— Ты, конечно, приводишь любопытные доводы, Ровена, — заметно впечатлено покачала головой королева. — Но как ты решишь проблему набора? Как ты знаешь, по правилам членами рыцарского ордена должны быть рыцари.
— Что ж, по небольшому совпадению, я слышала, что в скором времени Корона собирается одарить ненаследным рыцарством нескольких перспективных студентов, сыгравших важную роль в борьбе с рейдом Княжества, — дерзко улыбаюсь, наблюдая, как осознание медленно расцветает во взгляде женщины. — Вполне достаточно, чтобы сформировать твердое ядро организации.
— Так вот, что ты задумала! — Выдохнула Милен, старательно подавляя улыбку. — Вот оно как... Те девушки... Ты очень заботишься о них, не так ли?
— Конечно, ведь они доверились мне. Заботиться и поддерживать их — это меньшее, что я могу для них сделать.
Сначала это был тихий, почти иллюзорный звук, но он постепенно становился все громче. Плечи королевы дрожали, а рука изящно прикрывала губы, слегка заглушая рвущийся с них смех. Какое-то время королева Милен просто смеялась, тепло и самозабвенно.
Это был очень приятный смех.
— Анжелика права: ты просто нечто, Ровена-сан! — Фыркнула она, утирая выступившие на уголках глаз слезы. — Я еще никогда не встречала столь честной и прямолинейной личности! Ну что ж....
Милен выдержала паузу, а я затаила дыхание в волнении. Секунды тишины тянулись, словно вечность.
* * *
Возвращаясь в свою комнату, я не могла заставить себя успокоиться. Каждый мой шаг пружинил, почти подбрасывая тело в воздух. Моя душа пела все песни одновременно.
— Госпожа Ровена! — Милая Генри, ждущая в моей комнате, тут же поднялась с дивана, чтобы встретить меня, — Как прошла ваша встре-? МИП?! Ннмм?! Мммн?!
Не теряя ни секунды, я порывисто обняла её, глубоко поцеловав в губы! Это был горячий, безумный и безудержный поцелуй. Мои руки сжались на её спине, прижимая более низкую девушку к моей груди.
— Нммх! — Издав голодный стон, я прижалась к ней еще плотнее, жадно углубляя поцелуй...
А затем я поняла, что делаю.
Наши губы расстались, я сделала неловкий шаг назад. Генри замерла соляным столбом, бездумно глядя перед собой, её очки потешно съехали на бок. Медленно, словно неосознанно, её пальцы зачаровано коснулись её губ.
Повисшая в комнате тишина была Неловкой.
— Гм... Н-наверное это тот момент, когда я признаюсь, что мне нравятся девушки. — Робко признаюсь я, вдруг чувствуя себя очень смущенно.
— ... д-да, — сбивчиво пробормотала она, дерганым жестом поправляя очки. — Я заметила...
— Заметила? — Вопреки всему, я не могла не выпалить, глубоко удивленная её словами.
— Д-да... тогда то внимание, что вы уделяете... ум... становится немного понятнее... И некоторые взгляды... в ванной...
— Ох... ну..... я не то что бы особо скрывалась, да?..
— ...ум.
— Прости, я... я не хотела... н-нет, хотела, но... хм... — ах, разговоры, моя единственная слабость.
— В-все хорошо... это... н-ничего... страшного... — сбивчиво бормотала она, все еще прикрывая свои губы кончиками пальцев.
— Да, мне нравятся женщины, и я считаю их очень привлекательными в сексуальном плане! — Вдруг выпалил мой рот, отчего мне сильно захотелось удариться головой об стену. Гааах!
"Что ж... полагаю, или — или", — посетила мою голову немного отстраненная мысль. — "Как говорится: или плыви, или тони. Чем "потом" предпочтительнее "сейчас"?".
— Ох.
— Да... — Вздыхаю, переминаясь с ноги на ногу. Как странно — я не была настолько взволнованна, соблазняя Дейдру-семпай, хотя ситуация была куда более пикантной... — Ты меня влечешь как женщина, Генриетта. Не только как близкая подруга, но и как женщина.
— ... — она полностью замерла, не реагируя на своё окружение.
— Генри, Генриетта — шагнув вперед, я сжала ладони девушки в своих руках.
— О-ой?!
— Ты меня влечешь, очень, очень сильно. Я так давно мечтаю, чтобы ты стала моей.
— Ум... Я...
— Но я хочу быть честной с тобой: я жадная и ненасытная женщина. — Прямолинейно заявляю я, сама удивленная внезапной легкостью, с которой слова лились из моего рта. Возможно от того, что я, наконец, сказала вслух то, о чем давно думала. — Ты мне нравишься, безумно сильно нравишься! Но... Мне так же нравится Лена... и Анжи... и Ливия... и Атти... и другие девушки... И, если бы мы были в отношениях, я бы так же хотела привести в нашу постель других, потому что все вы безумно нравитесь мне, и я эгоистично не хочу выбирать только одну! Это может быть неприемлемо для тебя... или ты не считаешь других женщин привлекательными... Но я все равно говорю это честно и прямо. Генриетта Фо Фолке, Генри... Я хочу быть с тобой. И я счастлива, что наконец смогла сказать эти слова тебе.
— Ум... Эт-то... Я... Я польщена, н-но... м-могу подумать об этом? — Нерешительно пробормотала Генри, отводя взгляд, после длительного молчания.
— Столько, сколько нужно, — отвечаю, чувствуя, как её подрагивающие пальцы медленно и без усилий выскальзывают из моих рук. — Каков бы ни был твой ответ, я приму его.
— Д-да... С-спасиб-бо, х-хорошего дня! — Девушка поспешно кланяется, и стремглав бросается к выходу... врезается в закрытую дверь! — Ой!
— Генри, ты в порядке?! — Я тут же подхватываю её, не дав упасть.
— В— в-все хорошо.. — Смущенно бормочет она, потирая заметное красное пятно, расползающееся по лбу. Затем, медленно, почти опасливо, высвободившись из моих рук, она нетвердой походкой подошла к двери и открыла её. — Х-хорошего дня!
Дверь захлопнулась, и я услышала, звук бега, быстро теряющийся вдали коридора.
— Ха... Ну, это случилось, — совершенно безэмоционально выдохнула я, развернувшись вокруг своей оси и с совершенно пустой головой с разбега рухнула на кровать, не потрудившись даже раздеться.
Бедная Генриетта, я вывалила на неё свой внутренний беспорядок... Не удивлюсь, если она теперь будет держаться от меня подальше...
Нет. К черту. Я не могла ни о чем думать. Я не хотела ни о чем думать!
Все проблемы, муки дум и терзания это проблемы, муки дум и терзания Завтрашней Ровены, а не мои.
С подобной решимостью я заставила себя заснуть, и благословенный сон пришел почти мгновенно.
==================================
Арт в тему от комрада 122. Хвала!
Вот вам еще больше загенереных картинок Соблазняющей Ровены.
_________ _________ _________
Глава 20
Как выходец из благородной, но "недостаточно благородной" семьи, Каттелия — Катти — Фо Инника с раннего детства осознала, что Связи и Влияние — те сакральные вещи, что заставляют этот мир вращаться. Благородство мало чего стоило само по себе, но подкрепленное богатством, как материальным, так и социальным, оно становилось ключом, открывающим все двери перед тобой. Она понимала эту аксиому еще в том возрасте, когда не умела говорить или даже связно мыслить, но уже тогда её Инстинкты подсказывали ей верное направление.
Рано познав циничную истину этого мира, Каттелия с раннего детства была трудолюбивой социальной пчелкой, старательно выстраивая своё маленькое, уютное Королевство. Родиться в семье на южной окраине означало, что ей с самого начала не повезло в плане "благородности и богатства". Их семья имела достаток, причем вполне приличный и устойчивый, но это все еще было несравнимо с суммами, которые другие аристократы без задней мысли тратят в столице каждый день. С чем ей повезло, так это с мягкой, приятной внешностью, которая помогала ей сходиться с другими, а так же с живым умом, который легко научился, как пользоваться доступными преимуществами.
Она довольно быстро стала "эпицентром жизни" для других детей, дружа со всеми и с каждым, мягкой рукой направляя желания в свою пользу. Постепенно неуклюжее заискивание и угощения сладостями в детстве переросли в привязанности и полное потакание её мнению в юности. Она не была особенно заинтересована в жестком "контроле" или "управлении" другими детьми, но ей очень нравился вид охотной услужливости окружающих и то, как они заглядывают ей в рот, ловя каждое слово. Ей нравилось быть основой, консолидирующей силой, столпом общества, пчелой-королевой, живущей в самом сердце гудящего гармонией улья.
Но, к сожалению, Связи, которые она так бережно и любовно формировала почти полтора десятилетия, были практически бесполезны в столице, и их даже нельзя было взять с собой. Да, она была королевой — но королевой маленькой заводи, и только.
Но этот горький факт не был приговором — лишь препятствием. Изменение окружения требовало адаптации и пересмотра стратегии, ведь сама цель оставалась неизменной. Она не могла быть королевой своего собственного улья... пока. Но это просто означало, что ей нужно было найти чужой.
По счастливому стечению обстоятельств — словно сама судьба подсуживала ей — Катти не пришлось протискиваться через давно устоявшийся коллектив более знатных старшекурсниц, ведь в том же году в Академию поступала новоявленная знаменитость с Окраин — Ровена Фо Лайфвилл. Она показалась Каттелии многообещающей инвестицией и, спустя некоторое время, она могла с уверенностью сказать, что присоединиться к подающей надежды выскочке было правильным решением.
Хотя Каттелия, к своему неудовольствию, не могла играть вторую или даже третью скрипку в этом оркестре — эти места каким-то образом были заняты мускулоголовой рыцаршей и книжным червем-фанаткой доспехов с огромными сиськами. Это обескуражило, даже раздражало, но, судя по всему, их Славный Лидер симпатизировала подобным типам личности. Хотя, наверное, не следовало удивляться тому, что знаменитая Пиратоубийца отдавала предпочтение себе подобным — тем, у кого больше мышц, чем мозгов. Но, справедливости ради, нельзя было сказать, что она пренебрегала кем-то из них, ведь помимо боевых талантов, она также ценила ум и находчивость в своих последователях.
Тем не менее, несмотря на неудачное стечение обстоятельств, Каттелия все еще смогла приблизиться к желаемому результату, заняв приятное место в самом центре небольшого коллектива последователей Фо Лайфвилл, став "доступной старшей сестрой", с которой каждая девушка могла поговорить, или поделиться новостями и переживаниями. И даже более того!!!
Хотя Ровене Фо Лайфвилл заметно недоставало социальной тонкости, это, казалось бы, более чем компенсировалось её магнетичной, неотвратимой харизмой и сияющей личностью. Многие более знатные девушки недолюбливали или даже откровенно враждовали с ней из-за её действий, но Каттелия могла видеть, как влияние их небольшой группы росло день ото дня. Видя несправедливость, она вмешивалась несмотря на то, кто выступает против неё. Ровена была сияющим маяком Справедливости в академии, и другие студенты слетались на её сияние, словно мотыльки на свет костра. Администрация Академии имела обыкновение не вмешиваться в дела студентов, если не было крайней необходимости, и прошло совсем немного времени, прежде чем за группой Лайфвилл крепко закрепилась слава миротворцев и защитников.
Очень многие высшие дворянки ворчали, но опасались связываться с провинциалкой, которая не видела проблемы в том, чтобы ответить на угрозы ударом кулака. Да и чего ей было их опасаться?! Катти не понимала, как это вообще могло произойти, но Ровена каким-то образом сумела завести дружеские отношения с Анжеликой Рафа Редгрейв, дочерью того самого герцога Редгрейва, самого могущественного человека в королевстве, после королевской семьи! И пусть её репутация несколько пострадала после скандального разрыва помолвки с бывшим наследным принцем, Анжелика все еще обладала могуществом и авторитетом герцогского дома, и только идиотки, вроде Оффри, могли пытаться конфликтовать с ней. Дура явно не понимала, что однажды может доиграться, вычерпав до донышка терпение Редгрейв, и едва они покинут стены академии, перестав быть студентами, на её дом обрушится все могущество герцога. И пусть у Оффри было больше денег, чем грязи, достаточно ли этого будет, чтобы пережить бурю?
И связи Лайфвилл не ограничивались только наследницей Редгрейв. Она также была в хороших отношениях с Дейдрой Рафа Роузблейд, весьма и весьма влиятельной старшекурсницей — её дом имел безупречную и длинную историю службы королевству, и у их слов был большой вес. Были также и две аномалии — Леон Фо Бартфорт и простолюдинка Оливия. Леон был еще одним "выскочкой", товарищем-авантюристом, которому крупно повезло, и кого Ровена объявила своим братом "во всем, кроме крови", к возмущению последнего. Хотя его характер был отвратительным, Кати не могла отрицать его находчивость и впечатляюще навыки, продемонстрированные в дуэли. Кроме того, настроить против себя буквально всю академию — немалый подвиг, пусть и сомнительный. Оливия же... она была загадкой: казалось бы простая девушка из народа, примечательная лишь тем, что была достаточно умна и удачлива, чтобы стать ОСОБЫМ СТУДЕНТОМ, и на этом все. Очень добрая и невероятно прилежная, но ничего из ряда вон. Но, чем больше Каттелия общалась с девушкой, тем сильнее было ощущение, что в ней скрывалось что-то большее, нечто неосязаемое, но весомое. Как странно.
Но что самое невероятное — Королева! Сама королева Милен посетила школьный фестиваль и нашла время, чтобы мило поболтать с Ровеной, прежде чем вернуться к своим, без сомнений, важным делам. Вот Это — уровень связей, о котором другие и мечтать не могли! Королева не только обращалась к ней по имени, но и даже позволила обращаться к ней по-простому. Более того, она даже уделила внимание им! Конечно, мускулоголовой нужно было устроить смущающую сцену но это, казалось, это даже повеселило королевскую особу.
Шло время, группа Лайфвилл крепла. Благодаря слухам о благосклонности самой королевы и их репутации в целом, их популярность просто не могла быть выше! Подавляющее большинство студентов поддерживало их. Знакомое чувство Авторитета, которое приносило положение Катти, было очень приятным бальзамом на душу — даже те, кто не состоял в их группе, просили у неё совета и искали её благосклонности, её дружбы. Жизнь была великолепна.
А затем Княжество Фаннос напало. К счастью, студенты смогли отбиться... благодаря совместным действиям Ровены Фо Лайфвилл и Леона Фо Бартфорта. Эти двое были настоящим стихийным бедствием на поле брани, повергая солдат и лучших рыцарей Фанноса десятками. Ровена даже победила Черного Рыцаря, буквально разгромив его в пух и прах!
Другие студенты, конечно, тоже не сидели сложа руки во время боя. В небе было так много монстров, желающих их сожрать, что каждый из них убил как минимум несколько десятков. И все благодаря Ровене, которая каким-то образом не только протащила на борт небольшой, но солидный арсенал, но и выдвинула целую дюжину бронекостюмов, которые выглядели так, словно каждый из них являлся Потерянным предметом!
Это выходило далеко за рамки здравого смысла. Одно дело набитый оружием багаж — у каждого свои причуды, но ничто не могло разумно объяснить ударный отряд доспехов, полностью экипированных и готовых к бою. И хотя они были невероятным подспорьем в бою, и благодаря им их группа показала себя выше всяких похвал, их наличие вызывало вопросы. Но, как оказалось, их Лидер была более чем готова дать на них ответы.
