподняться, но острая боль заставила его остановить свою попытку.
Ант почувствовал, как две руки взяли его под плечи и попытались поднять, но появившаяся острая боль в ноге заставила его громко простонать. Анити тут же прекратила свою попытку и вернула Анта на пол ангара.
— Сними ремень со второго рашпера и привяжи оружие к раненой ноге. — Заговорил Ант, превозмогая боль. — Иначе, я навряд ли смогу идти.
Анити принялась исполнять его приказ. Раненая нога Анта начала шевелиться причиняя ему боль, но стиснув зубы, он терпел, лишь глубоко и часто дыша. Наконец Анити закончила возиться с его ногой и Ант шумно и протяжно выдохнул.
— Я сделала, как ты приказал. — Произнесла она.
— Теперь переверни меня на бок. Я попытаюсь сесть. — Приказал Ант.
Взявшись за плечо Анта, Анити резко повернула его. Ант застонал. Анити отпустила плечо, но Ант успел упереться рукой в пол и остался лежать на боку. Опираясь на руку, он приподнялся и плотно сжав зубы, осторожно подтянул раненую ногу. Чтобы подняться, длины руки не хватало.
— Дай второе оружие. — Выдавил он сквозь зубы, вытянув руку в сторону Анити.
Прошло несколько мгновений и в ладонь Анта ткнулся тёплый металл. Крепко обхватив его, до боли в скулах сжимая зубы, он принялся вставать, стараясь, как можно меньше шевелить раненой ногой. Попытка, в конце-концов, удалась.
Опираясь на здоровую ногу и на рашпер, Ант принялся осматриваться. Ангар штурма был совсем небольшим и свыкшиеся с темнотой его глаза уже, достаточно, сносно просматривали помещение. Сориентировавшись, он повернулся в сторону выхода из ангара и сделал первый шаг, постаравшись очень осторожно перенести вес на раненую ногу и хотя это удалось, но вспыхнувшая в ноге боль, острой иглой отдалась в мозге, заставив его даже прикрыть глаза. Постояв мгновение, он открыл глаза и сделал ещё пару шагов. Переждав боль, ещё два шага...
— Иди за мной. — Процедил он не оглядываясь и переждав очередной приступ боли, продолжил идти к выходу из ангара...
Как показалось Анту, добирался он до коридора перед развилкой в залы управления сфер, вечность, преодолев не менее полусотни метров технического модуля, идущего вдоль кроссфлектора и разделённого несколькими переборками с узкими дверьми. В коридоре он остановился и прислонившись к стене, прикрыл глаза и замер. Его лоб настолько был мокрый, что пот, буквально ручьями тёк с него по лицу и падая на курточку, уже изрядно промочив её. Ант тут же пожалел, что адмирал заставил его расстаться с непромокаемой курточкой пилота цивилизации траков. Раненой ноги он не чувствовал. Как ему казалось, вместо неё у него лишь сгусток невыносимой боли.
Постояв некоторое время, он открыл глаза и повернул голову в сторону, стоящей рядом, Анити.
— На корабле два зала управления, в которых по одному креслу для каждого из пилотов. — Негромко заговорил он, шумно дыша. — Я займу правый зал... — Он всегда занимал правый зал управления в своём штурме и потому решил в этом тоже занять его же. — Ты — левый. — Кресло в защитном коконе. Ничего не делай, лишь сиди и смотри. Я понятно объяснил?
— Да, командир. — Так же тихо ответила Анити.
— Туда! — Ант повёл подбородком в сторону левого рукава коридора и глубоко вздохнув и резко выдохнув, он отслонился от стены и аккуратно ступая, поплёлся в самим им указанном направлении.
Едва оказавшись в зале управления, Ант понял, что кокон вокруг кресла закрыт. Подойдя к креслу, к своей досаде, он увидел, что в нём сидит пилот. Это был ватх, заставивший, даже мёртвый, его невольно передёрнуться. Сколько ватх уже сидел в коконе можно было лишь гадать, но по его синюшному лицу, можно было сделать вывод, что долго. Руки пилота, лежащие на подлокотниках кресла были в перчатках. Выбора не было и Ант повернул внешний рычаг раскрытия кокона — с лёгким свистом, крышка кокона откинулась. В лицо Анту ударил тлетворный запах гниющей плоти. Состроив гримасу отвращения, он отступил от кресла и повернул голову в сторону Анити.
— Если хочешь находиться на корабле в безопасности, тебе придётся выбросить пилота из него. — Произнёс он. — Если не сможешь, твою безопасность я не гарантирую.
— Что я должна сделать? — Поинтересовалась Анити.
— Вытащить пилота из кресла. — Ант повёл подбородком от кресла в сторону. — Постарайся не коснуться его лица.
Ничего больше не сказав, Анити подошла к креслу, Анту даже показалось, что её лицо не выражало, совершенно, никакого отвращения и взяв мёртвого пилота за курточку на плече обеими руками, резко дёрнула его — пилот, будто подброшенный пружинами, вылетел из кресла и с громким шлепком упал на пол. Тлетворный запах стал ещё противнее, заставив Анта отступить ещё дальше.
— Теперь его нужно выбросить из корабля. Тащи его за мной. — Развернувшись, Ант направился к стене зала управления, в которой был люк, через который пилот попадал в зал управления, как и покидал его.
Подойдя к стене, он ткнул пальцем в едва видимый на ней бледный зелёный круг и в тот же миг часть стены рядом с ним подалась вперёд и ушла в сторону, открыв неширокий проём. Ант повернулся: Анити стояла за ним, держа за курточку мёртвого пилота. И вновь, несмотря на неприятный запах, исходящий от гниющего тела, лицо Анити было совершенно безэмоционально.
— Туда! — Ант повёл рукой от мёртвого пилота в сторону ниши в стене.
Подтащив мёртвое тело к нише, Анити принялась выталкивать его наружу. Её усилия увенчались успехом и вскоре тело пилота исчезло из вида. Анити отступила от ниши и повернула голову в сторону Анта, который тут же ткнул рукой в стенку — дверь люка с лёгким свистом стала на своё место.
— Увы! — С лёгкой улыбкой на губах, Ант дёрнул плечами. — Эту процедуру придётся повторить ещё раз.
— Это не сложно. — Дёрнула плечами в ответ Анити. — Смерть в моей деревне на Талайте частое явление и не вызывает у меня страха.
— Тогда иди за мной. — Развернувшись, Ант, подпрыгивая и ковыляя, направился к выходу из левого зала управления.
С правым залом управления оказалось проще — крышка кокона была поднята и пилот или сам выбрался из него или его выбросило и он лежал неподалёку на полу. Это тоже был ватх. Видимо потому, что он находился вне кокона, его гниение было в большей степени и запах в зале управления стоял наинеприятнейший.
