— А на этого "Обнимашку" можно посмотреть? — любопытствует Алан.
— Да-да, конечно. Только учтите, что он хоть и разумен, но больше смахивает на маленького непоседливого ребёнка. А ещё он обожает обнимать "хороших людей". Не-не, это даже приятно, и я запрещу, если чего.
Получив заверения насчёт "ничего страшного", Элиза выходит на свободное пространство и начинает свой ритуал. Присутствующие следят с любопытством, даже Панацея, и та из соседней комнаты пришла, в дверном проёме остановилась.
— ...Воображённый по образу и подобию данной формы, явись, Протей.
— Сколько же тут хороших людей! — оказавшись в столь многочисленной компании, Обнимашка приходит в полный восторг. — Давайте я вас всех обниму! — и, воспользовавшись коротким замешательством остальных, тут же приступает к делу.
Самой близкой (и единственной, не сидящей на стуле) оказывается Панацея.
Та с отвращением пытается отбиваться, но разве от Обнимашки отобьё...
Хм. Я ни разу не видела, чтобы выражение лица изменялось настолько кардинально — хотя нет, видела, перед самой своей смертью.
— Обнимашка, немедле... — приказывает Эвоката и даже топает ногой, но её прерывает восторженный визг.
— Это невероятно!
Панацея лихорадочно лапает обвившегося от пяток до подмышек и явно балдеющего протея. За загривок, под подбородком, снаружи клюва, внутри клюва, за лапу, между пальчиками лапы, и притом так странно — всё время стараясь касаться эйдолона хотя бы одной ладонью. И, разумеется, делясь с миром своим восторгом:
— Это потрясающая физиология, просто невероятная, я никогда не думала, что такое вообще возможно! Такая пластичная, такая изменчивая, с таким потенциалом улучшения органов и тканей — всех органов и тканей! Это не физиология, а полотно, на котором художник может изобразить всё что угодно, притом множество раз!
— Я люблю изменяться! — подтверждает Обнимашка.
— Пусть даже природа Мистик была более чуждой, но... — Панацея внезапно осекается и отдёргивает обе ладони от шкуры протея. — Нет. Я не должна использовать свою силу, — её голос, тем не менее, звучит слабо и неуверенно.
— Почему? — интересуется Элиза.
— У меня уже был такой припадок, и тогда я ууу... всё закончилось плохо, — неловко выворачивается Эми. — И сейчас у меня тоже настоящий зуд изменения, мне хочется досконально разобраться, как устроен Обнимашка, можно ли его улучшить, сделать крепче, быстрее, сильнее. Я буквально вижу в нём потенциал для оптимизации, сама его природа заточена на постоянное усовершенствование, — Панацея неловко жамкает ладошками, чувствуется, что ей очень хочется ещё раз прикоснуться к столь чуждому организму. — Но я решила отказаться от своей силы, я не должна этого делать... — последняя фраза прозвучала очень слабо, буквально жалобно.
Взрослые следят за разворачивающейся сценой внимательно, но вмешиваться опасаются. Элиза не до конца понимает суть проблемы, и поэтому буквально парой фраз может уговорить Эми передумать и как следует исследовать Обнимашку. Следует ли мне возразить и ещё раз напомнить о моей смерти? Или, напротив, намекнуть Эмме, что Обнимашку не мешало бы несколько усовершенствовать?
[ ] Отговорить Панацею от использования своей силы.
[ ] Позволить Элизе уговорить Панацею на исследование Обнимашки. {Проверка Дипломатии КС 10}
[*] Попросить Панацею немного "усовершенствовать" Обнимашку {Проверка Дипломатии КС 30. В случае успеха Панацея серьёзно продвинется в борьбе со своей фобией, а Обнимашка получит приобретённый (Inherent) бонус +1 к одной из физических характеристик. Бонус сохранится при призыве/отзыве, но пропадёт при смене эволюции}
{Раз уж вы уже говорите с Панацеей, то, может быть, в случае успеха Дипломатии стоит поговорить о чём-нибудь ещё?}
[ ] Поделиться подозрениями о том, что у Эммы может не быть короны Поллента.
[ ] Поделиться догадкой о личности отца Эми. {Проверка Дипломатии КС 15, чтобы преподнести информацию нетравмирующим способом}
[ ] Рассказать и об отсутствии короны, и об её отце.
[*] Слишком чувствительные темы, лучше лишний раз их не обсуждать.
[ ] Поговорить об организации процесса лечения в больницах и о возможностях его оптимизации.
{Что делать с полученной Эвокатой информацией о рабских фермах?}
[ ] Объяснить Элизе, что рабыням придётся подождать освобождения ещё некоторое время. Дробилка слишком опасен. Фермеры плевать хотели на неписанные правила. Наше вмешательство способно изменить баланс сил и привести к непредсказуемым последствиям. Только-только успокоенные родители распереживаются и могут отменить запланированную поездку. Особо стараться с объяснениями не придётся, Элиза и сама всё это прекрасно понимает.
[*] Ничего не говорить. Элиза будет тут ещё четыре дня, за это время можно придумать хоть что-то.
{Вы можете написать, какие вопросы решит задать Маяк с помощью Ушей города}
Интерлюдия 11. Разговоры с живыми и мёртвыми
26 июля 2009
Эмма Барнс
Попав в ситуацию, в которой требовалось сделать быстрый, чёткий и решительный выбор, Эмма, как и всегда, растерялась.
Поддержать Панацею, сказать, что использовать силу опасно? Не, не, наверное, не стоит...
— Ты хороший человек! — а вот у протея такие сомнения отсутствовали. — Меняй меня полностью, всё равно это временно будет! Ну, если Хозяйка согласится...
— Ты просто не знаешь, о чём говоришь, — с грустной улыбкой ответила Эми и неосознанно потянулась, чтобы утешающе погладить змея по голове. Отдёрнула в последний момент.
{Обнимашка помогает Эмме уговорить Эми. Проверка Дипломатии, КС 10, бросок 1d20: 8. Провал.}
Поддержать Элизу? Но как тогда прореагирует Панацея, которая просила "не лезть в душу"? С одной стороны, мало ли о чём она просила, с другой — навредить так легко... Эмма затруднялась сказать, как юная целительница прореагирует в худшем случае.
— Об использовании своей силы? — задала риторический вопрос Хозяйка Обнимашки. — О действии, которое для тебя естественно как дыхание? Панацея, я же вижу, как вам этого хочется! И да, разумеется, соглашусь!
— Вам очень повезло с силой, Эвоката, — так же грустно отвечает целительница. — Я лишь надеюсь, что она никогда не подведёт вас так же, как моя — меня.
{Элиза помогает Эмме уговорить Эми. Проверка Дипломатии, КС 10, бросок 1d20 + 9 — 1 (Борьба Порядка и Хаоса — Киринок) + 1 (читатели, Стандартный — Странник): 6 + 9 = 15. Успех.}
Тейлор, дотронувшись до ладони Эммы (холодная!), тихонько шепчет:
— Помоги ей.
И от этих простых, незатейливых слов пелена нерешительности в мгновение ока сгорает дотла. Да, Эмма понимала, что полагаться на суждения, как выражается подруга, нежити, причём с весьма ощутимыми завихрениями психики — не самая здравая идея. Но Тейлор была её подругой, и её решения Эмму не подводили. Даже после превращения той в живого мертвеца и приобретения оных завихрений.
Ну и потом, что бы ни творилось у Тейлор в голове, действовала она уверенно и решительно. Без сомнений и колебаний.
Но, уже повернувшись к Панацее, Эмма почувствовала, что её охватывает нечто. Нечто неимоверно мерзкое, склизкое, противное, неестественное настолько, что подростка невольно передёргивает. Но — было и прошло, исчезло, сгинуло, растворилось, как будто его и не было, да и было ли оно вообще?
А вслед за прошедшим ощущением в ещё пять секунд назад сомневающуюся голову приходят слова. Красивые, нужные, правильные. Часть этих слов идёт от понимания, от логического просчёта Панацеи, часть — по наитию, а часть — от ощущения интересной, завораживающей, закручивающейся прямо на глазах Истории. Остаётся только сплести словеса воедино, а уж тут Эмма чувствует себя как рыба в воде!
— Второй раз всегда самый страшный, — сначала — огорошить.
— Что? — недоумённо переспрашивает Эми.
— Когда ты в первый раз идёшь сражаться с суперзлодеями, тебе страшно. Ты понятия не имеешь, как всё устроено, что тебя ждёт, как ты сам поведёшь себя в экстремальной ситуации. Неизвестность ужасает, но второй раз всё-таки гораздо страшнее, — затем — ошарашить.
— Почему?..
— Потому что ты уже знаешь, как всё устроено и что именно тебя ждёт, — усмехается Эмма. — Ты помнишь, как тебе было страшно, жутко и больно. Ты понимаешь, что совершила подвиг и преодолела себя, но тебе совершенно не хочется его повторять. И это касается не только сражений с суперзлодеями, но и вообще — любого опасного и экстремального занятия. Прыжков с парашютом, ныряния с вышки, езды на мотоцикле без шлема. И да, использования некоторых аспектов своих парасил, которые могут казаться неприятными, но которые по-прежнему являются твоими силами.
— Но, но, но это как-то слишком...
— С дружелюбным, на всё согласным добровольцем? С существом, чья суть заключается в постоянных изменениях? С созданием, которое со временем наверняка сможет отменить все внесённые исправления? Панацея, это тебе решать, конечно же, но я не думаю, что в обозримом будущем тебе представится второй подобный шанс.
— Но, но я, — отмахиваясь от предложений, Эми невзначай коснулась протея. Осеклась. Замолчала почти на полминуты, и в течение этого времени никто ничего не комментировал.
Даже Обнимашка.
— Ты — удивительное создание. Удивительнейшее. Думаю, я действительно могу попытаться внести кое-какие изменения, — Панацея снова улыбнулась, и на этот раз в её улыбке не было печали.
— Урррааа! — во всю мочь закричал осчастливленный доброволец.
{И Эмма опять уговаривает Эми, проверка Дипломатии, КС 30, бросок 1d20 + 18 + 2 (помощь другого) + 1 (читатели, С заботой о Пан-Пан — Киринок) + 2 (боевой дух, Дипломат — Бихлухо Махло) + 1 (нечестивый, Манипуляция Панацеей — f-sec) + 1 (удача, Борьба Порядка и Хаоса — Киринок): 9 + 25 = 34. Успех.}
{Элиза получает 90 XP. Элиза на 190/1300/2000 XP}
{Эмма получает 360 XP. Эмма на 6100/9000 XP}
* * *
Усадив экспериментаторшу с подопытным на диванчик и убедившись, что ничего непоправимого (по крайней мере, сразу-очевидно-непоправимого) не происходит, гости с хозяевами вновь расселись за столом.
— Сказать по правде, этот "Обнимашка" не производит впечатления надёжного существа, — заметил Алан, тщательно подбирая каждое слово.
— В окружении "хороших людей" да, но я об этом и предупреждала, — легко согласилась Эвоката. — Но в бою ситуация поменяется. Беззаветная преданность, бесстрашие, решительность — конечно, ко всему этому хотелось бы добавить отточенный интеллект, но и без него всё это является положительными качествами. Мысленная связь с Обнимашкой у меня есть. А что до боевых способностей — как вы думаете, легко ли вырваться из его "объятий", если он не хочет вас отпускать?
— Не очень, пап, — комментирует Эмма. — Мы проверяли.
— Но всё равно, идти с таким "Обнимашкой" на суперзлодеев...
— Как будто мы каждый день на суперзлодеев ходим! — фыркает Эмма, заметив мимолётную заминку Элизы — та явно некстати вспомнила о своём желании разобраться с Фермерами. — Если речь идёт о том гараже Барыг, то нам просто не повезло. Ну какая вероятность того, что мы опять совершенно случайно на что-то такое наткнёмся?! — исключительно намеренно, сперва как следует расспросив мертвецов!
Папа пробормотал что-то про "и второй раз повезло", но вполголоса — кажется, пока что он верил в случайное совпадение при обнаружении склада. Замолчал.
Неловкую паузу прервал Денни:
— Алан, мне всё это нравится не больше тебя, но у нас просто не осталось выбора. Ну что мы можем сделать, силой их в Стражи загнать, что ли? Так не пойдут ведь, ясно уже! Я уточнял, в таком случае Протекторат и Стражи попытались бы присмотреть за нашими девочками, но они и так попытаются, ведь Тейлор и Эмма с ними сотрудничают. Повторюсь, мне всё это совершенно не нравится, но команда с Эвокатой плюс Новая Волна — ещё не самый худший вариант.
— Так. Эвоката, — Зои несильно, но довольно заметно ударяет ладонью по столу. — Вы обещаете, что не собираетесь подвергать мою дочь и её подругу опасности?
— Конечно не собираюсь! Ни их, ни себя, никого! Повторюсь, я сейчас над ТАКОЙ статьёй работаю...
— Ладно, — всё так же непривычно жёстко продолжает Зои. — В таком случае полагаю, что вернуться к этому разговору можно будет после вашего возвращения из Греции.
{За получение "формально-это-совсем-не-так-но-с-практической-точки-зрения-это-фактически-оно-и-есть"-предварительного разрешения от старших на создание команды маяковцы получают по 25 XP. Тейлор на 6580/9000 XP. Эмма на 6125/9000 XP. Элиза на 215/1300/2000 XP}
На секунду Эмма задалась вопросом, не стоило ли всё-таки рассказать родителям о росте своих сил. Нет, лучше не надо. Ведь интересно же, сколько ещё времени ей удастся скрывать ТАКОЙ сюрприз!
Ну и кроме того: если мама узнает, что в схватках они становятся сильнее, то она ещё пуще постарается их оберегать.
Пока родители, дети и примкнувшая к ним Эвоката обсуждали создание команды, Панацея наконец-то закончила колдовать (в переносном значении этого слова) над млеющим от удовольствия Обнимашкой.
{Какая характеристика? Бросок 1d3: 3. Телосложение.}
— Всё получилось! — кажется, столь творческая задача принесла Панацее не меньшее удовольствие. — Мне удалось оптимизировать работу иммунной системы, повысить тонус внутренних органов, укрепить сердечную мышцу и увеличить объём лёгких. Я даже не думала, что можно сделать столько всего за такой короткий срок! Ваш Обнимашка — это просто чудо, его организм сам с готовностью подстраивался под мои команды. А его кровь?! Да водородный показатель у неё в районе трёх, не больше! Такого вообще быть не должно, уже одно это на диссертацию тянет!
Ещё одна... стоп, "такого вообще быть не должно"? То есть Панацея улучшала Обнимашку, не разобравшись толком в его "чудесной" физиологии?
...пожалуй, лучше не заострять внимание на этом мелком, ни на что не влияющем нюансе. В конце концов, парасилы и не такое могут.
Чтобы проверить, сохраняются ли изменения, Элиза отозвала и вновь призвала Обнимашку. Они сохранялись. После этого лёд в общении между двумя героинями окончательно сломался, и они с удовольствием поболтали о своей жизни и увлечениях. Кажется, Эми была бы не прочь как-нибудь потом ещё раз потискать и помодифицировать протея. И вообще, после творческой работы над Обнимашкой из неё ушло какое-то внутреннее, подспудное напряжение. Впервые на памяти Эммы Панацея не пыталась расслабиться, отвлечься, отдохнуть, а была просто и незатейливо счастлива.
{Обнимашка получает приобретённый (Inherent) бонус +1 к Телосложению.}
{За улучшение решения проблемы Панацеи с "очень частичного" до "просто частичного" маяковцы получают по 150 XP. Тейлор на 6730/9000 XP. Эмма на 6275/9000 XP. Элиза на 365/1300/2000 XP}
* * *
После обеда сокомандницы собрались в комнате Эммы, чтобы узнать у разговорчивых мертвецов ещё одну порцию слухов. Обсудив вопросы, подружки быстренько пришли к решению, и Тейлор вновь прикоснулась раскрытыми ладонями к груди Эммы.
