Он не подведёт отца. Станет лучшим... Первым, по праву, а не на словах.
* * *
Стоя перед широким экраном в лаборатории, на котором в нескольких прямоугольных окошках шла прямая трансляция атаки искусственных ёкаев и некроголемов на армию сёгуна, Виктор размышлял над тем... что не чувствует ни раздражения, ни радости, ни злорадства или хотя бы удовлетворения. Сперва неожиданный удар по генералу армии, пробивший защитные барьеры и серьёзно ранивший воеводу заставил ряды мятежников смешаться, а когда открылись портальные разрывы пространства, откуда хлынули воины с артефактным оружием, многие представители человеческой расы вовсе запаниковали.
Провокация, целью которой было выманить сёгуна, а также дискредитировать кланы оммёдзи, которые обязательно присоединятся к его освободительному походу, удалась на все сто процентов. В результате этого, император уже объявил этих людей изменниками, так что после поражения, позиции их родов сильно пошатнутся. Те же Цучимикадо, которые отправили в армию претендента на престол целых две сотни одарённых, пусть и не вымрут окончательно, но лет на сто-двести будут вынуждены стать затворниками. Да и Амакава, бросившие в схватку многих ёкаев, после подобного демарша, в глазах нелюдей превратятся из защитников и покровителей, в наглых и лицемерных рабовладельцев.
"Полное истребление этих кланов нерационально. Всё же людям нужен реальный противовес против ёкаев. Тем более это станет актуальным тогда, когда проект "Обожествление" будет осуществлён", — отвернувшись от экрана, на котором простые люди падали без сознания просто из-за духовного давления, после чего их затаптывали сражающиеся, а более сильные воины сходились в ожесточённой рубке, Франкенштейн посмотрел на восемь особых капсул, внутри которых плавали одинаковые однохвостые кицуне.
Пересмотрев методику создания живых ками, учёный пришёл к выводу, что можно обойтись и без повреждения собственной души. Новая идея заключалась в том, чтобы не отделять частицу своего духовного тела, а присоединить часть чужого (желательно — клона... либо близкого родственника). Эксперименты, проведённые на обычных крысах, показали то, что методика рабочая, в результате чего доктор перешёл на более развитых существ.
Сейчас своего часа дожидались восемь клонов Ясаки, которые имели достаточно сильные духовные оболочки, но при этом вовсе не обладали разумом. Их хвосты, которые как и у всех кицуне служат как накопители и проводники рассеянной в пространстве энергии, после пересадки и приживления дадут новой хозяйке резкий прирост грубой силы, что потребует усиленных тренировок в контролле.
Однако же на этом Виктор не остановился и в порыве вдохновения, разработал совершенно новый ритуал, благодаря которому каждый из восьми дополнительных хвостов, будет оставаться частью тела клона. Что это даст Ясаке? Во-первых, запасные тела, на случай гибели основного (ей придётся учиться перемещаться разумом из тела в тело, пользуясь хвостами как переходниками); во-вторых, сами запасные тела, пока не будут востребованы хозяйкой, смогут исполнять роль сборщиков-хранилищ энергии, а также ретрансляторов воли оригинала... для чего опять же придётся учиться отправлять ментальные импульсы в хвосты.
"Как-то это превратно звучит", — отметил про себя Франкенштейн, вспомнив одну забавную фразу, которую слышал во время путешествий по Европе...
— Какие глупости лезут в голову из-за переутомления, — отмахнувшись от неуместных в данный момент мыслей, доктор вернулся к своему проекту "Обожествление".
Ограничиваться тем, чтобы пришить к крестцу ученицы ещё восемь хвостов мужчина не собирался: в конце концов, это пусть и даст усиление, но совсем не то, которое необходимо в складывающейся обстановке. Поэтому ему предстояло так извернуть пространство, чтобы объединить все девять оболочек в одну, но только в области хвостов, чтобы гибель одного вместилища не сказывалась на остальных.
Параллельно с выращиванием клонов, учёным велась разработка особых башен, которые будут установлены на месте наивысшего напряжения духовных потоков Японии. Восемь столбов, каждый из которых возьмёт на себя контроль над одним из потоков, что позволит стабилизировать излишне высокий фон на островах. Основную работу, разумеется, будут выполнять специализированные ИД, в процессе выращивания коих не использовались божественные языки, а лишь шаманские практики управления духовными частицами, а команды они будут получать от тел клонов, помещённых в специальные пустоты внутри монументальных артефактов.
Чтобы у кого-нибудь не возникло желания эти башни уничтожить, сами они будут помещены в пространственную складку, поддерживаемую теми самыми восемью духовными потоками. В перспективе, если Ясака научится через своих клонов тянуть силу из столбов, то ей будет доступна энергия целого региона мира, что выведет кицуне на уровень верховного божества одного из пантеонов.
"То, что у меня получилось по итогам, на изначальный ритуал не похоже вовсе", — вынужденно констатировал доктор.
И вот пока где-то там шёл бой людей против некроголемов и искусственных ёкаев, Виктор раздумывал над тем, как убедить молодую кицуне согласиться на операцию. Он бы мог ей приказать, и скорее всего Ясака не посмела бы ослушаться, но создавать своими руками существо, по силе способное сравниться с богами, при этом оставив о себе сильное негативное впечатление — это даже ему казалось неблагоразумным. А ведь его социальные навыки давно нуждались в обновлении...
У кого-нибудь мог бы возникнуть вопрос о том, как Франкенштейн собирается создать пространственный карман? Ответ таился в клане Кагамимори... А точнее — их глазах. В отличие от Амакава, мутация которых задевает абсолютно всё тело, или же Якоин, страдающих из-за того, что их генетическое отклонение затрагивает только нервную систему, у этих оммёдзи всё было одновременно и лучше, и хуже.
С одной стороны Кагамимори — обычные люди с высоким уровнем духовной энергии. Однако же ситуация заметно меняется, если изучить повнимательнее их глаза, которые пусть и являются частью всё той же нервной системы, но будто бы принадлежат какому-то иному существу: это выражается как в плотности тканей, которая выше человеческих аналогов почти вдвое, в количестве и качестве рецепторов, которые воспринимают мир куда более многообразно, а также в структуре хрусталиков, которая позволяет накапливать духовную энергию, уплотняя её и переводя на более совершенный уровень, после чего происходит "выстрел", имеющий вид плотных сгустков.
Сама по себе энергия глаз данного клана экзорцистов нейтральна и инертна, что делает её безопасной для пользователя (изоляция глазных яблок заставила учёного молча восхититься простым и действенным решением). Однако, попадая во внешнюю среду и вступая во взаимодействие с материальными объектами или энергией, данная сила обволакивает "жертву", а затем "выталкивает" за пределы материального мира. Это можно было бы сравнить с гаргантой, но без разрыва ткани реальности, что ранее казалось невозможным.
Глаз Кагамимори способен на время "убрать из материального мира" объект или энергию, но после того как заканчивается вложенный заряд, "жертва" выпадает обратно на прежнем месте. Сами оммёдзи приспособились привязывать воздействие своей энергии к каким-либо предметам: к примеру напитав зеркало, но при этом сохраняя между глазами и инструментом тонкую ниточку связи, они могут поместить в него некий объект, а затем спокойно перемещать данную тюрьму. Правда без знаний, которые члены Круга Экзорцистов берегут пуще жизней, понять причину того, почему сам сосуд не проваливается в аномалию Виктор не смог.
"Возможно они смогли повторить изоляцию, используемую в собственных глазах? Или же каким-то образом обрабатывают материал кровью? Или же напитывают будущую ловушку энергией более высокой плотности?..", — гадать можно было долго, но в этот раз Франкенштейн мог признаться самому себе, что у него банально не хватает знаний.
Однако же, непонимание некоторых процессов не мешало использовать саму способность: искусственные Глаза Зверя, подключённые к специализированным ИД, запитанным от башен-ретрансляторов, вполне смогут охватить своей особой энергией барьер, который накроет небольшой (или большой...) город. Таким образом сам барьер, и всё что находится под ним, будет вытолкнуто из привычного материального мира, при этом географически оставаясь привязанным к той самой точке, где и произошло "запечатывание".
И вот размышляя на все эти темы Виктор думал о том, что его совершенно не волнуют события, происходящие в настоящий момент. А вот уже сам факт того, что он об этом задумывается, его озадачивал...
Примечание к части
Два раза переписывал главу и... вот.
Всем добра и здоровья.
Стратегительная
(Япония. Тысяча семьсот двадцать шестой).
Стоя перед монитором в лаборатории, Виктор наблюдал за передвижением красных и синих точек на карте архипелага. Прямо сейчас группа юнитов, обозначенная как "Ёкаи Огненной Горы", преследовала по пятам "Союз трёх кланов оммёдзи", сопровождаемый самураями сёгуна (сына того полководца, которого в недавнем сражении разбил Нурарихён). Люди и их рабы даже не подозревали, что впереди их ждёт крепкий кулак из двух сотен некроголемов, вооружённых метательными трубами, молниевыми глефами и высокочастотными звуковыми проекторами.
Фактически, Франкенштейн обкатывал в боевых условиях свою маленькую армию и различные типы вооружения, начиная от холодного оружия ближнего боя и заканчивая дальнобойными артефактами. Нелюди, пусть и могли считаться на островах серьёзной силой, тем более если их объединяла единая воля, служили командой загонщиков дичи.
"Как... расточительно", — немигающим взглядом следя за гаснущими красными точками, недовольно подумал учёный, который предпочёл бы не устраивать бойню, а сработать более... чисто.
К сожалению доктора, император и его двор требовали "Хлеба и зрелищ", ну и желали убедиться в силе союзника; боги следили за войной смертных, пытаясь оценить риски и перспективы; а обычные люди со страхом ожидали того момента, когда знатные особы выяснят то, у кого из них копьё длиннее, а меч твёрже. В конце концов, именно им обычно доставалось как от победителей, так и от проигравших.
В то же время некроптицы, загруженные маяками для открытия прямых порталов через междумирие, уже заходили на города и сёла, которые находились под контролем сепаратистов. Один за другим устройства подавали сигнал о готовности к работе, после чего портальные кольца открывали проходы, куда ровными рядами уходили союзные войска, совершенно неожиданно появляющиеся в центрах влияния противника. Лишь территории кланов от этого оказались защищены барьерами, но это стало слабым утешением для сторонников молодого сёгуна.
"Начать звуковую и газовую атаки; некроптицам приказываю выбивать командиров среднего звена; старших офицеров уничтожать сконцентрированным огнём минимум десятка артефактов; рядовой состав вооружённых сил и гражданское население лишать оружия и собирать на центральных площадях", — отдал мысленные команды Виктор, тестируя ИД, считывающие "громкие" мысли.
Анализ военных операций, проведённых ещё в годы своей службы в армии сперва Империи, а затем и Республики Огня, позволил подобрать наиболее эффективный набор снаряжения для собственных солдат. В него входили такие артефакты как пусковые трубы, используемые на дальних дистанциях, огнеметатели и молниевые разрядники, предназначенные для средних дистанций, нагинаты и мечи для ближнего боя. Существовали ещё световые, дымовые и шумовые гранаты, способные как создать непроглядную для обычных глаз пелену, так и дезориентировать живого врага... ну и, конечно же, нельзя забывать о проекторах высокочастотных звуковых помех, которые превращали неудобного противника в смертельно опасного.
...
Ударный кулак "Железная Рука", выстроившись тремя ровными шеренгами ожидала своего часа. В свете солнечных лучей худощавые силуэты, облачённые в кожаные костюмы с глухими масками, в которых даже для глаз прорезей не было, смотрелись бы более чем жутко даже без всех тех странных штуковин, которыми они были обвешаны. Они стояли в промежутке между довольно широкой рекой и сравнительно небольшой рощей, тем самым перегораживая своим жертвам единственный путь к бегству... которое люди почему-то называли тактическим отступлением.
— Они странные, — произнёс один из пяти некромагов, выделенных этому отряду как усиление и командование в случае неординарной ситуации.
— Они — люди, — отозвался более старый, а следовательно и лучше развитый неживой маг. — Для них нормально придумывать более красивые и замысловатые названия действий и событий, которые оскорбляют их гордость.
В этот момент первая ширенга некроголемов легла на землю, фиксируя удерживаемые в руках пусковые трубы так, чтобы их стволы смотрели на толпу людей, являющуюся одним из крупнейших осколков армии сёгуна. Вторая шеренга опустилась на одно колено, укладывая устройства так, чтобы они опирались о ногу. Третья же линия бесхитростно забросила трубы на правые плечи.
Пум... Прозвучал первый одновременный залп.
Пум... Спустя секунду эхом отозвался второй залп.
Пум... Выплюнули свои снаряды орудия третьего ряда.
Расцвели цветки взрывов разрывных снарядов, которые накрыли собой замерцавший защитный барьер, который всё же поддерживался экзорцистами. Однако же вторая череда взрывов заставила его схлопнуться, так что третья волна "подарков" уже достигла своих адресатов, собрав жатву среди самураев и ополченцев.
К чести Японцев, они не растерялись: группа всадников, сбившись вплотную друг к другу, под прикрытием барьера устремилась в сторону новой угрозы, собираясь смять врага одним ударом, ну а пешие воины поспешили рассредоточиться. При этом никто не останавливался на месте, памятуя о преследующих их нелюдях, которые не преминут ударить в спину.
Первая шеренга отложила трубы, взявшись за огнемёты, второй ряд повторил их действия, но с тем лишь исключением, что в руках оказались молниевые разрядники (не слишком точные, но убойные). И только последняя линия продолжала обстрел, монотонно вставляя в трубы новые и новые конусовидные цилиндрики.
Когда между противниками осталось меньше пятидесяти метров, то путь всадникам преградили потоки огня, вылетающего из артефактов под высоким давлением, а также дуги электрических разрядов, словно по-волшебству притягивающиеся к незащищённому от подобного металлу.
Однако и этот рубеж был преодолён, пусть и не без потерь, но тут некроголемы бросили оружие, предназначенное для ведения сражения на средних дистанциях, после чего первый ряд поднялся на одно колено, поднимая с земли нагинаты, лезвия коих были направлены в сторону людей, а находящиеся за их спинами сородичи извлекли из ножен мечи.
И тут своё слово сказали проекторы высокочастотных звуковых волн: попадающие в зону их воздействия люди и животные теряли сознание, из их ушей начинала струиться кровь, лопались сосуды в глазах и носу...
