-Без тебя справимся, — по-прежнему сердито произнесла Ирина, — не хватало ещё, чтобы ты ее раздевал. Марш в душ, паразит!
Это предложение пришлось Соколову младшему явно по душе, и вскоре он уже нежился под тёплыми струйками душа. И вскоре он пришел в себя настолько, что попытался выяснить у внутреннего голоса, а что собственно происходило во время его отсутствия (назовем так, то время, когда его сознание было в полной отключке).
-Да, в общем-то, ничего особенного, — усмехнулся тот, — пили, болтали не о чем. Обычный пьяный трёп. Потом она немножко устала, и мне пришлось вызывать такси и везти вас к тебе домой. Был, правда, один, заставивший меня немного напрячься эпизод. Вы ведь с ней весь вечер по-английски разговаривали, а когда ты вырубился, выяснилось, что я твоим знанием языка воспользоваться не могу. Ну, и пришлось мне на дойч переходить, так как других иностранных языков я не разумею. Видел бы ты, как у официанта глаза на лоб при этом полезли!
-А Инга, как она на это среагировала? — уже вслух, тихим шепотом спросил парень.
-А ей было уже все равно, на каком языке со мной болтать, она уже тепленькая была, — ответил голос, — и, кстати, она немецкий как родной знает. А потом вообще разошлась и стала французские фразы вставлять вперемежку с русскими. Там чуть ли не все официанты к нам сбежались, на это чудо посмотреть. Но прониклись, тем более что она им чаевые весьма щедрые оставила. И такси они нам вызвали и проводили весьма обходительно. Мне швейцар потом на ушко шепнул, чтобы я в его смену к ним заходил, и что он меня всегда пропустит. Уж больно говорит, вы люди интересные. Ну, а дальше все просто было. Ехать к себе домой она отказалась категорически, потому что там есть какая-то мисс то ли Попинс, то ли Пипенс, которую она, как огня боится. Пришлось вас сюда доставить. Кстати, учти на будущее. Мой контроль над твоим физическим телом, когда ты в отключке, конечно, проходит вполне нормально. А вот с мозгами все не так просто. То есть доступ к твоей памяти у меня есть свободный, а вот конкретно к блоку управления, назовем его так, по сравнению с твоими любимыми ЭВМ, он очень сильно ограничен. Так что ты, пожалуйста, больше так сильно выпивкой не увлекайся, или сразу на меня управление переключай, в подобных случаях. Меня перепить совсем непросто, в отличие от тебя. Грубо говоря, стакан сорокоградусной это твой предел. Вот на него и ориентируйся!
Соколов стоял под струями душа и тихо офигевал от полученной информации. А тут ещё ему вспомнилось, как внутренний голос выручил его в довольно драматичной беседе с Кузей. Сам он про тот случай в раздевалке и не помнил совсем, а вот живущая в его голове часть сознания Михалыча как-то смогла выкопать этот эпизод из подвалов памяти Андрея и исключительно вовремя его предъявить.
-Все, осознал, исправлюсь, — про себя пробормотал он, — впредь мне наука будет.
-Не тебе, а нам, — поправил парня голос, — и давай, закругляйся с мытьём. А то подумают, что ты уснул в ванной.
...К тому времени, когда Соколов младший вышел из душа, хлопоты с Ингой уже благополучно подошли к концу. Ее не только раздели и положили под одеяло на Андреевой кровати, но даже аккуратно умыли и смыли с лица остатки косметики, которая у нее довольно сильно размазалась по лицу. В общем, англичанка снова стала похожа на нормального человека, только сон у нее был явно не спокойный. Но с последним Андрей справился довольно легко, просто положил ей руки на лоб и осторожно мысленно коснулся эмоций девушки. И та практически сразу успокоилась, и задышала глубоко и ровно.
А вот свою угрозу по поводу того, что парню придется спать на полу, Ирина выполнять не стала. Когда уже она вышла из душа, ее глазам предстала почти идиллическая картина. Кресло для Тамары было уже разложено, и она уютно на нем расположилась. Голова же ее сына покоилась на коленях девушки, а та бережно перебирала его волосы, о чем-то ему негромко выговаривая. По выражению лиц обоих было прекрасно понятно, что происходящее сейчас явно нравится им обоим.
-Ладно, — покачала головой мама, — поступим так. Ты, Дюша, ложись в кресло, а Тамара со мной ляжет. Места нам за глаза хватит. А все наши разборки на завтра переносим. Когда отец вернётся! Он обещал завтра пораньше приехать, к девяти утра должен дома быть!
Суббота 21 октября. Ленинград. Измайловский проспект. Квартира Соколовых. Восемь утра.
-Я что-то не поняла, вы сегодня в школу собираетесь или решили в прогульщики записаться? — Ирина строго посмотрела на вольготно расположившихся в кресле Мелкую и Андрея. Удивительно, но они прекрасно умещались в нем вдвоем, причем Тамара умудрялась ещё и оживлённо жестикулировать, эмоционально сопровождая свой рассказ.
Девушка тут же чуть сконфуженно замолкла, а вот Соколов младший воспринял мамин наезд абсолютно индифферентно.
-У нас сегодня с Томой выходной, Жозефину Ивановну мы предупредили, она не против, — довольно нахально заявил он, — в школу Наталья сообщит, там тоже вряд ли возражать будут! Я что-то устал за прошедшую неделю, а тут ещё и папа возвращается. В общем, у меня уважительная причина, а Тамара пусть громоотводом немножко поработает, при ней вы меня точно пороть не будете, так как это не педагогично!
Ирина слегка опешила от такой наглости сына, но парень не дал разгореться материнскому гневу. Он быстро поднялся с кресла и бережно взял женщину за плечи.
-Мам, ну ты сама посуди, отец приедет, а меня дома нет, — вкрадчивым голосом начал он, — зато какая-то непонятная иностранная графиня присутствует. И что ты ему объяснить сможешь, если сама ничего не знаешь! Кстати, Инге надо подъем устраивать, до приезда папы меньше часа осталось, а ей ещё в порядок себя надо привести, после вчерашнего.
-Вот, кстати, по поводу вчерашнего, — вспомнила мама, — ты не хочешь мне с Тамарой объяснить, что это такое было? Или отца подождем?
-Да тут и объяснять-то нечего, — махнул рукой парень, — сначала на заводе отметили первую отгрузку в Англию, отказаться было ну совершенно невозможно! А дальше, так уж сложились обстоятельства. Инге в таком виде показываться дома было категорически нельзя, поэтому пришлось ее сюда везти. Вот так все и произошло.
-Все понятно, что ничего не понятно, — усмехнулась Ирина, — ладно иди, буди свою, как ты сказал, графиню? Кстати, почему ты её так назвал?
-А потому, что она графиня и есть, — криво улыбнулся Андрей, — то ли Эссекская, то ли Эдинбургская, я вчера толком так и не понял! И ещё мам, там через пятнадцать минут к нам товарищ один должен прийти. Его Вадим зовут. Он с сегодняшнего дня за мной закреплён в качестве персонального водителя. Так ты с ним тоже познакомься, общаться нам всем, похоже, теперь довольно часто придется.
И он быстро вышел из комнаты.
Этот же день. Эта же квартира, примерно час спустя.
Родной дом встретил Соколова старшего сюрпризами. Вначале, около окна между лестничными пролетами он увидел своего сына, о чем-то оживлённо беседующим с незнакомым ему молодым мужчиной. Впрочем, разговор между ними тут же прервался, собеседник Андрея, бросив парню вежливую фразу, о том, что он будет ждать его указаний в машине на улице, тут же отправился на выход из подъезда. На вопрос Владимира, кто это был, сын только махнул рукой.
-Это Вадим, мой новый помощник и по совместительству водитель, — заявил он, — и давай об этом позже, нас дома ждут.
Дома их действительно ждали. Сначала Ирина, которая тихо прижалась к груди мужа и даже легонько всхлипнула при этом. А затем к нему из комнаты выбежала Мелкая, которая тоже осторожно коснулась его руки и негромко прошептала, — а я вас тоже ждала. С приездом, дядя Володя!
А в гостиной он увидел незнакомую светловолосую девушку, та быстро поднялась из кресла и сделала лёгкий книксен, — здравствуйте Владимир Михайлович, — с еле заметным акцентом в голосе произнесла она.
-Это Инга, племянница сэра Генри, — тут же представил ее Андрей.
-А, потеряшка, — невольно заулыбался Соколов старший, — ты хоть домой-то позвонила? А то тебя со вчерашнего дня разыскивают.
-Я взрослая девушка и не обязана перед ними отчитываться, — слегка обиженным тоном произнесла девушка.
-Это ты будешь своему дяде рассказывать, — продолжил улыбаться мужчина. И вдруг заметно напрягся, — а ты что у нас сегодня ночевала? Интересно, с какой стати?
Все довольно смущённо промолчали, но тут в разговор вмешалась мама Андрея.
-Заработались они вчера, почти до ночи, — сообщила она, — ну я и разрешила ей у нас остаться. Она в маленькой комнате спала, ну, а мы втроем здесь. А вот то, что она своих не предупредила, что у нас ночевать будет, это совсем неправильно. Инга, ну как же так? Вы же взрослая девушка, не то, что мой оболтус!
Тут она дала лёгкий подзатыльник сыну, который, впрочем, воспринял его почему-то с искренней благодарностью.
-Ой, тогда мне точно пора, — засуетилась девушка, — вы только скажите мне, пожалуйста, Владимир Михайлович, с моим дядей все в порядке?
-Сейчас уже да, — ответил мужчина, — на корабле его подлечили. Но сильно волновать его все же не стоит, так что, действительно, вам лучше поторопиться.
-Я попрошу Вадима, чтобы он её подбросил до дома, — тут же заявил Андрей и обернулся к Инге, — ну что, графиня, ноги в руки и вперёд.
Та кивнула, схватила свою сумочку и быстро прошла в прихожую. Нацепила кроссовки, накинула куртку и вместе с парнем покинула квартиру, не забыв, впрочем, вежливо попрощаться с хозяевами квартиры.
-Интересное кино, — пробормотал им вслед Владимир, — Скот ее тоже графиней называл. И эта благородная дама на побегушках у моего сына! Чудеса, да и только!
Там же, чуть позже.
-Ох, какая красота, — мама парня еле сдерживала свои эмоции, стоя перед зеркалом. На ее шее в отбликах от света люстры переливалось удивительными цветами, купленное Владимиром на рынке в Марокко, ожерелье. Мягкие светло-серые тона внезапно превратились в блестящие перламутровые, на фоне которых луна и звёзды на медальоне сияли каким-то неземным светом.
-Вот это номер, — искренне произнес Андрей, — много видел я разных украшений, но такое чудо впервые. Большой мастер делал. Фаберже отдыхают!
-Значит так, спец по драгоценностям, — с лёгкой угрозой в голосе произнес его отец, — может ты и в этом, сможешь разобраться?
И он протянул сыну тот самый, якобы испанский нож. Дальше все произошло совсем неожиданно. Соколов младший только успел бросить взгляд на довольно странное лезвие, как тут же вздрогнул всем телом, а глаза у него только что не на лоб полезли.
-Вот это подарок из Африки, — громко пробормотал он, — нет, батя (он впервые в жизни так назвал отца), ты у нас просто везунчик, ей богу. И как тебя только с таким шедевром на границе-то не завернули. Там таможенники совсем тупые что ли?
-А не было никакой таможни, — проворчал отец, — мои вещи на корабль твой знакомый Иванов доставил, а в Кронштадте пограничники глянули мельком и все. Разрешение на этот кинжал мне начальник экспедиции выправил. Вот такие дела. Ну и что ты про этот нож мне скажешь, товарищ эксперт?
Андрей снова не обратил никакого внимания на довольно угрожающий тон отца.
-Это наваха, испанский складной нож, — объяснил он, — точнее, то, что от него осталось. Видно, когда он сломался, к нему приделали рукоятку. Примерно семнадцатый век, возможно и более раннее время. И видишь, на рикассо клинка, то есть на его незаточенной части есть клеймо, корона над лилией и полузатертый штамп. В общем, это сто процентов Толедо, работа тамошних оружейников.
-И кстати, — тут Андрей сделал несколько быстрых взмахов, — теперь это получился метательный нож. В руке для боя не очень годится, держать не слишком удобно, да и лезвие коротковато. А вот для метания самое то, баланс почти идеальный.
-Так, сын, похоже, нам с тобой пора серьезно поговорить, — в голосе отца явно зазвенел металл.
-Давай не сегодня и не завтра, — совершенно беззаботным голосом ответил парень, — мы же не зря сегодня с Мелкой решили школу прогулять. Мы с ней в Гатчину собрались, Михалыча проведать. Да и тебя хотелось встретить. В общем, сейчас Вадим вернется, и мы с ней уедем. А от разговора я никуда не сбегу, ты это сам прекрасно понимаешь. Тем более что мне тоже очень интересно, чем ты в Марокко занимался, как пострадал сэр Генри и почему вы с ним на корабле возвращались. Но давай все наши разборки до вечера воскресенья оставим. Тем более что мама тебя ждала и сильно переживала. Так что, мы сейчас разбегаемся, а в воскресенье вечером снова здесь соберёмся. Ведь место встречи изменить нельзя, я правильно говорю?
-Езжайте, — неожиданно вмешалась в их разговор мама парня, — отдохните, как следует. А то эта твоя работа, вместе с твоими подружками, из тебя последние соки выжимает. Вон уже и худеть начал! А когда вернётесь, тогда и поговорим!
-И тебя это тоже касается, — повернулась она к тихо сидящей Мелкой, — твое присутствие на семейном совете строго обязательно. И я не шучу.
Она обвела всех строгим, не допускающим возражения взором. Соколов младший только улыбнулся и ласково коснулся руки матери, — я всегда знал, что ты у меня самая лучшая мама. И это не подхалимаж, а констатация факта.
-Ладно, езжайте, — согласился отец, — вот только скажите мне, пожалуйста, только честно, что всё-таки племянница сэра Генри у нас дома делала?
-Да она Дюшу споить попыталась, — внезапно рассмеялась Мелкая, — но не рассчитала своих сил, и наклюкалась сама. Ну, а Андрей, как истинный джентльмен, не мог ее бросить и чуть ли не за шкирку приволок сюда. Ну, а мы с тетей Ирой ее немножко в порядок привели, и спать уложили. Вот и вся история!
Владимир в лёгкой растерянности посмотрел на свою, теперь уже довольно большую семью. И внезапно понял, что никто его разыгрывать не пытается, и что так все и было на самом деле.
Суббота. 21 октября. Ленинград. Михайловский замок. Полдень.
Джон Бросс с большим интересом оглядывался по сторонам. Михайловский замок он видел раньше только со стороны, во время одной из своих прогулок по городу вместе со своей ставшей уже практически неизменной спутницей. Да с Синтией старому еврею было действительно хорошо и совсем не скучно, к тому же она успела весьма неплохо изучить местные достопримечательности. Сегодня она снова сопровождала его в этой поездке. Впрочем, сегодня никаких шпионских страстей не было, Синтия просто вызвала такси к консульству, и на нем они и отправились к месту предстоящей встречи. А дальше все произошло довольно буднично. Недалеко от замка их встретила пара молодых людей, брюнетка по имени Кэт и парень, представившийся Виктором. И все вчетвером они направились в само здание, где для них были заранее заказаны пропуска. А вот машина, сопровождавшая их такси от консульства сюда, осталась стоять достаточно далеко в сторонке, из чего Джон сделал вывод, что на этот раз никакого непонимания между различными советскими спецслужбами не было и в помине. И он сделал из этого соответствующий вывод.
