-Хм. — скучающий взгляд прошелся по консультанту и помещению магазина, после чего скептический взгляд зеленных глаз вернулся к девушке. — Мне нужен костюм. Темного цвета, прочный и удобный. Не стесняющий движений.
-Прошу сюда. — пригласила меня пройти вглубь магазина. — Здесь у нас отдел официальной одежды сделанной с помощью технологий специальной текстильной промышленности. Каждый представленный здесь образец создан с соблюдением всех стандартов охотников.
Скептически хмыкнув в ответ на явную рекламу, двинулся следом за девушкой. Проведя меня в отдельный зал, консультант усадила меня в стоящее здесь же кожаное кресло. Пока она искала одежду под мои критерии, мной снова завладела тема обеспеченности охотников.
Действительно, заказы на зачистку гримм оплачиваются, мягко говоря, неплохо. Даже после обязательных расходов на починку вооружения или пополнение боеприпасов, оставалась сумма больше чем средняя месячная зарплата мирного жителя. Наемники без удостоверения выпускника подготовительной школы или академии, получали меньше, но все равно суммы выходили приличными. Понятно почему, несмотря на всю опасность и смертность в профессии, поток желающих не иссекает. Наемников так и вовсе становится всё больше и больше. Особо в тему я не вдавался, но даже так из рассказов наставников и записей в библиотеке матери, знаю, что в Мистрале институт наемничества не менее развит, чем институт охотников. Хотя отделять их друг от друга было бы ошибкой. Среди наемников множество пользователей ауры. Так или иначе, все друг друга знают. Не на уровне личного знакомства, но "знаю парня, который видел парня, который его знает" точно имеет место быть.
Отдельной строкой идут ученики школ и академий. Не имея права самостоятельно принимать задания во время обучения, они участвую в... как бы назвать? Ведьмачьем ремесле, через посредников. Проходя практику, они выполняют задания согласно своим умениям. При наблюдении и посредничестве учебного заведения в целом, и преподавателя как его представителя, в частности. Естественно, из охотничьего сообщества они в некотором роде исключены. Изолированы, если быть точнее. Те вполне могут узнать, если захотят, о грядущем пополнении, но сами студенты, до момента выпуска разве что удачей и личными достижениями, смогут сойти за своих.
Нет, нет, нет. Прошу вас не воспринимайте мои слова слишком серьезно. Я просто нагнал жути. Сообщество охотников, а я в этот термин включаю вообще всех пользователей ауры уровня выпускника подготовительной школы и выше, ни в коем случае не является каким-то закрытым клубом, с входом исключительно по приглашениям! В реальности, это больше смахивает на движение реконструкторов. Там тоже все друг друга знают, имеют свой авторитет и репутацию. С новичками ситуация одинаковая, что тут, что там. Надо продержаться какое-то время, чтобы тебя запомнили и признали... жизнеспособным. Как бы цинично это не звучало, но зачем запоминать тех, кто не продержался и года во "взрослой жизни"?! Съели тебя гримм или сам ушёл, какая, в сущности, разница? Если в итоге, ты так и не стал силой, с которой стоит считаться!
-Господин, прошу вас примерить эти комплекты. Кажется, мне удалось подобрать подходящее вашим запросам. — вернувшаяся из похода по залу консультантка, все так же вежливо улыбаясь протянула мне стопку одежды.
Поднявшись со своего места, забрав предложенную одежду, удаляюсь в кабинку. Пять комплектов были отбракованы сразу по цвету или фасону. Чуть позже к ним присоединились ещё два костюма, в итоге оставив мне лишь три на выбор. Если с комплектом из безрукавки и штанов черного цвета, с рубашкой светло черного, почти серого цвета все было понятно сразу, то оставшиеся два заставили меня ощутимо задуматься.
Два костюма тройки. Один: белый пиджак с штанами и черная рубашка с галстуком. На рукавах декоративные ремни, плечи украшали псевдопогоны, а лацканы и воротник исполнены светло-голубым цветом. Второй: в той же цветовой гамме, что и первый костюм. Черные цвета различающиеся лишь оттенком, но существенно. Насыщено черные цвета костюма и более светлая рубашка. Вроде и просто, но как же круто выглядит. На моем тренированном, но все же несколько худом по телосложению теле, зауженный пиджак последнего комплекта смотрела весьма и весьма. До полного идеала не хватало только одного. Даже знаю чего.
Выглянув из-за шторки на пару мгновений, я отдал забракованные комплекты и высказал свои пожелания. Понятливо кивнув и немного просияв, девушка упорхнула. Интересно, с чего такая реакция? То что она радуется продажам понятно. С чего бы ей ещё проявлять подобные эмоции? Может им идёт процент с продаж?
Ну да ладно, сейчас разберусь с покупками и схожу в один клуб. Куплю последние новости у местного информационного брокера. Может чего интересного узнаю. В своём медвежьем углу, доступа к источникам информации особо не было. Как отреагировали Шни на разграбление своей шахты? Что произошло в Менаджери? Чем занимается Белый Клык?
Это лишь некоторые из тем, на которые хочу пролить свет. Торговец как раз та личность, которая мне с этим поможет. Что и как делать, мне пояснил наставник ещё в замке. Просто так подойти и попытаться купить информацию нельзя. Могут за подставу принять.
Тем временем вернулась консультантка протянув мне три коробочки. Изучив содержимое каждой, я выбрал ту пару, которая подходила под костюм. Завершив образ покидаю кабинку.
-Я возьму все три комплекта. — поворачиваюсь к девушке поправив пару тонких черных перчаток. Вот теперь мой образ был готов. Где-нибудь на Земле сказали, что я похож на киллеров начала двадцатого века из штатов. — Включая перчатки.
-Прошу вас немного подождать, я оформлю покупку и упакую вещи. — поклонилась повеселевшая девушка принимая мою карту.
Пристроив ножны с Экскалибуром на поясе, иду на кассу. Стоит уже заканчивать с покупками. До заката осталось меньше часа, клуб скоро откроется. Нужно успеть вернуться в номер и подготовится, да и переодеться в обновки не помешает.
Расплатившись с магазином, с удовольствием покидаю сие гостеприимное заведение. Неспешная прогулка по улицам Аргуса до моего отеля, прекрасно скоротала моё время до открытия нужного заведения.
Через пару часов, миновав охранников на входе, я вышел в затемненный зал. Обстановка была... ожидаемой. Гремела музыка, с потолка светили прожектора, толпа бесновалась на танцполе. Более спокойные или возрастные посетители оккупировали барную стойку или сидели за небольшими столиками. В общем, ничем особым от известных мне по земле клубов, данное заведение не отличалось. Клуб Джуниора из трейлера Янг был поинтересней. Здесь же просто немного перестроенное здание складского типа. Спасибо на том, что не амбар какой! Жестяных стен моя тонкая душевная организация не выдержала бы.
К счастью, такого позора здесь не было. Поправив свой белый пиджак, плавно огибая по дуге толпу посреди зала, двигаю к бару. Из известной мне информации, чтобы начать сделку, нужно заказать определенный напиток, которого нет в меню, назвав источник информации об услуге. После чего один из людей местного босса, сообщает тому о новом клиенте. Последующие действия бармена дадут ответ, состоится сделка или стоит покинуть данное заведение как можно скорее. Как вариант можно остаться и попытаться набить морду местным быкам.
Добравшись до рабочего места бармена, скольжу взглядом по нескольким пьющим посетителям. Так бы он и прошелся дальше, если бы в углу стойки не заметил девушку с аппетитом поедающие мороженое. Мороженое и девушка картина не удивительная, но в клубе? Здесь пьют, максимум закусывают, после чего танцуют и ищут проблем на задницу! Девушка с мороженным, явно была здесь не за этим. Во-первых, одета она была пусть и красиво, но выбивалась из местного колорита точно так же как я. Во-вторых, у меня от взгляда на неё шёл мороз по коже.
Кем бы она ни была, посетителем данная особа точно не являлась. Скорее... а действительно! Были же у Джуниора в телохранителях близняшки охотницы? Почему у местного воротилы не может быть такой же леди?! Аргумента против нарушителей спокойствия.
Удовлетворившись подобным объяснением, пристраиваюсь у пустующего угла бара. Постучав по стойке, подзываю к себе подручного торговца. Оглядев меня с ног до головы, мужчина, в карнавальной пластиковой маске какого-то зверька отставив в сторону стакан, подошел ко мне.
-Будь те так любезны подать чай с плантаций летучих гор, уважаемый Кун Као высоко отзывался о нём. — секунда промедления и бармен кивает, развернувшись, он скрылся где-то за стойкой.
Вернулся он через пару минут, поставив передо мной небольшую чашку, которую наполняет какой-то жидкостью. Вроде по запаху чай, но точно судить не возьмусь.
Пригубив напиток, подавляю желание поморщиться. Действительно чай, но зеленый и ужасно терпкий. Но это хорошая новость. Фактически мне только что передали, что встреча будет. Рядом с чаем опустилась тарелочка с сухофруктами. А вот это уже значит, что сейчас у торговца клиент и он просит немного подождать. Чудесно, ну хоть вкус чая перебью. Почему-то среди мистральских торговцев информации этот способ передачи сообщений был уже долгое время популярен. Самое поганое, что нельзя было отказаться от угощения. Страшное оскорбление и бла-бла-бла. Радует хоть, что никто никогда не травит даже нежелательных клиентов через эту традицию. Ну хотя бы не заставляю соблюдать чайную церемонию! Главное оставить чашку пустой.
Сделав крупный глоток чая, заедаю распространившийся терпкий вкус сладкими сухофруктами. Вот они были ничего, ананас и какие-то цитрусовые. Вроде апельсин. Но точно не сказу, после поездки в Юго-Восточную Азию, меня как-то придавило от количества фруктов, что там было. Может и здесь чего экзотичного подали?
Желая как-то убить время, в два глотка расправляюсь с остатками чая и взяв тарелку со сладостями, разворачиваюсь к залу лицом. Ничего интересного там не обнаружилось. Музыка, подсветка от которой у меня может начаться мигрень, пляски и куча пьяного народа. Не удивительно, что фокус моего внимания сам собой сместился на мирно сидящую в уголке девушку с мороженым. Как сместился так и прикипел. Я никак не мог понять, что же мне в ней кажется знакомым. Вроде брюнетка, никогда её не видел. Но, черт возьми, чем дольше смотрю, тем сильнее во мне поднимается чувство дежавю.
Недовольно сморщив носик, девушка оглядела опустевшую вазочку с мороженым и поправила рядом стоящий зонтик. Зонтик... В голове будто вспышкой мелькнуло осознание. Нио. Ниополитан! Зонтик её, рост, любовь к мороженому и ощущения, словно сам в петлю залез! Точно так же как и в прошлый раз! Вот уж встреча. Сколько прошло? Чуть меньше года. Месяца до круглой даты не хватило!
Надо наладить с ней контакты. Когда мне ещё так повезёт и смогу наладить отношения с настолько важной для будущего личностью! Да и просто воспользоваться услугами Торчвика будет не лишним. Если он настолько хорошо, каким его представляли в каноне, то такой кадр понадобится и мне.
Подозвав бармена и сделав заказ, царственно игнорирую прорвавшееся даже через маску сочувствие. Да-а, похоже, Нио заработала здесь вполне определенную репутацию. К счастью, местный работник стакана и льда, не стал отговаривать меня от, как он считал, глупости. А просто принес заказанное мороженое. Шикарное фруктовое ассорти, политое чем-то шоколадным сверху. Нио точно понравится.
Поднявшись со своего места и подхватив вазочку, не забыв о своих сухофруктах, делаю первый шаг на пути к смертельно опасной преступнице. Та, сразу заметив мой маневр, скептически приподняла свою бровь, тем не менее не став мешать мне преподнести ей угощение. Остановившись перед ней, расплываюсь в легкой улыбке, отвечая на усмешку девушки.
-Вечер добрый мисс Ниополитан, позвольте угостить вас. — вальяжно сидящая девушка напряглась, а её глаза словно заледенели. — И прежде чем вы попытаетесь оторвать мне голову, позвольте напомнить, что я уже имею опыт заглаживания своей вины перед вами посредством мороженого. К слову, ваш совет был весьма полезен, за что моя вам благодарность. Прелестный зонтик.
Поставив вазочку перед девушкой, и не обращая внимания на её внимательный взгляд, сажусь напротив. Иллюзионистка какое-то время внимательно изучает меня взглядом, явно вспоминая кому это она успела помочь. К её чести, вспоминала она не долго. После чего её глаза немного расширились и меня оглядели совершенно новым взглядом.
Вежливо улыбнувшись в ответ, отправляю в рот ещё один сухофрукт. Ммм. Сладкая. Нио не стала долго утруждать себя наблюдениями за мной, отправив первую ложку в свой ротик. Довольно зажмурившись, девушка стала с удовольствием поглощать холодное лакомство.
-Итак, что привело тебя в данное... заведение. — воздерживаюсь от более точного термина я. — Про тебя и не скажешь, что ты сторонница подобного вида отдыха.
Скосив на меня взгляд, Нио сделала вид, что раздумывает над моими словами, после чего пожала плечами, отправив в ротик ещё одну ложку мороженого. Мой вопрос нагло проигнорировали, вместо этого сунув мне под нос включенный свиток.
"Ты не вписываешься в атмосферу ещё больше"
-Ну, тут ты права Ниополитан, — вынужден был согласиться с её заявлением. — я тут по делу. Впрочем, кажется мне, здесь мы по одной и той же причине. Хотя бы условно. — поправляюсь в конце, поняв, что у Короля преступного мира Вейла список дел может быть существенно разнообразней, чем у меня.
Уловив сомнения в моём голосе, девушка, облизнув ложку, одарила меня ехидным взглядом двухцветных глаз. После чего стала так с намёком поигрывать бровями. Причем, несмотря на некоторую двусмысленность этого жеста, мне не составило труда его понять.
-В тот день... все прошло не плохо. — не стал противиться смене темы я.
Понятно, что девушка не горела желанием обсуждать дела своего босса с первым встречным. Ну, может и не первым встречным, но недостаточно знакомым, так точно. Правда, сомневаюсь, что даже будь мы друзьями, она бы стала поднимать столь деликатные темы. Вот вы бы стали рассказывать своей семье или друзьям про свою криминальную жизнь? И я нет. Только если сильно припрёт. Явно не наш вариант.
-Даже хорошо, мы до сих пор общаемся. — при упоминании Пирры улыбка сама собой выплыла на моё лицо, чего не могла не заметить одна миниатюрная преступница.
Расплывшись в хитрой улыбочке, она одной лишь мимикой не прибегая к помощи свитка, умудрилась завалить меня пошлыми и не очень намёками. И ведь понятно все, что она имеет в виду! Талант и опыт. Большой. Мне почему-то стало жалко одного рыжего вора. Ему-то с этим мелким троллем приходится жить.
-Нет, мы не встречаемся. — качаю головой выбрав наиболее сдержанный из вопросов. — Сомневаюсь, что она воспринимает меня так. Скорее для неё, я просто друг. Да и времени маловато для нормальных отношений.
"Ты уверен?" протянула мне свиток Нио, сверля меня снисходительным взглядом.
-Я и в город то, впервые с нашей прошлой встречи вернулся. — пожимаю плечами отставив в сторону пустую емкость из под угощения. — Даже через свиток толком общаться не получается. Если бы не дела в городе, мне бы ещё долго не получалось уговорить себя устроить своеобразный отпуск.
