Торлор

Взглянув в глаза своего ученика Митар протянул ему катану.

В его взгляде было сомнение, отметил про себя Джек, беря оружие учителя.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

— Зачем? — вопрос еще висел в воздухе, когда меч вернулся обратно, из рук Чуу-ура.

Три отрезанные головы странный ученик отбросил подальше от агонизирующего тела, вставая рядом с Митаром для встречи подошедшего варлака.

— Зачем головы отрезал — тихо спросил Митар.

— Чтобы он не понял, как это умерло — так же тихо ответил ему Джек, скрывая лицо в поднятом капюшоне.

Подошедший варлак выглядел немного удивленным, чего и не скрывал.

— Вы вероломно сразили нашего Нрооока — безапелляционно заявил он — чем вы это объясните и зачем так поступили?

— Думаю важнее как это сделано — странным тоном ответил Чуу-ур, снимая с головы капюшон — здравствуй Юргув.

— Пусть путь твой будет усеян головами врагов, наемник Диш — едва улыбнувшись, ответил, стареющий вожак — и никогда пусть он не кончается.

— Почему она отправила именно тебя? — скупо прозвучал вопрос от Чуу-ура.

— Это не так важно. Можно нам уединиться ненадолго? — дипломатично осведомился Юргув, выглядевший сильно помолодевшим и полным сил.

— Старший здесь не я — ответил Джек.

— Нам удастся переговорить наедине? — задал он вопрос Митару.

В ответ, лоль кивнул головой, ожидая, чем все закончиться.

Отойдя на несколько шагов, и усевшись друг против друга, Джек и варлак встретились глазами.

— Ты подписал контракт — заявил Юргув, рассматривая изменения, произошедшие в наемнике.

— Не смеши меня ведущий — обронил Джек, и ни один мускул на его лице не сдвинулся со своего места.

Тяжелый взгляд не человеческих глаз варлак не смог выдержать, как ни пытался.

— Это ты убил Нрооока? — перешел к делу переговорщик.

— Я. И если надо, то доберусь и до Алншаг.

— Не сомневаюсь. До сих пор не понимаю почему она тогда не почувствовала в тебе врага. Может, объяснишь?

— Здесь нечего объяснять, почему она сама не пришла?

— Ты ее здесь не увидишь.

— Почему?

— Ответ прост. Ты разрушил ее творение, и очень быстро это сделал. Так как думаешь, посетит она тебя после такого?

— Боится? — равнодушно отметил Чуу-ур.

— Никогда в Алншаг не было страха, это я отсоветовал ей — обиделся за ведущую Юргув.

— Теперь ты ее советник? А ведь совсем недавно ты преследовал ее.

— Это было, но с тех пор прошло много времени. Алншаг восстановлена в своих правах, и ее искусство возродило древнюю мощь семьи.

— Эти трехголовые что ли?

— Да. Даже танлики не могут сопротивляться им. Три головы не одна, одновременно не захватишь — скривился в улыбке Юргув.

— А я слышал, что ваша семья разгромлена.

— Наша семья? — удивился варлак — возможно кто-то из бунтарей. Под крылом Алншаг, мы стали несокрушимой силой, никто не может противостоять нам.

— Так уж никто? Тут полно клагшей, с ними встречались?

— Ни один не ушел — самодовольно ответил варлак — Нрооок лучшее создание во всем Торлоре.

— Уже нет — категорично заявил Чуу-ур, переводя взгляд на останки трехголового.

— Как тебе удалось? Такое сложно просто удержать.

— Мне нужно встретиться с ведущей — оборвал его Джек.

— Даже не думай, все переговоры через меня, ты слишком опасен, она никогда не пойдет на встречу.

— Боится? — снова равнодушно спросил Чуу-ур.

— Думай, как хочешь — замкнулся в себе варлак.

— Голова при ней?

— Конечно, видать, ты ее плохо спрятал. Когда ты ушел, она сразу забрала себе чужую плоть. И шла за тобой по пятам.

— Не думал, что она так сильна.

— Наши ведущие тоже не думали, вот теперь стали Нроооками.

— Значит не всех она.. — не стал заканчивать фразу Чуу-ур.

— Не всех — голос Юргува изменился — только тех, кто против нее.

— Она же безумна — искренне удивился Чуу-ур.

— Вот это ты зря, разум вернулся к ней, хоть и не сразу. Теперь я советник при великой, вместе мы сокрушим всех наших врагов.

— В этом не сомневаюсь. Мы идем воевать Лортов. Командует здесь мой учитель, которому я доверяю. Нам нужна поддержка с вашей стороны.

— Алншаг не заинтересована в этой стычке.

— Это не стычка, вся верхушка лортов будет там. Это будет перелом в войне семей.

— Если победите — осторожно согласился Юргув.

— Победим. Только нам нужна помощь от вас. Несколько трехголовых отвлекут на себя торо, что будут поблизости. Передай Анлшаг, что трех Нроооков нам будет достаточно.

— Передам — с сомнением проговорил стареющий воин — только что с этого самой Анлшаг?

— Юргув — Чуу-ур на миг замолчал, уставившись в глаза варлаку — передай ей, что тогда я не буду искать встречи с ней.

— Хорошо. Надеюсь, что ответ будет положительным. Когда вы выступаете?

— Это не должно тебя волновать. Просто пришли троих трехголовых, перед схваткой я укажу им врага сам.

— Ты изменился наемник Диш — многозначительно произнес Юргув — дорогу тебе мы не заступим, можешь рассчитывать на меня.

— Хорошо ведущий, мы поняли друг друга — поднявшись, Джек развернулся спиной к варлаку — будь осторожнее с волосатым и безглазым, если встретишь их — проговорил он, покидая задумчивого переговорщика.

— — — — — — — — — — — — — — — — —

— О чем говорили — дипломатично осведомился Митар, идя с Джеком в сторону лагеря.

— Они дадут троих зверей, чтобы отвлечь основные силы Лортов — сухо ответил Чуу-ур, борясь с возникшей болью в ключице — надеюсь, что дадут.

— Кто это был?

— Старый знакомый, формально я с ним подписал контракт.

— Контракт должен быть закрыт — хмуро заметил лоль — нельзя терять честь.

— Я должен был доставить одну персону до места.

— И что?

— Теперь эта персона, ведущая у трехголовых, а знакомый вожак советует ей, что и как делать.

— Контракт все равно нужно закрыть. Почему ты решил, что верховодит он?

— Его тон, он был уверен в том, что обещал.

— Подождем, у нас не так много времени. Пришло известие, что нам можно атаковать.

— Поесть бы — Джек внезапно сложился пополам от сильной боли в ключице.

— Что с тобой? — Митар подхватил своего ученика под руку.

— Желудок с голоду свело — пошутил в ответ, страдающий от невыносимой ломоты в руке Джек.

— Тогда в лагерь к повару, лучше Шкуна никто не накормит.

Лагерь представлял не организованное сборище в основном лолей. Двойки и тройки, держались обособленно, не вступая в контакт с остальными такими же одиночными группами. Одежда и оружие были самыми разнообразными, татуированные бродяги были серьезны и надменны.

— Конечно, братья готовят себе сами, но Шкун это настоящий повар. Может приготовить из чего попало, такое вкусное блюдо, что к нему очереди выстраиваются — Митар тщательно пережевывал зеленоватую кашу, политую терпко пахнущей подливой.

— Не беспокойся это добрая пища — заметил он косой взгляд ученика — если будем голодать, поймешь о чем я.

— Много лолей — сдержанно отметил, Джек — пережевывая действительно вкусную кашу.

— Здесь лучшие. С другими, первый круг Лортов, тревожить опасно.

— Думаю, не тревожить вы их собрались — протягивая каменную плошку за добавкой, проронил Джек.

— Это уж точно, в нижний мир Лортов мы за раз — ответил повар. Его внешность никак не вязалась с профессией, что он себе выбрал. Черный фартук, с множеством карманов, оставлял открытым грудь и большие гипертрофированные руки. Перенакаченные силой мышцы, выпирали на всем его теле. Покрыт он был не татуировками как его собратья, а мелкими шрамами, формирующими странные рисунки крылатых животных с зубастыми, оскаленными пастями.

— За Клыком Тиросом пойдет каждый лоль, здесь действительно лучшие воины — осекся он, поймав на себе взгляд Митара.

Дальнейшее поглощение пищи происходило в тишине, нарушаемой только стуком каменных ложек о плошки.

Чуу-ур никак не мог насытиться, пустота внутри требовала заполнения, и каша никак не могла удовлетворить потребности изменившегося организма. Вдобавок, в нем произошло перераспределение энергии, больна рука требовала силы, искривившиеся нити каналов боролись со странным притяжением, шедшим от его ключицы. Дошло до того что ему было тяжело смотреть в сторону рисунка птицы, шею сразу прорезала вспышка боли непроизвольно останавливающая поворот головы в этом направлении. В придачу, неимоверная тяжесть, нарастающая с каждой секундой, опустила его левое плечо в низ, искривляя осанку.

— Ты плохо выглядишь — отметил Митар, когда они дошли до места его стоянки.

— Можем выступать — отрапортовал Лавху, скользнув обиженным взглядом по Чуу-уру — разведчики вернулись с хорошей вестью.

— Мы ждем ответа от варлаков — ответил ему Митар, усаживая едва бредущего Джека на свою циновку.

— Ответ у края лагеря, девять оборотней, уселись напротив наших стражей и чего-то ждут.

— Хорошо, пусть их накормят и не задирают. Я скоро подойду.

Митар рылся в своем поясе, выставляя склянки разных размеров на землю, не решаясь выбрать какую либо из них.

Вытянувшись на жесткой подстилке, Чуу-ур боролся с накатывающей слабостью. Незаметно превращенные в сажу несколько орехов, найденные Шкуном в своем мешке и любезно переданные новому собрату, не принесли облегчения. Наоборот, его состояние после этого резко ухудшилось, поглощенная сила влилась в ноющую руку и растворилась в ней без остатка, вызвав головокружение и тошноту. Его крутило как в водовороте, от чего он начал терять ориентацию в пространстве, калейдоскоп вспышек на грани видимости, добавил неразберихи его борющееся с наваждением сознание.

— Пей — услышал он требовательный голос Микыса. Горькая жидкость ожгла его горло, вызвав судорогу всего тела. Окружающее растворилось в мешанине красок, накрывающей плотным покровом, застывшего Чуу-ура.

— Встань на грань сна — кричал где-то, рассерженный демон в белой маске, жутко гримасничая.

— Ты изменился Митар — с трудом выдавил Джек. Слова волнами омывали его, создавая синие протуберанцы, истончавшиеся тонкими спиралями.

С неимоверным усилием, он нашел единственный стабильный островок в безумном хороводе окружавшем его. Зацепившись за свою темную сферу, никак не реагирующую на происходящее, он встал на грань сна.

Стальные когти ожившей птицы погрузились в его ключицу, родив отчаянный крик. Громадный ворон потащил его куда-то в сторону, молотя по голове своим правым крылом.

Молочно белая дымка накрыла их, мешая дышать.

Место пересечения и сосредоточения чего-то неизвестного, ставшего единой плотной массой, живущей по своим законам. Обособленного, плавающего в пустоте мироздания, неподвластного общему порядку и принципам устройства. Это был предел, в котором снова, уже не по своему желанию, оказался Чуу-ур.

Отражая его подсознание, все вокруг медленно изменялась. Температура понизилась до легкого мороза, ровный бескрайний рельеф покрылся белым, сверкающем в полумраке, снегом. Кристально чистый воздух, изменил видимое пространство, приблизив самые отдаленные его части. Мрачный рельеф создавал ощущение одиночества и беспредельной тоски.

— Ты кто такой? — взбешенный голос прозвучал над самым ухом Чуу-ура, хоть говоривший и был на расстоянии метров двадцати от поднимающегося с земли человека.

Высокое существо, отливало перламутром, сияя в отражении снежинок. Закованное в пластинчатую броню, широкогрудое, существо быстро приближалось. Остроконечный шлем с двумя тонкими прорезями для глаз, длинные руки и выглядевшие устрашающе две стальные косы на коротких ручках за плечами, вот и все что успел рассмотреть, приходящий в себя Чуу-ур.

— Слезай с камня. Где направляющие нити якорей? — взревел подошедший — мы же договорились о проходе.

Только теперь Чуу-ур заметил, что стоит на восьмигранном монолите. Черная глыба выступала из запорошенной снегом земли на рост человека, сверкая острыми гранями.

— Не со мной — Джек выпрямился, с его левого плеча по броне хофов, в которой он бессознательно оказался, струился длинный черный плащ, развевающийся на ветру, хотя вокруг него не было никакого движения воздуха.

— Ты не пройдешь карающий — тихо ответил он.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Формируя на руке продолговатый щит, Чуу-ур удивился легкости, с которой он мог одним усилием мысли сплетать энергии. Сила шла к нему отовсюду, откликаясь на малейшие желания. Лепесток лег в его правую руку. Сместив баланс меча, чтобы не использовать обратный хват, новый страж подошел к краю постамента.

— Чего раскричался? — насмешливо спросил Чуу-ур, сев на край колонны и свесив вниз одну ногу.

— Мне нужен проход — подходя к постаменту, громко заявил воин.

— С кем договаривался? — в таком же насмешливом тоне продолжил Джек.

Опираясь на руку, в которой был зажат меч, он положил вторую на согнутое колено и задумчиво постукивал ладонью по своей черной броне.

— Со стражем, с кем же еще — недовольно заявил подошедший, внимательно разглядывая неизвестно откуда взявшегося наглеца.

— Так и ищи его, я-то тут причем?

— Ты должен знать. Скажи где он?

— С чего бы? Хотя, наверно гуляет где-то неподалеку. Тебе нужно поискать его, он такой пугливый последнее время.

— Почему пугливый? — ничего не понял воин.

— Так зачастили к нему всякие. Вот ты третий уже, совсем запугали беднягу.

— Как его запугаешь? Постой о чем ты говоришь? — недоуменно спросил воин, подняв в раздумье руку — перестань нести чушь, мне нужен хозяин этого предела, где он?

— Это оскорбление? — повернул голову Чуу-ур, глаза под его маской угрожающе блеснули.

— Считай, как хочешь, стража нельзя напугать. Поэтому я назвал твои слова чушью.

— Последнее время он стал совсем плох. Собственной тени стал бояться — горестно заявил Чуу-ур, проглатывая сказанное — думаю, долго тебе придется его искать.

— Кто ты такой? — воин понял бесполезность дальнейших вопросов о страже.

— Это не вежливо, спрашивать не представившись. Но я отвечу.

— Я, не помнящий себя и пытающийся найти ответ на несколько вопросов — ответил Чуу-ур, став серьезным и театрально взглянув в чернеющую бесконечность здешнего неба.

— Какие вопросы? — заинтересовался воин, все также, не называя себя.

— Кто я? Зачем я? — Чуу-ур поднялся, заставив отступить на шаг воина. Закованный в черную броню незнакомец с трепетавшим на ветру плащом, почему-то на миг показался ему опасным сумасшедшим.

— Мир вокруг не совершенен и жесток — продолжил негромким голосом Чуу-ур — и вот третий, самый интересный вопрос, в моем вопроснике, как мне уничтожить это несовершенство?

Безумный блеск в глазах говорившего, почему-то понравился воину.

— Хорошие вопросы. Тебе нужно встретиться с моим учителем, он знает на них ответы. На последний вопрос уж точно — серьезно заявил он.

— Неужели? И кто твой учитель?

— Великий Л`орот, я его ученик ЯкуОтори. Помоги мне найти стража, и я позже отведу тебя к учителю, чтобы он помог с твоими исканиями.