Но Гарри мог только кивать, все еще пребывая в шоке.
Почему Гермиона бросилась в библиотеку так, как она это сделала, и почему она была с тем префектом? У него не было ответа, и это беспокоило его еще больше.
Но в тот вечер, когда МакГонагалл заявила, что все должны находиться в общих комнатах и что всех без исключения от класса к классу должен сопровождать учитель для защиты, Гарри и Рон решили, что им действительно нужно поговорить с Хагридом. Они не могли больше ждать.
Невилл выкопал из сундука своего друга плащ-невидимку Гарри.
— Я пойду с вами, ребята.
Гарри только кивнул. Он чувствовал, что частично оцепенел, узнав о нападении на Гермиону. Он твердил себе, что должен был остановить ее, чтобы она не бежала в библиотеку одна; он должен был настоять на том, чтобы пойти с ней. Он знал, что Рон чувствует то же самое, но от этого ему не становилось легче.
Хагрид не был рад видеть их троих и смутился, когда они сказали ему, что знают, что его обвинили в открытии Тайной комнаты пятьдесят лет назад и что именно из-за этого его когда-то исключили из Хогвартса на третьем курсе. Гарри заверил его, что они не верят, что он на кого-то напал, и что они только пытаются выяснить правду.
Но у Хагрида не было для него ответов. Он знал о происходящем не больше, чем они, и не знал, кто открыл Тайную комнату тогда, не говоря уже о том, кто ответственен за это сейчас. Он хотел бы помочь им, и ему было очень жаль слышать о Гермионе.
Следующие события, которые произошли, Гарри не мог объяснить.
Министр магии, Корнелиус Фадж, явился с двумя аврорами в хижину Хагрида, требуя немедленного ареста Хагрида и немедленной отправки его в тюрьму Азкабан за то, что он открыл Тайную комнату и наслал на студентов чудовище (ведь, в конце концов, его послужной список был против него), что Дамблдор пытался предотвратить, но в конечном итоге потерпел неудачу — поскольку появился Люциус Малфой, заявив, что Совету управляющих Хогвартса необходимо его срочное присутствие на экстренном собрании, чтобы обсудить, годится ли он ещё на должность директора (очевидно, Малфой пытался убедить управляющих в этом, но натолкнулся на Сириуса и миссис Лонгботтом, которые категорически отвергли его условия и потребовали аудиенции у самого Дамблдора), к ужасу Малфоя. Дамблдор оставил загадочное послание, устремив взгляд на то самое место, где они втроем прятались под мантией-невидимкой, о том, что он по-настоящему уйдет из школы только тогда, когда никто из оставшихся не будет ему предан. Затем Хагрида забрали в Азкабан, но он упомянул в пустой комнате, что кто-то должен кормить Клыка, пока его не будет, и что если они ищут информацию, то должны следить за пауками; а потом они втроем с грустью смотрели, как Хагрида забирают, раскрыв рты от шока.
Следующая неделя прошла для Гарри невероятно печально. Гермиона все еще находилась в больничном крыле, ожидая созревания мандрагоры, Хагрид был арестован, а пугание Тайной комнаты было в самом разгаре. Мрачное настроение влияло на всю школу.
Джинни избегала его и Рона, и, если быть честным с самим собой, он слишком беспокоился о Гермионе, чтобы понять, почему. Римус старался заглядывать к ним за стол во время каждого приема пищи и говорить ободряющие слова, убеждая их не волноваться, что Мандрагоры скоро повзрослеют и с их друзьями все будет в порядке, но Гарри беспокоила сама идея Тайной комнаты. Он так и сказал Сириусу в своем последнем письме, спросив, почему чудовище специально выбирает магглорожденных и окаменевает. Был ли это просто ужас, которым питался Наследник Слизерина, или у него была другая цель?
Вид летящей к нему Персефоны вызвал на его лице улыбку, он поприветствовал сову своего отца и открыл письмо, с нетерпением ожидая новостей.
"Сохатик,
Дамблдор находится под давлением из-за комнаты, но он обязательно вернется в школу в конце недели, я не позволю Малфою сместить его с поста директора, чего бы он ни хотел. Все управляющие согласны, что с Дамблдором в школе гораздо безопаснее, несмотря на то, что происходило. Однако я думаю, что Дамблдор знает больше, чем говорит, и мы с миссис Лонгботтом особенно допытывались у него о том, когда в 1943 году впервые была открыта Тайная комната. Зи говорит, что если учесть, что это монстр Слизерина, и то, что он окаменел, то это похоже на василиска, но все знают, что они вымерли уже много веков назад. По словам Зи, последний известный случай наблюдения василиска был зафиксирован в XVI веке, так как они вымерли. Департамент по регулированию и контролю магических существ строго запрещает их разведение, но верно и то, что не все следуют закону.
Мне очень жаль Гермиону, Сохатик. Но не волнуйся, мандрагоры скоро будут готовы. Просто постарайся не высовываться и справиться с учебой. Держись рядом с Роном и Невиллом. Если ты увидишь или услышишь что-нибудь подозрительное, включая таинственные голоса, иди к дяде Муни. Слушайте учителей. Не занимайтесь больше исследованиями поздно вечером, пока это не будет решено.
Мы разберемся с этим.
Я люблю тебя.
С любовью,
дядя Сириус"
Гарри вздохнул, складывая письмо, но после его прочтения ему не стало легче. Он помнил, как в прошлом году на уроке Защиты от темных искусств профессор Квиррелл кратко рассказывал о василисках, но Квиррелл также заявил, что так называемый Король Змей вымер. Но идея о том, что монстр — это змея или что-то похожее на змею, имела смысл, поскольку символом дома Слизерин была змея. Но это все равно не дало ему никакой дополнительной информации о том, где или что такое Тайная комната и чего Наследник надеется достичь вне террора.
Позже в тот же день на уроке зелий он заметил вереницу пауков, которые быстро двигались к выходу из замка, и, вспомнив совет Хагрида, указал на них Рону. Рон должен был признать, что чем больше он видел пауков, убегающих из замка, как будто они чего-то боялись, тем больше это его нервировало. Они оба решили, что настало время посмотреть, что означает преследование пауков.
Невилл только поднял бровь, когда они сказали ему, что собираются спуститься, чтобы проверить Клыка.
— Гарри, нам нельзя бродить одним! Что, если монстр увидит вас? — испуганно спросил он.
Гарри усмехнулся.
— Нев, оставайся здесь, мы с Роном будем в порядке. Мы просто спустимся проверить Клыка и вещи Хагрида. Ты не должен волноваться.
Невилл закатил глаза.
— Точно.
Рон широко ухмыльнулся.
— С нами все будет в порядке, Нев. Мы просто заскочим к Хагриду.
Ни один из них не решился упомянуть о том, чтобы прислушаться к совету Хагрида следовать за пауками. Оба сразу же пожалели об этом решении.
Никто из них не ожидал, что их заведут в Запретный лес, что они наткнутся на целую армию акромантулов и поговорят с домашним питомцем детства самого Хагрида по имени Арагог, и не обрадовались, когда гигантские пауки собрались их съесть, а их неожиданно спас "Форд-Англия" мистера Уизли, который, очевидно, жил в диких зарослях Запретного леса весь год после того, как в сентябре они врезались в Гремучую Иву и выбросились из машины.
Когда они благополучно выбрались из машины обратно на территорию Хогвартса, Рон горько ругался.
— За пауками! За пауками! Если Хагрид когда-нибудь выйдет из Азкабана, я его убью! Почему нельзя было следовать за бабочками?
Гарри только усмехнулся на своего друга.
— Рон, успокойся! Слушай, Арагог подтвердил это, Хагрид никогда не открывал Тайную комнату!
— Мы уже знали это, мать твою, Гарри, — с горечью сказал Рон, все еще потирая руки и ноги в страхе, что по нему ползают пауки. Его глаза были расширены от шока, и он все еще ругался себе под нос.
Гарри кивнул. Он знал, как сильно его друг ненавидит пауков, и был весьма впечатлен тем, что Рон так хорошо держался, учитывая обстоятельства.
— Я знаю, но теперь у нас есть представление о монстре. Это то, чего пауки боятся больше всего на свете. И мы знаем, что в последний раз, когда Палата была открыта, девочка умерла в туалете!
Рон просто уставился на него.
— И что?
Гарри усмехнулся, когда они направились обратно.
— Я думаю, что пришло время поговорить с Сириусом.
— Почему? — спросил Рон, когда они поспешили обратно к замку.
— Потому что я не знаю, почему я не подумал об этом раньше, Рон! Зи — магозоолог, если бы кто-то знал ответ на вопрос, что это за таинственный монстр, она бы знала!
— Почему же тогда профессор по уходу за магическими существами не знает? Разве он не был бы таким же знатоком? — спросил Рон, все еще немного раздраженный фиаско с пауком.
Гарри пожал плечами.
— Не знаю, может быть. Хотя Кеттлберн немного постарел и износился, так что, может, и нет. Я слышал, что он уходит на пенсию в июне, и если бы он что-то знал об этом, то уже давно бы объявился, верно?
Рон почесал свой длинный нос.
— Тогда, возможно, Зи тоже ничего не знает.
— Может и нет, но я все равно хочу спросить у нее. Сириус сказал мне в своем последнем письме, что она изначально подозревала василиска, но они вымерли уже несколько веков назад. У нее должна быть другая идея.
Они оба усмехнулись, увидев Невилла, ожидающего их в прихожей.
— Я уже начал волноваться! Вы двое сказали, что вам просто нужно покормить Клыка у Хагрида, но прошло уже несколько часов, и когда я спустился в его хижину, вас там даже не было!
— О, Нев, ты нас проверял?
Невилл нахмурился на Гарри.
— Уже почти комендантский час! А Филч все крутится вокруг и требует от меня, почему я слоняюсь в коридоре! Что с вами двумя случилось? Вы оба покрыты грязью.
— На нас напали гигантские кровавые пауки, вот что случилось, — пробормотал Рон. — Но Гарри считает, что это хорошо.
Гарри фыркнул.
— Не то чтобы на нас напали гигантские пауки, Рон, но я думаю, что Зи может нам помочь, и это хорошо.
— Девушка Сириуса? — в замешательстве спросил Невилл, когда они направились к башне Гриффиндора. — Чем она может вам помочь? Она уже сказала, что не знает, что это может быть за монстр.
Меньше всего он ожидал обнаружить на верху лестницы трех знакомых мальчиков из Слизерина.
— Прокрадываетесь после работы? Как скандально! — с ухмылкой сказал Тео, скрестив руки перед грудью.
— Можно сказать то же самое, Нотт, только у нас еще есть десять минут до комендантского часа, так что это совсем не после обеда. Что вы, ребята, хотите? — спросил Гарри, подозрительно глядя на них троих.
Трое из них, ожидающих его, вряд ли могли считаться хорошим знаком в его книге.
Блейз усмехнулся.
— Мы были голодны и отправились на кухню.
— А потом Драко услышал ваш разговор и захотел поболтать, — добавил Тео с ухмылкой.
Невилл скрестил руки перед собой и открыто посмотрел на трех мальчиков Слизерина.
— Кухни внизу. Что вы хотите?
Драко лишь приподнял бровь.
— Правда, Фэтботтом? Мы не можем хотеть остановиться и поздороваться.
— Перестань называть его так, Драко, — вмешался Гарри.
Драко вздохнул.
— Ладно, хорошо, извини, Лонгботтом, не хотел задеть твои чувствительные чувства.
Невилл просто уставился на него.
— Чего ты хочешь, Малфой?
Драко на мгновение уставился на них, его глаза встретились с глазами Гарри.
— Поттер должен мне услугу.
Гарри закатил глаза.
— О чем ты меня дразнишь уже больше года — когда ты наконец поймешь, чего ты, мать твою, хочешь, поговори со мной! А до тех пор у нас есть более важные дела.
— Я здесь, чтобы собирать.
Глаза Гарри расширились от удивления.
— На самом деле?
Драко кивнул и жестом попросил их следовать за ним. Он привел их в пустую классную комнату, закрыв за собой дверь.
— Я здесь, чтобы узнать, не заинтересованы ли вы в небольшом поединке?
Невилл вздохнул.
— Мы здесь не для того, чтобы заключать с тобой сделки, Малфой. Если Гарри должен тебе услугу, то он ее окажет, но ты должен действительно попросить о чем-то.
— Никто не обращался к тебе, Лонгботтом! — сердито сказал Драко. — И поверь мне, то, что я хочу сказать, стоит того, чтобы к нему прислушаться. Ты знаешь, что я прав, иначе ты бы не стал готовить зелье, чтобы пробраться в общую комнату Слизерина только для того, чтобы поговорить со мной перед Рождеством.
Глаза Рона расширились.
— Как ты...?
Драко ухмыльнулся и снова обратил свое внимание на Гарри.
— Трубы.
— Что?
— Он путешествует по трубам, Поттер.
— Что путешествует по трубам?
Драко закатил глаза, его взгляд переместился на спины Блейза и Тео, которые наблюдали за учителями.
— Монстр.
Гарри на мгновение посмотрел на него.
— Почему ты мне это рассказываешь? Что в этом есть для тебя? Откуда ты вообще это знаешь?
Драко на мгновение почувствовал себя неловко.
— Слушай, возможно, я перегнул палку еще на Хэллоуин. Я был... неправ, желая чего-то плохого Грейнджер, хотя она и надоедливая шатенка, но она не заслуживала нападения больше, чем другие, ну, может быть, мохнатый зверь Филча, но... ты — Парселмут.
— Да, и что?
— Мерлин, Поттер, я думал, что ты умный, — раздраженно проворчал Драко. — Монстр — это василиск, знаешь — гигантская гребаная змея?
Гарри побледнел. Уже второй раз за сегодня кто-то упоминал о мифическом Короле Змей.
— Откуда ты это знаешь? Что ты получишь, если расскажешь мне это? — потребовал Гарри.
Драко лишь пожал плечами.
— Просто вспомни, кто тебе помог.
Гарри только нахмурил брови, наблюдая, как Слизеринцы уходят, и повернулся к своим друзьям.
— Василиск? Зи сказала, что они вымерли, причем уже много веков назад.
Невилл только пожал плечами.
— Давайте вернемся в общую комнату и посмотрим "Фантастические твари и где их искать", я уверен, что это должно быть там, и тогда мы сможем подтвердить историю Малфоя. Кажется, я помню, как Гермиона говорила мне, что они были одним из существ, которые могли жить веками, так что, может быть, это старое существо, если это вообще то, чем оно является. Зачем Малфою говорить тебе это?
Гарри только кивнул в ответ, но в животе у него зародилось тревожное чувство. Это было странно, что Малфой вдруг решил поделиться с ним. И он ничего не дал Драко взамен, так чего же он хотел? Откуда он узнал, что это змея? Но тогда змея была символом дома Слизерин, поэтому то, что змея была монстром, имело наибольший смысл и объясняло, почему Гарри слышал, как змея говорит через стены. Она была в трубах, а если она была в трубах, то должна была где-то выйти, чтобы напасть на студентов, но как она могла выйти?
Он остановился на середине пути и потянулся, чтобы схватить за руки своих друзей.
— Дружище, если Драко прав насчет труб... девушка, которая умерла в 43-м, Арагог сказал, что она умерла в туалете — что, если она так и не вышла? Что, если она все еще в той уборной?
Рон замер, его глаза расширились.
— Плакса Миртл! Все те разы, когда мы были там, почему мы никогда не спрашивали, как она умерла?
Глаза Невилла расширились, когда он посмотрел между Роном и Гарри.
