— Луис! — в голосе короля появилась сталь. — Смотри мне в глаза! И отвечай — почему ты не сможешь стать дипломатом, после того, как я вышвырну тебя из моей постели?
В руке Фернандо крутил наполовину полный бокал с вином.
Герцог поднял глаза. Они были ледяными и равнодушными.
— На все воля Господа. — повторил спокойно. Дьявол бесновался. Исказил лицо Фернандо в ярость. — Вашему величеству виднее.
Мужчина язвительно улыбнулся:
— Вообще на все?
Он легко поднялся и подошел к Луису. Остатки спокойствия осыпались ледяными кристалликами. Постояв несколько секунд перед юношей, он выплеснул ему в лицо вино.
— На это тоже воля Господа? — Фернандо вопросительно поднял бровь.
— На это была ваша воля, ваше величество, — герцог сделал шаг назад, чтобы быть подальше. Вытер белоснежным рукавом лицо. Близость мужчины его тревожила. Лучше подальше от зверя. Ни к чему его дразнить...
— Отлично, — весело улыбнулся Фернандо, — тогда скажи мне, герцог, где заканчивается воля Господа, если в этот раз была моя воля? И не смей двигаться.
Пленение, бессонная ночь, тяжелое утро — король пришел физически вымотанным, усталым. Но такое глупое поведение Луиса подстегнуло организм мужчины, он себя чувствовал полным сил и был готов хорошо поиграть. Да и настроение ему создали соответствующее.
Искры вспыхнули в голубых глазах. За ними пряталась душа, полная страсти и терпения. Луис затаил дыхание. Дьявол вынюхивал что-то. Что тебе надо от меня? Что тебе хочется услышать. Юноша внезапно расстегнул пояс и потянул прочь пелиссон. Тот упал на шкуры. Теперь Луис остался в длинной расшитой рубашке и узких штанах. Тонкие пальцы потянули прочь и рубашку, обнажая торс. Светлые волосы по плечи всколыхнулись и опали густой волной.
— Там, где начинается ваша воля, ваше величество, — юноша не улыбался. — Хотели воспользоваться подстилкой, так пользуйтесь...
Фернандо невольно залюбовался. Белая кожа, как чистое полотно, на котором многое можно нарисовать. Повязка на плече, как первый, пробный и не очень удачный мазок. Красная, все еще вспухшая, полоса вокруг шеи и на правой руке от легкого поцелуя кнута — ошейник и браслет — уже более уверенные мазки. А вот шрам на лице... Да, шрам может испортить картину, если ему не удастся воспитать в этом мальчике правильные силу и достоинство.
Король обошел вокруг юноши, остановился за его спиной и провел пальцами по спине. Почувствовав дрожь, склонился к юноше и начал легко целовать его за ухом, перемежая поцелуи вопросами:
— Скажи... мой милый... почему ты выбрал... стать подстилкой?
В этот раз дьявол целовал вместе с ним.
— Вы выбрали. — темные воды наполняли Луиса. Холодность и огонь. Горячие поцелуи и ледяные слова. — Вы не позволяете мне покинуть страну. Это не моя воля.
— Герцог, — поцелуи сместились чуть ниже, а пальцы продолжали легко гладить спину юноши, — я давал тебе выбор — стать воином или подстилкой. Более того, я напоминал о нем. Ты же уже во второй раз выбираешь мою постель, причем придется тебе в ней находиться в качестве бесправного раба.
Внезапно Фернандо толкнул юношу на шкуру.
— На колени.
Юноша упал, сжал зубы. Лживый мерзавец. Любой выбор закончился бы так. Ледяные пальцы вцепились в шкуру. Луис промолчал, а ангел внутри окрасился кровью, шепча, что сбежать было невозможно. Что все было предопределено. Герцог встал на колени и тут же закрыл глаза, про себя начав молиться.
— А теперь отвечай, почему ты для себя выбрал такую позу? — Фернандо легонько ткнул сапогом юношу в бок. — Причем выбрал на всю будущую жизнь?
Дьявол внутри скребся, жалобно подвывая — только легкие поцелуи его не устраивали.
— Я не выбирал. Позвольте мне уехать, — Луис упал на шкуры и отвернулся. — Сейчас же уехать... — линия плеч, тонкий изгиб талии, тонкие ноги. — Прошу вас...
— Щенок! — Фернандо с силой вздернул юношу вверх за здоровую руку. — Выбрал бы путь воина — стоял бы передо мной, а не валялся! — и толкнул опять юношу на землю. — Отвечай!
Мужчина хватил кнут, лежавший недалеко от входа в шатер, и резким ударом рассек шкуру рядом Луисом.
— Ну?
Герцог сощурился, сжал зубы... Не вынудишь с тобой говорить. Ты еще большее ничтожество, чем отец! Ударь, тебе же хочется! Ударь... Довольно прятать демона внутри. Забей до смерти... Нет! Ты этого не получишь. Луис сам не понял, как вскочил и как вырвал кнут из рук Фернандо, явно не ожидавшего такой резкости, а затем со всего размаху ударил того по ногам, заставляя упасть на шкуры.
— Ненавижу вас! Будьте вы прокляты с вашими вопросами. Я вам не принадлежу, чтобы вы выбирали мой путь. Принудить можете! Выбирать за меня — нет. Не собираюсь я быть ни воином, ни вашей подстилкой. Катитесь к дьяволу, Фернандо!
Мужчина поднял голову, страшно улыбаясь.
— Наконец-то ты выбрал.
Он медленно поднялся, не отрывая от Луиса взгляда, в котором бесновались его страсти и желания.
— А с игрушкой в твоих руках что собираешься делать?
— Не подходите ко мне. Иначе я опять вас уложу на землю. — сощурился герцог, сжимая рукоять. — Довольно игр. Дайте мне возможность отбыть. Иначе я вам в горло вцеплюсь.
Фернандо расхохотался. Мальчик явно в первый раз в жизни держал кнут, первым же взмахом он себе что-нибудь рассечет.
— Будем учиться, милый, — начал он весело. — Во-первых, ты слишком сильно вцепился в рукоять. Так я тебя без труда обезоружу. Во-вторых, посмотри на то, как ты его держишь. Потом вспомни, как я держал. В-третьих, передвинь ладонь чуть поближе к хвосту. Ну и в-четвертых, попробуй ударить меня, — издевательски попросил мужчина.
— Вы зря думаете, что я не умею обращаться с хлыстом, — в той же манере ответил Луис, делая еще шаг назад. Я довольно долго занимался лошадьми. Юноша особым образом сжал рукоять. Большой палец плотнее прижал древко, а в следующую секунду хлыст пролетел мимо лица короля, сбив позади кубок. — Вы явно мало обо мне знаете, ваше величество. Ваши добрые вассалы, — ехидная усмешка, — представили меня этаким дурачком. — Новый удар с другой стороны рассек пламя, поднимая вверх искры. — Не подходите и отвечайте на мой вопрос. Вы намерены меня отпустить и закончить мерзкую игру? Спать с вами по своей воле я не буду.
— Думаешь то, что ты сейчас показал, поможет тебе? Этого мало, мальчик мой, — также весело продолжил Фернандо. — Ты слаб. И пока ты слаб, ты никому не нужен, — голос мужчины становился все тише и мягче. — Вернее, нужен именно как подстилка, которую можно подложить под кого-нибудь. Тебя так и будут использовать все твои родные, — слова мужчины лились бархатным потоком. — Думаешь, твой дядя отличается от отца? Нет. Как только ты сбежал, я связался с ним. Было очевидно, что он первый к кому ты пойдешь. Показать тебе его письмо? — король замолчал, ласково глядя на Луиса. Дьявол облизывался — скоро, скоро, скоро...
— Какая милая забота о моей судьбе! Отвечайте на вопрос, Фернандо! Вы намерены меня отпустить? — Луис начал закипать. Лицо его залила густая краска. Ангел в груди запаниковал. "Не показывай ему своего темперамента", — умолял он, но глаза застилала ярость. — Отвечайте немедленно! — он ударил плетью с силой по тюку, рассекая плотную ткань, как плоть и обнажая ткани внутри.
Одновременно с замахом мальчишки, Фернандо бросился вперед. Удар в бок, и Луис, скорчившись, лежит на шкуре. Мужчина присел на корточки рядом с юношей, который с трудом втягивал в себя воздух.
— Куда? Куда тебя отпустить? — спросил король таким же бархатным голосом. Он отодвинул волосы, которые мешали видеть лицо мальчика. Пламя костра плясало в огромных зрачках мужчины отблесками огней ада его души.
Юноша не ответил, залепил королю по лицу. Ногти прошлись от подбородка по шее, оставляя красные полосы. Колено ударило по ноге.
Заваливаясь на бок, мужчина ударил Луиса ногой в живот. Поднявшись, он пнул мысом сапога под коленную чашечку. Мальчишка взвыл. Фернандо крутило дикое желание покалечить мальчишку. Отойдя чуть в сторону, он несколько раз изо всех сил пнул тюк, вымещая злобу. На последнем ударе тюк, уже распоротый кнутом, лопнул, и к ногам короля потекла редкая дорогая шелковая ткань. Губы короля исказила усмешка.
Он быстро отрезал несколько длинных полос, и пока мальчика не успел прийти в себя, связал ему руки за спиной, перемотав их от запястий до локтей, и ноги от ступней до коленей. Пересмотрев свои перстни, Фернандо высыпал порошок из одного из них в бокал, наполнил вином, и заставил выпить Луиса. Потом сел рядом и стал с интересом наблюдать за результатом.
— Ублюдок! — юноша дергался в путах. — Выродок! Ты слабак! Ты ничтожество... Все на что ты способен, — герцог закашлялся, — это травить и принуждать...
— Успокойся, милый, — Фернандо погладил юношу по щеке. — Я тебя отпущу, как только ты мне ответишь — куда ты пойдешь? Ты сможешь доказать мне, что там, куда ты собрался, тебя не убьют, не изнасилуют опять?
Скоро мальчик уснет, и будет видеть хорошие сны, а перед этим... Перед этим будет период повышенного восприятия, когда любые слова, действия воспринимаются очень глубоко и ложатся на душу.
— Не твое дело куда... — Луис не задыхался, Луис тонул в бурном океане. Опять его лишают возможности соображать. — У меня есть дом. Мой дом. Без тебя. Для себя... и жизнь. Моя... Ты лезешь... в мою жизнь... ты... — глаза закрылись.
— А теперь послушай меня, Луис, — голос короля был очень серьезен. Он продолжал гладить юношу по щеке. — Нет у тебя дома. Вернешься ли ты домой, поедешь ли ты к дяде — тебя вернут. Или убьют. Я тебе предлагаю жизнь. Я хочу сделать тебя сильным. Достойным. Сейчас ты всего лишь маленький запутавшийся мальчик. Ты потерялся в себе, в своих чувствах, в своей жизни. Как ты можешь что-то выбирать, что-то решать, если ты не понимаешь, что происходит с тобой? Я помогу тебе. Пойми, родные тебя уже продали. Обменяли. Ты к ним хочешь вернуться? Разве ты не хочешь научиться сам управлять своей жизнью? Герцог, все мы ходим под Богом, всех он нас создал и расставил по нужным ему местам, но сильные люди могут отвоевать себе другое место. Сейчас ты никто, я предлагаю тебе стать другим. Об тебя перестанут вытирать ноги, тобой не будут расплачиваться.
Король говорил и говорил, крутил в водовороте слов сознание юноши, гладил его щеку, и следил.
Ангел внутри накрыл своего маленького господина крылами, чтобы не верил ласке голоса. "Он говорит ложь. Предлагает тебе прельститься своей силой, воспользоваться его поддержкой. Он не отпустит тебя... Ты для него очередной любовник в череде многих. Забавная и смешная игрушка. Не слушай, Луис. Я знаю путь, и ты знаешь... Ты... сильный... ты добьешься целей... ты уже наметил цели, исполнишь волю господина... Луис, не засыпай..."
Фернандо видел, что юноша уже почти заснул.
— И последнее, Луис — я не буду спать с тобой силой. Я не буду насиловать тебя. Если захочешь, сам придешь. А сейчас спи, милый. Тебе нужен отдых, — Фернандо быстро развязал шелковые "веревки", лег рядом с Луисом и обнял его, удобно устроив голову юноши на своем плече. Последние несколько минут, до того, как юноша провалился в сон, король просто обнимал его и гладил по голове. Прекрасные цветные сны, в которые сейчас погружался юноша, только усилят эффект от всех слов. Губы Фернандо искривила усмешка — самое смешное, что он говорил правду, и если бы мальчишка дал себе труд задуматься, он бы сам все понял. А щенок думает, что может что-то сделать. Маленькая хорошенькая куколка.
Уложив уснувшего юношу, Фернандо потрогал царапины. Щенок. Мужчина увидел шелковые ленты, и дьявол, наконец, выбрался наружу. Довольно ухмыляясь, он подобрал их и направился прочь из шатра. Охраннику было велено одеть герцога и все время оставаться при нем, пока не придет король или Фредерик.
35
Очнувшись в черных сумерках ночи, Луис еле унял бьющую его дрожь. Тело так ослабело от странного средства, что первые минуты он вообще не мог пошевелиться. Только смотрел на фигуру у входа в шатер. Гвардеец то ли дышал ночным воздухом, то ли прислушивался.
Герцог пошевелил ногами. Не связан. И вновь одет. Милость короля пугала юношу. Перед глазами плыли картины последнего разговора, а потом голос, который ускользал и падал в бездну наведенного сна. Такие средства часто применяли, чтобы уничтожить боль. Одна женщина, да упокоит Господь ее душу, тоже маялась долго. И лекарь назначал ей сильное средство, которое вводило в сон и уничтожало боль. Но при этом вызывало и слабость мышц и галлюцинации. Вот и теперь юноше казалось, что он плывет на волнах безумного сна. Или сон вошел в сознание, приведя его в этот шатер.
Луис сполз с подушек очень тихо. Он и сам не ведал, почему подхватил одну из тонких сухих веток, поджег, а затем бросил в сторону накрывающего полога. Пламя вспыхнуло так ярко! Таким манящим светом.
Оно раскидывалось сияющим узором и манило к себе. Но герцог, уводимый инстинктом самозащиты, подался в темноту. Он сам не знал, как нырнул в нее, как оказался за пределами шатра, лишь слышал крики, с жался в комок. Наверняка, сейчас его найдут. Король ведь где-то рядом... Луис покатился по траве, пополз. Пока не оказался у канавы. Нырнул в нее инстинктивно, под громкие крики и ржание лошадей... Ночь окружала герцога. Ночь и звезды. Ползти, ползти, ползти, а потом бежать, или лететь? Или это только все казалось... Ноги зашлепали по ручью, по камням, дальше к лесу, пока вдали не стих шум. Охрана стояла около шатра... Кажется, там было их несколько. Новые всплески воды, и вот низина, по которой течет ручей. Склониться, умыться ледяной водой, попытаться освободиться от образов двоящихся деревьев. От мысли, что выглядишь словно пьяный.
Брести по воде, упиваясь ее шумом, потом свернуть на просеку, схватиться за ствол. Дьявол утверждал, что у Луиса нет дома. И никогда не будет. Так и есть. Его продал отец. За богатства, за власть... И теперь ослушание выльется в месть. Но что такое месть, если сам дьявол хотел тебя уничтожить?
Герцога скрутило, он согнулся, опорожняя желудок. Прошел еще вперед, не разбирая дороги и не слыша погони. И вдруг впереди увидел всадника... Глаза сощурились. Очередное видение? Видение... Может, сон еще снится? Юноша нашел рукой ствол и замер, глядя перед собой.
В этот самый момент кто-то грубо ухватил его за плечо и швырнул в канаву полную сухих листьев, густо поросшую по краям можжевельником. Луис упал лицом вниз, и тяжелое тело мужчины намертво придавило его к земле. Зажав герцогу рот ладонью, Легрэ только и шепнул на ухо:
— Лежи тихо.
Четыре всадника на лошадях промчались по дороге, двое минутой позже вернулись назад, покружили, осматриваясь, и поскакали к лагерю.
В лесу приглушенно слышался лай собак и крики людей.
— Ну и устроил ты шума, молодец, — усмехнулся тихо Кристиан, выпуская Луиса, и тут же ухватил его за руку и потянул сквозь чащу. Он почти с упоением вспомнил свой побег: едва королевский шатер полыхнул — началась суматоха. К тому времени Легрэ уже перетер о камень веревку на руках — ею же он и задушил того единственного гвардейца, который остался его охранять. Кристиан видел, как хрупкая фигурка Луиса скользнула в темноту. Дальше оставалось только бежать следом и надеяться на удачу. И им повезло.
